蘇燦在青州待了半個月。

經過一年的不斷嘗試，煉鐵廠有了新的突破。按照蘇燦提供的思路，鐵匠們打造出了更鋒利、硬度更高的武器。

在前往青州之前，蘇燦讓鐵匠們對關羽等統領的武器進行了改造。改造后的武器，殺傷力更強了，已經達到削鐵如泥的利器水平。

除此外，士兵們的武器也全部換成了新式打造的武器，整體戰斗力提升了一個等級。

除了鐵器，諸葛連弩也進行了改造，由原來的一重弦變成了兩重弦，改造后發射距離能達到一百五十米。

蘇燦讓工匠加工了三千支只能連射三支箭的低配弩，又把五千支單弦弩改造成雙弦弩。

出發前，把儲藏的五百重弩全部帶上，又準備了三千架木牛流馬配合運輸糧草。

從青州到涼州，距離近兩千公里，需要途徑翼州和并州，路途相當遙遠，期間所遇到的困難也可能會非常大，所以，蘇燦需要做好萬全之策。

甘寧對蘇燦的決定很是困惑，道：“少族長何故率眾長途跋涉趕往涼州？如今黃巾軍四起，天下不太平，此舉屬實讓在下無法理解。”

蘇燦解釋道：“昔日我與您提及過，希望打造強大的家族。”

“是的。”

“我以為，想真正做大做強，僅僅在青州閉門造車是做不到的，還需要廣納人才，吸收先進的工藝技術，積攢大量的財物。此時，黃巾軍雖然暴動頻繁，可還沒到非常亂的時候。往后，形勢將更加困難。所以，我想趁著這個機會，去往涼州，一來借此傳揚名聲，二來積攢財富，三來也想結交一些有才能的人。”

甘寧聞言，對蘇燦的認知很是佩服，自愧不如，由此，也心甘情愿跟著蘇燦遠行。

萬事俱備，蘇燦留下甘平及三千兵馬守家，其他人全部隨自己前往涼州。

半月后。

翼州，一個破敗不堪的村落。

兩位瘦骨嶙峋衣著破爛的老人跪坐在路邊，相擁失聲痛哭。

蘇燦心里好奇，此時的百姓雖然疾苦，可卻都清楚的知道哭解決不了問題，所以像這樣失態的人，還很少遇到，何況還是兩位老人相抱而哭。

他停下腳步，對甘寧道，“你去問問，他們因何事哭得如此傷心？”

甘寧領命，走去一番詢問后，回到蘇燦身前，臉色難看道：“連年天災，田地顆粒無收，官吏加重賦稅，連口糧都收了去。家中青壯活不起，已經離家去討生計，留下老人與小孩。如今生活更加艱難，老人也活不下去，正在商量交換孩子互相食用，可又舍不得，故而抱頭痛哭。”

一旁的張飛聞言，怒道：“虎毒尚且不食子，他們是有多惡毒才會有此念頭，待我去殺了他們！”

說著，就要去殺掉兩人。

蘇燦忙止住他，道：“道德禮儀有時候也經不起生死考驗，當死亡的恐懼戰勝了理智，就什么也顧不上了，這也不是他們的過錯！”

于是，他讓甘寧取了點糧食，給兩位老人送去。

兩位老人拿到糧食，跪地連連拜謝。

甘寧回到蘇燦身邊，道：“少族長有悲天憫人之心，實在難得，可一路所見百姓，皆如此，我等也不能見人就施舍，否則，到不了涼州，我們自己就缺糧餓死了。”

蘇燦點頭。

這個道理他又何嘗不懂？

他環視四周一圈，到處是破破爛爛的屋舍，百姓十不存一，屋檐下的小孩藏身在磚墻后目光躲躲閃閃，路邊老人拄著拐杖顫顫巍巍形如槁木，房前房后不見雞犬牲畜，不及村外還有烏鴉鳴蹄熱鬧。

蘇燦心情有些沉重，這是之前在途徑其他郡縣村落時所沒有的。

朝廷沒有作為，無法保證百姓正常生產生活，反而成了壓倒駱駝的最后一根稻草，而今百姓活不下去，只能為賊為盜，沒人生產，就會形成惡性循環，結果只會越來越亂。

而想要改變這一切，不是一兩個人就能做到。正如甘寧所說，他的施舍只是杯水車薪。

蘇燦懷揣著沉重的心情，繼續帶著士兵往前走。

不多時，來到潁川郡外。

自離開青州，蘇燦從未在郡縣歇腳，只因所帶兵馬較多，害怕引起誤會。

但這次途徑潁川郡，他卻停了下來。

而一大隊人馬停在城門外，也立即驚動了潁川太守李旻。

李旻急匆匆趕到城墻上，一看，城下有素衣者上萬，皆手持利器。

“快，報韓馥韓大人，就說黃巾賊寇來犯。”李旻顫抖著叮囑傳令官。

傳令官知道情況緊急，小跑下城，因跑得太快，連摔了兩跤。

“青州蘇燦，求見太守，勞煩幫忙通報一聲！”蘇燦引馬到陣前，抱手朗聲道。

李旻居高臨下地看向他，道：“既然是求見，為何率人兵臨城下？”

“我聽聞涼州羌人作亂，邊塞告急，故帶領私兵前往相助皇甫嵩大人擊賊，途徑貴地，想求見太守，沒有惡意，還請幫忙通報一聲。”

李旻聞言，半信半疑，與旁人嘀咕了幾聲。可沒有人知道涼州之事。

不過，聽到蘇燦提到皇甫嵩，他又不敢大意。

皇甫嵩擊潰黃巾賊寇，立了大功，這事他是知道的。

“我就是你要見的潁川太守李旻，你要見我，需讓你的兵馬退離城池十里，自己進來見我。”

蘇燦知道他的顧慮，于是讓甘寧帶著人馬往前行走十里駐扎等候，而他只帶關羽張飛及五十近衛。

李旻見大部隊離去，還不放心，直至一位身穿盔甲的將領到來，他才下城來。

那人不是別人，正是韓馥的軍司馬張郃。

“張司馬，那人所言，您覺得是否可信？我這城門能否打開？”李旻小心翼翼地問道。

如今外面形勢混亂，作為一郡之守，他一直秉承小心謹慎的態度。

“有我在，諒他們也玩不出什么花招！若真是路過也就罷了，否則我定讓他們有來無回。”張郃沉聲說道。

“有您這句話，我就放心了！”

李旻說完，讓守城官開門讓蘇燦等人進來。