“孟師弟，距離斬妖大會預選賽僅有三日之期，你秘技尚未悟得，境界反倒荒廢到這般田地。”吳琦眉頭緊皺，眼中滿是不滿與責備，“你對自己修行之路的選擇，就如此盲目自信嗎？”

孟川緩緩抬起頭，眼神堅定如磐，卻又隱隱透著幾分疲憊。“吳師兄，我心中自有打算，就不勞您操心了。”他的語氣不卑不亢，帶著一股不容置疑的決然。

吳琦聞言，眉頭擰成了一個“川”字，滿臉都是恨鐵不成鋼的神情。“你莫要自欺欺人！大家都在爭分奪秒、勤學苦練，以你這般散漫的態度，到了斬妖大會，面對那些兇殘的妖怪，你拿什么去應對？”

“大師兄，人各有志。”云墨寒此時也來到孟川面前，目光平和地說道，“我觀孟川兄方才施展的身法，精妙絕倫，依我看，他怕是已然觸摸到了秘技的門檻。”

“承云少吉言，咱們三日后預選賽上見。”孟川對著云墨寒和吳琦抱拳行禮，禮數周全，隨后轉身，與柳七月一同離去。

“早該走了。”柳七月在一旁嘟囔著，催促的意味十足。

云墨寒望著孟川二人漸行漸遠的背影，心中不禁泛起一絲漣漪。他們二人之間深厚的情誼，著實令人心生羨慕。

“云師弟，你究竟是如何看出孟川快要悟出秘技的？莫不是，你已然成功悟出了秘技？”吳琦心中的疑惑由來已久，此刻終于忍不住開口問道，眼神中滿是探尋之意。

“秘技哪有那么容易悟得？”云墨寒嘴角微微上揚，話鋒一轉，“不過，我與那一步，也僅僅只有一線之隔罷了。”

……

夜幕深沉，萬籟俱寂。

云墨寒緩緩放下手中的冷月槍，仰頭望向夜空中那高懸的山海妖星。時間緊迫，猶如沙漏中的細沙，正飛速流逝。別看此刻的東寧府一片祥和寧靜，實則暗流涌動，危機四伏。明處，有天妖門虎視眈眈，妄圖在斬妖大會上興風作浪；暗處，笑笑李正精心布置著恐怖的陰謀。留給他提升實力的時間，已然所剩無幾。

“秘技，今晚我必須實現突破！”云墨寒牙關緊咬，眼神中透著無比的堅定，雙手緊緊握住冷月槍，開始舞動起來。槍身如蛟龍出海，劃破空氣，發出陣陣尖銳的呼嘯聲。每一招，每一式，都蘊含著他全部的力量與決心，可他始終感覺，自己似乎缺失了至關重要的一環。秘技，近在咫尺，卻又仿佛隔著一道無法逾越的鴻溝，難以真正掌握。

“到底缺了些什么呢？”云墨寒喃喃自語，滿心困惑。

“嗝…”就在這時，身后突然傳來一聲響亮的飽嗝。

云墨寒反應極快，急忙轉身，卻驚愕地發現，來人竟是鏡湖道院的院長——葛鈺。

“院長，您深夜到訪，不知有何要事？”云墨寒雖心中詫異，但禮數絲毫不亂。

“嘿嘿…”葛鈺慢悠悠地放下手中的酒葫蘆，一張臉醉得通紅，眼神卻透著幾分清醒。“小子，我能瞧得出來，你距離悟出秘技，只差臨門一腳。”

“既然如此，那院長可有突破的良策？”云墨寒聞言，內心一陣狂喜，急忙開口問道。

“方法嘛，我這兒還真沒有。不過，倒是有句話要送給你。”葛鈺晃晃悠悠地在屋頂上站起身來，身形雖有些不穩，話語卻擲地有聲，“問問你的心，到底想要什么？”說完，葛鈺瞬間一掃之前的醉態，動作敏捷地跳離了此處。

“我的心…想要什么？”云墨寒呆立在原地，久久無法動彈。他凝視著院長離去的方向，那句話在他心中不斷回響，如同洪鐘鳴響。

他回想起自己穿越到這個世界的點點滴滴，一直以來，他一心追求強大的力量，只為守護這一方天地。可如今，連最基礎的秘技都遲遲無法悟透。

云墨寒緩緩閉上雙眼，剎那間，白天孟川和柳七月之間那深厚的情誼浮現在他的腦海中。他豁然開朗，原來自己一直以來追求的強大力量，若沒有值得守護的人與事，不過是冰冷、毫無意義的武力罷了。

他再次閉上雙眼，腦海中一幅幅畫面如走馬燈般閃過。東寧府百姓安居樂業的祥和場景，同門師兄弟間相互扶持、共同進步的溫暖畫面，一一浮現。一股暖流自他心底涌起，迅速流遍全身。

他緩緩睜開雙眼，輕聲喃喃道：“我來到滄元界十六年，從咿呀學語的嬰兒成長為云家少主，從弱小一步步走向強大。東寧府遭遇妖怪入侵時，我目睹了無數生命在妖魔爪下消逝。我曾一度迷茫，不知自己究竟為何而戰，難道僅僅是因為人族與妖族的紛爭？如今，我終于明白了，我要守護這世間一切美好的事物。”

云墨寒緊緊握住冷月槍，剎那間，槍身上光芒閃爍，似有靈韻流轉。這一刻，他真切地感受到，一股前所未有的強大力量在體內洶涌澎湃。那一直緊閉的秘技之門，此刻正緩緩開啟。

他揮舞起冷月槍，槍尖劃過之處，光芒絢爛奪目。原本晦澀難懂、難以施展的招式，此刻卻如同行云流水般順暢自然。秘技·霜夜雪，終于被他成功悟出！

“原來，這便是秘技的真諦。”云墨寒嘴角上揚，露出一抹欣慰的笑容。

他深知，從這一刻起，守護眾人的信念將成為他前行的永恒動力。無論前方等待著他的是即將到來的斬妖大會，還是笑笑李的陰謀詭計，亦或是天妖門的重重威脅，他都將無所畏懼，勇往直前。

隨著最后一招完美收勢，冷月槍漸漸歸于平靜。云墨寒抬頭仰望夜空，星辰閃爍，恰似他充滿希望與憧憬的未來。

就在此時，一道耀眼的光芒從他體內爆發而出，那是源自他內心深處最純粹、最熾熱的守護之力。

“叮，系統檢測到宿主已悟出秘技，系統解鎖。獎勵洗髓丹一枚。”

云墨寒看著手中突然出現的洗髓丹，丹藥渾圓，表面流轉著奇異的光澤，散發著一股沁人心脾的藥香。他沒有絲毫猶豫，直接將洗髓丹放入口中。丹藥入口即化，化作一股滾燙的熱流，順著喉嚨直下腹部，隨后迅速蔓延至全身。

他的身體開始劇烈顫抖，仿佛被置于熊熊烈火之中煅燒。肌肉、骨骼、經脈，都在這股熱流的沖擊下發出“噼里啪啦”的聲響，仿佛在進行一場脫胎換骨的重塑。每一寸肌膚都泛起紅光，豆大的汗珠從額頭不斷滲出，瞬間又被高溫蒸發成水汽。

云墨寒緊咬牙關，強忍著劇痛。他的意識逐漸模糊，但心中守護的信念卻愈發堅定。不知過了多久，那股劇痛終于開始慢慢減輕，取而代之的是一種難以言喻的舒暢與強大之感。

他能清晰地感覺到，自己的肉身變得無比強韌，力量如洶涌的潮水般在體內奔騰。骨骼愈發堅硬，仿佛精鋼鍛造；肌肉充滿彈性與力量，每一次收縮都能爆發出驚人的能量。

隨著力量的不斷攀升，他體內的靈力也在瘋狂地凝聚、壓縮。突然，一股磅礴的氣息從他身上爆發而出，境界成功突破，踏入了脫胎境。

云墨寒緩緩睜開雙眼，眼中閃過一抹精芒，他感受到了自己翻天覆地的變化，實力已然今非昔比。

不遠處的屋檐上，葛鈺同樣看到了云家大院那邊沖天而起的光芒。“得，我鏡湖道院又有一人悟出秘技，看來這次斬妖大會，魁首之位非我鏡湖道院莫屬了。”

……

孟家大院。

孟川回到自己的房間后，便迫不及待地繼續研讀今天父親交給他的那本神尊傳記。書中的一字一句，都仿佛蘊含著無盡的奧秘與力量。

研讀完畢，孟川起身，來到書架前，伸手在隱蔽處按下機關。“嘎吱”一聲，一條幽暗的密道緩緩在眼前浮現。

孟川沿著密道穩步向下走去，不多時，眼前的空間豁然開朗。這里是他的小型地下密室，平日里，他常獨自在此作畫，解析神尊傳記中的奧秘。

“今晚，我終于成功悟出秘技，放眼東寧府年輕一代，能與我抗衡之人，怕是寥寥無幾。”孟川眼中閃爍著自信的光芒，喃喃自語道，“但…他可不簡單啊。”

孟川的腦海中，不由自主地浮現出云墨寒的面容。那個人的寒冰之力，似乎比之前更加強大了。就憑今日云墨寒輕易凍結柳七月那一箭的實力，其戰力恐怕絲毫不輸脫胎境初期的高手。

可惜，一直沒能與他真正交手，否則，憑借眉心的識海空間，便能將他的戰斗形態幻化出來，仔細研究。

想到此處，孟川抬眼看向墻壁上懸掛的一幅幅畫像，那些都是他在修行之路上遇到過的人。他依照他們的實力，將畫像從高到低依次排列。

最高處，懸掛著東寧府三大神尊的畫像。而在三大神尊之下，僅有兩幅畫像，一幅是梅元知，另一幅便是云墨寒。

孟川的目光久久停留在云墨寒的畫像上，心中暗自思忖：這次斬妖大會預選賽，無論如何，我都要與他痛痛快快地交上一次手。

……

云家祖地。

云符安帶著云墨寒，沿著蜿蜒曲折的小徑，一步步朝著隱藏在云家最深處的密室走去。

“父親大人，祖父不是一直在潛心靜修嗎？為何我們此番要前去打擾他？”云墨寒心中滿是疑惑，開口問道。

云符安搖了搖頭，無奈道：“此次并非我們父子倆想要打擾老爺子，而是老爺子特意傳訊，讓我們前來。”

二人且行且語，不多時便走到了小徑的盡頭。密室之中，一名白發蒼蒼的老者靜靜地坐在一池毒水中央，正是云家老爺子——云萬海。

“父親。”云符安雙手抱拳，恭敬行禮。

云萬海緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲陰鷙，嘴角上揚，冷冷開口道：“孟家的老婆子，不行了。”

“此事當真？”云符安聞言，不禁大驚失色。前兩天便有傳聞，說孟仙姑獨戰妖王戰敗，沒想到竟真有其事。

“嗯，獨戰妖王，力竭而敗。”云萬海微微點頭，確認道。

云符安臉上瞬間露出貪婪之色，急切說道：“如今孟家群龍無首，這可是我們奪取他家產業的絕佳時機！”

云萬海眼中也閃過一絲熾熱的光芒，點頭附和道：“所言極是。只要我們謀劃周全，必定能一舉成功。”

一直沉默不語的云墨寒，此時卻眉頭緊皺，上前一步，沉聲道：“父親，祖父，此舉萬萬不可。孟家雖突遭變故，但根基深厚，底蘊猶存。我們若是貿然行動，必定會引起各方勢力的警覺與反感。況且孟仙姑鎮守邊關多年，在百姓心中威望極高。此時搶奪她家產業，定會大失民心。再者，白家一直對我們虎視眈眈，絕不會坐視我們一家獨大，一旦我們有所動作，白家必定會聯合孟家，共同對付我們。”

云符安冷哼一聲，滿臉不屑：“小孩子懂什么！這可是千載難逢的好機會，怎能輕易錯過？”

云墨寒冷眼看著父親，語氣堅定：“父親，您若執意如此，云家恐將陷入萬劫不復的巨大危機之中。且孟仙姑雖身受重傷，但尚未去世，以她的實力與決心，若是拼死一搏，我云家除了祖父，恐怕無人能全身而退。”

云萬海和云符安聽了這話，相互對視一眼，眼中均露出猶豫之色。顯然，云墨寒的話，如同一記重錘，重重地敲在了他們的心坎上。

“孫兒，依你之見，該當如何？”云萬海沉思片刻，開口詢問云墨寒的意見。

“孫兒認為，我們不妨先與孟家暗中結盟。一來，孟仙姑重傷，孟家如今內憂外患，急需盟友來穩定局面；二來，我們主動示好，釋放善意，其他家族便找不到借口趁機發難。待孟仙姑去世后，我們再從長計議，商議如何合理瓜分利益。如此一來，既能避免引起各方警惕，又能贏得孟家的感激與信任，日后與其他家族合作，也會更加順利。”云墨寒冷靜沉著，有條不紊地分析著。

云萬海微微點頭，若有所思：“此計倒是可行，只是不知孟家是否愿意與我們結盟。”

云墨寒微微一笑，自信道：“祖父放心，孟家如今形勢危急，只要我們開出的條件足夠誘人，他們定然會心動。畢竟，唇亡齒寒的道理，孟家人不會不懂。”

云符安聽了，也漸漸收起了之前的輕視之意，點頭道：“看來還是寒兒考慮得周全。那就依你所言，先派人去試試吧。不過，若是孟家不識好歹，我們也絕不能心慈手軟。”

云墨寒拱手應道：“自然，孩兒定會密切關注孟家的一舉一動，隨時根據形勢變化調整策略。”