涼風(fēng)瑟瑟，日漸深秋，長(zhǎng)亭古道，夕陽(yáng)殘影。

被判脊杖四十，迭配北京大名府留守司充軍，戴著七斤半鐵葉子盤頭護(hù)身枷的楊志并兩個(gè)叫張朝、馬漢的防送公人正站在汴梁城外。

“制使，再等一等吧！”

張朝看著不斷有親朋來(lái)相送的其他流放犯人，心中有些不忍，他很是敬佩這殺了為非作歹，欺男霸女的陳衙內(nèi)的楊制使。

馬漢也在另一側(cè)跟著說(shuō)道：“是啊，制使，會(huì)有人來(lái)的。”

楊志看看城外兩側(cè)枝葉半黃半綠的樹(shù)木，搖搖頭，心知就算他等到海枯石爛，也絕不會(huì)有人來(lái)送他。

想他當(dāng)初走投無(wú)路時(shí)，找那些好友親朋借些錢鈔周轉(zhuǎn)都未能如愿。

更何況他現(xiàn)在殺了陳太尉家的衙役，個(gè)個(gè)把他當(dāng)做蛇蝎一樣避都來(lái)不及，又怎么可能念著往昔情分來(lái)看他這流放的配軍。

至于安樂(lè)侯…

一想到劉牧，楊志就心里泛酸，眼淚止不住的想往下流，只好抬頭望天，不讓眼淚流下。

他楊志何德何能，竟得侯爺對(duì)他百般關(guān)照，事事為他著想，處處為他考慮。

劉牧昨日為何公堂之上裝作關(guān)系淡薄，今日為何未來(lái)相送，楊志心知肚明。

無(wú)非是怕那些個(gè)奸佞見(jiàn)二人關(guān)系密切，他們不敢去找正主尋仇，暗中來(lái)害他。

不然，一個(gè)圣眷正隆的侯爺行事何須顧慮太多。

“侯爺大恩，楊志今生今世都難以報(bào)答。”

楊志心中感慨，對(duì)張朝和馬漢說(shuō)道：“二位，不必等了，不會(huì)有人來(lái)的。”

張朝馬漢二人見(jiàn)楊志態(tài)度堅(jiān)決，便不再相勸。

三人啟程上路，前往大名府。

途徑一片僻靜樹(shù)林時(shí)，看見(jiàn)有群行商在搭鍋?zhàn)鲲垺?

張朝馬漢本能警惕，這林間僻處往日他們押送犯人也走過(guò)，向來(lái)是半分人影都無(wú)。

再一聯(lián)想楊志殺了陳衙內(nèi)，心中更懼，緊握手中樸刀，想要帶著楊志快速離開(kāi)。

未料，那群行商看到三人，領(lǐng)頭的中年熱情招呼道：“天氣漸涼，二位端公若不嫌棄可帶著那漢子一同過(guò)來(lái)吃酒暖暖身子。”

說(shuō)完，怕張朝馬漢顧慮，中年直接將酒倒出一碗，仰脖一飲而盡，給他們看了碗底。

張朝馬漢對(duì)視一眼，明了彼此心中所想。

這伙人看著面善，又當(dāng)面飲了一杯，想來(lái)不是兇惡之輩。

傍晚夜風(fēng)刺骨，喝兩杯暖暖身也好。

“那就多謝大官人了。”張朝對(duì)中年拱拱手致謝。

馬漢則走到楊志身前說(shuō)道：“制使，我與你除了這枷，快活吃兩碗酒。”

楊志雖心中警惕萬(wàn)分，卻也不好拂了張、馬二人的意，只好回道：“多謝端公。”

楊志三人與行商坐到一起。

領(lǐng)頭中年拿起剛剛他倒過(guò)酒的酒壇給楊志三人一人斟了一碗，說(shuō)道：“非是小民吝嗇，不舍得給二位端公和這位好漢吃酒，實(shí)是小民這自釀的酒有些烈，尋常人喝多幾杯就醉了，三位還望量力而行，莫要多喝。”

張朝馬漢本就不是什么仗著有身皮就覺(jué)得自己了不得，尾巴翹上天的主，再加之又是吃人家的東西，笑著點(diǎn)頭應(yīng)了，把酒喝了。

“大官人，你這酒果真不錯(cuò)，比我在很多酒樓內(nèi)嘗過(guò)的要好。”馬漢真心實(shí)意的夸道。

“那二位就多飲兩碗，吃些飯菜。”

中年把張朝和馬漢的酒碗倒?jié)M，熱情的把熱好的肉干遞給二人。

張朝馬漢謝過(guò)，就著肉干下酒。

等飲過(guò)第三碗時(shí)，只覺(jué)頭暈?zāi)垦＃瑫灥惯^(guò)去。

一直保持警惕，酒肉未食的楊志見(jiàn)此情景，拿起張朝的樸刀，大喝：“你等莫不是陳老兒派來(lái)要灑家命的強(qiáng)人？”

領(lǐng)頭中年沒(méi)有回答，蹲下身去察看張朝馬漢的情況，使手段確定二人是真的昏迷了，吹了一聲口哨。

一道身影自林間走出，柔和道：“制使莫憂，是我，劉牧。”

看到衣衫上沾著草木露水的劉牧出現(xiàn)，楊志這些日子以來(lái)一直壓抑的情感爆發(fā)，跪倒在地，哭的像個(gè)見(jiàn)了親人的孩子。

劉牧連忙將其扶起，怒道：“制使是誰(shuí)讓你受了委屈？劉某替你料理他！”

楊志本能的想喊侯爺，卻又覺(jué)得顯得生疏，想起了縻貹他們叫劉牧的稱呼，回道：“有哥哥上下打點(diǎn)，哪有人敢讓我受委屈，我是一時(shí)見(jiàn)到哥哥情難自已。”

聽(tīng)到楊志叫他的稱呼，劉牧知道這位背負(fù)祖上榮光的大宋死忠算是真正意義上的和他貼了心，也不枉他耗費(fèi)一番苦心真誠(chéng)結(jié)交。

劉牧看著楊志臉上的金印，滿是歉意的說(shuō)道：“小弟無(wú)能，不但讓兄長(zhǎng)刺了印，被發(fā)配充軍，還沒(méi)能保下你那家傳寶刀。”

“哥哥這是哪里的話，若無(wú)你多番盡力周旋，我恐怕已經(jīng)人頭落地，以不孝子的身份去見(jiàn)了爹娘，那等身外物又何須在乎。”

楊志重新跪倒，誠(chéng)懇說(shuō)道：“哥哥仁厚，不計(jì)較楊志先前算計(jì)疏遠(yuǎn)之心，全力相救，待我比嫡親兄弟更甚。

楊志身無(wú)長(zhǎng)物，沒(méi)什么好報(bào)答哥哥的，就把這條命今生交于哥哥，任憑驅(qū)使，絕無(wú)二心。”

“兄長(zhǎng)莫要如此，我們既為兄弟，自然要肝膽相照，榮辱與共。”

劉牧扶起楊志，拉著他的手走到那群行商面前，介紹道：“兄長(zhǎng)，這是我麾下商行的掌柜鄭全和護(hù)衛(wèi)，他們會(huì)一路護(hù)送你到大名府并在那里開(kāi)間酒樓，兄長(zhǎng)日后若有麻煩便派他們聯(lián)系我。”

楊志虎目熱淚噴涌而出，泣不成聲道：“楊志何其有幸，能得哥哥如此照料。”

劉牧拍拍楊志肩膀，寬慰道：“兄弟之間，本該如此。”

就在劉牧楊志二人哥倆好的時(shí)候，鄭全行禮小聲說(shuō)道：“侯爺，制使，因不想讓張朝馬漢二人太過(guò)起疑心，藥量下的不多，看時(shí)辰快要醒了。”

“嗯。”

劉牧點(diǎn)頭，鄭重對(duì)楊志說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，不管天南地北，劉府永遠(yuǎn)是你的家，我們永遠(yuǎn)是你的兄弟。”

楊志內(nèi)心翻涌，萬(wàn)語(yǔ)千言堵在喉間，最后化作一句，“哥哥保重。”

劉牧拱手回道：“兄長(zhǎng)珍重，待到來(lái)日再與君逢。”

說(shuō)完，劉牧隱入林間，直到看張朝馬漢二人未起疑心，重新趕路，才帶著縻貹他們離開(kāi)。