已是傍晚，夕陽(yáng)西下。

筵宴散場(chǎng)，凝春堂漸漸歸于幽靜。

皇太后緩步徐行，面朝夕陽(yáng)，走向湖邊，珠翠鳳冠閃爍著璀璨的光芒，錦繡鳳袍上的金線(xiàn)繡紋熠熠生輝。

她駐足于湖畔，目光悠遠(yuǎn)，望著天邊那輪漸漸西沉的夕陽(yáng)。

夕陽(yáng)如巨大的火球一般，將天邊的云霞染成絢麗的橙紅，湖面也被鍍上一層金輝，與晚霞交相輝映。幾只白鷺掠過(guò)粼粼湖面，翅尖沾著霞光，恍若銜著燃燒的云絮。近處的亭臺(tái)樓閣，籠罩在柔和的光暈中。晚風(fēng)吹拂，花木隨風(fēng)搖曳，發(fā)出沙沙的輕響，似在為這靜謐的傍晚低吟淺唱。

皇太后望著這一切，神情悠然。

忽然，她轉(zhuǎn)頭看向默默跟隨在身后的元春，緩緩開(kāi)口，聲音雖輕，卻字字清晰：“你也曉得，你家老太太求過(guò)我，使你為皇帝的妃嬪。適才太上皇與我打了招呼，此事作罷！蓋因王家、寧國(guó)府先后壞了事，惹怒了太上皇?！?

元春聞言，驚得睜大眼睛，抬頭瞥了眼皇太后，隨即低頭不語(yǔ)。她望著皇太后的鳳袍袍角翻涌的海水江崖紋，心中泛起一陣失落，似乎有什么東西在這一刻悄然崩塌。

當(dāng)初，賈母送她進(jìn)宮，目光殷切，語(yǔ)氣鄭重，再四叮囑她，要爭(zhēng)取成為嗣位皇帝的妃嬪。為此，她傾心服侍討好德妃，也就是眼前的皇太后，小心翼翼，生怕有一絲差錯(cuò)，她的笑容總是恰到好處，言語(yǔ)總是得體周到。

現(xiàn)在，此事被宣布失敗了。

她難免有所失落。盡管她認(rèn)為，此事失敗并非她的過(guò)錯(cuò)，是受到了外頭風(fēng)波的牽連，但她還是覺(jué)得有愧于賈母的厚望，有愧于賈府。

然而，失落之余，她也隱隱生出輕松的感覺(jué)。盡管泰順帝是皇帝，卻已年近五十，性情刻薄，對(duì)待妃嬪淡漠。她內(nèi)心深處，其實(shí)不愿成為這樣一位皇帝的妃嬪。她也已親身體驗(yàn)了深宮的生活，覺(jué)得這種生活枯燥寂寞，她不想一輩子被“囚禁”在“不得見(jiàn)人的去處”。

皇太后見(jiàn)元春低頭不語(yǔ)，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為柔和，聲音如春風(fēng)拂面：“雖則你做不成皇帝的妃嬪了，我卻喜愛(ài)你。你是賢孝才德的，也慣會(huì)服侍我。你且照舊服侍我，待到年紀(jì)再大些子，或是放你出去，或是為你配個(gè)好人家?！?

元春緩緩跪下，深深拜謝：“臣女謝太后恩典，定當(dāng)盡心竭力服侍太后，不負(fù)太后厚愛(ài)?！?

夕陽(yáng)繼續(xù)西下，湖水已被染成了橘紅。

皇太后與元春，都靜靜地望起了夕陽(yáng)，各自沉浸在自己的思緒中。

皇太后似是在回憶過(guò)往的歲月，又似是在思索未來(lái)的安排。她的神情帶著幾分深沉，似湖水般靜謐，似晚霞般難以捉摸。

元春的目光落在夕陽(yáng)上，纖纖玉手摩挲著腕間的一個(gè)翡翠鐲，思緒已飄回了記憶中的一幕場(chǎng)景：

那是數(shù)年前的一個(gè)傍晚。

夕陽(yáng)照耀著榮國(guó)府的內(nèi)宅，將一切都染成了溫暖的金橘色。

一個(gè)哥兒站在廊下，靜靜地望著天邊的夕陽(yáng)，神情專(zhuān)注，似在思索著什么深?yuàn)W的問(wèn)題。斜暉將他的靛藍(lán)直裰鍍成了秋葵色，連他的頭發(fā)都染著碎金。

他面目清秀，身形清瘦，帶著幾分書(shū)卷氣。

他便是元春的胞兄賈珠。

這時(shí)，少女元春輕盈地走向了賈珠，眉目如畫(huà)，膚若凝脂，唇若點(diǎn)朱，身著月白云錦裙裾，鬢間珠釵輕輕搖曳。

她輕聲喚道：“珠哥哥?！?

賈珠聞聲轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)是元春，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)溫和的笑意，寵溺地回了一聲：“大妹妹?！?

元春嫣然一笑：“恭喜珠哥哥進(jìn)學(xué)，十四歲就是秀才啦！真是了不起！”

賈珠靦腆一笑：“不過(guò)是僥幸罷了，須愈發(fā)勉力，將來(lái)才能考中舉人乃至進(jìn)士?！?

元春凝視著他清瘦的面頰，蹙起兩彎如煙似霧的遠(yuǎn)山眉，關(guān)切道：“其實(shí)，憑咱們家的富貴，你不考取功名，也會(huì)有好前途，你卻這般刻苦地讀書(shū)，倒叫人怪心疼的?！?

賈珠的目光投向遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)，緩緩開(kāi)口：“一是長(zhǎng)輩期許，我不忍辜負(fù)；二則，我想同祖父一樣榮宗耀祖。還有第三個(gè)緣由。”

說(shuō)到這里，他轉(zhuǎn)頭凝視著元春。

元春好奇地眨了眨眼：“是何緣由？”

賈珠微微一笑，調(diào)侃道：“大妹妹乃正月初一所生，‘初一的娘娘，十五的官’，是大富貴的命，說(shuō)不定以后能成為王妃甚至皇妃。我以后若不能成為大官，怎配做你的哥哥？”

元春聞言，微腮帶羞，薄面含嗔：“我……我才不要當(dāng)王妃皇妃呢……”

賈珠忽然道：“對(duì)了，我有一樣?xùn)|西送你。”

元春又好奇地眨了眨眼：“是何東西？”

賈珠掏出了一個(gè)翡翠鐲，遞到了元春面前。

元春明眸一亮，接過(guò)了翡翠鐲：“這鐲子真好看?！?

她仔細(xì)打量了一會(huì)兒翡翠鐲，便迫不及待戴在了手腕上。

兄妹倆相視一笑，隨后并肩靜靜地欣賞西沉的夕陽(yáng)。

夕陽(yáng)的余暉灑在他們的身上，院中的花木在晚風(fēng)中輕搖出沙沙聲，似在為這溫馨的一幕低吟淺唱。

那一刻，時(shí)光仿佛靜止，只剩下夕陽(yáng)、晚風(fēng)與兄妹二人的身影，

那一刻，兄妹二人仿佛融入了夕陽(yáng)的光輝中，成為永恒的記憶。

命運(yùn)卻并未眷顧賈珠。

賈珠不到二十歲就娶了妻，生了子，隨后就一病死了……

從記憶中回到現(xiàn)實(shí)，元春依然與皇太后一起望著夕陽(yáng)。

她的眼中不禁泛起了淚光，忙悄悄用帕子拭淚，心中感嘆萬(wàn)千：“若是珠哥哥不病逝，老太太或許就不會(huì)送我入宮做女史了。珠哥哥會(huì)成器，會(huì)榮宗耀祖！珠哥哥，若是你在，該有多好！”

夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏！

夕陽(yáng)的余暉漸漸收斂，天邊的云霞轉(zhuǎn)為了深沉的紫紅。

皇太后的聲音輕輕響起，帶著幾分倦意：“倦了，你扶著我，回去吧。”

元春立刻收斂心神，恭敬地應(yīng)了一聲：“是，太后?！?

她上前一步，輕輕攙扶皇太后的手臂，動(dòng)作溫柔細(xì)致。

背著夕陽(yáng)，兩人緩緩走向凝春堂，倒影像是宣紙上洇開(kāi)的墨團(tuán)。