姜念、賀赟、蒙雄、彭繼忠一行人，來到了秦家。

眾人穿過內院，行至西廂房門口，只見房內擠滿了遠房親戚，男女老少皆有，秦鐘亦在其中，秦可卿與丫鬟瑞珠被這群人圍困。

秦可卿正哽咽道：“你們這是何意？父親尸骨未寒，你們便來逼迫我交出家財。若說你們是親支嫡派，倒也罷了，可你們都只是遠房親戚，平日與父親少有往來，如今卻來趁火打劫……”

言至此處，秦可卿忽地停下，目光越過人群，落在門口的姜念身上。她的淚眼霎時一亮，仿佛看到了救星。

遠房親戚們見是姜念、賀赟，或面露懼色，或故作鎮定。

姜念怒喝道：“你們在做什么？”

秦鐘被這一聲怒喝驚得身軀一顫，頓時低下了頭。

室內霎時寂靜，無人應答姜念的喝問。

姜念目光如刃，冷掃眾人，語聲森然：“秦老爺新逝，喪事未竟，你們便來逼迫他女兒，搶奪秦老爺的家財，此乃目無王法！”

一個中年漢子粗聲道：“這是我們秦家的家事，縱然你奉了王命來幫著料理喪事，也管不著我們的家事！我哥哥的家財，理當歸他的嫡子鐘兒，而非從養生堂抱養的養女！”

姜念目光一轉，看向彭繼忠，問道：“此人便是秦范？”

彭繼忠點頭道：“正是。”

彭繼忠已向姜念稟報，此次帶頭滋事的是秦范。

秦范挺了挺胸膛，粗聲道：“我是鐘兒的叔叔，幫我侄子拿回本該歸他的家財，天經地義！縱然你身份不凡，也管不著！”

姜念唇角微揚，冷冷一笑：“若是秦姑娘將家財交給了秦鐘，不知你想找秦鐘借多少銀子？”

秦范粗聲道：“這事兒你也管不著！”

姜念轉而看向秦可卿：“秦姑娘，如實告訴我，這秦范本想找你借多少銀子？”

秦可卿略一遲疑，鼓起勇氣，抬眸道：“五百兩。”

姜念又看向秦鐘，沉聲叱道：“秦鐘，你父親喪事未竟，你小小年紀，不好好守喪，竟被這遠房親戚秦范教唆，利用你來搶奪你家的家財！你可知錯了？”

一直低垂著頭的秦鐘，被這一聲叱問唬得渾身一顫，不敢與姜念對視，囁嚅道：“我……我……是他們叫我來找姐姐要家財的……”

秦鐘生得形貌瘦巧，清眉秀目，粉面朱唇，平日里怯怯羞羞，有女兒之態。此刻驚慌失措，愈顯女兒之態了。

姜念冷然道：“好，待會兒官兵將你抓去衙門，你就這般如實說，說是秦范教唆你，要利用你來搶奪你家家財，如此你方可平安無事，你可明白？”

秦鐘聽到這話，嚇得魂不附體，顫聲道：“我……我要被官兵抓走？”

秦可卿也驚得容色一變。

她雖慍怒于秦鐘今日的行為，可秦鐘畢竟是她的弟弟，是秦業的嫡子，她不忍見秦鐘出事。

姜念轉身對賀赟、蒙雄吩咐道：“你們二人守在此處。”

言罷，他快步走出西廂房。

不多時，姜念返回，身邊跟著馬培澄及四名親兵。馬培澄身披戎裝，威風凜凜；四名親兵身著甲胄，氣勢逼人。

眾遠房親戚紛紛走出西廂房，見果然來了官兵，紛紛惶恐不安，連秦范都嚇得不輕。

秦鐘滿臉驚恐之色。

秦可卿則回避在房內窗邊，透過窗欞觀望。

姜念抬手指向秦范，對馬培澄道：“馬參將，此人便是秦范，正是他帶頭教唆秦鐘，企圖搶奪秦老爺的家財。”

馬培澄目光如電，逼視秦范，厲聲喝道：“我乃巡捕左營參將，來人，將這秦范拿下！”

四名親兵立即上前，擒住了秦范。

“放開我！我……我是秦業的弟弟，我沒想搶奪秦業的家財……”

秦范唬得大叫，卻不敢動手拒捕。

秦范的老婆也在現場，此婦膽小怕事，已嚇得面色如土，別說反抗，連一句話都不敢說。

姜念冷目橫掃其余遠房親戚：“爾等皆是從犯，受秦范教唆，選出二人，隨馬大人赴衙門錄口供，指證秦范教唆之罪，如此爾等方可免受牽連！”

一眾遠房親戚面面相覷，無人愿意主動站出。

姜念見狀，指向一個中年婦人與一個年輕男子——此二人神色惶懼，多半是膽怯之輩。

姜念冷聲道：“你，還有你，隨馬大人赴衙門指證秦范之罪！”

中年婦人與年輕男子都駭得雙腿發軟，不敢上前。

馬培澄見狀，厲聲喝道：“將他們二人拿下！”

親兵再次上前，將二人擒住。

姜念看向秦鐘，沉聲道：“秦鐘，你也隨去衙門錄口供指證。”

秦鐘渾身發顫。

正避在西廂房窗后的秦可卿，心中焦急，想出去為秦鐘求情。然而，外頭既有外男又有官兵，她不便露面，只得強忍不安，默默觀望。

馬培澄揮手示意，四名親兵押著秦范等三名遠房親戚及秦鐘，一行人徑趨巡捕左營衙門。

姜念走向西廂房，其余遠房親戚見狀，紛紛退避讓開。

姜念命賀赟、蒙雄在門口守衛，他則邁入房內。

與秦可卿一起待在房內的大丫鬟瑞珠，識趣地避到了房門口。

姜念這才仔細打量秦可卿的閨房。

只見，西廂房內，陳設雅致，窗側置雕花梳妝臺，臺上列銅鏡一面，鏡旁陳胭脂水粉數盒。墻角豎紫檀木書柜，柜中擺放著一些書籍。房中一張繡床，床上鋪錦被，被面繡梅花數枝。

姜念環視一周，心中暗嘆：“果然是官宦人家未出閣姑娘的閨房，雅！”

他徐步走到秦可卿跟前，目光溫和，輕聲道：“可卿，別怕。”

秦可卿愣了一下，呆呆望著姜念，以為自己聽錯了。

姜念又輕聲道：“可卿，別怕。有我在，你且安心，你家的家財，不會落入他人之手，也無人能欺負你。”

秦可卿這次聽清了，姜念竟親昵地喚了她的乳名！

她頓時心跳如鼓，羞赧難當，不敢直視姜念，但覺耳根灼熱，連脖頸都染上了淡淡的紅暈。

秦可卿忍羞對姜念盈盈一拜：“多謝姜大爺。”

緊接著，她抬眸望向姜念，擔憂地問道：“我弟弟能平安回來么？”

姜念道：“秦鐘只是去衙門錄口供指證，會平安回來，你不必擔心。”

秦可卿點了點頭，又問道：“秦范會受懲處么？”

姜念玩味一笑：“當然。”

他可是已將今日之事的罪責盡歸咎于秦范，使其成為帶頭且教唆搶奪秦家家產之人。此等小案，巡捕左營即可斷獄，無需移交其他衙門。姜念已與馬培澄打過招呼，秦范此番難逃牢獄之災，且要長期下獄了。

至于其他遠房親戚，經此一事，想必不敢滋擾秦可卿了。

姜念對秦可卿叮囑道：“你守好家財，若還有人敢來滋擾，即刻遣人去呼我，我自會為你撐腰。”

秦可卿輕輕點頭，心潮難平，低聲道：“姜大爺大恩，我無以為報……”

姜念心中暗道：“怎會無以為報，以身相許啊！”