靈州是前朝朔方節(jié)度使節(jié)杖所在，上千年來都是河西中樞之地，靈州存河西存，靈州失河西亡。

自真廟年間李賊繼遷起兵以來，廣陵侯府就告別河?xùn)|河北的戍邊生涯，奉真宗皇帝之命鎮(zhèn)守靈州。

期間幾經(jīng)起伏，到前兩年夏州元昊再度舉起反旗，官家仍然請(qǐng)廣陵侯府前往靈州主持防務(wù)。

掛樞密副使銜的廣陵侯李勤統(tǒng)帥三支禁軍共計(jì)四萬人進(jìn)駐防區(qū)，依靠父親當(dāng)年遺留的壁壘防線面對(duì)武裝起來的數(shù)十萬夏州大軍絲毫不落下風(fēng)。

太祖年間，始祖李綱因從征南唐立下大功受封廣陵伯，其后因?yàn)樵谟何醣狈ブ新暑I(lǐng)援軍挽救即將崩潰的禁軍，一路斷后奮戰(zhàn)保全大部分禁軍而晉升廣陵郡侯。

發(fā)展到李勤已經(jīng)是第三代侯爺，當(dāng)年在眾多府邸中排名靠后的南方小不點(diǎn)。

如今已經(jīng)是擁有兩千五百不輸宮帳軍的精銳親兵，一萬五千以上精通戰(zhàn)陣的騎馬步兵，

兩千多受過講武堂培訓(xùn)，識(shí)文斷字能繪圖識(shí)圖的青年專業(yè)軍官團(tuán)體，

三千座田莊，八百里茶山，一座海港，一支水師，數(shù)百家豪商投靠的強(qiáng)大侯府。

正因?yàn)閺V陵侯府名將輩出，兵強(qiáng)馬壯，在禁軍轉(zhuǎn)入衰弱倉(cāng)促間不能用的慶歷時(shí)代，朝廷才會(huì)派出廣陵侯頂在前面，為全面?zhèn)鋺?zhàn)完成爭(zhēng)取時(shí)間。

兩年間凜冽的西北朔風(fēng)吹干了老將軍的皮膚，屹立于最前沿的城堡上，他的目光始終沒有離開夏州方向。

嫡長(zhǎng)孫出生的消息飛一般的傳遞到靈州，老侯爺李勤和親弟弟李貞都為之欣喜。

只是當(dāng)前局勢(shì)愈發(fā)緊張，并不適合搞一場(chǎng)大慶。就算是嫡親兄弟也不需要聚。

李勤坐鎮(zhèn)靈州，李貞就在城外負(fù)責(zé)禁軍的強(qiáng)化訓(xùn)練與各路義勇效用的整訓(xùn)，一心要在大戰(zhàn)之前把這些散兵游勇訓(xùn)練成可以上陣的戰(zhàn)士。

轉(zhuǎn)運(yùn)使韓章時(shí)不時(shí)帶著運(yùn)輸隊(duì)過來補(bǔ)充軍需，同時(shí)履行他一個(gè)高階文官天然的責(zé)任“督察”。

雖然滿朝上下不懷疑廣陵侯府的忠心，但是防微杜漸依然刻印在經(jīng)歷了五季亂世的大周社會(huì)靈魂之中，人心如此，孰對(duì)孰錯(cuò)已經(jīng)無法計(jì)較。

所以接到家信之后，李勤傳信李貞不得走漏風(fēng)聲，也不需要在靈州前線搞什么慶祝，免得各級(jí)主官擅離職守被賊軍鉆空子，該怎么樣還是怎么樣。

天下沒有不漏風(fēng)的墻，最早得到消息的官員竟然是誰都想不到的那位管糧庫(kù)的小官盛纮，相對(duì)于靈州的其他官員，盛纮屬于官職小但底蘊(yùn)最厚的一類。

太祖年間盛纮的曾祖父就是初代廣陵侯的門客出身。為初代廣陵侯爺安定江南做出了卓越貢獻(xiàn)，從而擺脫商籍躋身員外行列。

盛纮的祖父，父親兩代人因此有機(jī)會(huì)可以讀書應(yīng)舉。

須知在當(dāng)今官家任內(nèi)，經(jīng)商人家的孩子才有科舉資格，往前數(shù)，商賈的出身限制了太多機(jī)會(huì)。

初代廣陵侯當(dāng)年給出的恩賞正是盛纮的曾祖父母夢(mèng)寐以求的。

有了這番淵源，任職靈州的盛纮在李勤到任后一直在積極的表現(xiàn)自己，尋找機(jī)會(huì)。

這個(gè)管理靈州糧倉(cāng)的重任就是李勤在不動(dòng)聲色之間為他安上的。

盛纮的嫡母出身勇毅侯府，是個(gè)特別闊氣的大方人，為了及時(shí)與兒子通信，硬是在朝廷官道沿線盤下了鋪?zhàn)樱?

派出家生子經(jīng)營(yíng)，每個(gè)鋪?zhàn)永锒紓溆旭R匹和善騎乘的家丁，

雖然比不上朝廷金牌急遞八天一信的速度，可也能做到十五天一送，堪稱壕無人性。

于是在李勤收到消息七天后，門房那邊來報(bào)盛纮上門為侯府添丁賀喜來了。

“這個(gè)盛大郎，倒是個(gè)伶俐人，他可是大張旗鼓而來？”李勤勞累了一天，正躺在胡床上用冷巾敷面。

“回主君，倒也不是，他是坐在馬車?yán)锴娜欢鴣恚蛴兄锷烫?hào)的金牌，扮作家里來人進(jìn)得門。”侍從回話道

“倒是個(gè)伶俐人。請(qǐng)他到這來吧，讓廚房備一桌家宴，就兩人”

李勤伸一個(gè)懶腰，緩緩坐起來。

侍從趕忙為他取下敷面的冷巾“偷閑何其難啊”

“盛倉(cāng)司請(qǐng)”很快，外面?zhèn)鱽砹耸虖牡囊仿暋?

李勤從座位站起，漫步走到門口，正見得侍從要入內(nèi)通報(bào)‘不必通報(bào)了，賢侄進(jìn)來吧’

“竟勞世叔久候，纮罪莫大焉”盛纮趕緊固定下叔侄稱呼，做出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子

“罷了罷了，莫要作此小兒女態(tài)，先隨我聊聊家常再一起用飯，來人，上飲子”李勤止住盛纮的表演，地位懸殊這么大，沒有演的必要。

“賢侄可有時(shí)日不曾來我這陋舍，許是我府上茶飲不合口味”

“世叔言重了，蒙世叔看重，委小侄監(jiān)管倉(cāng)儲(chǔ)大任，小侄恨不能住在糧倉(cāng)之中以報(bào)世叔知遇之恩”盛纮忙站起解釋

“坐坐坐，世叔也就是胡說一通，局勢(shì)使然，上上下下人人都身負(fù)重任，吏民無不是廢寢忘食。

賢侄一心公務(wù)打理糧儲(chǔ)，我只有高興的份。來，世叔以水代酒，敬賢侄一杯”

“不敢當(dāng)世叔一個(gè)敬字，纮得以科甲進(jìn)用食取君祿，勤懇用事乃是人臣本分，不及世叔之萬一，當(dāng)是纮敬世叔才是”盛纮可不能直接喝，得轉(zhuǎn)圜一下

“好好好，同飲，同飲便是”

“纮今日冒昧前來，乃是收到家信，聽聞侯府有添丁之喜，

家中娘子是個(gè)好事的，埋怨小侄粗心大意，特意為小公子備下一些賞玩的小玩意，還望世叔笑納”

盛纮笑意盈盈，似乎為侯府有了新一代繼承人而歡欣鼓舞

“將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親，援枹鼓之急則忘其身。

今敵國(guó)深侵，邦內(nèi)騷動(dòng)，士卒暴露于危境，

君上寢不安席，食不甘味，

百姓之命皆懸于一線，黃口小兒如何能與軍機(jī)相比。

我特意掩藏此事便是不欲聲張，以免境內(nèi)騷動(dòng)而遺笑外邦。

也就是賢侄，貴我兩家頗有淵源，其他人等的禮我是概不接受。”李勤搖搖頭道

“世叔忠志高潔，如青巖之立泰山，春風(fēng)曉諭冬林，桃李不言，下自成蹊，小侄受教良多矣”

送禮嘛，只要對(duì)面收下了，那場(chǎng)面就冷不了，兩位“叔侄”就這樣攀談起來。

過了好一陣，侍從在外面稟報(bào)“主君，飯食已經(jīng)備好，可否進(jìn)膳？”

李勤道“都端進(jìn)來，我要與賢侄一同用飯。賢侄，在叔這吃過茶飯?jiān)僮撸辉S推辭”

盛纮連忙謝道“長(zhǎng)者賜，不敢辭，享用侯府的茶飯不知是多少人都未有的福氣”

飯食端進(jìn)來，不過是肉蔬五道菜，酒都沒有一壺。“不意世叔清儉若此，實(shí)為楷模”讀書人的馬屁總是無微不至。

“哎呀，什么清儉，圖一省事爾，倒是身處戰(zhàn)地，按照侯府的規(guī)矩不能飲酒，很是刻薄了賢侄，稍后為叔贈(zèng)你幾壇好酒賠罪。”

“叔父說得是哪里話，叔父如此見外，倒叫侄兒難以自處，白水者，古之玄酒也，神明之貢，君子之飲，纮何其幸哉”

水足飯飽之后，見天色不早，盛纮起身告辭，李勤叫他先不要急

“來人，將庫(kù)中那一對(duì)青玉鏤空蘭花香臺(tái)取來，再取兩壇十年陳釀送去盛賢侄的馬車中。”

盛纮驚道“世叔，何以至此啊”

李勤拍拍他肩“禮尚往來嘛，你家娘子出身相府，難為一副熱心腸，為叔焉能沒有表示？

那一對(duì)蘭花臺(tái)不過是個(gè)風(fēng)雅物，在倉(cāng)庫(kù)里也是落灰，

贈(zèng)與賢侄，也期許賢侄每日以君子之道自省，日后可為賢侄孫女做個(gè)壓箱之物也是好的。

以你家老夫人的性情，侯府添丁，她應(yīng)當(dāng)已經(jīng)備禮賀過，一禮不二賀，我不能冷了賢侄媳婦的心啊”

盛纮只好一臉感動(dòng)“叔父拳拳心意，令纮不能自已。國(guó)事繁重，叔父珍重身體，務(wù)請(qǐng)多餐”

這一對(duì)露水叔侄就這樣依依惜別，待馬車拐進(jìn)盛家在靈州的宅子里，盛家大娘子王若弗迎出來“官人，禮物可送成？”

盛纮已經(jīng)一臉得意“娘子放心，為夫出馬自然水到渠成。

侯爺不但收下了，還賜下美酒兩壇”

王若弗一臉失望“就兩壇子酒你還美上了”。

盛纮手捧一個(gè)禮盒向書房走去“當(dāng)然不止美酒，侯爺不是小氣人，娘子且隨我來”兩人來到房?jī)?nèi)。

盛纮小心的將盒子放好，輕輕解開繩結(jié)打開包裝，好一對(duì)晶瑩無暇，雕工極其精致的青玉蘭花香爐。

夫妻兩個(gè)的眼神都直了“這可是前朝的內(nèi)造貨，侯爺吩咐留給我家的女兒以后出嫁壓箱底，就是我母親那里，這樣的好東西也不多見”

王若弗就更不用說“我們王家也就是靠父親才能名列公卿，底蘊(yùn)淺薄，這樣的好東西也不多見，我的嫁妝中就沒有。還是勛爵人家大氣。”

女兒嘛現(xiàn)在還沒有，小夫妻兩個(gè)把門一關(guān)，悄悄的制起香來，今天就把這個(gè)香爐用上，也過一過鐘鳴鼎食之家的癮。

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慶歷二年是廣陵侯府的大年，這一年李建業(yè)兄弟們紛紛有兒女降世，大長(zhǎng)公主在高興中帶著傷感，

重孫子重孫女的這一波爆發(fā)預(yù)示著孫子們即將踏上戰(zhàn)場(chǎng)，古來征戰(zhàn)幾人回？

旋麥，三月種，八月熟，《崔寔》曰：「三月，可種稉稻。稻，美田欲稀，薄田欲稠。五月，可別稻及藍(lán)，盡夏至後二十日止。

八月是夏收完成的月份，李建業(yè)兄弟，在京的李鋒等叔叔輩都不約而同的奔赴各家的田莊督促工作，各脈的家主少君們也開始動(dòng)員，為秋后的出征做好準(zhǔn)備。

壽州，古稱壽春，曾是楚國(guó)國(guó)都，因其歷史悠久與戰(zhàn)略位置重要而成為歲月長(zhǎng)河中不可忽視的一顆璀璨明珠。

因?yàn)闅v史原因，早期的兩府李家兄弟在這里占有大片的田莊，

后來廣陵侯府和江都侯府的初祖李綱李紀(jì)兄弟建立村丁鄉(xiāng)勇馬戶三級(jí)制度時(shí)，

壽州因其濃厚的軍事傳統(tǒng)和廣闊的淮河流域農(nóng)業(yè)條件加持，

成為幾十年來李家優(yōu)質(zhì)的兵源地之一。

今天李建功就被母親委派，到壽州的李家莊子視察，現(xiàn)場(chǎng)解決秋播后增援靈州的隊(duì)伍選拔，安撫，獎(jiǎng)勵(lì)等問題。

“功爺，這里是壽州河南兩百一十一村集結(jié)而來的勇士，共計(jì)兩千四百多人，

其中馬戶二百二十，鄉(xiāng)勇四百五十，其余都是村丁。

哪怕是村丁最少也是精心調(diào)教過幾年的好漢子”

李建功的身邊簇?fù)碇弦淮睦霞覍儯?

他們無論曾經(jīng)是什么出身，只要還選擇在侯府莊田中落戶，都被轉(zhuǎn)入馬戶之中。

平日里不需要向侯府繳納供賦，直系家人的人頭稅和免役錢都由侯府出，

每年還能按照制度領(lǐng)養(yǎng)馬錢，精鹽，米麥豆，絹帛，

家中子弟在侯府衛(wèi)戍期間，每年也有二百貫的足值銅錢。

他們唯一的責(zé)任就是訓(xùn)練自己家的子弟和同莊的村丁，

等候侯府的揀選，現(xiàn)在是他們檢驗(yàn)他們出力的時(shí)候了。

“先考馬戶家子弟吧，誰家的兒子不合格就從其它子侄里選，

誰家沒有合格的子侄，今日我也不會(huì)給面子，該降級(jí)降級(jí)，該滾蛋滾蛋，

我把話說在前頭，各位老家人可不要誤會(huì)”

頂著炎炎烈日，李建功拄著斬馬大劍站在臺(tái)上。

周圍的老家將們汗流浹背也不敢有任何異議“功爺說得是，府里的規(guī)矩我們都懂，斷不會(huì)糊弄人”

“這一次大戰(zhàn)，侯爺非常看重，府里子弟無分嫡系旁系，

只要沒有職司的都荷甲執(zhí)戈在秋播后與這些弟兄一起去靈州，

就是打光侯府的男丁也要把西賊摁死在銀夏。

你們要切實(shí)統(tǒng)計(jì)好每一戶人家的情況，

如果誰家離了人在農(nóng)事上有困難短了人手，

或是有家人臥病在床需要延請(qǐng)醫(yī)生，都報(bào)到我這來，

我這一個(gè)月就在這里一家一家的走，把每一個(gè)弟兄家都料理清楚了再回汴京。

你們都是我家?guī)状睦媳顮敹计疵臅r(shí)候，你們可不要犯慫”李建功的手在大劍上揉了揉。

“功爺說得是，咱們?cè)诟镲L(fēng)雨不透，過得是什么樣的日子心中有數(shù)。

俗話說食君之祿忠君之事，我們都吃了侯府幾輩子的糧，命本來就是侯爺?shù)摹?

功爺放心，也請(qǐng)侯爺放心，我們家的子弟要多少有多少，

打光了，我們這些老家伙還能拎得動(dòng)刀騎得了馬，絕不給府里丟臉。”

眾位老家將許多都是祖父李定時(shí)代的老兵，一個(gè)個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上面冷心硬。

拼掉幾個(gè)兒孫算得了什么，沒有侯府的庇護(hù)，一個(gè)老兵擼子在地方官紳眼里啥都不是。

炎熱的氣溫不但考驗(yàn)人，還考驗(yàn)戰(zhàn)馬，

每一個(gè)馬戶之子都是從小與馬一起長(zhǎng)大，在上場(chǎng)之前都顧不上儀態(tài)，

每一個(gè)都從家中帶來大量的黃瓜等含水果蔬喂馬，不停的為馬兒扇風(fēng)擦身降溫，而這正是侯府對(duì)他們的第一道考驗(yàn)。

一個(gè)優(yōu)秀的騎兵總是從馬仆做起，那種對(duì)馬不熟悉，不愛護(hù)的騎兵只會(huì)出現(xiàn)在上四軍的大爺身上，

廣陵侯府每年那么多錢花下來，歷代大娘子沒有不心痛的，對(duì)這些子弟的督促也就格外不馬虎。

“王二哥，這天氣暖的邪啊，氣都喘不上來，侯府里還要校閱。咱兄弟一會(huì)出場(chǎng)別暈在馬上就好。”

李春遠(yuǎn)與侯府有遠(yuǎn)親，祖上追隨初代侯爺一起到汴梁打拼的元從家人。

他們家后來有了官職獨(dú)立了出去，為了報(bào)答侯府的大恩，也為了不與侯府?dāng)嗔寺?lián)系，特意送一房?jī)鹤咏o侯府做馬戶，

到了這一代李春遠(yuǎn)的哥哥怕苦怕死不肯練武，家里只能安排讀書。

而從小活潑好動(dòng)的他就逃不過宿命，只能撿起哥哥不要的兵器馬匹在祖父的監(jiān)督下反反復(fù)復(fù)的操練，

宿命歸宿命，嘴碎的毛病還是留了下來，這個(gè)時(shí)候大家都在忙著安撫愛馬，他又管不住嘴了。

“李老三，你就收收嘴吧，咱們還是沾光的，你看那些鄉(xiāng)勇莊丁，

大槍藤甲一身四十幾斤站在斗笠下都快半個(gè)時(shí)辰，人都要熟透了。

聽說他們得站滿一個(gè)時(shí)辰才能開始演訓(xùn)。

要不是我們的馬吃不消，咱們也跑不掉，還能在這樹蔭下躲涼？

多少年沒這個(gè)陣勢(shì)，侯府這次是來真的”

王二的爹死得早沒來得及給他取名，這么多年就王二王二的叫下來。

族中長(zhǎng)輩本來給他取了一個(gè)王叔粱的吉慶名字，他卻對(duì)長(zhǎng)輩說

“待俺上陣立功之后再來取長(zhǎng)者賜名，大丈夫功業(yè)未立，要名何用？”，

把長(zhǎng)輩氣得半死。現(xiàn)在機(jī)會(huì)來了，可不能被某個(gè)嘴碎子壞了好事。

“來了來了，令旗傳令，騎兵出擊兩兩一組，騎射，戳刺考核合一，一次通過，快快快，第一組上馬前進(jìn)”

擔(dān)任指揮的家將看到觀禮臺(tái)旗語，迅速準(zhǔn)確的傳達(dá)軍令，早已準(zhǔn)備好的騎士們紛紛上馬開始考核。

此時(shí)步陣還在曬太陽，騎士的考核就在他們眼前，漫天的煙塵混雜陣陣熱浪嚴(yán)酷的考驗(yàn)著每一位步陣戰(zhàn)士。

西北以寒冷著稱，壽州卻是火爐一枚。今天就是要在這些子弟兵中選拔出最堅(jiān)忍的一批人。

至于槍棒和弓箭技藝反而不是重點(diǎn)，在老兵們年復(fù)一年的操練下，沒有一個(gè)人是拿不出手的。

操練持續(xù)到太陽落山，馬戶子弟考核全部過關(guān)，又從步卒中選拔五百多名精英定下買命合約，

李建功當(dāng)場(chǎng)親手兌現(xiàn)獎(jiǎng)賞，即使是落選子弟也有十貫錢跑腿費(fèi)，

這锃光瓦亮的銅錢拿到手，這一天地獄般的辛苦似乎也算不得什么。

第二天，還沒有從疲勞中緩過來的李建功又被壽州河北的近三百座莊子派來的老家將們叫醒，

搖搖頭也顧不上洗漱，他爬起來喝下一碗白開水自己穿戴好衣冠背上大劍走出門去。

外面武裝侍從們已經(jīng)整裝待發(fā)，新一天的校閱又開始了。