若是沒有土地爺給的生機，其實李四本打算不再繼續狩獵，好好享受這難得的安逸時光。

村子里現在的獵人，各個都是頂好的小伙，雖然經驗或許還不足，但這滿地的野獸，總能帶給他們成長的機會。

村中事物，也有了自己的忘年交張三打理，小女李狩也成功托付給了人家。

本該了無牽掛，靜候宿命來臨。

他不是沒見見返老還童之人，畢竟土地神也不是現在才有的。

但這些返老還童的人并沒有比其他人活得久，無一例外。

他那時候就聽長輩們說起，似乎每個人自出生起，就有了固定的命數。

他不敢賭自己的命數還有多久，畢竟五十多六十，便是大部分人的終點。

可偏偏土地爺似乎不在乎這點，還是給他贈予了生機。

重回巔峰，感受到身體機能的回歸，一開始他初心依舊，就想等張三和李狩有了孩子，就帶帶孩子。

畢竟這是賢胥張三的愿望，想來，也不會太遠了。

為此，他甚至提前向村中婦孺請教如何打獵，還被人誤以為他重新年輕了，是借此再續第二春。

不過李四沒有解釋，心態的變化，讓他收起了銳氣。

唯一不變的是每日清晨，小院屋內一下一下的打磨聲。

他的日子，逐漸簡單起來。

清晨，去土地廟敬香回來，便坐在村口看著村民忙碌。

每當村里的孩子經過，他總是從那陳舊的獸皮袋里掏出幾塊肉干，笑著塞進他們的小手里。

午后，給村中獨居的老人們帶上一些糧食和狩獵得來的肉食，然后陪著青壯們一起上山打獵。

有了鬣狗，還有了各種陷阱和工具，他幾乎不再動手，多是傳授一些經驗。

晚間，則是將土地爺說過的那些工具，反復琢磨，思考有沒有機會造出來。

這樣的日子過了一段時間，他卻隱隱覺得，這不是他想要的生活。

尤其是身體機能恢復后，他強烈的感受到了自己的愿望。

他放不下對狩獵的喜愛，還有對于復仇的渴望！

向誰復仇？當然是妖怪！

土地爺推測，造成野獸肆虐的元兇，或許就是那傳聞中的妖怪。

壽元不多，讓他只能壓制住這種渴望，將心思放在如何讓家人、村民過得更好，以對得起土地爺的救命之恩。

但身體卻告訴他，爺們要戰斗！

這讓他倍感割裂，只能借著陪獵人們狩獵，緩解這種渴望。

“李爺，想婆婆呢？”

正當李四沉浸于思索之時，一位少年來到他跟前。

李四抬眼一看，是狗兒莊的村民狗兒。

名字如此草率，只因他是個孤兒。

“胡言亂語！我就是老了，不行了。”

“李爺亂說，你壯得像牛一樣，哪里老了？”

“哼！毛都沒長齊的小屁孩，懂什么？”

李四稍稍用力拍了拍狗兒，示意他跟上隊伍。

望著已經初顯精壯的背影，他想起狗兒剛來的時候，瘦得皮包骨頭，愣是靠著村民一路幫扶才撐到的木嶺村。

定居木嶺村之后，這孩子說什么都要加入狩獵隊。

原本一開始，他并不想帶上這孩子，畢竟他的身體，看起來太脆弱了，遠比其他狗兒莊的孩子還要脆弱。

但這孩子日復一日來找他，那股倔強的勁頭，他仿佛看到了年少的自己。

或許是年齡大了，也或許是現在狩獵對于木嶺村，并不算是一件過于危險的事情。

總之他最終還是選擇帶上了這個少年，并安排村里人多多關照。

現在的狩獵隊伍，人均牽著一條鬣狗，在土地爺的指導下，潘子還給它們分別按照特點馴化，有了分工。

跑得最快的鬣狗做頭犬，負責追蹤野獸的氣味，找到野豬的藏身之處，并通過犬吠示意。

綜合能力強的鬣狗做快幫，在頭犬發現野獸后，迅速出擊，協助頭犬圍攻野獸，防止逃跑。

最強壯的鬣狗則作為重托犬，在關鍵時刻咬住野獸，將其制服，等待獵人們進行捕殺。

這是較為安全的狩獵方式，但在面對野獸少的情況，李四還是堅持讓人和野獸進行搏斗。

就在剛才，十幾只鬣狗被狩獵隊打散收服，一頭稍小的鬣狗，逃了出去。

狗兒想追，卻被李四以鬣狗都是群居為由攔了下來。

所以狗兒才會跑到他的跟前，耍一耍性子。

實際上，并不是這個原因。

李四發覺，越往狗兒莊的方向前進，遇上的野獸越多。

但全都是一副受到了驚嚇，疲于奔命的模樣。

見到自己這些獵人時，這些野獸又會奮不顧身的攻擊。

對危險極其敏銳的野獸，甚至敢獨自面對帶著鬣狗的狩獵隊伍。

這是餓極了，才會出現的表現。

狗兒莊怎么了？

真的還有活人嗎？

李四隱隱有些不安，招呼獵人們提高警惕，放慢了步伐。

狗兒莊距離樟木嶺百余里路程，便是腳程慢了些，晚些時候也應該到了。

一路謹慎前行，更加奇怪的事情發生了。

隨著行程過半，一路上遇上的野獸開始變少了，取而代之的，是隨處可見的骨頭還有干涸的血跡。

“爺，這是什么的骨頭？”

狗兒從地上撿起一塊長條形的骨頭，其上印滿了各種齒印。

李四順著聲音的方向望去，目光一凜，淡淡道：

“獸骨而已。”

回答完狗兒，他悄悄拉了一把豬小黑脖頸的鬃毛。

豬小黑一愣，哼了一聲，默默走到隊伍最前方。

“放出頭犬，大家挨著點走，狗兒莊有點問題。”

其他獵人聞言，繃緊了神經，更加小心翼翼。

但接下來的一路，卻是連野獸都再未出現，更加沒有人的氣息。

直至狩獵隊伍，出現在狗兒莊前。

此時已經接近日落，借著落日的余暉，李四朝著村里望去。

一排排木屋緊密的靠在一起，潘子說過，這么建是為了避免單獨的屋子被鬣狗包圍。

黑沉沉的屋頂連在一起，就像是一片片參差不齊的補丁。

環繞木屋的籬笆墻歪歪斜斜，似乎被什么野獸沖擊過一般。

大片的田野在籬笆墻外，那原本應是充滿生機的土地，如今只剩一片荒蕪。

見到這般凄涼的場景，李四猶豫著要不要進村，還是就此返還。

潘子說過，狗兒嶺山上有詭異的黑影，多半便是鬣狗群起逃離的原因。

可一想到今日不進去，明天又如何敢去？憑什么敢去？

萬一，狗兒莊還有活人呢？

他沉吟片刻，還未下定決定，就聽得狗兒驚呼一聲。

“李爺，快來看，地上有腳印！”

狗兒面帶焦急，指向土路。

順著狗兒所指的位置，李四快步走去，蹲下身看。

這是一雙草鞋踏出的腳印，泥土中的草痕清晰可見，邊緣銳利，其上沒有浮塵。

精通辨別野獸腳印的他，瞬間便肯定，這是新鮮的腳印！

李四沒有著急說話，他握住腰間的老伙計，輕手輕腳地朝村口前行數步。

直至能看清木屋的具體情況，窗沿和門縫塵土堆積，除了落葉劃過的痕跡再無其他。

木屋旁的水井邊亦是青苔叢生，沒有使用痕跡。

命令頭犬圍著村子繞行了一圈，這是它們被馴化前最熟悉的地方。

可依舊尋到什么人的氣息。

這明明沒有人生活，哪來的新鮮腳印！