夜色如同濃稠的墨汁，正被東方天際一抹極淡的魚(yú)肚白艱難地稀釋。工地上的篝火大多已熄滅，只剩下零星幾處跳動(dòng)著微弱的火苗，在寒風(fēng)中茍延殘喘。巨大的溝壑在朦朧的晨光中顯露出猙獰而疲憊的輪廓，如同沉睡巨獸敞開(kāi)的傷口。白天的喧囂被死寂取代，只剩下傷兵營(yíng)里壓抑的呻吟和巡夜士兵沉重的腳步聲在空曠中回蕩，更添幾分凄涼。

阿爾敏·阿諾德站在指揮棚外，裹緊了單薄的工裝外套，寒意卻如同毒蛇，從腳底直竄上脊梁。一夜未眠，他的眼中布滿血絲，鏡片后的藍(lán)色眼眸失去了往日的清澈，只剩下深不見(jiàn)底的焦慮和疲憊。他手中緊握著兩份剛剛收到的、字跡潦草的報(bào)告，如同握著兩塊燒紅的烙鐵。

第一份來(lái)自森林深處，讓·基爾希斯坦派回的快馬傳訊：

“……遭遇不明身份武裝人員伏擊，使用強(qiáng)力復(fù)合弓！康尼輕傷（肩膀擦傷），獵戶老葛重傷（箭矢貫穿大腿），兩名憲兵陣亡（一箭封喉，一箭穿心）！敵方在林間移動(dòng)如鬼魅，無(wú)法鎖定！被迫撤回！未發(fā)現(xiàn)吉克或皮克蹤跡，但現(xiàn)場(chǎng)有新鮮血跡（非我方人員）及激烈打斗痕跡！判斷為第三方勢(shì)力介入，極度危險(xiǎn)！請(qǐng)求增援與調(diào)查兵團(tuán)介入！”

復(fù)合弓！精準(zhǔn)致命的箭矢！第三方勢(shì)力！阿爾敏的心沉到了冰點(diǎn)。馬萊！只有馬萊！他們果然來(lái)了！目標(biāo)不言而喻——吉克和皮克！但他們的觸角竟然已經(jīng)深入帕拉迪島腹地？！這意味著什么？?jī)H僅是追殺叛徒？還是更可怕的、針對(duì)運(yùn)河工程甚至整個(gè)帕拉迪島的滲透和破壞？！

第二份報(bào)告來(lái)自托洛斯特區(qū)的緊急聯(lián)絡(luò)官，字里行間透著絕望：

“……議會(huì)爭(zhēng)吵不休！商會(huì)囤積居奇！藥品？糧食？均告罄！黑市價(jià)格已飆升至天價(jià)！第一批應(yīng)急物資（少量繃帶、劣質(zhì)止血粉、發(fā)霉谷物）明日可抵，杯水車薪！女王陛下震怒，但……鞭長(zhǎng)莫及！另：艾倫·耶格爾及其護(hù)衛(wèi)隊(duì)已抵達(dá)托洛斯特，聽(tīng)聞前線慘狀，執(zhí)意立刻動(dòng)身前往運(yùn)河工地！預(yù)計(jì)今日午前抵達(dá)！”

艾倫要來(lái)了！阿爾敏的心臟猛地一縮。這個(gè)消息帶來(lái)的不是喜悅，而是更深的憂慮和一種難以言喻的沉重。艾倫……他會(huì)如何看待眼前這一切？這用人命和血汗一寸寸挖掘的“希望”？這瀕臨崩潰的補(bǔ)給線？這隱藏在森林陰影中的馬萊殺手？他那雙日益深邃、讓人看不透的眼睛里，又會(huì)燃燒起怎樣的火焰？

“阿爾敏長(zhǎng)官！”一個(gè)沙啞的聲音打斷了他的思緒。是那個(gè)老軍醫(yī)，他佝僂著背，臉上是連續(xù)熬夜和絕望帶來(lái)的灰敗，“又……又不行了一個(gè)。破傷風(fēng)……高燒抽搐……沒(méi)藥……我們……我們盡力了……”他的聲音哽咽，渾濁的眼里滿是血絲和無(wú)助。

阿爾敏順著老軍醫(yī)的目光望去，只見(jiàn)醫(yī)療帳篷的簾子被掀開(kāi)，兩個(gè)醫(yī)護(hù)兵抬著一副簡(jiǎn)陋的擔(dān)架走了出來(lái)，上面蓋著一塊臟污的白布，勾勒出一個(gè)人形的輪廓。無(wú)聲的死亡，比任何嘶吼都更令人窒息。又一個(gè)生命，被效率的絞盤碾碎，消失在黎明前的黑暗里。

他感到一陣眩暈，胃里翻江倒海。筆記本上那些冰冷的數(shù)字，在此刻化為了具象的、帶著死亡氣息的重量，沉甸甸地壓在他的靈魂上。爆破撕開(kāi)了巖石，卻撕不開(kāi)這絕望的困局。森林勘察遭遇伏擊，外部補(bǔ)給遙遙無(wú)期，內(nèi)部瀕臨崩潰，而馬萊的陰影如同附骨之疽……艾倫的到來(lái)，是希望的火種，還是點(diǎn)燃更大風(fēng)暴的引信？

“兵長(zhǎng)呢？”阿爾敏的聲音干澀異常。

“在爆破點(diǎn)那邊，和韓吉分隊(duì)長(zhǎng)一起檢查昨晚清理后的巖壁穩(wěn)定性。”一個(gè)衛(wèi)兵回答。

阿爾敏深吸了一口帶著寒意的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他必須去見(jiàn)利威爾兵長(zhǎng)。現(xiàn)在，立刻！他將兩份報(bào)告緊緊攥在手里，轉(zhuǎn)身，步履沉重卻堅(jiān)定地朝著溝壑中段那片被暴力撕開(kāi)的B5區(qū)走去。每一步，都踏在冰冷的絕望與渺茫的希望之間。

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**森林深處，風(fēng)化巖縫庇護(hù)所。**

晨曦艱難地穿透濃密的樹(shù)冠，在巖縫入口處投下幾縷慘淡的光斑。吉克·耶格爾靠坐在冰冷的石壁上，身體僵硬得如同石雕，只有胸膛微弱的起伏證明他還活著。一夜的警戒和寒冷幾乎耗盡了他最后一絲力氣。他的耳朵如同最敏銳的雷達(dá)，捕捉著森林蘇醒的每一個(gè)細(xì)微聲響：鳥(niǎo)鳴、蟲(chóng)嘶、露水滴落……以及，更遠(yuǎn)處，那若有若無(wú)、仿佛幻覺(jué)般的……馬蹄聲和人語(yǔ)？！

吉克猛地睜開(kāi)布滿血絲的眼睛！不是幻覺(jué)！聲音來(lái)自東南方，距離似乎不算太遠(yuǎn)！是帕拉迪島的搜救隊(duì)？！還是……馬萊的“夜梟”？！

他立刻伏低身體，小心翼翼地探出巖縫邊緣，透過(guò)茂密的蕨類植物向外窺視。心臟在胸腔里狂跳，撞擊著肋骨。

大約百米外，透過(guò)層層疊疊的樹(shù)干間隙，可以看到一小隊(duì)人馬正沿著一條模糊的獸徑謹(jǐn)慎前行。大約十人左右。穿著帕拉迪駐屯兵團(tuán)的土黃色制服，但裝備明顯比之前的勘察隊(duì)精良許多！人人攜帶步槍，腰間掛著砍刀，神情警惕。為首的是一個(gè)身材高大、面容剛毅、眼神銳利如鷹的中年軍官（讓·基爾希斯坦），他臉上帶著風(fēng)霜和壓抑的怒火，正低聲對(duì)身邊的人下達(dá)指令。隊(duì)伍中還有幾個(gè)穿著墨綠色調(diào)查兵團(tuán)制服的身影，動(dòng)作矯健，眼神警惕地掃視著四周——是利威爾兵長(zhǎng)直屬的精英！

吉克的心瞬間提到了嗓子眼！讓·基爾希斯坦！還有調(diào)查兵團(tuán)的精銳！他們竟然親自帶隊(duì)深入到這里了！是為了搜救之前的勘察隊(duì)？還是……已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡？！他下意識(shí)地摸向腰間——那里只有一把用燧石打磨的簡(jiǎn)陋石刀，對(duì)抗步槍？無(wú)異于自殺！

他屏住呼吸，身體緊貼地面，祈禱著隊(duì)伍不要發(fā)現(xiàn)這個(gè)隱蔽的巖縫。同時(shí)，他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。皮克還在昏迷，高燒未退，根本不可能快速轉(zhuǎn)移。硬拼是死路一條！唯一的生機(jī)……是利用馬萊“夜梟”的存在！

就在這時(shí)，讓的隊(duì)伍在巖縫斜前方幾十米處停了下來(lái)。一個(gè)調(diào)查兵蹲下身，仔細(xì)檢查著地面——那里有吉克昨晚背著皮克離開(kāi)時(shí)，不小心留下的一小片被荊棘勾下的、帶著深綠色偽裝油彩的布條！

“隊(duì)長(zhǎng)！有發(fā)現(xiàn)！”調(diào)查兵低聲報(bào)告，舉起了那片布條。

讓立刻上前，接過(guò)布條，湊到鼻尖聞了聞，眉頭緊鎖：“是偽裝油彩的味道……很新！不是我們的人！還有……”他的目光銳利地掃視四周，最終定格在附近一片被壓倒的灌木和地面上幾滴已經(jīng)干涸發(fā)黑的、不易察覺(jué)的血跡上（皮克斷臂處滲出的）。“血跡！方向……西北！”讓猛地抬頭，目光如電般射向吉克藏身的巖縫方向！

吉克渾身冰冷！完了！被發(fā)現(xiàn)了！

“散開(kāi)！搜索那片巖區(qū)！小心埋伏！”讓果斷下令，同時(shí)舉起了手中的步槍！士兵們瞬間散開(kāi)，呈扇形向巖縫包抄過(guò)來(lái)！冰冷的槍口如同毒蛇的信子，鎖定了這片區(qū)域！

就在這千鈞一發(fā)之際！

“咻——！”

一支尾部帶著詭異幽藍(lán)色羽毛的鋼制箭矢，帶著撕裂空氣的尖嘯，如同來(lái)自地獄的毒刺，從讓隊(duì)伍側(cè)后方的密林深處激射而出！目標(biāo)直指讓的后心！速度快得超越了人類的反應(yīng)極限！

“隊(duì)長(zhǎng)小心！”一個(gè)眼尖的調(diào)查兵驚駭欲絕地大吼！

讓在聽(tīng)到破空聲的瞬間，憑借著無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的本能，身體猛地向側(cè)前方撲倒！

“噗嗤！”箭矢擦著他的肩胛骨飛過(guò)，帶起一溜血花！深深釘入他前方的一棵大樹(shù)樹(shù)干，箭尾兀自劇烈震顫，發(fā)出嗡嗡的低鳴！力道之大，竟將堅(jiān)硬的樹(shù)干射穿了一個(gè)窟窿！

“敵襲！隱蔽！三點(diǎn)鐘方向！”讓忍著劇痛滾到一棵大樹(shù)后，嘶聲怒吼！冷汗瞬間浸透了他的后背！又是那該死的弓箭手！而且這次的目標(biāo)，直接就是他！

“砰！砰！砰！”反應(yīng)過(guò)來(lái)的士兵們立刻朝著箭矢飛來(lái)的方向瘋狂開(kāi)火！子彈如同暴雨般傾瀉進(jìn)密林，打得枝葉紛飛！但對(duì)方如同幽靈，一擊之后便銷聲匿跡，只留下濃重的殺機(jī)和回蕩的槍聲。

槍聲如同驚雷，在寂靜的森林中炸響！也徹底驚醒了巖縫深處昏迷的皮克！

“呃……”皮克痛苦地呻吟了一聲，費(fèi)力地睜開(kāi)沉重的眼皮。高燒讓她的視線模糊，但外面密集的槍聲和喊殺聲卻清晰地傳入耳中。她看到了吉克緊繃如弓弦的背影，看到了他手中緊握的石刀。

“吉克……外面……”她的聲音虛弱得如同蚊蚋。

“帕拉迪島的搜救隊(duì)，還有馬萊的‘夜梟’……他們打起來(lái)了！”吉克的聲音壓得極低，帶著一種劫后余生的急促，“機(jī)會(huì)！趁亂！我們走！向西！”他不再猶豫，趁著外面槍聲大作、注意力被吸引的瞬間，猛地轉(zhuǎn)身，用盡全身力氣將虛弱的皮克背起，如同受傷的野獸，一頭扎進(jìn)巖縫后方更加濃密、更加黑暗的原始叢林深處！將身后的廝殺和致命的漩渦，暫時(shí)拋在腦后。

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**運(yùn)河工地，正午。**

當(dāng)艾倫·耶格爾的身影出現(xiàn)在豁口外的土坡上時(shí)，整個(gè)工地仿佛被按下了暫停鍵。

他并未穿著調(diào)查兵團(tuán)標(biāo)志性的墨綠色斗篷，而是一身簡(jiǎn)潔的深色便裝，外面隨意地罩著一件磨損的棕色皮夾克。黑色的短發(fā)被風(fēng)吹得有些凌亂，露出光潔的額頭和那雙如今深不見(jiàn)底、如同寒潭般的翠綠色眼眸。他比上次分別時(shí)似乎又高了些，肩膀也更寬闊，但身形卻透出一種難以言喻的、內(nèi)斂的沉重感。他臉上沒(méi)有什么表情，平靜得近乎冷漠，只是目光緩緩掃過(guò)下方那條巨大、深長(zhǎng)、如同大地傷疤般的溝壑，掃過(guò)溝壑中如同工蟻般在塵土和泥濘中掙扎、揮汗如雨的渺小身影，掃過(guò)遠(yuǎn)處那幾臺(tái)冒著黑煙、如同垂死巨獸般笨拙移動(dòng)的“鐵爪”，掃過(guò)空氣中彌漫的汗臭、血腥和劣質(zhì)煤油混合的、令人作嘔的氣息。

他的身后，跟著一小隊(duì)神情肅穆、眼神銳利的調(diào)查兵團(tuán)精銳護(hù)衛(wèi)，如同沉默的影子。三笠·阿克曼緊挨著他左側(cè)，穿著貼身的戰(zhàn)斗服，黑色的長(zhǎng)發(fā)束起，容顏依舊清麗，但眉宇間凝結(jié)著化不開(kāi)的冰霜和警惕，如同護(hù)主的雌豹。她的目光幾乎沒(méi)有離開(kāi)過(guò)艾倫的后背，也敏銳地捕捉到了工地每一個(gè)角落可能存在的威脅。阿明·阿諾德則站在艾倫右側(cè)稍后一點(diǎn)的位置，臉色蒼白，鏡片后的眼神充滿了復(fù)雜的憂慮和欲言又止。

艾倫的平靜，與工地此刻彌漫的絕望和疲憊，形成了極其刺眼的對(duì)比。所有看到他的工人和士兵，都下意識(shí)地停下了手中的活計(jì)。有人眼中燃起一絲微弱的、如同看到救世主般的希望之光；有人則流露出茫然和敬畏；更多的人，是深深的麻木和疲憊。這就是傳說(shuō)中的“地鳴”掌控者？他能帶來(lái)食物和藥品嗎？他能讓這該死的挖掘變得輕松一點(diǎn)嗎？

讓·基爾希斯坦帶著一身硝煙、泥土和肩頭草草包扎的傷口，氣喘吁吁地迎了上來(lái)。他的臉色比阿爾敏好不了多少，眼中是壓抑不住的怒火和挫敗感。“艾倫！你……”

“讓，”艾倫平靜地打斷了他，聲音不高，卻清晰地穿透了工地的嘈雜，他的目光終于從溝壑移開(kāi)，落在了讓肩頭滲血的繃帶上，“你受傷了。森林里發(fā)生了什么？”他的語(yǔ)氣聽(tīng)不出太多關(guān)切，更像是一種陳述。

讓被艾倫這種近乎漠然的平靜噎了一下，一股邪火直沖腦門。他猛地指向西北方那片幽暗的森林，聲音因?yàn)榧?dòng)而嘶啞：“發(fā)生了什么？！馬萊的狗雜種摸進(jìn)來(lái)了！帶著能射穿樹(shù)干的強(qiáng)弓！殺了我們兩個(gè)人！重傷一個(gè)！就在我們眼皮子底下！吉克和皮克那兩個(gè)混蛋也在林子里，像老鼠一樣藏著！還有……”他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下咆哮的沖動(dòng)，“你看看這里！艾倫！你看看！我們的人在用命填這條溝！沒(méi)有藥！沒(méi)有糧！再這樣下去……”

“我知道。”艾倫再次平靜地打斷了他，目光重新投向那條巨大的溝壑，眼神深邃得如同深淵，“我都知道。”他的聲音里聽(tīng)不出任何波瀾，仿佛讓所描述的慘烈景象，不過(guò)是一幅早已預(yù)見(jiàn)的、平淡無(wú)奇的畫(huà)卷。

這平靜，比任何咆哮都更讓人心寒。讓張著嘴，后面的話卡在喉嚨里，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他看著艾倫那張年輕卻仿佛歷經(jīng)滄桑、不帶任何情緒波動(dòng)的側(cè)臉，一種巨大的陌生感和無(wú)力感攫住了他。眼前的艾倫，還是那個(gè)在訓(xùn)練兵團(tuán)里會(huì)和他們一起打鬧、會(huì)為同伴的死而憤怒咆哮的少年嗎？

阿爾敏上前一步，推了推眼鏡，試圖打破這令人窒息的沉默：“艾倫，工地的補(bǔ)給線已經(jīng)瀕臨斷裂，藥品和食物短缺到了極限。森林里的情況更加復(fù)雜，馬萊特種部隊(duì)（‘夜梟’小隊(duì)）的出現(xiàn)意味著……”

“意味著我們需要更快的速度。”艾倫終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向阿爾敏，那雙翠綠色的眼眸如同冰冷的翡翠，清晰地映出阿爾敏焦慮的臉龐。“運(yùn)河，是帕拉迪島通向未來(lái)的唯一航道。它必須被挖通。無(wú)論付出什么代價(jià)。”他的話語(yǔ)斬釘截鐵，沒(méi)有任何回旋的余地，帶著一種不容置疑的決絕。“效率太低了。”

最后五個(gè)字，如同冰冷的鐵錘，重重砸在讓、阿爾敏以及所有能聽(tīng)到這句話的人心上。讓的臉?biāo)查g漲紅，拳頭捏得咯咯作響。阿爾敏的臉色則變得更加蒼白，鏡片后的瞳孔微微收縮。

就在這時(shí)，一陣低沉而有力的蒸汽轟鳴聲由遠(yuǎn)及近。只見(jiàn)韓吉·佐耶騎著一輛經(jīng)過(guò)她魔改、冒著滾滾黑煙和零星火星、看起來(lái)隨時(shí)可能散架的蒸汽機(jī)車，如同駕馭著一頭失控的鋼鐵怪獸，一路顛簸著沖上了土坡，一個(gè)驚險(xiǎn)的甩尾停在眾人面前，卷起漫天塵土。

“咳咳咳！艾倫！你小子總算來(lái)了！”韓吉跳下車，護(hù)目鏡歪斜，頭發(fā)被風(fēng)吹得像雞窩，臉上卻帶著一種近乎癲狂的興奮，完全無(wú)視了現(xiàn)場(chǎng)凝重的氣氛。她手里揮舞著一卷圖紙和一個(gè)裝著黑色粉末的小玻璃瓶。

“看看這個(gè)！我和利威爾改良的黑火藥配方！加入了研磨的石英砂和……呃……一點(diǎn)點(diǎn)硝化甘油（！）的穩(wěn)定提取物（？！）！威力提升百分之五十！穩(wěn)定性……嗯……還在測(cè)試！但絕對(duì)能把那些該死的硬石頭炸上天！”她的聲音充滿了科學(xué)狂人特有的狂熱，“還有‘鐵爪’！我給它換了新的傳動(dòng)齒輪組，加了壓力平衡閥！這次保證……”

“韓吉分隊(duì)長(zhǎng)，”艾倫平靜地看向她，目光落在她手中那個(gè)裝著危險(xiǎn)混合物的小瓶上，打斷了她的滔滔不絕，“新的爆破配方，能節(jié)省多少時(shí)間？”

韓吉愣了一下，隨即興奮地計(jì)算起來(lái)：“如果用在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，配合精準(zhǔn)鉆孔……保守估計(jì)，至少能再縮短百分之十五的總工期！”

艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上依舊沒(méi)有任何表情波動(dòng)，仿佛聽(tīng)到的只是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的數(shù)字。他重新將目光投向那條如同無(wú)底洞般吞噬著生命和資源的巨大溝壑，聲音平靜卻帶著一種令人心悸的穿透力：

“那就用。所有能提升效率的方法，都用上。”

“集中所有黑火藥，由韓吉分隊(duì)和利威爾兵長(zhǎng)負(fù)責(zé)，爆破前方所有已知的堅(jiān)硬巖層區(qū)。”

“讓，抽調(diào)所有還能動(dòng)的人手，優(yōu)先保障爆破點(diǎn)清理和土方運(yùn)輸。傷兵營(yíng)……輕傷者，能動(dòng)就上工。”

“糧食配給，再削減百分之十。優(yōu)先保障重體力勞動(dòng)者。”

“森林……”他頓了頓，目光掃向那片幽暗的、隱藏著殺機(jī)的林海，“暫時(shí)封鎖。增派雙倍巡邏隊(duì)，沿森林邊緣建立警戒線。里面的‘老鼠’（指吉克、皮克和馬萊夜梟）……等運(yùn)河挖通，再收拾他們。”

一連串的命令，冰冷、高效、殘酷，如同最精密的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器在運(yùn)轉(zhuǎn)。沒(méi)有絲毫猶豫，沒(méi)有絲毫對(duì)傷亡的憐憫，只有對(duì)“目標(biāo)”的絕對(duì)專注。為了效率，可以犧牲藥品；為了效率，可以讓輕傷員帶傷上陣；為了效率，可以進(jìn)一步壓榨已經(jīng)瀕臨極限的糧食配給；為了效率，甚至可以暫時(shí)放任森林中致命的威脅！

讓和阿爾敏都驚呆了！他們看著艾倫，仿佛在看一個(gè)陌生人。這不再是他們認(rèn)識(shí)的艾倫！這……這是一個(gè)被“目標(biāo)”徹底異化的怪物！

“艾倫！你瘋了嗎？！”讓終于爆發(fā)了，他指著下方溝壑中那些佝僂的身影，指著遠(yuǎn)處醫(yī)療帳篷的方向，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而顫抖，“那些人！那些人不是機(jī)器！他們是人！活生生的人！再減口糧？再讓受傷的人上工？你是想讓他們都死在這里嗎？！就為了你那條該死的運(yùn)河？！”

三笠的手無(wú)聲地按在了刀柄上，冰冷的眼神瞬間鎖定了讓，一股無(wú)形的殺氣彌漫開(kāi)來(lái)。艾倫的護(hù)衛(wèi)隊(duì)也瞬間繃緊了神經(jīng)。

艾倫緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向讓。那雙翠綠色的眼眸深處，仿佛有某種難以名狀的、如同熔巖般的東西在翻滾，但表面依舊平靜無(wú)波。他開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳遍寂靜的土坡：

“讓·基爾希斯坦。”

“當(dāng)瑪利亞之墻被超大型巨人踢碎的時(shí)候，當(dāng)托洛斯特區(qū)被無(wú)數(shù)巨人涌入的時(shí)候，當(dāng)調(diào)查兵團(tuán)一次次壁外調(diào)查，尸體被白布蓋著運(yùn)回來(lái)的時(shí)候……有人問(wèn)過(guò)那些死去的人，他們?cè)覆辉敢馑绬幔俊?

“沒(méi)有。”

“這個(gè)世界，從來(lái)沒(méi)有給過(guò)我們選擇‘代價(jià)’的權(quán)力。”

“帕拉迪島要活下去，要擺脫這堵墻的囚籠，要擺脫被巨人、被馬萊、被整個(gè)世界視為‘惡魔’的命運(yùn)……這就是我們必須付出的代價(jià)。”

“要么挖通運(yùn)河，擁抱海洋，獲得未來(lái)。要么……”他的目光掃過(guò)讓、阿爾敏、韓吉，掃過(guò)下方所有仰望著他的、疲憊而麻木的面孔，最終定格在遙遠(yuǎn)的天際線，聲音冰冷得如同極地的寒風(fēng)，“就一起死在這條沒(méi)挖完的溝里，成為被世界遺忘的塵埃。”

“效率，就是生命。我的命令，不容置疑。”

死一般的寂靜籠罩了整個(gè)土坡。連韓吉都收斂了狂熱的笑容，有些不安地看著艾倫。讓的臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，他死死地盯著艾倫，胸膛劇烈起伏，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他感到一股刺骨的寒意，從腳底直沖頭頂。艾倫的話，像一把冰冷的鑿子，鑿碎了他心中最后一點(diǎn)僥幸和溫情。

阿爾敏痛苦地閉上了眼睛。艾倫……他已經(jīng)被那個(gè)名為“未來(lái)”的沉重枷鎖，徹底扭曲了嗎？還是說(shuō)……這才是他一直以來(lái)壓抑在心底的真實(shí)面目？為了那個(gè)遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，真的可以踐踏眼前所有人的尊嚴(yán)和生命嗎？

艾倫不再理會(huì)眾人的反應(yīng)。他邁開(kāi)腳步，徑直朝著那條巨大的溝壑走去，走向那片由汗水、鮮血和絕望澆灌的工地。三笠緊隨其后，寸步不離。他的背影在正午的陽(yáng)光下，拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)而決絕，仿佛背負(fù)著整個(gè)世界的重量，也隔絕了所有的溫情與猶豫。

運(yùn)河的挖掘，在艾倫冷酷的意志下，即將進(jìn)入一個(gè)更加血腥、更加不顧一切的“高效”階段。而森林的陰影中，逃亡者與獵殺者的致命游戲，也遠(yuǎn)未結(jié)束。吉克背著奄奄一息的皮克，在黑暗的叢林深處蹣跚前行，口袋中那枚冰冷的鷹徽，如同毒蛇的信子，提醒著他來(lái)自馬萊的殺機(jī)。而“夜梟”小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，那個(gè)如同幽靈般的弓箭手，此刻正潛伏在一棵極高的大樹(shù)樹(shù)冠中，冰冷的復(fù)合弓瞄準(zhǔn)鏡里，十字線牢牢套住了下方帕拉迪島巡邏隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的頭顱。

風(fēng)暴，正在無(wú)聲地匯聚。