揮毫潑墨，筆寫春秋。

沈言將手腕提起，筆鋒上揚，于紙面上，寫下一個端端正正的“記”字。

此處便是這篇寄情山水的文章，以“為之記”這三字，留下的結尾。

此時日薄西山，龍場縣中，各處屋舍間正升起縷縷炊煙，南街上行人稀少。

少年活動下，稍顯酸澀的手臂。

至于擺在他面前桌案上的，正是一卷墨跡未干、剛剛才抄錄妥帖的《楊文貞公文選集》，不過，卻并非是沈言已然抄了一段時日的，第二卷。

而是第三卷。

合計有七千余言，二十幾篇文章的第三卷！

書法突破小成后，沈言的謄抄速度，大為提升。

只用了大半日光景，他便已經抄完了，加在一起有足足萬余字的《楊文貞公文選集》二、三卷。

當少年捧著兩卷書，交予孫老掌柜時——

長年半夢半醒的老學究，捻須看了幾眼。

突兀地，揪下一根花白胡子！

“嘶......”

老爺子疼得倒吸一口涼氣。

隨即，從躺椅上坐直身子：

“這才幾天功夫，就抄了這許多？

“這文字......”

老人隨手翻開一頁：

“漂亮，真漂亮啊！

“銀鉤鐵畫，一字千金，也難為你，這么短的時間，寫字的功力，竟能突飛猛進。”

孫老掌柜一時感慨：

當日，他把這個半點功名也沒有的讀書人，留在抄書鋪里。

固然是其，在文字上有可取之處。

但更多的，還是他與沈家逝世的老人沈紅魁，那一點不輕不重的交情。

以及面前少年單薄的身形，讓這位年過半百的老人，想起了自己那個不幸夭折的孫兒。

可又有誰能想到。

這才三五日過去，沈言這家伙，就練出來一手讓人拍案稱奇的書法。

就沖這滿紙好文字，這小子，也是個天生的讀書種子！

心中止不住地贊嘆，與此同時，孫老掌柜放下書，取出錢袋，稍加點數：

“按咱們先前的約定，兩卷書，四百文。”

“謝過孫老先生！”

沈言抱拳行禮。

四百文，入手！

......

辭別滿眼驚奇的老先生，沈言心中，猶然興奮不已。

這可是銅錢四百文！

須知道。

魚市上的漁家子，其中水性好，捕撈手藝也高明的，在黑水河中張網一日的收獲，也不過在五十文上下。

柴欄的樵夫，整天在山林中奔波下來，有個四十文，就樂得逍遙。

而自己，這一日，掙了足足四百文！

是旁人的八倍，十倍！

如何不令人欣喜。

縣城那條南街上，就連正月初，冷冽的山風，吹拂于面，都讓他感覺意外的神清氣爽。

“雖然第二卷是在昨日抄了大半......”

沈言思忖：

“不過以我現在的書法，一日抄完兩卷，問題也并不大。”

“唯一可慮的，是眼下這套《楊文貞公文選集》抄完，孫老那邊，未必還有這么大的工作量......”

搖了搖頭，將這種未雨綢繆般的思緒壓在心底。

少年掂量著沉甸甸的錢袋。

無論如何，這都初步擺脫，食不果腹的困境了！

他的目光不由自主地，向城外碼頭的方向落去。

想起自己這段時間里，每天吃的麥粥配醬菜，沈言舌底生津，忍不住咽了咽口水。

他猛地咬牙：

今個，好歹開次葷！

......

龍場縣夾在將軍山、桃源山這兩座大山之間，扼住了整個修文府，乃至黔中行省的北部咽喉，有上萬戶常駐的人家。其名為縣，實際上更像是一座“山城”。

山中物產豐盈不說，又有一條黑水河環繞，交通發達，土地肥沃。

盛世之中，這里就是一個天然的“聚寶盆”，將四面八方行商游子給聚攏過來，一代代在此處繁衍生息。

水旱碼頭位于縣城外。

正處在黑水河與其一條支流的交匯處，由此格外繁華！

到了夏日，更有絡繹不絕的商船，滿載著當地特有的漆器、精釀、玉屏簫笛等......經黑水河下游的修文府，去往大盛各處興旺所在。

走在路上，沈言的腳步匆匆。

剛進碼頭——

就感覺到一陣喧囂熱鬧的氣息撲面而來。

“管家，俺早晨的時候就在這里干活兒，說好了算一個工，怎么你就給俺記半個工？”

這是碼頭上扛包賣力的工人。

再接著往里走。

“炊餅，從青州來的武家大郎炊餅，又香又酥......”

“缽缽雞，一文一串......”

“直隸小吃驢打滾......”

叫賣聲和熱騰騰食物的香氣，極勾人。

胃里好像有團火燒了起來，百爪撓心般的難受。

最終。

“勞駕，幫我拿一條腌魚，切三兩咸肉。”沈言拱手抱拳，不失禮法，言語平靜道。

還是那個問題，冬日糧貴！

大吃大喝太過奢侈。

些許風干腌制的魚、肉，既能補充身體所需的鹽分，也是難得的美味。

......

饑腸轆轆地回到住處，城郊，六里村，沈言抿了抿嘴唇，三五步外，籬笆院墻圍著的那間老宅已赫然在目。

不過，懷中裝著還剩下三百多文的錢袋，來到家門前。

少年卻又不免，稍有幾分患得患失之意。

這也難怪。

世道就是如此。

這年頭的黔中群山、西南邊陲，在大盛朝的治理下，苛捐雜稅多如牛毛。

上有朝廷的田賦、丁身錢、拔釘錢、渠伊錢、捋須錢、厘金、捐餉等等五花八門的稅種，還要時不時再多收一筆“涼餉、剿餉、練餉”之類的三餉。

中間有地方上的大小吏員，耗糧堆尖、貪墨火耗......

幾百文錢......遠沒有想象中那么充裕。

等到了最下面，還有賴安定這樣的同村潑皮，平日里最喜歡敲詐勒索。

想到賴安定。

沈言不由得忿忿不平地咬了咬牙。

賴安定欺人太甚！

光天化日闖進門來，大肆搜刮搶劫一番后，將我一棍打死......

這件事，必不可能善了。

就在少年這樣想著的時候。

忽的。

隨著一連串急促的小碎步——

他的雙腿被人一把抱住！

少年偏了偏頭，眸中映出一張沾了眼淚和泥土，看起來臟兮兮的小臉兒。

抱腿的小鬼年紀不大，只七八歲。

仰著頭，用又清又脆的聲音說：

“沈阿叔，救我呀！”

“......”

對視了片刻，沈言俯下身來：

“陳正，怎么了？”

小鬼頭吐了吐舌頭：

“我爹要打死我了！”

而就在這時，村中不遠處，有扇木門被霍地拉開，一對陰沉著臉孔的青年夫妻追出來，嚇得小鬼頭趕緊往沈言身后躲。

來人是小陳正的父母，也是本村鄉鄰，沈言見面時，要稱一聲兄嫂。

正所謂，遠親不如近鄰。

沈叔公在世時，兩家人本就不乏往來。

老人家葬禮期間，陳家夫妻更是對沈言照拂不少，此刻以幼臨長，沈言立在路中，當先行禮。

“見過陳大兄。”

“誒！”

走到近前，肌膚粗糲、氣質硬朗的陳家大兄——陳山民擺了擺手：

“沈家兄弟，你莫護著這小兔崽子。”

說著，他又示意自己的妻子：

“家里的，你也莫攔我，今個我非打死他不可！”

言語間，怒氣勃發。

沈言又再度拱手，隨即，將躲來躲去的小鬼頭拉過來：

“不知道陳正這小子，犯了什么過錯，惹大兄這樣生氣？”

“你自己問他！”

陳山民伸手一指：

“陳正，我拿了那么多錢，送你去私塾先生那里，讀書，認字，你自己說，今個下午，你做什么去了？”

“去貨棧了......”小鬼頭聲音小小。

“去貨棧干了什么！”

小陳正嘴唇嚅囁了幾下。

隨即，這個今年剛滿七歲的孩子，似是使盡全身的力氣：

“爹，我不想讀書，我想跟貨棧的人，學算賬！”

“你，你......”

陳山民手指發抖。

猛地咬了咬牙，這位樸實的農夫抬起頭，望向自己所能接觸到的，為數不多的幾位讀書人之一：

“沈家兄弟，這，你說，我該拿他怎么辦啊！”

“嗯......”

沈言心中沉吟，面上的表情不變。

他是矢志讀書之人，心中更有一個理念：

無論在哪一個世界，讀書都是一種，最能改變自身命運的手段！

更遑論，大盛儒生，談笑間，吟詠經典，是真的可以令天地異變，江河倒流。

既然陳家夫妻有能力讓陳正讀書。

那自己從旁引導，自然也無不可。

再者說，“數術”也是儒家六藝之一，小陳正若真喜歡算數，與讀書這件事，本就并不沖突。

于是。

稍加思忖后，沈言不疾不徐道：

“陳正，你也知道，我就不懂算賬，只會讀書。

“可我這里有道題目，賬房先生們，人人都會算的，你要不要來試試看？”

“......行！”小陳正遲疑著開口。

“那好。”

沈言語速極快，不給對方反悔的機會，抑揚頓挫道：

“今有大公雞一只，值五錢；母雞一只，值三錢；雛雞三只，值一錢。百錢買百雞，問大公雞、母雞、雛雞各買了多少只？”

“啊？”

陳正傻眼，小臉上寫滿了茫然。

沈言竊笑。

這是他穿越前，非常有名的一道“百雞問題”，沈言還是在學編程時了解到的，后來又跑去查了些資料，故而印象深刻。

這道題涉及到三元不定方程組，其實并沒有多復雜。

可也絕非是陳正這樣的七歲孩童，輕易解得出來的。

只見他抓耳撓腮地思考了半晌，果然還是一無所獲！

小陳正苦著臉：

“我不知道！”

“這樣的題目，賬房先生們，每天要算個幾百道。”沈言故意板起面孔。

開玩笑，數學這個天坑，也是你想入就入的？