用90分鐘來寫三道數學題，聽起來很簡單，但只有教室里飛速書寫的余暉爍爍和紫悅知道其中的難度。在其他人看起來極為漫長的一個半小時，在她們眼里流逝得是那樣快。相比余暉爍爍，紫悅的速度更快，她的頭腦飛速運轉，將每一份草稿紙都分成三個區域，從而最大化利用每一塊空地。

余暉爍爍起初狀態良好，然而也許是在之前的物理學科用腦過度，她越寫越感覺緊張、焦慮。她不得不耗費寶貴的時間稍事休息，揉揉眼睛、活動手腕，舒緩神經，這導致她的進度逐漸慢于紫悅。

盡管對奮筆疾書的兩個女孩來說，試卷上的戰斗極為激烈，但對在教室外觀戰的觀眾來說，看著倆女孩干寫試卷就太無聊了。所以就像其他學科比賽那樣，為了增加觀賞性，余暉爍爍和紫悅頭頂都有攝像頭，觀眾可以看到她們在寫什么，但沒法往里傳遞信息。

坦白說那兩個女孩也不需要外面的觀眾幫忙，因為幾乎所有觀戰的人都看不懂題，包括奇跡先生和閃耀盔甲。奇跡先生只擅長一些益智的數學趣味問題，對導數這種完全抽象的數學一竅不通；閃耀盔甲看得懂，以前他參加友誼大賽時就是全能型選手，但完全無法和自己的妹妹的相比。

相信每一位考過試的人都知道，在寫試卷時，你的腦子里會浮現各種各樣和考試無關的念頭。有時候是一首循環播放的歌，有時候是老師在講這個知識點的片段，有時候是對監考老師的看法……余暉爍爍現在就面對了這種情況，時間一分一秒地過去，她腦海里關于數學的部分漸漸減少，魔法的部分開始增多。

她想起了之前在圖書館研究時做的一系列有關魔法的筆記，過去學習的各種公式、代數浮現眼前，然而這不是她現在想要的！她只能搖搖頭，盡力驅趕這些有的沒的想法，然而她對于魔法的擔憂和焦慮逐漸影響到了現實。

比如導數圖像上的那兩個動點，在她眼里成了兩個移動的魔法光球；立體幾何題里的球體，讓她聯想到紫悅的掛墜；概率題讓她聯想到目前友誼大賽的總比分，并讓她忍不住思考坎高贏得冠軍的機會有多大。

這一切無關的想法影響了她對試題的判斷，尤其是計算部分。接連幾個計算失誤導致她不得不從頭驗算，進度再一次拉后。女孩們在教室外看得清清楚楚，心急如焚，卻無法提供任何幫助。

相較而言紫悅的表現一如既往地穩健。她也在擔心別的事，但她習慣解決一切問題，解題在她這兒已經變成了某種自動化的流程，不大可能出錯。

最終紫悅率先完成，有時間驗算；余暉爍爍見紫悅率先寫完，眼看時間所剩無幾，加快節奏。她對伙伴們的承諾暫時超過了對魔法問題的擔憂，令她能在最后的時間里完成剩下的步驟。她在只剩5分鐘的時候完成了整套試卷，這在坎特洛特高中是聞所未聞的歷史記錄，卻還是比紫悅慢了20分鐘。

時間到，兩個女孩放下試卷和筆，雙手垂下，等十拿九穩校長閱卷。十拿九穩走向她們，高跟鞋敲擊地板的聲音尤其扎耳，收卷時的眼神令余暉爍爍感覺很不舒服。余暉爍爍和紫悅站起身等待，十拿九穩則坐到講臺后，拿著紅筆不緊不慢地批改。

她圈點勾畫的姿勢很沒規律，余暉爍爍不知道自己是對得多還是錯得多，因為她沒有時間一一驗算。仿佛是看穿了余暉爍爍的心思，十拿九穩冷不丁抬頭直盯余暉爍爍，隨后露出意味深長的笑容。這讓余暉爍爍更加緊張，額頭滿是汗。

十拿九穩改卷很快，拿著兩張試卷站起身，朗聲宣布：“我宣布，數學學科比賽的勝利者是——”她故意拖長音，非得讓所有人的心跟著提到嗓子眼。“——水晶預科學院的紫悅！”

聞言，余暉爍爍立刻無力地癱倒在椅子上，然而紫悅也全然沒有獲勝的歡喜，因為她的隊友們只是在門口站著，沒有恭喜也沒有笑容，只有類似嫉妒的神態。

坎高女孩們沖進教室，余暉爍爍艱難地擠出一絲笑容，率先開口：“朋友們，如果你們想安慰我的話，大概用不著——”

“安慰？開什么玩笑！”云寶立刻打斷。“我們得慶祝！碧琪，你快回家準備——”

“沒問題，必須辦個大的！”碧琪嚴肅地答應道。“干脆別在家開派對了，直接下館子。我現在就去訂位置。”說完她就像一道粉色旋風，一下沒了蹤影。

“慶祝？你們在說什么啊？”余暉爍爍滿臉問號。“我輸了呀！”

“輸什么啊，你是第二名，有第二名的積分呢！”蘋果嘉兒解釋道。“也就比第一名少積一分而已。這已經是我們坎高在數學學科比賽上，有史以來最好的成績了。”

“可……可我還是輸了……”余暉爍爍有點自責。“要不是我在考試時分心，或許就能拿第一了。抱歉，伙計們，我在寫題時不由自主地就開始想魔法的事……”

“這很正常啊，我寫題時，腦海里還總是循環播放《酷炫如我》。”云寶坦蕩地說。“總而言之，今天你已經做得夠好了，和紫悅并列物理第一，然后又拿了數學第二，我們應該好好慶祝一下。”

“是啊，別苦著臉了。”柔柔接道。

女孩們的話發自內心，沒有半點虛假，因為她們的確視此為難得的勝利。余暉爍爍感覺心里暖暖的，緊張的心情有所放松。是啊，這的確是她的好朋友們會說的話，之前的一切經歷都已經預告了這一刻。不止是今天，相信在未來的每一個這種時候，她的朋友們都會真心支持她，而她也會真心支持她們。

一旁的紫悅看著嘰嘰喳喳的女孩們，一時看得入了神。她從未有過這種真正享受勝利的時刻，每當她取得某種成就，穗龍是唯一跳進她懷里跟著慶祝的朋友。音韻主任和閃耀盔甲也會祝賀她，但他倆更像是以長輩的身份關心她，而不是純粹的同齡人朋友。

有那么一瞬間，她想放棄研究被稱為“魔法”的神秘能量，轉而找機會和這些女孩交朋友；但她只能想一想，因為她覺得自己嘴笨，情商又低，光靠嘴說一定不會成功。她必須用行動來證明自己的價值，證明自己值得結交——水晶預科學院的各個團體就是這樣形成的，只吸納對自己有利的成員。也許等她研究完魔法，搞清楚這些女孩們隱藏的秘密，她們就會覺得她足夠聰明，這樣就能留下一個較好的印象。

“紫悅，你在想什么呢？”十拿九穩校長操著口音說。“你贏了，沒必要浪費時間。走吧。”

紫悅匆忙答應，跟著十拿九穩以及隊友們離開了教室。沒有鮮花，沒有掌聲，勝利的唯一獎勵是通往下一場比賽，然后取得下一次勝利……周而復始，紫悅已經習慣了。

女孩們轉頭看向紫悅離開的背影，紛紛露出擔憂的表情。一方面，她們對紫悅這個人的看法很復雜，總是不由自主地將她和另一個世界的紫悅公主做比較，甚至“愛屋及烏”，將對紫悅公主的友誼的一部分傾注到這個人類身上；另一方面，她們又不喜歡紫悅偷竊魔力的行為，紫悅跟余暉爍爍說要研究那些魔法，怎么研究？會不會有危險？她真的不該擅自接觸這種既危險又神秘的東西。

柔柔看得更細致一些，她注意到了紫悅即使勝利了，她的隊友們也沒有半點表示，而紫悅的表情也不是勝利者該有的歡喜。她轉頭對伙伴們說：“我有點擔心她，她看起來一點都不高興……”

“是啊，有那種時刻準備競爭的隊友，怎么高興得起來？”云寶附和道。“好在我們坎高沒有那種氛圍。”

“我們可能得幫幫她，”珍奇說。“但可惜現在是友誼大賽，我們沒有空余的時間。”

余暉爍爍想了想，表情嚴肅起來。她對蘋果嘉兒和云寶說：“現在她已經吸收了柔柔、珍奇和碧琪的魔力，你們要小心。”

“那得看魔法愿不愿意聽我們的了。”蘋果嘉兒和云寶攤開雙手，聳聳肩，頗為無奈。

……

當大家的關注點集中在下午的學科競賽時，特麗克西和星光熠熠在推進她們的計劃。日光耀耀在各個自動售貨機處徘徊，卻總找不到他想要的可樂。明明上午還看到有的，結果午餐過后就全不見了。他自然不會知道，是星光熠熠利用學生會主席的特權，找機會全拿走了。

而她和特麗克西就緊緊地跟在他身后，秘密觀察。

“下一步該怎么辦？”星光熠熠問。

“你覺得他真有可樂依賴癥嗎？”特麗克西反問。

“什么意思？”

“或許最初版本的可樂確實有些‘神奇的成分’，但現在它為數不多的能讓人欲罷不能的成分，大概只有糖和咖啡因。”特麗克西自信地說。“他喝的到底是無糖可樂，還是有糖可樂？”

“嗯……我想二者皆有。”星光熠熠努力回想。“這兩天下來，似乎他只是認準某個品牌，至于什么口味、無糖有糖，都不在意。”

“那就只有兩種可能：咖啡因依賴或心理依賴。他寧愿沒可樂喝而難受，也不愿意喝售貨機里的速溶咖啡，只可能是心理依賴。”

星光熠熠此時明白過來了，如果是咖啡因依賴，那問題會比較嚴重，因為這涉及到生理因素；可要是心理依賴，那么她作為學生、作為朋友，就能做很多事了。理論上只要消除心理依賴的成因，日光耀耀會很快恢復正常。

心理依賴并不是所謂的矯情或自己騙自己，而是由心理產生的進而影響生理的依賴癥。就拿日光耀耀來說，他癡迷可樂可能是迷上了飲用可樂一瞬間帶來的愉快，而他的潛意識“相信”這愉快是不可或缺的，一旦缺乏，就會“暗示”他的身體產生負面反應。

也就是說，他相信自己需要可樂，可這個需要并不是生理上的，而是心理上的。實際上可樂作為風靡全球的飲料，并沒有什么違法成分。它唯一的健康風險是引用過多會導致肥胖、腎功能損傷等等。

“沒想到你還懂這么多。”星光熠熠難得地說了一句夸獎。

“奇跡先生那家伙說的。他說我的表現欲某種程度上也是一種心理依賴……扯遠了，總之要破除心理依賴，就得讓他認識到除了可樂之外的快樂之源，以及他其實根本不需要可樂。”

“那該怎么做？”

“他不愿意跟你說話，但愿意跟我這個陌生人說。”特麗克西指了指自己，露出胸有成竹的笑容。“你就看我表演吧。”

過了一會兒，特麗克西拿著一個水杯出現在日光耀耀身后。“哎喲，真煩啊，可樂又沒了！”她故意提高音量。“真不知道是哪個家伙這么缺德，瘋狂消費可樂，害我們沒得喝……”

日光耀耀聽了頓時臉紅起來，一直紅到耳朵根——“缺德的家伙”說的不就是他嗎？他現在才意識到在坎高期間，喝的可樂確實有些多。他轉過頭看見一個面容清秀的白發女孩，覺得見過對方。想了想，他眼前一亮。“噢，你是……對，你曾在友誼大賽開幕式表演過吉他。我記得你，你的吉他技巧非常高超。”

“沒想到居然給其他學校的人記住了，”特麗克西展露笑顏。“我看你也挺眼熟的……噢，你是不是這兩天一直在自動售貨機附近轉悠？你也想買可樂嗎？”

一提到“可樂”，日光耀耀就無言以對。他可不能讓對方發現自己是造成可樂短缺的元兇。“呃，對……我也納悶呢，究竟是‘誰’這么缺德買走了所有可樂，害我沒得喝。”

“是啊，沒可樂喝的日子真難熬。”特麗克西嘆氣道，但馬上就振奮起來。“還好我有‘這個’。”說罷她喝了一口水杯的液體，打了個滿足的嗝，就好像水杯里的是可樂。

這立刻吸引了日光耀耀的注意，他看看特麗克西，又看看那個不透明的水杯，對里面的東西充滿了好奇。他握了握顫抖的雙手，壯著膽子問：“聽起來你跟我一樣喜歡喝可樂……請問你杯子里的是什么？是可樂嗎？”

“你說這個啊？這是我朋友給我的秘方。”特麗克西大方承認。“曾經有一段時間我很癡迷可樂，一天不喝十瓶就渾身難受。醫生勸我少喝，但我就是忍不住……”

日光耀耀對此深以為然，他的身體因長期攝入過多可樂而面臨嚴重的健康風險，但他不喝可樂就會很難受。為此他尋找了各種替代物，但都無濟于事。他覺得只有可樂能緩解他的焦慮和緊張，于是只能是繼續喝。

“是啊，真的很難不去想那碳酸噴發的愉快。”

“所以我朋友給了我‘這個’。”特麗克西展示了一下手中的水杯。“這是按照她的配方調制的飲料，能作為可樂的替代品。喝了對身體幾乎沒壞處，卻和可樂一樣管用。”說著她又喝了一口。“如果沒有它，我真不知道這一年要怎么過！”

“真的嗎？真的和可樂一樣管用，還沒有任何副作用？”日光耀耀眨眨眼，走上前，仿佛被說動了。“當真有這么神奇的飲料？”

“世界之大，無奇不有。怎么，你想嘗嘗？”

日光耀耀猶豫再三，最后點點頭。他真的很好奇這飲料究竟有什么神奇的功效，能讓人既享受到可樂的快樂，又不影響身體健康。但這時特麗克西反倒為難起來，她說這配方是她朋友的家傳秘方，輕易不外傳。要是給日光耀耀喝，她自己就不夠了。

日光耀耀再三請求，特麗克西才勉強答應，從旁邊的飲水機拿了一次性紙杯，倒了一點兒給日光耀耀，以顯示這飲料的珍貴。日光耀耀見狀，也嚴肅起來，端起紙杯小口啜飲，然后“噗”的一下噴出來。

“什么啊，根本沒味道！”他抱怨道。

然而特麗克西卻對此怒不可遏，不等日光耀耀細細琢磨，她便大聲斥責對方浪費。這么寶貴的飲料居然給他一口噴出來了，這種不珍惜的行為萬不能輕易原諒。

日光耀耀看特麗克西的表情不像演的，意識到自己做錯事，連忙道歉。他沒來得及細品那飲料，根本不知道它究竟是什么，只知道它似乎確實很珍貴。于是他央求再給一點兒，這回他絕不浪費。可特麗克西說什么也不肯給了。

最后日光耀耀答應等可樂補貨了，用兩罐可樂做補償，特麗克西才松口。這回日光耀耀格外珍惜這點施舍，細細品味。特麗克西的神秘飲料看上去清澈透明，聞起來有淡淡的水果味，嘗起來似乎無味，但仔細咂嘴能品出些許酸味、甜味和碳酸氣泡。

“抱歉，我不是說你的飲料是假的……我只是想說，怎么感覺不好喝呢？”

“因為你還沒喝習慣。”特麗克西立刻回答。“你第一次喝可樂、咖啡等等時，恐怕也是一樣的排斥吧？你要是像我一樣堅持喝一年，自然就知道其中的妙處了。相信我，它可以緩解可樂依賴癥。”

日光耀耀看了看自己的雙手，還在顫抖，程度好像減輕了，但又好像沒減輕。特麗克西似乎現在才注意到日光耀耀的情況，大驚失色，反應極為夸張。

“哇，我現在才發現，原來你的可樂依賴這么嚴重！”特麗克西瞪大雙眼，指著日光耀耀顫抖的手。“我從沒見過這種情況，伙計，你真得停止喝可樂了。”

“我知道……可我沒辦法……”

“罷了，好人做到底，剩下的飲料你就拿去喝吧。”特麗克西遞出水杯，表情看上去極為不舍，仿佛送出了一件極為珍貴的寶物。“為了挽救你的身體健康，我只好忍痛割愛了。”

日光耀耀不敢相信，在特麗克西的再三催促下接過水杯，接著“噸噸噸”喝完。他還是覺得這飲料嘗起來沒啥特別的，但特麗克西一再告訴他這飲料有神奇的功效。說了十幾遍后，日光耀耀看了看自己的雙手，似乎真的沒那么抖了。

“天吶，似乎真有用！”

“‘似乎’？應該說‘千真萬確’！”特麗克西雙臂環胸說。“你不能再碰可樂了，中間要是想喝就來找我，我給你這種秘密飲料。只要持之以恒，一定能像我一樣，最終破除依賴。”

日光耀耀捧著水杯千恩萬謝，之后離開了。星光熠熠匆忙跳出來，問那飲料究竟是什么，居然真能消除日光耀耀對可樂的依賴。然而特麗克西只是哈哈大笑。

“怎么可能有那種飲料？就算有，也不是我一個高中生能做出來的。那只是普通的蘇打水，兌了一些維生素而已。”

“那他——”

特麗克西掩嘴竊笑：“他現在相信這飲料有用，那么他的心理依賴遲早能消除。接下來，我們只要每天給他這種無害的飲料就行。等時機成熟再告訴他真相，到那時他就真正擺脫可樂了。”

星光熠熠笑了笑，但笑容隨即又黯淡下去。“可似乎……我們的友誼再也沒辦法修復了……”

“有時候作為朋友，即使無法再維持友誼，也要為對方做對的事。”特麗克西說著，亮出了她和海妖曾經的合照。她的意思很明確，說的是她當初知道海妖的身份后，即使知道友誼即將破裂，最終還是選擇破解她們的陰謀。

星光熠熠沉默了一會兒，最后點點頭。也許日光耀耀永遠不會原諒她，也許這段友誼永遠都不能修復，但至少她能為日光耀耀做這一件事，讓他擺脫對可樂的依賴——朋友就是這樣。

今天就沒別的事了，今日賽程結束，學生們各回各家。坎高女孩們如計劃那樣，在一家意大利餐館里享受盛宴，奇跡先生也被邀請了。等吃得差不多了，他們便開始討論明天的策略。

目前坎高唯一的競爭對手就是水晶預科，考慮到水晶預科的女孩們同樣知道這一點，對方極可能采取“狙擊”戰術，即用全力阻止坎高在任何項目拿到第一名。

只要水晶預科的第一名多于坎高的第一名，那水晶預科就贏定了，對坎高來說也是這樣。這聽起來是句廢話，卻隱藏了一個條件——水晶預科的選手自信能穩壓坎高選手。

理論上水晶預科的確能穩壓，除非坎高的女孩們剛好選到最擅長的領域；然而坎高女孩們最擅長的科目幾乎已經比完了，她們已經幾乎拿完了能拿的所有第一名。之后即使是她們擅長的其他科目，也沒把握再拿第一。

“難道我們只能輸給水晶預科？”云寶發牢騷道。

“別急，”奇跡先生露出了神秘的微笑。“我一直強調策略的重要性，而明天我們要采用一個全新的策略——”

“什么策略？”

“你們知道……‘田忌賽馬’嗎？”