星空亮點

北斗是北天極附近最顯著的星象，也是當之無愧的星空路標。春夜北斗高懸，認識星空的第一步就從它開始吧！

北斗是大熊座的一部分，七顆星組成一個勺子形狀，前四顆稱斗魁，后三顆叫斗柄。在斗柄中間的開陽星旁還隱藏著第八顆星“輔”。輔星是一顆4等星，與開陽距離很近，直徑只有月亮的約三分之一。古代大氣透明度好，通常觀看4等星沒有難度，但由于它緊鄰明亮的開陽星，視力差的人分辨起來有一定困難。據說古代阿拉伯人用此星檢驗士兵視力，能分辨出輔星者才算合格。

★　北斗七星不會永遠保持現在的樣子。雖然與行星相比，組成星座的星星看起來恒定不動，才有了“恒星”這個名字，但事實上它們都在高速運動，只是太過遙遠，在我們有生之年根本無法察覺。但經過數萬年后情形就不同了，十萬年后北斗的形狀將發生很大變化，那時的人類會將它想象成什么呢？

如果我們在每天黃昏靜候群星出現，你會發現，斗柄所指的方向，每天逆時針偏移1°，每月移動30°，三個月累計一個象限，一年后又回到原處。古人據此參悟出斗柄指向與寒來暑往季節變遷的關系，這就是自古流傳的節令歌訣“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

將北斗斗魁前兩星的連線延長5倍的距離，就可以找到大名鼎鼎的北極星。北極星是小熊座最亮的恒星，恰好與北天極重合，為我們默默地指示著正北的方向。

★　每晚8點左右北斗的位置變化

順著北斗斗柄形成的弧線延伸出去，會遇到一顆橙黃色和一顆藍白色的亮星，它們是牧夫座的大角星與室女座的角宿一。這兩顆星在春夜里相伴而行格外引人注目，日本民間稱它們為“夫婦星”，中國古人則將它們看作東方蒼龍的兩個犄角。

由北斗斗柄、大角和角宿一構成的華美弧線，是春夜星空最絢麗的景致，天文愛好者稱為“春季大弧線”。沿著這條弧線繼續向西南尋找，可以看到四顆小星組成一個不規則四邊形，這就是烏鴉座，大體相當于中國古代的軫宿。

烏鴉座下方是長蛇座的尾部，這條長蛇東西綿延超過90°，恰如星空中的“一字長蛇陣”，當蛇尾還在東方地平線下時，蛇頭已經高昂于南天了。

長蛇座上方，室女座西邊是獅子座，最顯著特征是六顆星排列成一把鐮刀狀，鐮刀最下端的亮星名為軒轅十四，恰好位于黃道之上。軒轅十四東邊有一顆二等星名叫五帝座一，它與大角和角宿一組成一個近似正三角形，稱為“春季大三角”。

春季大三角以北，直到北斗斗柄附近都缺乏亮星，唯一的三等星是獵犬座常陳一，它與大角、五帝座一組成一個近似等邊三角形，再加上角宿一，四顆星組成一個菱形，人稱“春季大鉆石”。不過因為常陳一亮度較低，在光污染較重的城市不易尋找。

★　北斗對于初識星空的人來說非常重要，利用北斗七星除了能很方便地找到北極星外，它還可以幫助我們找到十顆以上的亮星。猶如我們認識星空的一把鑰匙。如果你還不認識任何星星或者星座，那么不妨利用上圖，先在北方夜空中找到那把大勺，然后試著通過它在星空中尋找這些亮星。比如春季的大角與角宿一，之后再借助它們認識更多的恒星和星座。