慈寧宮內(nèi)，沉水香的氣息被藥味沖得七零八落。太后倚在繡金鳳的迎枕上，額角滲出一層細(xì)密的汗珠。她的眼皮沉重如鉛，卻強(qiáng)撐著不肯閉眼。

“太后娘娘，您再歇會(huì)兒吧。“竹息姑姑捧著藥碗，聲音里滿(mǎn)是心疼。

太后擺了擺手，指尖微微發(fā)顫：“皇上...還沒(méi)來(lái)嗎？“

“已經(jīng)去請(qǐng)了，說(shuō)是下了朝就來(lái)。“竹息將藥碗放在一旁的小幾上，輕聲道，“您這身子，何必急著見(jiàn)皇上？“

太后深吸一口氣，胸口起伏得厲害，眼中閃過(guò)一絲銳利，“烏拉那拉氏的皇后再有過(guò)錯(cuò)，也是正宮。皇上要晉封嬪妃，豈能不經(jīng)過(guò)皇后？這傳出去...“

殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“皇上駕到——“

太后立刻挺直了脊背，臉上的病容瞬間被威嚴(yán)取代。明黃色的身影踏入內(nèi)殿，皇帝臉上看不出喜怒，只規(guī)規(guī)矩矩行了禮：“皇額娘身體可好些了？“

“哀家一時(shí)半會(huì)死不了。“太后冷笑一聲，示意竹息扶她坐直，“皇上近日忙于朝政，連后宮晉封這等大事，都不與皇后商議了？“

皇帝眸色一沉，揮手屏退左右。待宮人們退下，他才淡淡道：“皇后德行有虧，后宮事務(wù)，朕自有決斷。“

“胡鬧！“太后猛地拍了下床榻，震得茶碗叮當(dāng)作響，“烏拉那拉氏是滿(mǎn)洲八大姓之一，皇后乃一國(guó)之母！皇上為一婦人，竟越過(guò)皇后，這讓前朝大臣如何看？讓天下人如何看？“

皇帝眼中閃過(guò)一絲不耐：“皇額娘病中不宜動(dòng)怒。沐婉溫良恭儉，管理六宮事物功不可沒(méi)，晉位理所應(yīng)當(dāng)。“

“好一個(gè)理所應(yīng)當(dāng)！“太后聲音陡然提高。“皇上就不怕瓜爾佳氏成為第二個(gè)佟半朝嗎？”

殿內(nèi)空氣驟然凝固。皇帝背在身后的手攥成了拳，指節(jié)發(fā)白：“皇額娘慎言。若瓜爾佳氏有此心，朕第一個(gè)不容她。“

太后盯著皇帝的眼睛，忽然笑了：“皇上，你是哀家生的。你心里想什么，哀家一清二楚。“

她緩緩靠回枕上，聲音卻愈發(fā)鋒利，“你想廢后，是不是？“

皇帝瞳孔微縮，沉默片刻后，竟坦然承認(rèn)：“是。“

“荒唐！“太后猛地坐起，臉色煞白，“皇后乃先帝欽定，廢后動(dòng)搖國(guó)本！皇帝連祖宗規(guī)矩都不要了？“

“祖宗規(guī)矩？“皇帝忽然冷笑，“祖宗規(guī)矩可沒(méi)說(shuō)皇后能戕害皇嗣、結(jié)黨營(yíng)私！“他向前一步，眼中怒火再難掩飾，“皇額娘口口聲聲為朕著想，可曾想過(guò)朕在后宮連個(gè)子嗣都保不住的屈辱？“

太后被這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)震住，一時(shí)語(yǔ)塞。

皇帝卻步步緊逼：“還是說(shuō)，在皇額娘心中，烏拉那拉氏的榮耀比兒子的尊嚴(yán)更重要？就像當(dāng)年...為了位分，把朕送給佟佳皇貴妃撫養(yǎng)一樣？“

這句話(huà)如同一把利刃，直刺太后心口。她臉色驟變，嘴唇顫抖：“你...你竟敢這樣與哀家說(shuō)話(huà)！“

“朕為何不敢？“皇帝眼中泛起血絲，聲音卻異常平靜。

“皇額娘當(dāng)年為了鞏固地位，將剛出生的朕送給佟佳氏。十四弟卻能養(yǎng)在您膝下，承歡膝前。“他扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑，“如今朕軟禁十四弟在皇陵，皇額娘心里，怕是恨極了朕吧？“

太后渾身發(fā)抖，指著皇帝的手指不住顫抖：“逆子！你...你...“

“朕是逆子？“皇帝忽然大笑，笑聲中滿(mǎn)是蒼涼，“那皇額娘可曾盡過(guò)一天為母之責(zé)？佟佳氏病逝后，您接朕回宮，可曾有過(guò)半分真心？還是只因?yàn)?..朕是您登上太后之位的籌碼？“

“啪！“

一記響亮的耳光落在皇帝臉上。太后氣得渾身發(fā)抖，眼中卻閃過(guò)一絲慌亂：“住口！哀家...哀家都是為了你好！“

皇帝摸了摸火辣辣的臉頰，竟笑了：“為了朕好？那請(qǐng)皇額娘告訴朕，現(xiàn)在您阻攔朕廢后，是為了朕好，還是為了烏拉那拉氏的好？“

太后胸口劇烈起伏，忽然捂住心口，面色痛苦地倒回榻上。皇帝下意識(shí)上前一步，卻又硬生生停住。

竹息聞聲沖進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀大驚：“太后娘娘！快傳太醫(yī)！“

皇帝站在原地，看著宮人們慌亂地進(jìn)進(jìn)出出，眼中怒火漸漸冷卻，取而代之的是一片深不見(jiàn)底的寒意。

壽康宮外，沈眉莊扶著采月的手緩步而來(lái)。她今日特意梳了端莊的牡丹頭，發(fā)間一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠簪在陽(yáng)光下熠熠生輝。

這是三日前太后賞賜的，說(shuō)是見(jiàn)她侍奉湯藥盡心，特意從私庫(kù)中取出的珍品。

“小主，聽(tīng)說(shuō)太后娘娘鳳體違和，咱們這時(shí)候來(lái)請(qǐng)安，會(huì)不會(huì)...“采月小聲提醒。

沈眉莊輕撫發(fā)簪，溫婉一笑：“正因太后不適，才更該來(lái)侍奉。“她頓了頓，“前幾日太后賞的安神湯方子極好，我照著又熬了一劑帶來(lái)。“

剛踏入殿門(mén)，沈眉莊便察覺(jué)氣氛凝重。宮女太監(jiān)們神色慌張地進(jìn)進(jìn)出出，內(nèi)殿傳來(lái)太后痛苦的呻吟聲。她心頭一緊，加快腳步轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，眼前的景象讓她驚在原地——

太后面色慘白地倒在鳳榻上，竹息姑姑正扶著她的背順氣；皇帝背對(duì)殿門(mén)而立，明黃龍袍上還帶著雨水的濕痕；地上茶盞碎片四濺，顯然方才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)執(zhí)。

“太后娘娘！“沈眉莊驚呼一聲，顧不得行禮，快步上前跪在榻邊，“您怎么了？太醫(yī)可曾來(lái)過(guò)？“

太后虛弱地睜開(kāi)眼，見(jiàn)是沈眉莊，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜神色，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

沈眉莊轉(zhuǎn)向皇帝，見(jiàn)他面色鐵青，眼中怒火未消，壯著膽子勸道：“皇上，太后娘娘近日身子一直不好，臣妾不知是何原因爭(zhēng)吵。但是太后娘娘的病一直……“

話(huà)音未落，皇帝的目光猛地釘在她發(fā)間。那支金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠簪在宮燈下閃爍著刺眼的光芒。

皇帝的眼神驟然變得可怕。沈眉莊還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)皇帝一步上前，伸手就朝她發(fā)髻抓來(lái)。

“皇上！“采月失聲驚呼。

“咔嚓“一聲，發(fā)簪被粗暴地拽出，扯斷幾縷青絲。

沈眉莊吃痛低呼，發(fā)髻頓時(shí)散亂半邊。她驚恐地抬頭，正對(duì)上皇帝燃燒著怒火的眼睛。

“這簪子從何而來(lái)？“皇帝的聲音冷得像冰。

沈眉莊渾身發(fā)抖：“回、回皇上，是太后娘娘前日賞賜...“

“賞賜？“皇帝冷笑一聲，轉(zhuǎn)向太后，“皇額娘好記性！這是您懷十四弟時(shí)最心愛(ài)的簪子，當(dāng)年朕躲在窗下偷看，見(jiàn)您日日戴著它撫摸肚子。“他聲音陡然提高，“如今竟賞給一個(gè)貴人？“

太后掙扎著要起身，卻被一陣咳嗽打斷。

沈眉莊這才明白自己無(wú)意中觸了逆鱗，慌忙叩首：“臣妾不知此簪來(lái)歷，冒犯天顏，罪該萬(wàn)死...“

皇帝充耳不聞，死死盯著手中簪子。

記憶中那個(gè)寒冷的冬日又浮現(xiàn)在眼前——六歲的他偷偷跑到額娘宮外，透過(guò)窗縫，看見(jiàn)額娘正對(duì)著銅鏡試戴這支簪子，手輕輕撫摸著隆起的腹部，臉上是他從未見(jiàn)過(guò)的溫柔笑容...

“啊——“

一聲痛呼打斷皇帝的回憶。只見(jiàn)沈眉莊突然捂住腹部，臉色煞白地癱軟在地，額上滲出豆大的汗珠。

“小主！“采月?lián)渖先シ鏊瑓s見(jiàn)沈眉莊月白色的裙裾上已暈開(kāi)一片暗紅。

“血...血！“采月嚇得聲音都變了調(diào)。

太后強(qiáng)撐著抬頭：“快...快傳太醫(yī)...黃嗣……“

“不必傳了。“皇帝冷聲道，“章太醫(yī)不是正在偏殿候著么？讓他進(jìn)來(lái)。“

章彌提著藥箱匆匆入內(nèi)，見(jiàn)這混亂場(chǎng)面也是一驚。他先為太后診了脈，又轉(zhuǎn)向地上的沈眉莊。

沈眉莊已疼得意識(shí)模糊，只覺(jué)小腹如刀絞般劇痛。章彌搭上她的手腕，片刻后臉色大變，顫顫巍巍的稟報(bào)……：“皇上，沈貴人這……并無(wú)孕脈……！“

殿內(nèi)霎時(shí)死寂。

“你說(shuō)什么？“皇帝的聲音危險(xiǎn)地低沉下來(lái)。

章彌額頭抵地：“微臣不敢妄言。這時(shí)章太醫(yī)才緩過(guò)神來(lái)，他知道他又卷入了后宮娘娘爭(zhēng)寵的漩渦中。

沈眉莊聞言如遭雷擊，掙扎著抬頭：“不...不可能.……臣妾是有孩子的……不可能……“

皇帝一把抓起她的手腕，“沈氏！！！！！？“皇帝震怒，臉上青筋暴起。

沈眉莊面無(wú)人色，淚水奪眶而出：“臣妾真的不知......臣妾沒(méi)有欺瞞皇上……“

“好一個(gè)不知！“皇帝甩開(kāi)她的手，眼中怒火更盛。

太后虛弱地出聲：“皇帝...此事蹊蹺...且查...“

“查？“皇帝冷笑，“證據(jù)確鑿還要查什么？“他轉(zhuǎn)向章彌，“你確定是并無(wú)喜脈？“

章彌伏地：“微臣以性命擔(dān)保，并無(wú)喜脈……只是沈貴人吃了寒氣過(guò)重的食物，才導(dǎo)致的腹痛。“他猶豫了一下，“按理說(shuō)沈貴人若有孕，那應(yīng)該每次請(qǐng)安把脈的太醫(yī)在醫(yī)案上都有所記載的……...“

沈眉莊突然想起什么，強(qiáng)忍疼痛道：“皇上明鑒...臣妾一直由江太醫(yī)請(qǐng)脈。“

“江太醫(yī)？“皇帝瞇起眼睛，“蘇培盛，立刻去太醫(yī)院傳江誠(chéng)！“

蘇培盛領(lǐng)命而去，不多時(shí)慌張返回：“回皇上，江太醫(yī)今日告假，家中仆役說(shuō)他一早出了城，說(shuō)是...說(shuō)是回鄉(xiāng)探親...“

殿內(nèi)一片嘩然。

皇帝怒極反笑：“好，好得很！沈氏，你還有何話(huà)說(shuō)？“

沈眉莊已疼得說(shuō)不出完整句子，只能搖頭流淚。她不明白，明明自己覺(jué)得還尚在腹中的孩子怎么會(huì)沒(méi)了……怎么可能？把不出來(lái)未曾有孕呢。難道是那碗淳兒送來(lái)的補(bǔ)藥...……

“皇上...“她拼盡最后力氣，“有人...有人害臣妾...“

皇帝一腳踢開(kāi)她的手：“賤人！事到如今還敢狡辯！來(lái)人，傳朕旨意，貴人沈氏，行為不端，假孕爭(zhēng)寵，即日起廢為常在，禁足存菊堂，非詔不得出！“

“皇上！“太后掙扎著要起身，“此事...“

“皇額娘好生養(yǎng)病吧。“皇帝冷冷打斷，“后宮之事，不勞您費(fèi)心了。“說(shuō)完，他看也不看地上奄奄一息的沈眉莊，大步離去。

沈眉莊眼前一黑，徹底昏死過(guò)去。恍惚間，她聽(tīng)見(jiàn)太后急怒攻心的咳嗽聲，聽(tīng)見(jiàn)采月撕心裂肺的哭喊，聽(tīng)見(jiàn)章彌假惺惺地說(shuō)“微臣這就開(kāi)方子止血“...最后，一切歸于黑暗。

存菊堂內(nèi)，沈眉莊幽幽轉(zhuǎn)醒時(shí)已是三更天。下身仍隱隱作痛，但已不再流血。她茫然地望著熟悉的帳頂，一時(shí)分不清是夢(mèng)是醒。

“小主...“采月紅腫著眼睛湊過(guò)來(lái)，“您終于醒了...“

記憶如潮水般涌來(lái)。發(fā)簪、腹痛、太醫(yī)的診斷...沈眉莊猛地抓住采月的手：“我的身子...到底...“

采月淚如雨下：“章太醫(yī)說(shuō)..沒(méi)有，小主，您喝點(diǎn)止痛藥就好了...可是小主，您明明...“

“噓...“沈眉莊虛弱地制止她，“隔墻有耳。“她眼中閃過(guò)一絲清明，“去...去請(qǐng)溫太醫(yī)...“

“可是皇上下了禁令，不許任何太醫(yī)為您診治...“

沈眉莊閉了閉眼，兩行清淚滑落鬢角。

她終于明白了——從太后賞簪，到淳兒贈(zèng)藥，再到今日恰好的“小產(chǎn)“，全是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的局。

“采月，“她聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“把那支簪子...收好...“

那是她唯一的證據(jù)，證明今日之禍，始于太后宮中。