麴陵回想起蕭瑤昨天那好奇的眼神，心中泛起一絲漣漪。那抹淡藍色的身影如同清風拂過，在他心底留下淡淡的痕跡。少女清麗的容顏，不食人間煙火的仙氣，讓他這個從未見過世面的山村少年眼前一亮，視覺上的驚艷之感沖擊著他。但他很快將這絲異樣壓下，心底的漣漪也隨之平復。他深知自己身處險境，兒女情長無濟于事，活下去才是最重要的，唯有盡快掌握煉氣法門，才能擺脫藥奴身份，擁有保護自己的力量。
此時，李虎正盤算著新的陰謀。昨日的失敗讓他惱羞成怒，同時也讓他更加忌憚麴陵。這個新來的藥奴看起來木訥老實，卻總能化險為夷，仿佛背后有人相助。李虎越想越不安，必須盡快除掉麴陵以絕后患，一個惡毒的計劃在他心中逐漸成型。他從懷中掏出一個拇指大小的木盒，小心翼翼地打開，耳朵里聽著木盒開啟時那輕微的“咔噠”聲，眼睛看到盒子里裝著一只通體碧綠、翅膀透明的飛蟲。這可不是普通的蟲子，而是名為“噬靈蟲”的害蟲，專門啃食靈植的根莖，一旦被它寄生，不出幾日，靈植就會枯萎而亡。李虎陰冷一笑，趁著夜色，悄悄潛入麴陵負責的靈植區，他的腳踩在地上發出輕微的沙沙聲，將噬靈蟲放了出來。“哼，我看你這次怎么逃！”李虎躲在暗處，看著噬靈蟲鉆入泥土，心中滿是得意，仿佛已經看到麴陵被趙坤責罰的場景，報復的快感在心中蔓延。
翌日清晨，麴陵照例來到靈植區開始一天的勞作。清晨的陽光灑在身上，暖暖的，視覺上能看到晶瑩的露珠點綴在翠綠的葉片上，鼻子聞到空氣中彌漫著淡淡的藥香。他彎下腰，手指輕輕觸摸著靈植的葉片，仔細檢查著生長情況，感受著葉片表面那細微的紋理。忽然，他注意到一株紫玉蘭的葉片有些發黃，心中一緊，蹲下身子，用手輕輕撥開根部的泥土，一股淡淡的腥臭味撲鼻而來，那股味道沖進鼻腔，讓他很不舒服。“噬靈蟲！”麴陵臉色一變，立刻認出了罪魁禍首。他抬起頭，眼睛掃視著周圍，一道寒光閃過。“李虎…”他低聲咕噥著，手中握著除草鋤頭的手更緊了，手上傳來鋤頭柄的粗糙觸感。
麴陵必須找到證據，揭穿李虎的陰謀。他仔細觀察著周圍的環境，眼睛不放過任何一個角落。他發現距離紫玉蘭不遠的地方，有一處泥土略顯松動，上面還殘留著一些細小的腳印。這些腳印很淺，若不仔細看很容易被忽略。麴陵順著腳印的方向走去，最終在一個隱蔽的角落里，發現了一個拇指大小的木盒。他小心翼翼地打開木盒，里面空空如也，但殘留著一股淡淡的腥臭味，和噬靈蟲身上的味道一模一樣。他緊緊地握住木盒，手指與木盒表面接觸，能感受到木盒的紋理，眼中閃爍著冰冷的光芒。
此時，其他藥奴也陸續到來，開始勞作。李虎裝作若無其事的樣子，在不遠處忙碌著。麴陵走到李虎面前，臉上帶著一絲冷笑，緩緩地打開手中的木盒，說道：“李虎，你以為你的陰謀能得逞？我麴陵可不是任人宰割的羔羊，你這般陰險狡詐，今天我就要讓所有人看清你的真面目。你平時作惡多端，今天就是你的報應！你還有什么話要說？”周圍的藥奴圍了上來，有的藥奴驚訝得張大嘴巴，有的藥奴小聲議論著李虎平時的惡行。李虎臉色瞬間變得慘白，他看著麴陵手中的木盒，嘴唇顫抖著，卻一句話也說不出來。眾人的指責聲如同潮水般涌來，李虎的臉色越來越難看，他想要解釋，卻發現自己根本無從辯駁。麴陵看著李虎狼狽的樣子，心中沒有絲毫的憐憫，冷冷地說道：“李虎，你最好祈禱這些紫玉蘭沒事，否則……”他故意沒有說完，而是意味深長地看了李虎一眼，轉身走向藥田深處。
夜晚，麴陵盤腿坐在乾坤戒的靈田邊，借著月光，默默運轉從殘破玉簡上習得的煉氣法門。一絲絲稀薄的靈氣，如同涓涓細流，緩緩匯入他的丹田。與最初的滯澀不同，今晚的靈氣運行格外順暢，仿佛一條條歡快的小魚在他經脈中游走，他能清晰地感覺到，丹田內那團微弱的靈氣正逐漸壯大，變得更加凝實，一種難以言喻的喜悅從心底油然而生。麴陵緊閉雙眼，貪婪地吸收著周圍的靈氣，仿佛一個干涸的海綿，盡情地汲取著水分。他知道，自己距離煉氣入門又近了一步。
第二日，藥園里彌漫著清晨特有的泥土芬芳，那股芬芳鉆進鼻子里，讓人感覺很清新。陽光透過枝葉，在地面上投下斑駁的光影。麴陵一邊哼著不成調的小曲，一邊熟練地清理著雜草。忽然，一抹鮮艷的紅色從茂密的枝葉間探出頭來，吸引了他的目光。那是一顆拇指大小的果實，通體晶瑩剔透，如同紅寶石般閃耀著誘人的光澤，視覺上的美感讓麴陵的心臟怦怦直跳。他小心翼翼地撥開枝葉，能聽到枝葉輕微的晃動聲，一股濃郁的靈氣撲面而來，打在臉上的感覺讓他精神一振。他認出來了，這是“赤炎果”，一種能夠提升煉氣期修士修為的珍貴靈果！他屏住呼吸，輕輕摘下赤炎果，手指觸碰到果實的瞬間，能感受到果實的圓潤和飽滿，將其珍而重之地放入懷中。他知道，有了這顆赤炎果，就能更快地突破煉氣初期。他環顧四周，確認沒有人注意到自己的舉動后，才繼續手上的工作。
然而，他不知道的是，一雙貪婪的眼睛早已盯上了他……“小子，你手里藏著什么？”一個粗獷的聲音在麴陵身后響起。王麻子貪婪的目光如同毒蛇般緊緊地纏繞在麴陵身上，他肥厚的嘴唇微微張開，露出滿口黃牙，貪婪地呼吸著空氣中彌漫的靈果香氣，那呼吸聲在寂靜的藥園里顯得格外清晰。他仿佛已經看到了赤炎果在他手中跳躍，感受到那股精純的靈氣在他體內流淌。“小子，你手里藏著什么？拿出來給老子瞧瞧！”王麻子粗聲粗氣地吼道，口水順著嘴角流了下來，在下巴上形成一條黏糊糊的痕跡，那黏膩的感覺仿佛能透過文字傳達出來。他一步步逼近麴陵，每一步都踏得地面微微震顫，像一頭饑餓的野獸，正在慢慢靠近自己的獵物，那震顫的感覺從腳下傳上來。周圍的藥奴見狀，紛紛躲得遠遠的，生怕被卷入這場爭斗。他們有的面露恐懼，有的幸災樂禍，有的則是一臉漠然，似乎早已習慣了這種弱肉強食的景象。藥園里的空氣仿佛凝固了一般，彌漫著一股緊張的氣息。
“沒什么，只是一些雜草而已。”麴陵故作鎮定地回答，將手藏在身后，緊緊地握著那顆赤炎果，手心里滲出的汗水讓他感覺有些潮濕和悶熱。他的心臟劇烈地跳動著，仿佛要從胸腔里蹦出來，他感覺到一股巨大的壓力，如同泰山壓頂般，讓他幾乎喘不過氣來。王麻子顯然不相信麴陵的話，他猙獰一笑，猛地伸出蒲扇般的大手，朝著麴陵抓去。“少廢話！快拿出來！”他的聲音如同炸雷般，在藥園里回蕩，那聲音沖擊著耳朵。就在王麻子的手即將觸碰到麴陵的衣襟時，麴陵的身形突然變得模糊起來。他腳尖輕點，如同一片落葉般，飄忽不定地向后退去，瞬間與王麻子拉開了一段距離。王麻子撲了個空，肥胖的身軀重重地摔在地上，發出一聲悶響，那沉悶的聲音在寂靜的藥園里格外突兀。他惱羞成怒地爬起身，瞪著麴陵，“你……你竟然敢躲我？！”王麻子氣急敗壞地吼道，聲音都有些顫抖。麴陵站在那里，嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容，說道：“王麻子，你以為你能輕易奪走我的東西？你就像那只知道撲食的蠢豬，空有一身蠻力，卻毫無腦子。”他緩緩攤開手掌，掌心中，那顆赤炎果散發著耀眼的光芒，如同夜空中最璀璨的星辰。“這顆赤炎果，是我的。”