魯肅被強(qiáng)行留了下來，目光再轉(zhuǎn)向他的好友劉曄。

當(dāng)初，劉曄見鄭寶雖為賊寇，卻擁兵過萬，頗有實(shí)力，且身邊缺少謀士，自覺有機(jī)可乘，便投身其麾下。

初入山寨，劉曄很快便脫穎而出，深受鄭寶器重。鄭寶對(duì)他言聽計(jì)從，每遇大事，必虛心請教。

然而好景不長，很快兩人就產(chǎn)生了分歧。

這一日，鄭寶將劉曄召至帳中，神色間透著幾分興奮與期待。

“子揚(yáng)，雖說我們在這淮南也算是有了一席之地，然而，做賊終非長久之計(jì)，我觀孫策驍勇蓋世，威震江東，所到之處，豪杰歸附，我思量再三，想去投奔他，你意下如何？”

劉曄聽聞此言，眉頭瞬間緊鎖，他壓根就不看好孫策。

在他看來，孫策身邊能人頗多，此時(shí)投奔過去，不過是錦上添花，又怎能得到真正的重用？

劉曄馬上搖頭，勸道：“主公，我覺得投奔劉勛更為妥當(dāng)。他乃漢室宗親，素有賢名，且待人寬厚，我們?nèi)チ耍啬艿玫街赜谩！?

作為一個(gè)精明至極的“投資人”，劉曄最在乎的莫過于如何將自身價(jià)值最大化。

孫策身邊能人太多了，張昭、周瑜、虞翻、張纮、顧雍等等，何時(shí)才能顯出他劉曄。

可鄭寶主意已定，“子揚(yáng)，孫策年輕有為，能打敢拼，如今勢頭正盛，他比劉勛強(qiáng)上太多。我意已決，你我一同前往，日后同享富貴。”

不管如何勸說，都阻止不了鄭寶，劉曄也急了，一個(gè)決絕的念頭在他心中升起，那就是除掉鄭寶！

幾日后，劉曄擺下酒宴，特意將鄭寶請來。營帳之中，燭火搖曳，酒香四溢。

“主公，這幾日我反復(fù)思量，你說得在理，還是孫策更有前途。”

鄭寶一聽，頓時(shí)喜笑顏開，“子揚(yáng)啊，你能想通，這就對(duì)了！你放心，就憑咱們手里這一萬多號(hào)兄弟，孫策絕不會(huì)虧待我等。愚兄在他面前，定會(huì)替你極力美言，保準(zhǔn)讓他重用你。”

劉曄一邊道謝，一邊殷勤地給鄭寶敬酒。

鄭寶向來豪爽，喝酒只用大碗，此刻更是毫無防備，一碗接一碗地痛飲。

很快，鄭寶便有了幾分醉意，說話也開始含糊不清。劉曄見時(shí)機(jī)已到，眼神瞬間變得冰冷銳利。

他緩緩站起身來，手悄然伸向腰間，握住了劍柄。

突然，他猛地抽出劍，寒光一閃，劍毫不猶豫地刺進(jìn)了鄭寶的心窩。

鄭寶瞪大了眼睛，眼中滿是驚愕與難以置信。他怎么也想不到，自己如此器重、如此信任的劉曄，竟會(huì)對(duì)他痛下殺手。

鄭寶張了張嘴，似乎想說些什么，可喉嚨里只發(fā)出幾聲含糊的咕嚕聲，便轟然倒地，氣絕身亡。

除掉鄭寶后，劉曄迅速收起臉上的慌亂，他馬上召集了山寨中的大小頭目，迅速穩(wěn)住了眾人，一躍成為山寨的大頭目。

隨后，他雷厲風(fēng)行，指揮著眾人將山中所有的財(cái)物打點(diǎn)裝車，然后，帶著全部部下離開了巢湖，要去投奔劉勛！

劉曄選擇了走旱路，盡管非常小心謹(jǐn)慎，然而，當(dāng)他們行至一處山谷時(shí)，還是發(fā)生了變故。

突然，四周傳來了一陣低沉的號(hào)角聲。劉曄心中一驚，抬頭望去，只見山谷兩側(cè)的山坡上涌出了一群人馬。

他們居高臨下地注視著劉曄一行人，仿佛是在注視等候多時(shí)的獵物。

“劉曄，我在此恭候你多時(shí)了！”劉賢的聲音在山谷間回蕩，聲音洪亮，透著掌控一切的從容。

“你是何人？”劉曄強(qiáng)壓著心中的慌亂，高聲問道。

“在下劉賢！”

“劉賢？”

劉曄心中一動(dòng)，瞬間想起之前魯肅曾給他寫過一封信，信中曾提及過劉賢。

當(dāng)時(shí)劉賢還勸他除掉鄭寶，那時(shí)的劉曄，對(duì)劉賢的勸說嗤之以鼻，可如今想來，卻不禁脊背發(fā)涼。

鄭寶終究還是死在了他的手里，而眼前之人仿佛早就洞悉了一切。

“你替我們除掉了鄭寶，我很欣慰。”

劉賢目光如炬，直視著劉曄，緩緩說道。

“但是，你們這些人，還有車上的財(cái)物，統(tǒng)統(tǒng)都要留下！”

“為何？”劉曄瞪大了眼睛，既驚且怒。

這些人和財(cái)物可是他日后在劉勛麾下立足的資本，有了這些，他自信能在劉勛那里受到重用。

劉賢笑了笑，語氣堅(jiān)定得如同磐石：“因?yàn)槟闵砗蟮倪@些人，本就生于斯、長于斯，他們不過是受了鄭寶的蠱惑，才落草為寇。至于這些財(cái)物，皆是鄭寶劫掠所得的不義之財(cái)，如今溫侯坐鎮(zhèn)淮南，這里的一切自然都屬于溫侯！我要幫溫侯拿回原本就屬于我們的東西！”

“你們的東西？”

劉曄嘴角一陣抽搐，心中狂喊，這是我的！

氣氛劍拔弩張，劉曄額頭隱隱有些冒汗，一方面，他不甘心就此放棄這些“資本”；另一方面，面對(duì)劉賢的強(qiáng)勢，劉曄心里也有些忌憚。

而劉賢這邊，身后的將士們個(gè)個(gè)精神抖擻，緊握兵器，只等他一聲令下。

“這么說，你要執(zhí)意阻攔我？”劉曄咬牙問道。

“不錯(cuò)！”

劉曄很不甘心，自己帶著這一眾山賊，一路奔波至此，卻要把所有的一切都讓出來。

說實(shí)話，如果沒有劉曄，要對(duì)付鄭寶這些人，還真的有些棘手。

但如今，形勢已然大變，他們已經(jīng)離開了巢湖，在陸地上，面對(duì)這一萬多名賊寇，劉賢并不發(fā)憷。

“我如果不答應(yīng)呢？”

劉曄的火氣被逼了出來，他緊緊握住腰間的佩劍，手背上青筋凸起。

此刻的他，就像一只被激怒的猛獸，只想捍衛(wèi)自己的東西。

劉賢失望地嘆了口氣，“說實(shí)話，同為漢室宗親，這樣的結(jié)果，我實(shí)在不愿意看到，不過，你若執(zhí)意不肯把人和財(cái)物留下，那我也只好不客氣啦。”

話音剛落，山坡上的弓弩手已經(jīng)迅速就位，將箭頭瞄向了山下，那冰冷的箭頭在陽光下閃爍著寒光，讓人不寒而栗。

“最后再奉勸你一句，最好不要沖動(dòng)，一旦動(dòng)了刀兵，刀劍無眼，死傷在所難免。”

劉賢希望劉曄能認(rèn)清形勢，不要做無謂的掙扎。

“少廢話，既然你不肯把路讓開，那我就只能硬闖了。”劉曄咬著牙，惡狠狠地說道。

在劉曄眼中，這一萬人和財(cái)物可是他的晉身之資，是他要獻(xiàn)給劉勛的一份厚禮。

若是就這么拱手相讓，他之前的所有努力都將付諸東流，他絕不甘心！絕不答應(yīng)！