南方官僚們借“南北榜案”趁機發難，逼得朱允炆步步后退，一時間風光無兩，大有一種“禮法豈為我輩而設”的張狂與豪邁。

當他們取得階段性勝利后，接下來應該怎么做呢？依照南方官僚集團的初衷，他們本來只是打算翻案。具體點說，就是把“空印案”和“郭桓案”的風評翻過來，將涉案人員盡數平反，坐實朱元璋濫殺無辜、暴虐無道。可朱允炆不敢在“空印案”和“郭桓案”上松口，所以他們退而求其次，打算從“南北榜案”開始破局。如今破局成功，接下來是不是應該調轉槍頭，繼續朝“空印案”和“郭桓案”發力呢？

在這個問題上，南方官僚集團內部出現了分歧。部分人贊同這個觀點，但更多的人則希望繼續深挖“南北榜案”，不把北方官僚盡數排擠出朝廷不算完。他們的想法是：“既然‘南北榜案’已經出現了松動，不如乘勝追擊，等把這個案子辦成鐵案之后，再考慮其他案子。”

一個時間段內發生的事件都不是孤立存在的，在明初，南、北官僚互相排擠是一種常態，否則朱元璋也不會費盡心思地籠絡北方而打壓南方，實在是因為那段時間內北方官僚被壓制得有點慘，如果不是朱元璋偏幫，恐怕南、北早就在事實上分裂了。為什么會出現這種現象呢？除了元廷“人分四等”的國策遺毒，還在于朱元璋晚年出現了一些不太好的苗頭。

朱元璋雖是從江北濠州起家，但直到渡江之后，才正式成為逐鹿天下的梟雄，從這個角度出發，我們可以說南方才是他的基本盤。稱帝之后的朱元璋雖然不遺余力地幫助北方，但從感情上講，其實他還是更傾向于南方的。只不過由于浙東等地長期受張士誠影響，對朱元璋一貫陽奉陰違，所以老朱對這個地區的觀感不太好，這才有了許多針對性吸血政策的誕生。但對于其他地區，如南京周邊，那就一直是老朱的心頭肉，愛得不行。

盡管浙東地區不受朱元璋待見，但我們必須承認，這地方的文人質量實在是高，若論讀書，浙東地區的確是大明獨一檔的存在，所以無論朱元璋如何打壓，浙東籍官員的數量卻不減反增。當朱標去世，朱元璋打算為新的接班人速成班底時，他所能倚仗的，也只有以浙東籍官員為主的南方官僚集團。

新的接班人不能只有文官班底，武將班底也是必須要考慮的。朱元璋在這方面的考慮是什么，史書沒有明確記載，但根據后來的情況看，在為皇太孫朱允炆配備武將班底時，朱元璋把馮勝和傅友德這樣的老將盡數配給了他，但后來朱元璋又擔心朱允炆會濫開殺戒，所以又干掉了馮、傅二人，取而代之的是功勛差一檔，但同樣跟隨自己多年的耿炳文和郭英，以及徐輝祖、李景隆這樣的功臣之后，再輔以出身于親軍衛的部分中級軍官。

親軍衛是朱元璋最信任的近衛隊，出身于親軍衛的人自然也最受朱元璋信任，不少錦衣衛都是從親軍衛中選出來的，由此可見朱元璋對親軍衛的信賴程度。

留下宿將和功臣之后是傳統，這一點無須多言。出身于親軍衛的部分軍官則要著重介紹一下，因為這些人都有一個共同點，那就是他們與沐王府都有著千絲萬縷的聯系。沐英是朱元璋的義子，從洪武十六年（1383年）開始獨立鎮守云南。沐英雖然沒能在生前封王，死后卻被朱元璋追封為黔寧王，沐英的兒子沐春和沐晟先后繼承了父親的爵位，沐晟后又被封為黔國公，沐王府一說便由此而來。

在朱允炆執政期間，他親自提拔過幾個能干的武將，分別是瞿能、何福、盛庸和平安。這幾位是什么背景？史書語焉不詳，我們只知道這些人在靖難之役中表現都很出色。根據《明實錄》判斷，這四人應該都出身于朱元璋親軍衛的上三衛，其中平安還是朱元璋的養子。

這些中低層軍官從親軍衛出來之后，總要有個歷練的地方，其中瞿能長期坐鎮西南，與沐王府搭班干活；何福當初跟著傅友德、沐英、藍玉一同出征解放大西南，此后也一直留在當地鎮壓少數民族叛亂。盛庸和平安都曾隨軍北伐，也有作為藍玉部將一同解放大西南的經歷，從解放大西南到靖難之役這段時間，此二人的記載多有疏漏。

由此可以看出，出身于親軍衛的中層將領大多有前往西南歷練的經歷，而他們在一系列陰差陽錯的事件之后，都成為朱允炆所倚重的得力干將，并在靖難之役中大放異彩，要說沒有朱元璋的刻意栽培，顯然很難讓人信服。

朱元璋為什么會這么做呢？其實就是我前文的觀點，從感情上講，朱元璋更信賴的還是南方人，或者說有在南方從政、從軍資歷的人。朱允炆的文臣班底大多是南方官僚，朱元璋睜一只眼閉一只眼，“南北榜案”也是高舉輕落。朱允炆的武將班底除了宿將及其后裔，所有出身于親軍衛的人幾乎都要在大西南和沐王府過一遍。

按我的理解，朱元璋可能是希望通過抬高沐王府的方式，為朱允炆留下一個兜底的機會。哪怕朱允炆真是惹得天怒人怨，沐王府也能出面保下自己的這位皇太孫，畢竟沐英和朱標關系良好，朱元璋認為雙方的后代依然可以延續這種默契和友誼。

這其實就是朱元璋執政晚年最大的弊端：朱元璋在感情上傾向于南方利益集團，制定國策時卻更傾向于北方利益集團。如果朱允炆也能有樣學樣，說不定南北雙方還可以繼續維持一種平衡態勢。但朱允炆上位沒多久就取消了南北科舉分區，后來又逐步停辦了大量北方官學。且不論朱允炆有多么迫不得已，這種既定的事實卻給了北方利益集團一個明確的信號：你們不受我待見。

南北紛爭已經是難以解決的大事了，可如果功臣集團有向心力，局勢未必無法挽回。他們畢竟是拿槍桿子的，一旦真刀真槍斗起來，官僚集團那幫拿筆桿子的人肯定不是他們的對手。但不知道從何時開始，功臣集團也開始分裂了。

史學界對朱允炆在位期間的研究成果少之又少，主要是因為明成祖朱棣大肆篡改過相關記錄，并禁止研究這段時期的歷史，所以很多問題我們只能推測，卻不敢下定論。

對于功臣集團的分裂方式，我贊同明史研究專家王崇武先生的觀點，就是與官僚集團一樣，功臣集團也以南北為界，分裂為兩個隔閡嚴重的利益集團。南方以皇帝朱允炆和沐王府為首，他們的主要功績是平定西南和華南，并長期鎮壓當地少數民族叛亂。北方以各位藩王為首，他們的主要功績是參與北伐和防范北元突襲，在邊疆長期與敵人作戰。

如果依據常理判斷，北方功臣集團一定比南方功臣集團更強，因為北元的戰斗力比南方少數民族更強。但實際上，這種說法是有待商榷的。在明朝建立初期，北元的確是無比強大，可經過連番北伐，北元早已蛻化成只知道縱兵搶劫的游牧政權，并不比南方少數民族強多少。這支經歷過北伐的大軍后來被朱元璋打散，分布在南北各處，我在上面提及的瞿能等人都參加過北伐，可他們都被劃為南方功臣集團的一分子。

從后續的戰爭強度來看，北方冬天的確寒冷，可南方夏天的瘴氣也不好惹。只要捋清楚這些問題，我們就很難斷言南、北功臣集團到底誰更強。既然從軍事層面上無法分出高低，那就只能從經濟層面考慮，這很容易決出勝負。在明初，南方的經濟發展速度比北方更快，并且雙方的差距越拉越大，這就給了南方功臣集團莫大的信心，似乎只要團結在以朱允炆為核心的領導班子周圍，努力抱住南方官僚集團的大腿，就可以過上夢想中的好日子。

有學者在談及這個時期的大明時認為：“在朱允炆執政期間，由于他改變了朱元璋時期的苛政，所以民間獲得了極大利好，經濟迅速恢復，大明從上到下一片清明，這是朱元璋都做不到的事，可見朱允炆深諳治國之道，是一位明君。”

我不敢說這種現象不存在，但這絕對是片面的。因為當朱棣起兵造反時，北方功臣集團和官僚集團非但沒有幫助朝廷收拾亂臣賊子，反而偷偷摸摸地支持，后來甚至主動站在朱棣身邊搖旗吶喊。

如果北方各地區真像史書所說的那么美好，他們又怎么會不珍惜眼下所擁有的一切，反而要冒著掉腦袋的危險去支持朱棣呢？如果朱允炆的新政真能讓“大明從上到下一片清明”，朱棣又怎么可能造反成功呢？只有存在極大的爭端和不平等現象，武裝斗爭才有成功的可能，這是基本常識。

受流行觀點影響較深的人會說：“朱棣的成功極其僥幸，如果有了北方的支持，他絕不可能打得如此艱難。”事實上，所謂“朱棣僥幸獲勝”的說法是站不住腳的，他能成功絕非偶然。為了神話自己，朱棣授意史官，把自己寫成了一個有天命在身的“孤膽英雄”，僅此而已。

綜上所述，我認為所謂的“大明從上到下一片清明”，很可能只是南方官僚集團自賣自夸的說法，其描述對象也僅限于南方部分地區，北方大部分地區根本沒有出現這樣的“清明”景象。

對于北方利益集團而言，新皇帝身邊的文武班底都有濃重的南方印記，出臺的種種政策又對北方不利，他們接下來會怎么做，其實并不難猜。他們肯定在想：“我們憑什么要受那幫南方人的窩囊氣？不如找一位可以與朱允炆相抗衡的領袖，最好的結果是取而代之，最壞的結果是南北分治。”

這種想法無可厚非，可實施起來卻有諸多難點。其中最大的問題是，如果南方的官僚集團和功臣集團抱作一團，那么大明正統（以朱允炆為代表的利益集團）可調動的軍政資源實在是太可怕了，北方利益集團根本無法抗衡。面對這種情況，北方利益集團能怎么辦呢？自然只能潛伏爪牙，選擇隱忍，在實力不如人的時候，慫一點，不丟臉。

可隨著事態的發展，南方官僚通過“南北榜案”逐步擴大戰果，逐漸在朝堂上一家獨大。如此順利的行動使得他們開始飄飄然，覺得反對派并沒有想象中那么強大：“看到這幫家伙唯唯諾諾、敢怒不敢言的樣子，真是心情大好！”

心情好了，自然會想起一些陳年舊事，順帶著翻翻舊賬。想當初，“空印案”和“郭桓案”爆發時，無數忠臣和賢士被先帝殺了全家，淮泗那幫人也沒幫忙說個情，就知道站在一旁看笑話。現在眼見我們風光了，又想巴巴地跑過來抱大腿，世上哪有這種好事？

當南方官僚集團與朱允炆博弈時，齊、黃、方三人囿于身份，不方便偏幫任何一方，所以整天就知道打官腔。但當南方官僚集團打算給南方功臣集團一些教訓時，齊、黃、方來勁了，因為他們也是南方人。

齊、黃、方三人仗著自己托孤大臣的身份，在給朱允炆講課時，總喜歡夾帶一些“私貨”：想當初，李善長和胡惟庸是怎么欺騙先帝的，陛下您大概不知道吧？來，咱們今天聊聊這個話題。想當初，先帝處置亂臣賊子朱文正時，那幫出身淮泗的人是什么反應，陛下您感興趣嗎？來，咱們今天就講這段內容。想當初，徐達授意部分老部下貪贓枉法，先帝看在故交的情分上給了他一個體面，賜下一只蒸鵝結果了他的性命，這事我非常清楚。想當初，您的父親孝康皇帝（朱標）病逝后，我們都支持您當接班人，可淮泗那幫人團結在藍玉周圍，非要讓朱允熥當接班人，要不是藍玉謀反事敗，恐怕您今天也當不上這個皇帝了。

一樁樁一件件，由齊、黃、方三人娓娓道來，朱允炆也不可避免地受到了影響，他雖然知道這些言論不能全信，但皇祖父朱元璋辣手屠殺李善長等功臣的往事卻歷歷在目。在朱允炆看來，功臣集團對自己并不看好，身邊的幾位宿將雖然認自己這個皇帝，但那也是因了皇祖父的遺詔，而他們對自己未必有多少好感。

就在這日復一日地洗腦的過程中，口若懸河的齊、黃、方三人眼看就要把朱允炆給忽悠瘸了，朱允炆漸漸對功臣集團有了不好的看法。

面對朱允炆態度的轉變，作為功臣集團的代表，沐晟和耿炳文是最痛苦的。沐晟是沐英的次子，也是沐王府的首位黔國公，他從小與朱允炆一起長大，是非常要好的兒時玩伴，可現在這位玩伴認為功臣集團不是好東西，那么沐王府作為南方功臣集團刷履歷的地方，又常年在大西南防備少數民族叛亂，還能被朱允炆看在眼里嗎？耿炳文是沐晟的舅舅，他的兒子耿璇娶了朱標的長女江都公主，可以說耿炳文就是連接沐王府和南京的紐帶。現在雙方漸行漸遠，耿炳文看在眼里急在心里。

父輩在患難時期結下的交情，子孫輩通常是難以理解的。朱元璋為朱允炆準備的武將班底都是有著過硬關系和深厚友誼的，可朱允炆到底是年輕識淺，才繼位不到一年，就把這一切都搞砸了。如果朱元璋在天有靈，把朱允炆叫去盤問一二，他肯定還會無辜地說：“西南邊患頗多，沐晟應該把主要精力放在那邊；耿炳文老將軍年事已高，朝堂上的事應該少操心。孫兒如此對待他們二人，又有什么不妥呢？”

有沒有不妥不是說出來的，而是做出來的。雖然朱允炆執政期間的史料散軼、篡改頗多，但在他繼位不到一年的時間里，就得罪了北方官僚集團，更加劇了朱元璋時期本就存在的功臣集團分裂，哪怕朱允炆寫在史書里的形象依舊積極且正面，我們也很難對這位少年天子有多少美譽。

北方各利益集團雖然暫時忍氣吞聲，但這種日子不會長久，南方官僚只要繼續這樣折騰下去，早晚有一天會把所有矛盾一起引爆，把自己炸個粉身碎骨。