賈珍今日本為秦可卿而來，卻悻悻而去。

且說，賈珍走出靈堂后，靈堂內(nèi)的緊張氣氛消散。

姜念對秦可卿溫聲道：“秦姑娘，忠怡親王已為令尊雪冤，請隨我入里間，我將詳情告知。”

秦可卿抬眸望向姜念，目中閃過感激與好奇，輕輕頷首。

她特意叫上了貼身丫鬟瑞珠及管家彭繼忠夫婦，主要因?yàn)殪`堂內(nèi)外的人不少，她一個未出閣的姑娘，實(shí)不便單獨(dú)與姜念待在里間的。

姜念見狀，亦叫上賀赟、孟氏夫婦一同步入里間。

這里間原是秦業(yè)生前的臥房，房內(nèi)陳設(shè)簡樸。

眾人入內(nèi)后，將房門闔上。

姜念面朝窗欞而立，神色肅然，對秦可卿道：“昨日之事，忠怡親王已陳奏圣上，圣上又稟太上皇。二圣皆怒，下旨懲處。京營節(jié)度使王子騰貶為總兵，并償你家三千兩銀子，以慰秦老爺在天之靈。至于那名推倒秦老爺致死的官兵，則遭革職。”

說完，他掏出了三千兩銀子的銀票，遞到了秦可卿面前。

秦可卿沒有立刻接銀票，神情驚詫。

瑞珠與彭繼忠夫婦面面相覷，亦難掩驚詫之色。

彭繼忠忍不住道：“姜大爺，此事竟驚動了太上皇與圣上么？”

姜念微微頷首，語氣平靜：“王子騰雖位高權(quán)重，然其行徑已觸怒天顏。二圣明察秋毫，自不會姑息。”

秦可卿聽罷，心中震撼難平，暗想：“眼前這位姜大爺竟與忠怡親王如此親厚！忠怡親王竟驚動了二圣！”

這一刻，秦可卿、瑞珠、彭繼忠夫婦都不禁敬畏姜念了。

秦可卿抬頭，目光正撞進(jìn)了姜念的雙眸，她恭恭敬敬地行了個萬福禮，感激道：“若非姜大爺與忠怡親王親厚，我父親也不會如此快就得以雪冤。這三千兩銀子，你取一千……取一半，聊表我家謝忱。”

姜念搖了搖頭：“我不缺銀錢，更不會取慰秦老爺在天之靈的賠償銀，你都收著吧。”

秦可卿見他神色淡然，眼神深邃，沒再猶豫，從他手中接過銀票，期間她的柔荑微微發(fā)顫，怕觸碰到他的手，可心中又有點(diǎn)子想觸碰到他的手……

此乃心動之兆也！

……

……

姜念徐步走出靈堂，對賀赟低聲吩咐：“傳彭管家來隔壁，我有事與他商議。”

說完他便返回隔壁的姜家小宅院。

小宅院的正房面闊僅三間，中間是堂屋，左側(cè)房間作為姜念的臥房，右側(cè)房間則作為書房使用。

姜念步入書房，坐于書案旁，剛端起茶杯輕啜兩口茶，賀赟便領(lǐng)著秦家管家彭繼忠來了。

彭繼忠是秦家的家生子，他的名字是三十多年前秦業(yè)取的。寓意簡單明了，他的父親作為秦家奴仆，對秦家忠心耿耿，秦業(yè)希望他能繼承他父親對秦家的忠心。

彭繼忠一出生便是秦家的奴仆，如今他已三十多歲了，且已在秦家做了多年管家了。這么多年來，他小貪是難免的，但大錯未犯過，總體而言，對秦家算得上忠心。

彭繼忠對姜念可謂敬畏有加。昨日，他于姜家宅門外，目睹忠怡親王親臨，更見忠怡親王邀姜念同乘馬車。此情此景，令他震撼不已。而在方才，他又聞得太上皇與圣上對昨日之事下旨懲處。在他眼中，姜念已然是一位身份顯赫、深不可測、不可得罪的貴公子。

賀赟領(lǐng)著彭繼忠走進(jìn)了書房，彭繼忠畢恭畢敬對姜念問道：“姜大爺傳小的有何吩咐？”

姜念讓賀赟退下，然后目光如水地注視著彭繼忠，緩緩開口道：“忠怡親王命我?guī)兔α侠砬丶覇适拢瑢?shí)則亦有托我照顧秦家之意。”

他故意停頓，似在觀察彭繼忠的反應(yīng)。

彭繼忠連忙躬身道：“多謝姜大爺?shù)恼疹櫋！?

姜念繼續(xù)道：“既是照顧秦家，自當(dāng)照顧秦老爺?shù)牡兆优c養(yǎng)女。”

彭繼忠再次躬身道：“有勞姜大爺了。”

姜念目光微凝，語氣漸重：“我知秦老爺生平為官清廉，然家產(chǎn)雖不豐，還是有些的，適才我又交予秦姑娘三千兩銀子的賠償。秦家的這些家產(chǎn)，自當(dāng)歸秦姑娘掌管。我不愿見人覬覦，乃至搶奪，其中亦包括你。你可明白？”

彭繼忠忙道：“小的不敢！小的不敢！”

姜念神色一肅，沉聲道：“若有誰敢覬覦秦家家產(chǎn)，無論是親戚，抑或家仆，乃至外人，但凡有異動，你須即刻稟報于我，我自有手段整治！”

彭繼忠道：“是，姜大爺，小的明白了。”

姜念神色稍緩：“此外，秦姑娘乃未出閣之女，年已及笄，容貌出眾。如今秦家無主事男子，或有人對秦姑娘心生歹念。”

說到這里，他的語氣再度轉(zhuǎn)厲：“譬如方才那位賈珍賈老爺，竟敢在眾目睽睽之下，于靈堂之中，秦老爺棺槨之側(cè)，公然冒犯秦姑娘！日后無論何人，但凡冒犯秦姑娘，你亦須即刻稟報于我，我也有手段整治！你可明白？”

彭繼忠：“……”

他心中暗自嘀咕：“這位姜大爺未免管得嚴(yán)苛了！若說外男接近我家姑娘就屬冒犯，他不也是外男么……莫非他看中了我家姑娘？”

他覺得，姜念多半是看上了秦可卿。

這時，姜念拿出了一張銀票，遞與彭繼忠，淡淡道：“這是賞你的，望你牢記我方才所言。若辦得好，日后另有賞；若辦得不好，致使秦家家產(chǎn)遭人侵占，或秦姑娘受人冒犯，我不饒你！”

彭繼忠略一遲疑，伸手接過銀票，低首一睨，見是一百兩的，心中驚喜，感激道：“謝姜大爺賞賜，小的定當(dāng)盡心竭力。”

姜念端起茶杯，說了句“你回去吧”，便輕啜香茶。

彭繼忠躬身告退，甫至姜家宅門外，忽見一輛馬車徐徐停下。窗簾輕掀，露出一張約莫三十多歲風(fēng)韻猶存的面容，神態(tài)端莊，頭戴珠翠。

彭繼忠并非貪色之徒，眼下卻覺得，這婦人的年紀(jì)或許跟他老婆相仿，姿色氣質(zhì)則都遠(yuǎn)勝他老婆。

他故意駐足，聽到車夫向姜家看門的小廝董豐說了句：“薛家奶奶與姑娘登門拜訪姜大爺……”