柳苗的單子寫的及其詳細，柳柳州到每一家挨個買了東西。

火窯立在縣東的一處山坡后，距離縣城有5里地。

到地方的時候，旭日已經東升而起。

這個地方的北面是一處墳崗，陵墓零零總總，塔柏茂密；更遠處，則是一條斜跨前方，南北而行的小河。

按道理這地方陰濕潮氣重，不適合火窯；于墓葬而言，小河是行了水龍，但是火蒸水氣，是枯澤之相。

只是要是明白了這窯的作用就不奇怪了。

焚燒晦祟，除此之外，還燒一些墓葬用途的磚。

縣衙雇了幾個人，由柳三爺管理。

此時，日出的第一縷火光，正好照著火窯。

火窯規模不大，蓋著幾間房子，像個小廠房。

柳柳州拿著東西，提起一口氣，進了院子。

...

...

“砰砰砰！”

日頭剛升起不久，清水巷柳家的門又被敲響了。

柳苗是聰慧，可是畢竟只是個沒能力的弱女子，她心跳的厲害，擔心弟弟。

一夜沒有睡，剛淺淺的打個盹，就被輕微的聲響驚醒。

起來后來到院外，發現日頭才剛剛升起不久，照進院內。

“小州應該已經見到三爺爺了。”她心里定了定。

這時敲門聲響起。

“砰砰砰！”

開門后，來人是一個十五六歲，長相挺拔的駿馳少年。

“祖計，你來做什么？”

少年被猛的一問，愣了一下，回過神來，說道：

“我娘讓我拿一只掌燈皮影過來，是小州哥要用嗎？昨個有誤會，小苗姐不要放在心上。對了，小州哥呢？”

此人正是二房過繼給大房的小兒子柳祖計，受兩房疼愛，加之天生心火旺，嬌生慣養，沒受過一點委屈，自然和他們也不怎么來往。

柳苗多么聰明的人，眼前少年猛然來訪，一眼就看穿了背后有人授意。

她也沒有了包容弟弟的那般心思。

“你娘？”柳苗發出疑問，她朝前走了兩步，跨過門檻，朝著日頭驅散霧氣后的空蕩蕩巷道左右看了看，果然沒一個人，心中了然。

“是二嬸讓你來的吧？大娘那么疼你，按照禮法，你這輩子只有一個娘，你這般對她，叫她知道了，該多傷心？”

柳祖計被這么一問，語塞。

老大一家性子直，自從過繼了柳祖計，那是恨不得捧在手心里都怕化了，特別是大伯母，更是護短寵溺到了極點。

好在還有他的生母教育、提醒，不至于讓他好歹話都聽不出來。

“小苗姐這話說的，都是我娘，這么叫也沒有錯。”

“那就看大伯母這不這么想了。”柳苗淡淡的回道。

柳祖計也沒想到，柳苗的話噎人，讓人不舒服，一時不知道怎么回應。

柳苗或許是第一次做這般厲害的角色，還不適應，伸手把驢皮掌燈皮影接住，發現對方居然抓的緊緊的。

“還不放手。”

“噢。”柳祖計立馬松開。

“放心吧，我不會告訴大伯母的，替我謝謝你娘。”

柳祖計感覺到柳苗似乎知道些什么。

不等他發問，就聽柳苗開口：

“等小州回來我轉交給他，他又跟胡家的浪蕩公子去南城瞎混去了，等下我就去尋。你找他有什么事嗎？”

“沒事，沒事，我就隨口一問，不在就算了，那我先走了。”

柳祖計逃似的走了，生怕一下刻，對方說出讓他更難受的話。

看的柳苗有點想發笑，很快她就收起笑容，關上門，從后門而出。

隔了兩道巷子，柳祖計看著親生母親殷氏，被訓的滿臉通紅。

“你真是讀書讀傻了，讓你去問個話，緊張成這樣？你是不是覺的我今天讓你去打聽消息，做的不對？”

柳祖計確實有些不情愿。

他心火極旺，甚至在柳家的皮影術上沒有花太多心思，已經是佼佼者。

然而在學塾讀書，他卻更想學儒法，以及儒家正法，甚至打算以儒入舉。

“你知不知道，昨日你大伯已經去過衙門里，劉夫子得了一件可以入品的掌燈材料？”

“知道，夫子說，已經不在他那里了，這和我有什么關系？”

殷氏似乎被這個回答氣到了，心里一口氣堵住，旁邊的下人急忙拍拍她的背。

柳祖計不敢再惹母親生氣，急忙開口：“娘，你說，孩兒都聽著呢？”

殷氏想到了那句‘母強兒弱’，又想到了自己那些年在殷家受過的委屈，可能這就是天意，她平緩了一下心情，才緩緩開口：

“我知道你癡迷儒學，可你知道，涼州四郡三十六縣，儒生縣令有幾個？我告訴你，一個都沒有。”

“兒子并無意做官，只想學儒。”柳祖計答道。

“學儒法？傳道受業？你可知道劉俞舟劉夫子，出自岳麓書院，更是京城大儒門生，著有著作，這些年連環縣都沒有走出去。”

“每個人有自己的境遇，不能因為難就不去做。”柳祖計辯解道。

殷氏搖搖頭，不知當年將兒子過繼給大房，享受兩家照顧的決定，是對是錯，此刻只能耐心解釋：

“涼州地處西北，物資匱乏，學院一直建不起來，因此儒學不興；而雜學入舉，不僅可以維持生計，還受朝廷歡迎，這才是原因。我說這話的目的，不是說儒學不好，而是要告訴你，咱們這個地方，學儒，極其困難，更沒有好的書院，內求無門。

即便你遇到了劉夫子這般的好老師，入舉也難。

就算僥幸入舉，以后學成，回來做個教諭，試問你有劉夫子這般的才能嗎？想想你以后，雙鬢花白，向上無門，還走不出一縣之地，著作更無人問津，那時你該怎么辦？”

寥寥數語，說的柳祖計心神震蕩，他從沒想過這么遠。

再看母親殷氏，忽的發問：“那夫子就一點辦法沒有了？”

殷氏嘆了一口氣，無耐的給兒子解釋道：

“劉教諭必定出身大書院，而且師從京城大儒，只要他愿意，低一低頭，機會還是有的。可你要明白，你沒有這些。即便是要學儒，也不能坐以待斃，朝廷從沒禁止過，入舉轉學儒道。

咱們這個小地方，就像是個干涸的水澤，等你吃飽了有力氣了，再想游出去，可能就沒有機會了；你只能一邊游，一邊吃，一邊尋找機會。明珠蒙塵，即便你有才能也得不到賞識，等你出了水面，稍有光澤，別人也能看到。

現如今不是百廢待興的年代，向內求，遠遠不如向上求。這是我在殷家時學到的，今日一并說給你聽。”

從未有人給柳祖計說過這些話，他站在原地愣愣出神，細細想了半天。

一直以來，在學塾學到的圣人道理，與此大不一樣，他不傻，今日被母親殷氏一點，醍醐灌頂，后退兩步，朝著母親拜了個先生禮。

殷氏看到了，又欣慰，又好笑：

“行了，我一個婦道人家，那受得起這個禮。”

“對了娘，那這和柳柳州有什么關系？”

“劉夫子儒學深厚，才幾年，便教出了宋孝廉那般的人物，可惜啊，因為鬼物死了。”

“這材料和宋孝廉有關系？”

“八九不離十，我打聽了，近幾日宋家村的人來過學塾，想請人去驅邪，縣里剛好傳出夫子得到入品鬼物的消息。”

“可我也沒聽說過，宋孝廉和柳柳州有關系？再說，夫子說不在他那里，肯定不會撒謊。”

還沒說完，被殷氏打斷：“這幾天劉夫子私下就見過一個人，這個人就是柳柳州，昨日，他們姐弟正好來借皮影班子。”

“啊！？娘你的意思是夫子把東西給了柳柳州，可那既然都給了......”柳祖計想到了什么，說不出話。

殷氏無所謂的笑笑：

“這件事，不光你大伯去找了夫子，后面城里好幾家都去了，劉夫子自然不可能撒謊，可誰傳出來的消息呢？我們也不想強求，可是有機會，就要替你爭取，不然便宜了別人，你別忘了，城里還有吳家、侯家。

夫子求仁得仁不假，可一旦該把握的人，自己都把握不住，怪誰呢？人的命運，往往在一瞬間決定，我已經派人去宋家村打聽了，但愿不是柳柳州拿了，自家人，總歸不好看。

對了，柳苗剛剛怎么說？”

“他說柳柳州去找胡悅了，就是胡家商會的公子。”

“那你去找胡悅問問。”殷氏不容置疑的說道。

柳祖計還有些地方沒想通，但是知道事情緊急，只得照做。

往南城，只有一條最近的巷道，柳苗從后門而出，遠遠看著柳祖計遠去。