“兵長！”韓吉的眼睛又亮了起來，帶著一種近乎狂熱的興奮，“你說得對！精準！我們需要精準的‘母機’！你的‘小刀’是很好，但太慢，產量太低！我們能不能……能不能用蒸汽的力量，來驅動更精密、更可控的機床？比如……銑床？車床？就像馬萊人可能擁有的那種？”

利威爾擦拭零件的動作頓住了。他抬起眼，第一次正視韓吉，那雙總是帶著冷漠和嫌棄的灰色眼眸深處，似乎掠過一絲極其微弱的、名為興趣的光芒。

“蒸汽驅動精密機床？”利威爾的聲音依舊平淡，但韓吉敏銳地捕捉到了那細微的變化，“想法不錯。但震動呢？你那個‘巨錘’一開動，我這邊的基座螺絲都能震松。蒸汽機的震動和沖擊，怎么解決？還有傳動系統的精度，如何保證？熱變形怎么控制？”他一連串的問題如同冰水澆下，每一個都直指核心難點。

韓吉不但沒被問倒，反而更加興奮，手舞足蹈地比劃起來：“震動！我們可以設計更穩固的鑄鐵基座，用減震墊片！傳動！用更精密的齒輪組，或者……或者皮帶？雖然效率低點但震動小！熱變形……對！需要更好的冷卻！還有材料！兵長，你加工零件的這種青銅就很穩定！我們想辦法多弄點……”

就在韓吉沉浸在技術狂想中時，工棚的門被猛地推開，康尼渾身濕透、氣喘吁吁地沖了進來：“韓吉分隊長！利威爾兵長！運河那邊！新缺口被沖開了！水流太猛！三笠和讓隊長快頂不住了！急需更多水泵和加固材料！”

韓吉和利威爾瞬間從技術討論中抽離。

“康尼！帶人去倉庫！把所有備用沙袋、木樁、防水布裝車！有多少裝多少！立刻送去！”韓吉語速飛快，瞬間進入指揮狀態。

“兵長？”韓吉看向利威爾。

利威爾已經放下了手中的零件，拿起刀匣：“走。讓那個廢物點心。”他的聲音帶著一絲冷意，“看來光靠沙袋是填不住他的窟窿了。”

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**希干希納區新城規劃地邊緣，女王臨時行轅（一棟剛完成主體結構的新磚房）。**

阿爾敏·阿諾德站在臨時布置的簡易地圖桌前，眉頭緊鎖。桌上鋪著希干希納重建及運河工程的詳細規劃圖，上面用紅藍鉛筆標注著各種符號和數字。窗外，風雨聲和遠處工地隱約傳來的喧囂交織在一起。

門被推開，帶著一身濕冷氣息的希斯特雷亞快步走了進來，身后跟著幾名護衛。她脫下濕漉漉的披肩，臉色有些蒼白，但眼神依舊沉靜。

“陛下，”阿爾敏立刻行禮，聲音帶著憂慮，“潰壩情況比預想的嚴重。新缺口沖開了，水流倒灌加劇。雖然韓吉分隊長和利威爾兵長帶人支援，穩住了主要地基，但損失已經造成，工期延誤至少三周。更重要的是……”他指著地圖上運河上游的一個點，“導流板徹底損毀，上游水流無法有效分流，只要雨不停，豁口堤壩的壓力只會越來越大，隨時可能再次潰決。”

希斯特雷亞走到地圖前，看著那代表運河和堤壩的線條，以及被紅圈標注的潰壩點和上游導流位置。她的手指無意識地劃過圖紙上代表新居住區的方格。

“阿爾敏，”她輕聲問，目光沒有離開地圖，“當初規劃時，是否考慮過……放棄在豁口內側建設居住區？那里地勢太低，風險太大。”

阿爾敏沉默了一下，推了推眼鏡：“陛下，考慮過。但這里是連接墻內外的咽喉，是物資中轉、人員往來的核心。放棄這里，等于放棄了新希干希納的心臟，運河的經濟價值也會大打折扣。我們評估過風險，認為憑借堤壩和蒸汽泵的力量可以控制……現在看來，是我們對自然的力量和自身技術的不足，過于樂觀了。”他的語氣帶著沉重的自責。

“不是你的錯，阿爾敏。”希斯特雷亞抬起頭，看著阿爾敏疲憊而充滿血絲的眼睛，“是我們所有人都太心急了。墻外的世界，自由的氣息，讓我們都變得有些……盲目。”她走到窗邊，看著外面陰沉的天空和泥濘的道路，“議會里的聲音，越來越大了。奈爾團長他們指責得不無道理，資源消耗太大，民眾負擔太重。這場水災，會成為反對者最好的武器。”

阿爾敏走到希斯特雷亞身邊，低聲道：“陛下，我明白。但開弓沒有回頭箭。運河必須通，墻外必須拓。這不僅是為了生存空間，更是為了未來。馬萊不會給我們太多時間。艾倫他……”提到這個名字，阿爾敏的聲音頓住了，眼中閃過一絲深切的痛苦和迷茫，“……他所看到的未來里，我們是否有另一條路？我不知道。但我知道，困守墻內，只有死路一條。”

希斯特雷亞的指尖輕輕拂過冰冷的窗玻璃：“是啊，沒有退路。阿爾敏，你的技術學院計劃，需要加快。帕拉迪島需要自己的‘大腦’，而不僅僅是‘蠻力’。議會那邊，我會想辦法。”她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決心，“至于眼前的危機……”她轉身看向地圖上游導流板的位置，“必須盡快修復導流功能，分流上游壓力。讓隊長那邊，還能抽調人手嗎？”

阿爾敏搖搖頭：“豁口那邊是主戰場，人手和物資都吃緊到極限。而且，上游導流板結構復雜，損毀嚴重，在急流中修復……危險性極高，需要技術和勇氣兼備的人。”

就在這時，門外傳來衛兵的報告聲：“女王陛下，阿爾敏長官！讓·基爾希斯坦隊長派人緊急求援！豁口新缺口沖擊猛烈，急需大量填充物！附近所有能用的石塊、甚至建筑廢料都被用光了！他請求……請求批準拆毀附近幾棟受損嚴重、尚未完工的房屋框架，取其石料木料應急！”

拆毀未完工的房屋？阿爾敏和希斯特雷亞對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這是飲鴆止渴！那些框架是民眾未來的家，是無數人的心血和希望！但眼前，似乎又沒有更好的選擇……

“批準。”希斯特雷亞的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但異常果斷，“告訴讓隊長，以保護已入住居民安全為第一要務。拆！同時，記錄好每一棟被拆房屋的位置和材料，災后，王室和議會負責重建！”