將視線從人類世界轉(zhuǎn)移到小馬利亞，小馬們（以及龍）就沒有要進(jìn)行比賽的壓力了。第二天，就像約定好的那樣，他們陸續(xù)走進(jìn)閃閃城堡，準(zhǔn)備完成接下來的冒險。他們對跑團(tuán)是如此上心，以至于在路上就不停地交流、討論游戲機(jī)制。

“我仍然忘不了柔柔丟的那個大成功，太瘋狂了，真的太瘋狂了?！彼臊埮d奮異常，有厚重的眼袋，估計想了一整晚沒睡；一旁麥托什雖然沒說話，但眼睛瞪得大大的，說明和穗龍一樣興奮。

“親愛的，我知道那是1%的概率，但不至于……這么興奮吧？”珍奇笑道。

“你剛?cè)肟优軋F(tuán)不久，不知道大成功在我們這些玩家眼里的地位?！彼臊垞u頭說?！斑@會改變很多東西，甚至影響故事走向！真的太瘋狂了……”柔柔聽后，不好意思地臉紅了。

小馬們（和龍）推開正殿門，像昨天一樣找到自己位置，擺好角色卡、骰子和一切需要的東西。紫悅、可愛軍團(tuán)三幼駒和奇跡先生早已恭候多時，在玩家到來前，他們在對劇本，確保接下來的劇情符合模組設(shè)定。

紫悅此時戴著眼鏡，專心致志地聽奇跡先生講，等同伴們過來后，奇跡先生便停下了，紫悅顯得有點(diǎn)意猶未盡。云寶好奇地問：“你們之前在談什么呢？”

“嗯嗯~~不能劇透噢！”三匹幼駒用蹄子在嘴巴上虛拉一下，好像給嘴上了拉鏈。但紫悅想了想，說：“在不涉及劇情的情況下，我覺得可以跟你們講講。”她飛到圓桌前自己的位置上，用魔法變出個鯨魚的虛影?！捌孥E先生在跟我們講《白鯨》，這是他家鄉(xiāng)那邊的傳世名著。里面的韻味真的很深?！?

“切，原來是書?！痹茖氼D時失去興趣，雙蹄交叉背靠到椅子上。“除非像《無畏天馬》系列那么有趣，否則我大概沒什么興趣。”

“這兩本書的題材不一樣，傳達(dá)的思想內(nèi)涵更不一樣?！弊蠍偰托牡卣f。“不過，我覺得你可能真會喜歡它?？上孥E先生并不能一字不落地將其重寫出來?！?

“那這本書跟我們今天的活動有什么關(guān)系？”珍奇問。

“關(guān)系很大，非常大?！弊蠍偯摽诙?，接著又用耐馬尋味的眼神看向朋友們?！暗F(xiàn)在講就太拖沓了，等到了游戲里，你們自然而然就會知道。”

接著無序也到了，他直接瞬移來的，一個響指將所需的一切都變了出來。“好了，快開始吧！”他雙手握拳，有點(diǎn)興奮地說。然后他看到所有小馬（和龍）都掩嘴竊笑，于是心虛地清清嗓子，連忙故作矜持?！翱瓤取抑皇桥隳銈冏咄曜詈笠欢危瓦@樣?！?

再然后，兩位公主和星光熠熠也來了，游戲即將開始。幾個守秘人（主持人）坐在桌前最中央，前面豎著一大張紙屏風(fēng)，里面貼著所有需要的信息。

“好，我們先回顧一下進(jìn)度。”奇跡先生說。

碧琪立刻跳起來說：“我知道我知道，我們在酒館撞見一個老礦工，他似乎有什么內(nèi)部消息……”

“那是之前的事。”月亮公主打斷道。“我們已經(jīng)知道有小馬會去礦坑，記得嗎？是碧琪你提議，讓我們?nèi)硗棵夯遥偌由弦挂晝x在晚上‘守株待兔’。”

“噢對對對，那我們接下來就應(yīng)該準(zhǔn)備那些道具了?！?

“我們則是在完成警察局長的委托。”珍奇主動說。“準(zhǔn)備找那位勞拉。只要找到她，局長就會讓我們進(jìn)礦坑。”

云寶則沒好氣地撇嘴道：“我和麥托什的戲份就少了，上次登場還是在酒店被那些瘋狂的租客襲擊?！?

“我們這邊是配合卡拉斯驅(qū)魔成功?！毙枪忪陟谡f。“然后柔柔一個大成功，現(xiàn)在還沒結(jié)算呢?！?

紫悅一邊聽，一邊在紙屏風(fēng)后做標(biāo)記，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好，那么現(xiàn)在，我們的故事正式開始。”

……

灰城東城區(qū)醫(yī)院內(nèi)，迪斯廓、三色堇、星閃和克莉絲在病房內(nèi)等待著。潔白的床單上，渾身纏滿繃帶的卡拉斯神父躺在上面，監(jiān)測儀顯示他的心跳很平穩(wěn)。

毫無疑問，卡拉斯神父抱著必死的決心，成功驅(qū)逐了小芮根體內(nèi)的惡魔，而三色堇醫(yī)生關(guān)鍵時刻的急救，令他轉(zhuǎn)危為安。因?yàn)樗歪t(yī)及時，卡拉斯神父將會完全康復(fù)，但需要時間，很長時間。

克莉絲想當(dāng)面表達(dá)自己的感激之情，無論要等多久；等待的時間里，克莉絲得知了卡拉斯神父的遭遇，于是將他母親轉(zhuǎn)移到了更好的療養(yǎng)院治療。等他康復(fù)，他們母子就能團(tuán)聚了。

按理說教士受傷，教會應(yīng)該派小馬過來看望，然而這幾天里都沒有，甚至那位卡拉斯提過的地區(qū)牧師自始至終都沒有現(xiàn)身。迪斯廓和星閃都開始懷疑，這位牧師是不是有什么問題。

“所以我們接下來怎么辦？”走出病房，迪斯廓在走廊里跟兩位同伴說?！靶≤歉謴?fù)了正常，惡魔也被趕走了。我們好像沒啥事做了吧？”

星閃立刻搖頭道：“沒那么簡單?！彼f著，拿出了自己做的筆記?！跋衽磷孀婺欠N強(qiáng)大的惡魔，怎么可能這么簡單就被擊?。靠紤]到我在驅(qū)魔現(xiàn)場經(jīng)歷的一切……我敢肯定，帕祖祖想要的是小馬墮落的靈魂。卡拉斯神父直到最后也沒有放棄對真善美的信仰，所以他才失望地離開，但絕不代表他會善罷甘休?！?

“你的意思是，他會嘗試附身其他小馬？”迪斯廓說完，哀嚎一聲?！耙粋€芮根就差點(diǎn)搭進(jìn)去一個卡拉斯，你現(xiàn)在告訴我要再來一遍？太瘋狂了！”

星閃點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅地說：“所以，我們必須從源頭解決問題。之前灰城都沒出現(xiàn)過這種事，現(xiàn)在伴隨著‘全能全知派’的出現(xiàn)就來了。我們接下來應(yīng)該重點(diǎn)關(guān)注這個教派?！?

“可我們連他們基地在哪都不知道?！?

三色堇這時候突然打斷道：“這個組織的成員肯定不少，對吧？我相信他們無論如何都瞞不過一匹小馬——警察局長。只有警察最經(jīng)常和普通民眾打交道，一定知道一些線索?！?

……

冬季即將到來，天氣越來越冷，冰冷的雨珠隨意打在街道上，激起一陣又一陣的波瀾；但這些波瀾和那些已經(jīng)發(fā)生、正在發(fā)生、即將發(fā)生的事一樣，在麻木的群眾眼里毫無區(qū)別。

淅淅瀝瀝的雨中，一輛老舊的、銹跡斑斑的轎車停到警察局前，正是警察局長。當(dāng)杰克·博伊德拖著發(fā)福的身體挪下車時，走在路上的小馬都不免側(cè)眼相看——如果說死氣沉沉的灰城還有誰值得小馬區(qū)別對待，大概就只有他了。

在局長長久的工作年限里，他抓捕了無數(shù)罪犯，破獲了無數(shù)案件，搗毀了無數(shù)窩點(diǎn)，摧毀了無數(shù)幫派……盡管灰城仍在一步一步走進(jìn)墳?zāi)?，但還住在這里的小馬知道，至少有這位正義的小馬確保他們的安全。

然而，這只是他的其中一面，任何小馬都是復(fù)雜多面的，他能例外嗎？不過對于絕大多數(shù)市民來說，只要知道他是一位英雄，這就夠了。除了他自己并不這么覺得，從不。

杰克走進(jìn)警察局，到了召開新聞發(fā)布會的會議室，臺下早已坐滿了記者，蘋果嘉麗作為外地來的記者，不在邀請之列。長久以來，杰克都十足厭惡這些家伙，總稱他們是“食馬鬼”，因?yàn)樗麄兛偸菚氡M辦法地挖掘各種信息，然后不管三七二一全部報出來。

這種行為給他造成過無數(shù)麻煩，無論他做得多好，盡了多大努力減少損失，這些媒體總是會以各種角度找茬。那些報紙的內(nèi)容就像印刷油料一樣，非黑即白。當(dāng)全警局忙著偵破大案時，總有某家不開眼的報社泄露關(guān)鍵線索，導(dǎo)致打草驚蛇，十幾天的努力付諸東流；再比如全警局忙著找一個通緝犯時，總有報社會夸張宣傳，導(dǎo)致如驚弓之鳥的群眾看見誰都像是通緝犯，進(jìn)而打爆警局電話。

不到一個月他就將退休，意味著這些食馬鬼還要糾纏他最后一段日子；但他想退休嗎？不，他不想退休，他不想辛勤工作了半輩子，最后像片垃圾一樣被丟進(jìn)焚化爐；他也不想直到窮困潦倒了，才有記者“良心發(fā)現(xiàn)”，報道他的貢獻(xiàn)和遲來的褒獎。

這次新聞發(fā)布會還是針對礦坑大爆炸的，自爆炸事件以來，定期舉辦新聞發(fā)布會匯報最新進(jìn)展就成了家常便飯。本來這種事應(yīng)該是環(huán)境部門來，但羅杰斯市長“欽定”要他說，仿佛只要是最受尊敬的警察局長來宣布，就遠(yuǎn)比其他小馬來的可信。

他麾下最優(yōu)秀的警探都在配合環(huán)境部門調(diào)查這件事，要說他這個局長一點(diǎn)不知情，絕對不可能；甚至某種意義上，他知道的遠(yuǎn)比那些小馬多得多。

他用一直以來的策略——裝瞎，來應(yīng)對這些記者。大量套話里可能有一點(diǎn)真話，但具體得讓他們自己去找。這樣他就能在這些記者搞砸一切之前，先把事情辦好。

最后記者們再次失望地離開，局長輕車熟路地回辦公室，點(diǎn)燃雪茄抽起來。他又看了一眼墻上的全家福，隨后盯著另一邊擺著的船模，怔怔出神。船模上寫著幾個字——“裴闊德號”。

就在這時，秘書艾瑪呼叫道：“博伊德先生，您有新的電話。對方自稱‘您唯一的朋友’，要接進(jìn)來嗎？”

杰克緩緩?fù)鲁鲆粋€煙圈，“接進(jìn)來吧。”他沒有改變姿勢，仿佛并不意外。兩三秒后，一陣經(jīng)過處理的聲音傳來。“親愛的局長，我們又有機(jī)會通話了。之前你住院的時候我一直想找你來著，害怕哪天你真的駕鶴西去……但你最終挺了下來。我覺得應(yīng)該給你點(diǎn)時間恢復(fù)精力，你現(xiàn)在覺得怎么樣？”

“那是一個月前的事了?！苯芸擞玫统恋纳ひ羝届o地說?！暗€是感謝你的關(guān)心……‘山德’。”

“我希望這聽起來不會太多愁善感，杰克，”對方說?！暗悄嵌螘r間里，我一直在思考我們最后見面的場景。那次談話真的很棒，你說你自己——是個真正的獵手。”

“不，那是你說的?！?

對方?jīng)]有接話，而是繼續(xù)說道：“就像我說的，你是真正的高手。當(dāng)其他小馬還在躲在灌木叢里等候時機(jī)時，你自己首先成了灌木叢，同時蹄子里還緊緊握著武器；其他小馬學(xué)習(xí)屏住呼吸，不讓樹葉沙沙作響驚動目標(biāo)時，你決定成為樹葉——你那五十萬的計劃?！?

杰克沒有任何不耐煩，但他的語句顯出了這一點(diǎn)。“我不認(rèn)為你打電話只是說這些沒意義的比喻。開門見山，請?！?

“噢，請原諒我有一顆詩人的心?！睂Ψ铰曇籼岣吡艘稽c(diǎn)。“你知道的，杰克，我現(xiàn)在就可以給你五十萬，現(xiàn)金，什么面額都行，但我不會這樣侮辱你——如果我追蹤一個目標(biāo)這么些年，我可不想隨便來個家伙‘幫’我完成整件事?！?

“我們上次就已經(jīng)談過這個了。”

“是嗎？好吧沒關(guān)系，但重要的是，我現(xiàn)在突然意識到，我或許沒了解完整的故事，就比如說：你為什么只想要‘一半’？”

“你在說什么？”

“你為什么只想要‘一半’？不是一百萬，而是一半數(shù)字——五十萬；不是十萬，而是五十萬。這個數(shù)目很精確，也很刻意，你為什么這么執(zhí)著于這個數(shù)字？”

沉默，如同死寂一般的沉默。

杰克沒有回答，只是又看了一眼那邊的船模，過了好一會兒；對方也沒有追問，仿佛篤定他會說出一切，靜靜地等著。

也許過了幾秒鐘，也許過了一分多鐘，他才臉不紅心不跳，淡淡地說：“我曾經(jīng)花了一些時間看灰城外的一間房子。”

“所以，那五十萬只是買房的錢？”對方說完，笑了，表明自己根本不信這套說辭。“我必須承認(rèn)，我設(shè)想過許多種原因，但從沒有一個接近這個答案?！?

“我想要買下來，把家人安置妥當(dāng)，價格正好是五十萬——花多少賺多少才是我的風(fēng)格。”杰克從始至終都很淡定?！奥牭竭@個簡單的理由，你失望了嗎，山德先生？”

“不不不?！睂Ψ竭B忙否認(rèn)。“我沒對你失望，杰克，相反更尊重你了。有目標(biāo)的小馬才能做出大事，你和灰城所有的小馬都不一樣。”頓了一下，對方接著說：“我們都知道，你想清除灰城的所有罪惡。”

“應(yīng)該說，我‘曾經(jīng)’這么夢想過。”

“博伊德先生，你知道你失敗的原因嗎？你知道為什么在小說里，波比·弗萊什警長總是獲勝嗎？因?yàn)楫?dāng)你周圍都是卡通罪犯時，唯一獲勝的辦法就是成為一名卡通警察——但你不是卡通警察。你受難太多，有很多疑惑、恐懼與內(nèi)部的沖突，也許這就是民眾信任你的原因。”

杰克翻了個白眼，他面對的許多家伙都喜歡講比喻，而不是開門見山地說話，這總是令他煩躁。他一邊聽對方無休止地說這些沒營養(yǎng)的話，一邊打開抽屜，取出一個藥罐，倒出兩枚膠囊吃了下去。

“但這種無意義的信任該終止了，該一勞永逸地解決所有問題。當(dāng)整座城市都沒有希望的時候，無論你做什么都無法改變混亂的現(xiàn)狀——除非你，我們一起，給這個城市帶來些新的東西?！?

“山德，我要重申一遍：我們之間的合作是有限度的?！苯芸颂岣吡寺曇?。“我不希望你插足不該插足的事，也不希望你對我說不該說的話?！?

“沒問題，‘船長’?！睂Ψ綉蛑o地說。“但只要你在最后時刻看清楚了，你就應(yīng)該明白只有我們不會騙你。我相信你會改變主意，任何時候只要你想，就打我的電話——”

“再見。”杰克一邊說，一邊扣上座機(jī)電話。過了一會兒，他再次打開抽屜，熟練地取出藥罐，倒出膠囊吞了下去。

當(dāng)一名警察局長遠(yuǎn)比想象中的辛苦很多，小馬認(rèn)知里的警察就應(yīng)該完美無瑕，和一切罪惡切斷聯(lián)系。如果說黑在這頭，白在那頭，那么警察就應(yīng)該毫無疑問地站在白的那頭，局長更是如此。

然而，當(dāng)老婆離開時，他沒法尋求幫助；當(dāng)他深陷精神壓力而止疼藥成癮時，他沒法尋求幫助；當(dāng)他即將退休像片垃圾被清掃時，他沒法尋求幫助——如果他僅僅只在白的那頭的話。

當(dāng)他想呆在一個干凈明亮的地方時，白的那頭沒有，于是他會每周去一家地下俱樂部，不為別的，只為安安靜靜地坐著，抽一根煙、喝一杯酒。為什么堂堂局長會和這種場合扯上關(guān)系？只是因?yàn)槟堑胤绞撬苷业降淖畎察o、安全的地方。

沒有刨根問底的記者，沒有撒潑打滾的醉漢，也沒有大聲說話的家伙。沒有小馬會相信他的說辭——去到一個地下俱樂部，卻什么違反職業(yè)道德的事都不做？鬼才信，但事實(shí)上他就只是在那坐著，任憑周圍霓虹燈閃爍。有小馬會說這是偽君子，但他只認(rèn)為這算是某種老派作風(fēng)。

所以他總是處在灰色的那頭，既不黑，也不白。但民眾會理解嗎？或者說，能嘗試?yán)斫鈫幔靠峙虏荒堋Ｋ酪幻嬲木炀驮撓癫ū取じトR什那樣，完美無缺；但他做不到，于是他從不把自己當(dāng)作英雄，即使民眾普遍認(rèn)為他是。

毫無疑問他該進(jìn)監(jiān)獄，他自己也覺得應(yīng)該——如果他是另一名警察，碰見像他現(xiàn)在這樣的“灰色局長”，一定會毫不猶豫地將其按在地上、拷上手銬、送上法庭。很多時候，小馬就是這么一種矛盾的生物。

腦中思緒飄散，他再次吐出一個煙圈。在正式開始早上的工作前，他預(yù)約的醫(yī)生到了。這是城市公共服務(wù)計劃的一部分，每名老年職員都得定期接受檢查，以確保他們能正常履行職務(wù)。見醫(yī)生過來，他掐滅雪茄，喝了一杯水清清口氣。

來檢查的醫(yī)生是他的老“朋友”了——如果一向排外的杰克能當(dāng)對方是朋友的話。醫(yī)生叫克魯金斯基。

“老實(shí)說，像您這么大年紀(jì)的小馬，還要全功率上班，作為醫(yī)生來講不太高興。”克魯金斯基一邊給杰克量血壓，一邊寒暄?！暗@只是醫(yī)生的角度；以灰城的居民身份來說，我很感激。”

“真的？”

克魯金斯基半開玩笑道：“別告訴他們，不然我會被吊銷執(zhí)照?！?

“再次感謝你大老遠(yuǎn)過來給我做檢查?！苯芸溯p松地說。

“噢，不要這么說，博伊德先生。”克魯金斯基坦誠道?！皩δ悖瑹o論城里哪位醫(yī)生，都會心甘情愿地為您服務(wù)。”

閑聊完，基本檢查也完了，按照慣例克魯金斯基該離開，讓局長開始今天的工作；但今天，克魯金斯基選擇說出一直以來的疑惑：“以一名老年馬來說，情況算好的……我好奇您是否有頭疼的癥狀？病歷說您自從上次住院以來，就一直在開止疼藥——”

“克魯金斯基醫(yī)生，”杰克立刻打斷道?！澳阈湃挝覇?？”他的聲音驟然拔高，令醫(yī)生猝不及防。

“抱歉，您說什么？”

“你，信任我嗎？”杰克冷靜地強(qiáng)調(diào)了一遍?！澳阏J(rèn)為我是誠實(shí)、講道理的小馬嗎，醫(yī)生？”

“您在開玩笑嗎？”醫(yī)生沒意識到氣氛已經(jīng)變得奇怪，輕松地說。“正是您的努力，讓我和老婆最終決定在這兒定居，還準(zhǔn)備要孩子。多虧了您，我晚上去看診不用提心吊膽——我覺得，您是這個城市里最誠實(shí)、最講道理的小馬了，博伊德先生。”

“很好?！苯芸说f?！拔椰F(xiàn)在要告訴你——我止疼藥上癮?！?

克魯金斯基的動作驟然停止，他瞪大眼睛，滿臉難以置信。“什么？！”

“不是你想的那種上癮，我不是什么意志薄弱的毒蟲，絕對不是?！苯芸艘贿呎f，一邊打開抽屜，給醫(yī)生看里面的藥罐子?！巴ǔ＿@些藥會鎖在安全的地方，一直到過保質(zhì)期我都不會碰——但有時候，會有些難熬的日子。比如大案發(fā)生的時候，比如某個通緝犯流竄到灰城的時候，比如羅杰斯市長再次要我?guī)退鍪碌臅r候?！?

“呃，我們還是不要談這個……”

杰克無視了醫(yī)生想改變話題的愿望，繼續(xù)侃侃而談：“我曾經(jīng)吞過一整瓶，然后在我的嘔吐物里昏迷過去；我曾經(jīng)因?yàn)檫@藥帶來的痙攣而焦慮，但我就是停不下來；我曾經(jīng)在勞拉的聚會上吃藥，打翻蠟燭點(diǎn)燃了整個房子，修繕花去了我們的大部分積蓄。”

克魯金斯基醫(yī)生震驚得無以復(fù)加，局長是在開玩笑嗎？但對方?jīng)]有任何開玩笑的理由。

“說這么多，只是想告訴你：我清楚地知道事態(tài)的嚴(yán)重性和所有可能的惡果——但有時候，我需要它?！苯芸藦氖贾两K都很冷靜，就像他說的那樣，他清楚地知道自己在干什么、在犯什么樣的錯誤，但他就是要這么做。“當(dāng)我需要比往常多得多的精力，來處理棘手的案件時，我就得吃它。你明白嗎，醫(yī)生？”

克魯金斯基緩緩點(diǎn)頭，但臉上的震撼久久未消?！叭绻枰獛椭?，我可以幫您聯(lián)系一位戒除的醫(yī)生——”

杰克不耐煩地打斷了他。“我不需要醫(yī)生，我只需要繼續(xù)工作，你也說了你希望我繼續(xù)工作，不是嗎？所以我想請你下次來的時候，給我?guī)б恍┲固鬯帲芏嗨帯詈筮@段時間，我的工作會異常艱苦，非常艱苦，醫(yī)生?！?

克魯金斯基還想爭取，他不能眼睜睜看著受敬愛的局長走向毀滅。然而杰克只是走上前，龐大的身影像座山直壓他，令他不由自主地彎腰屏息。

“你會給我止疼藥的，對嗎，醫(yī)生？”

克魯金斯基咽了口唾沫，也許在這一刻，他體會到了和杰克相似的情境——既不在黑的那頭，也不在白的那頭，只是灰色的中間地帶。作為一名醫(yī)生，他應(yīng)該在白的那頭；然而作為一名普通的居民，他只能說：“我會的，博伊德先生?！?

“非常好，”杰克后退幾步，靠在桌子旁?！拔揖筒淮驍_你了，相信你老婆大概也不樂意讓你過來吧？我猜大多數(shù)家庭成員都不喜歡我們在外工作太長時間……就像我老婆一樣?！?

克魯金斯基回頭最后看了一眼局長，看到那藏在陰影下的臉，隨后膽戰(zhàn)心驚地離開辦公室，內(nèi)心久久不能平靜。他今天看到了局長的另外一面，但往常他受小馬敬愛的那一面，是否因這陰暗的一面而改變？他不知道。

……

亞哈為了刺中白鯨失去了一條腿，怒火中燒。