天蒙蒙亮，附近田野的公雞一點(diǎn)也不怕冷，早早地起來(lái)開(kāi)始練嗓子，雪下了一夜，終于在清晨停了下來(lái)。一些要起身做生意的店鋪已經(jīng)開(kāi)門(mén)準(zhǔn)備起來(lái)，老鴇和姑娘們都照慣例早早地起來(lái)開(kāi)始梳妝打扮，迎來(lái)新的迎接客人的日子。但今天，顯然有些不同，梳妝打扮后，老鴇就連同蕓兒一起把昨晚?yè)靵?lái)的孩子抱出門(mén)，帶了點(diǎn)干糧，就去尋找可以收養(yǎng)這孩子的人家。蕓兒輕輕地將她放進(jìn)昨晚連夜做的襁褓里，輕柔地將她抱起，看著面前面色紅潤(rùn)，安靜熟睡，有時(shí)砸吧一下小嘴的粉雕玉琢的小人兒，不由得露出了慈母般溫柔的笑容。看見(jiàn)老鴇走近，蕓兒笑著說(shuō)：“媽媽?zhuān)蛞惯€未發(fā)現(xiàn)，這孩子長(zhǎng)得真漂亮，粉雕玉琢的，真可愛(ài)！”老鴇湊近一看，發(fā)現(xiàn)果然很可愛(ài)，對(duì)能不能找到一戶人家收養(yǎng)開(kāi)始自信了起來(lái)，也笑著點(diǎn)了點(diǎn)小人兒的鼻頭逗道：“是呀，真可愛(ài)，想必那些人家一定會(huì)喜歡你的，是不是呀？”蕓兒笑嗔的說(shuō)：“媽媽?zhuān)⒆舆€睡著呢。”
“哎呀，我知道，走吧走吧，先去隔壁孫大娘家，她平日里與我比較熟，也是個(gè)大方的人，先去她那兒碰碰運(yùn)氣”老鴇邊走邊說(shuō)。
她們抱著孩子走到孫大娘的豆腐店，里面，孫大娘正在做著豆腐腦，招待著店里的客人，看見(jiàn)老鴇走來(lái)，微笑著向她點(diǎn)頭并示意她先去里屋等著她，又看見(jiàn)老鴇身后抱著孩子的蕓兒，不由得皺了皺眉頭，又看見(jiàn)店里的一些客人毫不掩飾的肆意的目光直直地盯著蕓兒，眼底的嫌棄和怒意越來(lái)越明顯，但又因?yàn)樵诒娙嗣媲吧目酥谱∠胍堰@女人趕走的沖動(dòng)。老鴇和蕓兒在里屋等了一會(huì)兒，孫大娘便滿臉笑意地進(jìn)來(lái)了，只見(jiàn)她不著痕跡的掠過(guò)蕓兒直往老鴇跟前走來(lái)，熱情地握住老鴇的手說(shuō)：“阿林啊，自從你接管了那什么勞什子樓就再也沒(méi)來(lái)我這坐坐，怎么，還嫌棄我不成。”老鴇也一臉笑意：“哎呦，哪敢呀，我是怕你忙，又怕你受不了我身上的脂粉氣，才不敢叨擾，再說(shuō)了，我最近啊，也有很多事忙不過(guò)來(lái)，這不，今天就來(lái)找你救急來(lái)著。”“小林，你這話就見(jiàn)外了，什么救急，有什么事，你直說(shuō)，只要我能幫上的，一定盡力！”孫大娘真誠(chéng)地說(shuō)。“那我就不客氣啦，蕓兒，把孩子抱來(lái)。”老鴇吩咐蕓兒道，并把孩子給孫大娘看了一眼。孫大娘的臉色頓時(shí)收斂了很多，她直覺(jué)不會(huì)有什么好事。“是這樣的，昨晚我在我家門(mén)外撿到了這個(gè)孩子，你也知道，我現(xiàn)在做的是什么營(yíng)生，不好收留這個(gè)孩子，你看·······”老鴇不好意思的說(shuō)道。孫大娘聽(tīng)了，連臉上的笑意都維持不住了，她就知道不是什么好事，想讓她收養(yǎng)這樣一個(gè)不知什么來(lái)歷的孩子，這怎么可能！但她說(shuō)的還是十分委婉：“小林啊，不是我不幫你啊，你看我的豆腐店生意本來(lái)就不好，若沒(méi)有養(yǎng)好你交代的這個(gè)孩子，辜負(fù)了你的期望可怎么辦哦。”老鴇大概預(yù)料到孫大娘不會(huì)這么輕易地答應(yīng)，又試圖勸說(shuō)道：“孫大娘啊，你先別急啊，你看看這個(gè)孩子，粉雕玉琢的，多可愛(ài)呀，你不是一直擔(dān)心你的豆腐店后繼無(wú)人嗎，你養(yǎng)了她，長(zhǎng)大后讓她給你養(yǎng)老，又能將你的豆腐店繼承下去，一舉兩得，不挺好的嗎？”孫大娘沒(méi)想到老鴇這么堅(jiān)持，只好說(shuō)開(kāi)道：“小林啊，我知道，你說(shuō)的有道理，我確實(shí)想要有一個(gè)能夠?qū)O家的香火傳承下去，將豆腐店繼承下去的孩子，可不能是來(lái)歷不明的孩子啊，你說(shuō)這孩子是你撿到的，你想想看，正經(jīng)人家的孩子怎么會(huì)丟到你的店門(mén)口呢，恐怕是沒(méi)人要的身份低賤的孩子，你說(shuō)我敢要嗎?”說(shuō)完隱晦地看一眼一旁安靜的蕓兒，又說(shuō)道：“再說(shuō)了，也有可能是你家的姑娘撿到騙你的，是吧。”蕓兒原本在一旁當(dāng)個(gè)聽(tīng)眾，卻沒(méi)想到被孫大娘的話擊中，她不用想也知道孫大娘是什么意思，頓時(shí)羞辱感襲來(lái)，感覺(jué)到自己的自尊心遭受到踐踏，她十分憤怒，差一點(diǎn)就甩頭就走，但想到那個(gè)孩子還沒(méi)找到人家，又生生的控制住。老鴇也沒(méi)想到孫大娘會(huì)把戰(zhàn)火引到蕓兒身上，心理也十分不爽，她當(dāng)然相信蕓兒的人品，在她看來(lái)，孫大娘已經(jīng)傷到了她的自尊心和對(duì)孫大娘的信任，她想，看來(lái)孫大娘根本就不想收養(yǎng)這個(gè)孩子，那就不在這浪費(fèi)時(shí)間了，于是，她說(shuō)道：“大娘不想養(yǎng)就直說(shuō)，何必這樣雜槍帶棒的呢，我又不會(huì)硬逼著大娘收留她，好了，既然大娘沒(méi)有養(yǎng)這個(gè)孩子的意愿，那我們也不多留了，我們還得去下一戶人家，告辭。”老鴇說(shuō)完就抱著孩子往外走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到孫大娘幸災(zāi)樂(lè)禍的叫聲：“你們可別得意，小心一戶人家都不愿收留這小雜種！”老鴇氣的發(fā)抖，很想轉(zhuǎn)回去揍她一番，但又想到如今的身份，嘆了口氣，不管不顧地往外疾走，像是要把這種屈辱甩在后面一般，蕓兒也低著頭，跟在她的后面，緊握著拳頭，像是在隱忍著。
也不知是不是孫大娘的話起了作用，兩人一連拜訪了好幾戶人家都毫無(wú)例外地被拒絕了，教養(yǎng)好一點(diǎn)的人家倒是好言好語(yǔ)的說(shuō)話，只是總在轉(zhuǎn)移話題，只字不提收養(yǎng)的事，最后還裝模做樣的將他們送出門(mén)口；教養(yǎng)差一點(diǎn)的人家就是各種辱罵的話語(yǔ)沖她們襲來(lái)，甚至還謠言說(shuō)這孩子是蕓兒和某官老爺生下的私生子，把蕓兒氣的發(fā)抖，淚流滿面，直直地就要向后倒去，老鴇見(jiàn)狀，連忙扶住，并罵了生平最多的臟話，把造謠的人也氣昏過(guò)去才罷休，于是，一場(chǎng)鬧劇之后，兩人都精疲力竭，也沒(méi)有了去找下一戶人家的心思，便回來(lái)了。
此時(shí)的槐香樓正是火熱的時(shí)候，雖然槐香樓很小，妓女們也不是很多，但勝在個(gè)個(gè)姑娘都是絕色，尤其是花魁蕓兒，且每個(gè)姑娘都身懷絕技，比如，花魁蕓兒善彈古琴，琴技之絕曾經(jīng)享譽(yù)京都；青兒善彈琵琶，與蕓兒齊名，被譽(yù)為“京都琴子”；珍兒善吟唱，歌聲如清泉般清澈動(dòng)聽(tīng)，又如鳥(niǎo)兒般清靈婉轉(zhuǎn)，讓人聽(tīng)了如置身寧?kù)o的大自然中，只有汩汩流水聲和鳥(niǎo)兒歌唱聲，美好令人向往，珍兒的歌聲與蕓兒的琴聲結(jié)合在一起，常常使人陶醉其中，引發(fā)無(wú)限的遐想；秀兒善舞，她的舞姿嫵媚動(dòng)人，婀娜多姿，散發(fā)著專(zhuān)屬于女人的成熟具有風(fēng)情的魅力，常常讓那些客人們看了移不開(kāi)眼，但她的舞姿卻也不媚俗，有幾分官家女子的清麗優(yōu)雅，讓人見(jiàn)之忘俗。其他幾位姑娘也有自己的特點(diǎn)，在此就不做太多的敘述。
盡管現(xiàn)如今的槐香樓開(kāi)始落魄了，但也不乏有些常來(lái)聽(tīng)曲找樂(lè)的客人，所以，在老鴇和蕓兒帶著孩子回來(lái)的時(shí)候，姑娘們正忙得不可開(kāi)交呢。看見(jiàn)她們歸來(lái)，卻還是抱著那個(gè)孩子，所有人的心里都疑惑不解，但又礙于有客人在，都只好生生的憋著。一直等到后半夜，趁著客人們都已累極睡著之后，她們才得閑出來(lái)，匆匆地往老鴇的屋里走去。“媽媽?zhuān)趺礃恿耍裉燹k事可還順利？”“媽媽?zhuān)趺椿厥拢@孩子又被抱回來(lái)了，是沒(méi)有人家要她嗎？”“媽媽?zhuān)旌臀覀冋f(shuō)呀，到底發(fā)生了何事？”幾個(gè)人壓低了聲音搶著說(shuō)。“好了好了，你們呀，七嘴八舌的，吵得我頭疼，別著急，聽(tīng)我說(shuō)，今天如你們所想，一點(diǎn)兒也不順利，也許是我們這個(gè)身份的原因，哪怕只是我們撿來(lái)的孩子，他們也不要，唉我現(xiàn)在也不知該如何辦好了。”“怎么會(huì)這樣，他們?yōu)槭裁床灰兀@孩子這么的惹人憐愛(ài)。”珍兒惋惜的說(shuō)。蕓兒聽(tīng)了，嘆了口氣：“也許他們是有什么苦衷吧，這個(gè)年頭，誰(shuí)家都不好過(guò)。”“什么不好過(guò)，我看都是他們的借口，他們就是看見(jiàn)是我們抱著的孩子，嫌我們晦氣，故意不要罷了，可憐這孩子，今后恐怕只能和我們處在一塊了。”青兒又氣憤又悲傷的說(shuō)道。“哼，我看，是看見(jiàn)蕓兒才會(huì)嫌棄不要的吧，畢竟，當(dāng)年的事可是鬧得滿城皆知。”秀兒在一旁冷不丁的冒出一句。青兒聽(tīng)了，又氣又急提高了聲音叫到：“我就知道你這女人不安什么好心，蕓兒好不容易放下這事了，你又提這做什么，還嫌我們過(guò)的不夠苦是不是！”秀兒也急了起來(lái)：“難道我說(shuō)的不對(duì)嗎，要不是當(dāng)年蕓兒的那件事，我們何至于如此落魄！”“好了！不要再說(shuō)了！”蕓兒猛然提高聲音打斷她們的爭(zhēng)執(zhí)，她臉色慘白，有些顫抖的站起來(lái)，輕聲地對(duì)老鴇說(shuō)：“媽媽?zhuān)依哿耍然厝チ恕！睕](méi)等老鴇回應(yīng)便快步離開(kāi)。氣氛頓時(shí)安靜了下來(lái)，沒(méi)有人說(shuō)話，青兒和秀兒也都低著頭不敢言語(yǔ)，老鴇自蕓兒走后就似笑非笑的看著她們，犀利的眼神壓的她們喘不過(guò)氣來(lái)，直到她們被她看出汗來(lái)，老鴇才收回了目光，冷淡的說(shuō)道：“都走吧，夜深了，這孩子我決定了，我來(lái)收養(yǎng)她，以后讓蕓兒帶，好了，走吧。”秀兒聽(tīng)了，還想再說(shuō)什么，卻被老鴇的目光嚇得硬咽了回去，所有人都乖乖的到了別，一一的回去了。獨(dú)留老鴇一個(gè)人佇立在窗邊，良久，聽(tīng)到了長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲嘆息。
也不知老鴇在窗前站了多久，直到一聲聲嬰兒哭聲將她驚醒，她趕忙抱起孩子，給她喂了羊奶，她暗自懊惱，又想這件事想的入迷，這次竟忘了孩子以許久沒(méi)進(jìn)食了，下次可不能再這樣了。想到這里，她又想到，恐怕蕓兒也和她一樣徹夜難眠，還是去看一看她的好，于是看著孩子再一次入睡，她輕手輕腳地離開(kāi)房間，去找蕓兒。此時(shí)，蕓兒的房間依然點(diǎn)著油燈，她靜靜地坐在窗邊，神色悲傷，像是在回憶一段十分痛苦的往事，想著想著，兩眼不自覺(jué)留下淚來(lái)。突然，她聽(tīng)到敲門(mén)聲，緊接著傳來(lái)老鴇的聲音：“蕓兒，我知道你還沒(méi)睡，我可以進(jìn)來(lái)嗎，我想和你聊聊。”她瞬間回神，雖然在奇怪老鴇為何這么晚來(lái)找她，但她還是開(kāi)門(mén)了，“媽媽說(shuō)的哪里話，我的房間，媽媽本來(lái)就可以隨時(shí)進(jìn)來(lái)，媽媽?zhuān)?qǐng)坐。”蕓兒強(qiáng)打著精神邊說(shuō)邊招呼著老鴇進(jìn)來(lái)。兩人坐定，蕓兒正要給老鴇倒水喝，卻被攔下了，老鴇無(wú)奈的說(shuō)：“蕓兒，你快別忙活了，坐下吧，我今晚睡不著，想著你也許也沒(méi)睡著覺(jué)，便來(lái)看看你······”沉默了一會(huì)，看著蕓兒蒼白的臉，猶豫的說(shuō)道：“我知你還有些放不下那事，你只要記住一點(diǎn)，那不是你的錯(cuò)······今晚秀兒說(shuō)的那些話你不要放在心上，她是口不擇言，我們都沒(méi)這么想。”蕓兒聽(tīng)了，也沉默了一會(huì)，才抬起頭，勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑來(lái)：“媽媽放心，我沒(méi)放在心上，何況她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年若不是我······”“好了，別說(shuō)了，你瞧你，總是喜歡這樣，總把錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩希阋溃覀兪且粭l繩上的螞蚱，有福同享，有難同當(dāng)，無(wú)論是誰(shuí)做錯(cuò)，我們都有陪她一起走下去的勇氣，所以，不要自責(zé)了，當(dāng)下把日子過(guò)好才是要緊事，明白嗎？”老鴇趕緊打斷蕓兒的話，苦口婆心的說(shuō)道。蕓兒的笑容終于有了些真實(shí)，她輕笑著：“明白了。”老鴇的話讓她感覺(jué)到溫暖，其實(shí)她何嘗不知道這些年姐妹們和老鴇在背后的支持和鼓勵(lì)，在她最絕望的時(shí)候，是老鴇，是姐妹們給了她黑暗中最后的一絲溫暖，支撐著她不讓她倒下，可是夜深人靜的時(shí)候，總會(huì)想起以前那段燦爛輝煌的時(shí)光，那些不甘痛苦總是纏繞著她，讓她遲遲不能入睡，現(xiàn)在她想明白了，如果那是老鴇希望過(guò)的日子，那么就將它過(guò)好吧，不能再辜負(fù)她們的期望了。“對(duì)了，那個(gè)小家伙還沒(méi)取名字呢，我剛想好了，既然沒(méi)人要她，那么我們就養(yǎng)她，養(yǎng)她一輩子，你說(shuō)，取什么名字好呢？”老鴇突然說(shuō)道。蕓兒想著，突然看到孩子的胳膊上的胎記像極了窗邊的木槿花，她有了靈感，說(shuō)道：“她是在雪天里撿的，就叫雪槿吧。”老鴇也看向了她胳膊上的胎記，笑著說(shuō)：“好，就叫雪槿。”