夕陽的余暉悄然漫入錦衣衛指揮使司大堂，將肅穆的廳堂鍍上一層金紅色的光暈。

這是一天中不多能讓陽光直射入內的片刻，讓這陰森的衙門平添了幾分難得的暖意。

然而此刻，錦衣衛指揮使商輅卻無暇欣賞這轉瞬即逝的美景。

自乾清宮西暖閣議事歸來后，這位素來恪守作息的大人竟連午膳都未及用。

案頭堆積如山的公文和不斷進出的差役，無不昭示著今日事務的繁重。

作為天子親軍統領，錦衣衛的膳食規格自是比他在兵部任職時更為精細講究，但此刻那些精致的菜肴早已在值房中涼透——他實在分身乏術。

商輅揉了揉發脹的眼睛，目光不自覺地投向門外。

雖然太子殿下曾明確表示不必懷疑于謙，但此刻兵部尚書府四周早已暗中布滿了錦衣衛的暗哨。

這并非他存心要對這位昔日的上司不利，而是于謙若真有異動，可能造成的后果實在太過嚴重。

作為錦衣衛指揮使，他必須未雨綢繆。

今晨的朝議結束后，內閣便以驚人的效率擬好了圣旨。

在商輅的親自督辦下，兵部的調兵堪合以破紀錄的速度核發完成。

想到即將統領的四萬京營精銳，商輅不禁眉頭微蹙。

雖說此次任務只是督率軍隊參與河工，并非真正的軍事行動，但對他這個從未帶過兵的“武”官來說，仍是不小的挑戰。

由于旨意上是調動團營精銳，而非衛所兵力，調兵堪合朝直接發到了團營指揮官石亨手中。

為此，商輅特意下午親赴德勝門外大街——團營機關駐地的提督署衙，與團營提督石亨進行了一場詳細友好商議。

“末將本次巡河，擬抽調耀武營、練武營、敢勇營、果勇營、毅勇營各八千精兵，提督以為如何？”

商輅雖未統兵，但并非不知兵，他在兵部工作多時，自然對團營兵馬了如指掌。

本次乃抽調兵力治理黃河，河工所需正宜選用步軍精銳——敢勇營、果勇營、毅勇營這些出身北方的體魄強健軍士優先。

而善筑城修渠的工程營——練武營、耀武營更不可缺。

至于騎兵與神機營，自然要留守京師，拱衛皇城。

“就依指揮使所言。關于這領兵之人，不如就由您親自率領——如今您也是一名武將……”

商輅趕緊打斷了石亨所言，朝著紫禁城方向拱了拱手，

“提督莫再取笑我了，雖說這乃陛下欽點的指揮使，我可是一天兵都沒帶過！萬一途生變故，莫要誤了大事……”

石亨也不堅持，他方才就是做個姿態而已，捋了捋胡須，說道：

“那便著令團營都督僉事衛穎，總領這四萬軍士，他諳熟北地水土，系上佳人選?！?

經過反復權衡，石亨最終決定派衛穎擔任實際統兵官，這位剛從宣府調回的參領深得石亨信任，而其豐富的邊關經驗也正適合此次任務。

原本最合適的人選——參將石彪此刻仍在大同鎮守，他自然是愿意舉賢不避親。

但圣旨要求的啟程日期又迫在眉睫，石亨只能從在京將領中擇優選用。

商輅心知肚明，石亨是斷不可能將這支大軍交給曾彈劾過他的范廣。

這個安排看似合理，實則暗藏玄機。

他不由得放下手中狼毫，細細思索著該如何在各方勢力的博弈中確保任務順利完成。

夕陽的最后一縷光芒漸漸隱去，指揮使司大堂重新陷入了昏暗，唯有案頭的燭火跳動著，映照出商輅凝重的面容。

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“此一腔熱血，竟灑何地！”

兵部尚書于謙今日下班有些早，此刻他負手立于窗前，望著漸沉的夕陽，眉宇間掠過一絲凝重。

庭院外，偶有陌生的面孔徘徊，雖裝作尋常路人，卻難逃他多年統帥軍旅生涯的敏銳。

他心中暗嘆：“莫非……陛下對我已起猜忌之心？”

盡管陛下今日仍召他前去御前商議治水之事，于謙也自問并未說錯什么話。

但晚間便遭錦衣衛監視他住宅，未免心中仍覺有些蹊蹺。

但是，他心中仍然忘不了，陛下欲整頓吏治的那個傳聞——天威難測。

憶當年，那場京師保衛戰，他力挽狂瀾，扶社稷于將傾，在朝野上下威望極高。

然而，功高震主，自古皆然。

如今京師安定，景泰帝坐穩龍椅，反倒對他這個曾經的擎天柱石起了戒心。

他并非不知朝堂險惡，只是未曾想到，自己的一片赤誠，竟也會招致天子的疑慮。

他躊躇良久，終于回到案前，提筆蘸墨。

于謙性格剛烈，卻非魯莽之人，深知此時若貿然辯解，反而更顯心虛。

不如主動請辭，既表明自己毫無戀權之心，也給景泰帝一個臺階。

筆鋒落下，他寫下一篇奏疏：

“臣年邁體衰，近來常感力不從心，恐誤國事。懇請陛下恩準臣辭去兵部尚書之職，另擇賢能，以安社稷。臣愿致仕歸鄉，頤養天年。”

言辭懇切，不卑不亢。

他深知，若景泰帝真心挽留，自會釋疑。

若順水推舟允他離去，那也正好避開朝堂紛爭。

無論如何，此舉既能保全君臣之誼，亦能護得家族平安。

寫罷，他擱筆長嘆，目光再次投向窗外。

暮色漸深，遠處似有錦衣衛的暗哨隱現。他嘴角微揚，露出一絲苦笑——

“粉骨碎身全不怕，要留清白在人間?！?

既然問心無愧，又何懼風雨？

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文華殿廂房——太子實驗室內，一盞青銅油燈靜靜燃燒，昏黃的火苗在燈芯上微微跳動，映得四壁陰影搖曳。

太子朱齊半跪在案幾前，雙眼死死盯著架在火焰上的那只小小的青花搪瓷碗。

碗中渾濁的液體正隨著他的攪拌緩緩旋轉，漸漸析出一層雪白色的泥狀結晶。

“成了？”朱齊的喉嚨不自覺地滾動了一下。

他手中的竹棒仍在緩慢而均勻地攪動，動作輕得仿佛在撫摸新生的雛鳥。

“殿下，這等粗活讓小的來吧！”

助手董平在身后小聲請命，他已在旁邊站了半個時辰，看著主子這般小心翼翼的模樣，不免覺得有些小題大做。

“退下！”

朱齊低喝，聲音壓得極輕，他連呼吸都放得極緩，生怕驚擾了碗中正在成形的致命之物。

瓷碗中的白色沉淀越來越多，朱齊的心跳也越來越快，這物質此刻正在他的攪拌下漸漸成型。

他仍然不敢相信，在這般簡陋的條件下——沒有精密儀器，沒有安全設備，僅憑記憶中的流程和一雙肉眼——居然真的合成了Erythritol Tetranitrate異體。

這種放在后世都無人知曉新型高能炸藥——朱齊自己在一次化學實驗中無意發現的，結構比硝化甘油、硅藻土炸藥還要簡單，而且只有四個碳。

“比黃色炸藥還要猛烈數分的RENT啊......”他在心中默念著這個只有自己才懂的代號。

當年在他在發現這玩意后，暗中實驗過它的威力——1-5克的微量便可以爆發出驚人能量。

這種炸藥的制備方法看似簡單——無需濃硫酸、濃硝酸進行共同強酸反應，只需以赤蘚糖醇為基底，經過特殊的硝化反應，過濾掉雜質后，再對剩余飽和溶液輔以加熱蒸發，便有可能得到純凈的白色膠狀物析出。

但簡單，并不意味著安全。

恰恰相反，這東西簡直是個隨時會暴走的兇獸。

制備過程稍有不慎，溫度略高、攪拌過快，甚至容器內壁的一點微小刮痕——都可能引發爆炸。

RENT有一個顯著的缺點，極難儲存。

制成后一段時間，自身便會開始緩慢氧化，甚至無需空氣中氧離子，無論是油封、水封，都無法阻止它最終變成一堆毫無用處的穩定化合物。

正是因為此，他才猶豫了許久，這種物質若投入使用，它活躍到甚至無需L管便可爆發威力。

若非驗證過他腦中視頻預警驚人的準確性，朱齊決計不敢輕易嘗試。

“若是董平來攪......”朱齊瞥了眼滿臉困惑的侍從，后背又滲出一層冷汗。

這個對化學一無所知的古人，怎會明白他手中竹棒攪動的不是藥劑，而是死神的鐮刀。

朱齊此時呼吸幾乎凝滯，全身肌肉緊繃如弦，若腦中一旦傳來任何刺痛感，他便拉著董平撲向旁邊的掩體——侍衛們下午扛來的沙袋墻。