元宵夜的揚州，最熱鬧的地方是商業中心轅門橋，其次便是天寧禪寺。

天寧禪寺位于北護城河外，相傳此處原是東晉謝安別墅，后由其子司空謝琰請準舍宅為寺。該寺歷經一千多年，也屢經修葺。及至大慶，被列為揚州古剎之首，景寧帝南巡曾駐蹕于此。

鹽商在天寧禪寺附近建有別墅園林，常在此舉辦宴飲、詩會。

姜念一行人乘畫舫出了小秦淮河，沿北護城河向東而行。不多時，忽見前方一片輝煌，天寧禪寺已近在眼前。但...