清晨的指山村，還帶著絲絲涼意。

林泉站在村口，目光盯著遠處的小路，他從一大早便來到這里，等著聚香樓的人前來。

就在這時，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，打破了清晨的寧靜。

聲音由遠及近，越來越清晰。

不多時，一輛馬車緩緩出現在視線中。

車上的客棧伙計一眼就瞧見了站在村口的林泉，臉上瞬間浮現出喜色。

還沒等馬車完全停穩，伙計便迫不及待地從車上一躍而下。

雙腳剛一落地，他便一路小跑朝著林泉這邊奔來，等到了近前說道：“林公子，讓您久等了。”

林泉聽聞客棧伙計的話，微微頷首，輕聲說道：“無妨。”

他的目光越過伙計的肩頭，徑直看向身后那輛緩緩停下的馬車。

就在這時，馬車又有三人走出。他們落地后，快步朝著林泉走來，等雙方見過禮后。

客棧伙計指著一名身材健壯的中年人，說道：“林公子，這位便是我們聚香樓的肆廚張公。張公廚藝精湛，在這清河縣內，那可是赫赫有名！

這些年，沒少給咱們縣里的大戶人家做菜，那些老爺們吃了他做的菜，都對他的手藝贊不絕口，多次重金相邀呢！”

張公聽到伙計的介紹，臉上露出謙遜的笑容，雙手抱了抱拳，說道：“過獎了，此次有幸能為公子效勞，定當竭盡全力，不負公子所托。”

雙方一番寒暄之后，林泉側身做出一個請的手勢，隨后引著眾人朝著村子里走去。

此次宴請規模不小，邀請的都是林泉一家在指山村的親朋好友，所以從一開始策劃，就打算在村中寬敞的曬糧場上舉辦。

那里場地開闊，足以容納眾多人。

林泉一邊在前面帶路，一邊回頭看向身旁的伙計，眼中帶著一絲疑惑，詢問道：“我瞧著就你們幾位過來，人手會不會不太夠？”

伙計一聽，急忙擺手解釋道：“林公子您放心！后面還有人呢。

咱們東家的可重視這次活兒了，派了不少人手。

只是大家出發時辰不同，估摸著晚些就能到。保證誤不了您的事兒！”

林泉聞言，這才放下心。這次宴請對林父林母意義非凡，容不得半點差池。

眾人抵達曬谷場，寬敞開闊的場地一覽無余，四周的稻草垛在微風中散發著淡淡的草香。

客棧伙計對著林泉，說道：“林公子，這路我都記熟了，接下來的事兒，都交給我們來操持。

還是照之前商定的，午時開宴，到時候您帶著客人過來就行。”

林泉微微點頭，道：“那就有勞諸位了，若是有事，可到家中尋我。”

說罷，他又仔細叮囑了幾句，才轉身離開曬谷場。

林泉從曬谷場返回，到家后，他一眼便看到父母正彎著腰，在屋內忙碌地收拾衣物。

身旁擺放著幾口半滿的木箱，母親雙手輕柔，小心翼翼地將一件件衣物疊放整齊。

林泉見狀，開口勸道：“娘，這些舊衣物都穿了好些年，沒必要再帶著了。

等咱們到了金沙府，那兒繁華熱鬧，孩兒到時候給您買最好的衣服”

林母停下手中的動作，抬起頭，臉上明顯露出一絲不悅，道：“二娃，咱們家如今雖說日子好過了些，

但也不能肆意揮霍，該節省的地方還是得節省。

這些舊衣物，雖說看著不新了，可是并沒有壞，扔了怪可惜的。”

林泉聽了母親的話，眼中閃過一絲無奈，他深知母親節儉慣了，一時也難以改變她的想法。

“算了，母親開心最重要，就隨她的心意吧！”

隨后，他轉身對著林父，說道：“爹，聚香樓的伙計們都已經到了，我剛把他們帶去曬谷場。

您看，還有沒有什么特別的事兒，需要我再去跟他們交代一下？”

林父想了一會，說道：“那我去曬谷場盯著吧！雖說午時開宴，但鄉親們保不準會提前來，我去那邊招呼招呼。”

林父說完，不等林泉回應，便轉身走出了屋子，向曬谷場走去。

時間飛快，轉眼間已近午時。

晌午時分，曬谷場上，架起幾口冒著熱氣的大鍋，炊煙裹挾著食物的香氣悠悠飄散。

場中整齊擺放著幾張大木桌，桌凳表面光滑，透著一股與這鄉村曬谷場格格不入的精致勁兒。

場中早已熙熙攘攘，村里的男女老少陸陸續續趕來，大家三兩成群，交頭接耳，臉上滿是對這場宴請的好奇與期待。

孩童們在人群縫隙間嬉笑奔跑，清脆的笑聲為這熱鬧的場景添了幾分活力。

林父身著一件嶄新的青色長衫，正滿臉笑意地陪在幾位族老身旁。

幾位族老皆是村里德高望重之人。

其中一位頭發花白、身形清瘦的族老，雖已年近花甲，眼神卻依舊矍鑠。

他輕輕拍了拍林父的肩膀，半開玩笑半感慨地說道：“山娃子，你這是在外發跡了！搞這么大的陣仗，

可真是讓大伙都開了眼。前幾日你到我家說要宴請，我還當就是一頓普普通通的農家飯，沒想到這么隆重。”

林父本名叫林山，雖然如今是個中年漢子，可村里的老者們依舊習慣喚他“山娃子”。

此刻，林父站在幾位族老身旁，臉上掛笑，面對族老那句帶著調侃與好奇的問詢，心里不禁有些發虛。

畢竟，這一切都是自家二娃子林泉弄來的，他一時也不知該如何作答。

林父撓了撓頭，含糊地應道：“哎呀，難得這么個機會，大伙聚聚，熱鬧熱鬧嘛！這么多年承蒙大伙照顧，就想好好感謝下。”

幾句話說得簡單又誠懇，看似答了話，卻又巧妙地避開了核心問題，將話題輕輕帶過。

正說著，客棧伙計一路小跑，來到林父身旁，微微欠身，詢問道：“林老爺，已經到午時了，您看是否現在開席？”

這一問，瞬間將眾人的注意力吸引過來，大家的目光紛紛投向林父，滿是期待這場盛宴開場的神情。

林父感受到眾人投來的熱切目光，他挺了挺身子，高聲道：“開席！”

這兩個字如同一聲響亮的號角，瞬間讓整個曬谷場的氛圍一下子熱烈起來。

眾人聞言，臉上紛紛綻放出欣喜的笑容。然后找地方落座，目光齊刷刷地望向幾口大鍋，等著飯菜上桌。

客棧伙計眼見眾人已各就各位，扯著嗓子，中氣十足地大聲喊道：“吉時已到，開席嘍！”

話音剛落，伙計們便端著各式各樣的菜肴魚貫而出。

一道道美味佳肴被有序地擺上桌子，瞬間，原本略顯空蕩的桌面變得琳瑯滿目，讓人目不暇接。

村人們祖祖輩輩扎根在這片土地，平日里飲食不過是自家耕種收獲的粗茶淡飯，哪里見識過這般精致且馥郁的美味。

等菜肴剛被擺上桌面，還沒等旁人多做招呼，大家便迫不及待地伸手抄起筷子，動作麻利又帶著幾分急切。

只見有人夾起一塊肥而不膩的燒肉，放入口中，肉香瞬間在味蕾間綻放，那人不禁雙眼微瞇，臉上露出陶醉的神情。

“哎呀，這味道，這輩子都沒嘗過！”

這時，坐在一旁村民，嘴里還嚼著一塊鮮嫩的魚肉，腮幫子一鼓一鼓的，忙不迭地點頭。

口中含糊不清的說道：“是呀！要不是山哥，我這輩子都不知道啥時候能吃上這么好的菜。”

酒過三巡，飯至半酣。

一人端著酒杯，臉上帶著幾分醉意，開口說道：“大伙說說，這事兒怪不怪？山哥前些日子還跟咱們一塊兒在地里勞作，整日里灰頭土臉，忙得腳不沾地。

怎么眨眼間，就突然發跡了，還能請咱們吃這么豐盛的宴席，這變化也太大了，我到現在都還覺得像做夢似的。”

眾人聞言，臉上紛紛露出疑惑之色。大家面面相覷，彼此交換著眼神，似乎都在猜測這背后的緣由。

此時

主桌上，林父正陪著幾位族老推杯換盞。

酒過三巡，眾人都已有了些微醺之意，林父放下酒杯，輕咳一聲，緩緩站起身來。

“各位叔伯兄弟，今日把大伙請來，擺下這桌宴席，實有一事相告。我們一家，準備搬遷到金沙府去了。

在這生活了大半輩子，承蒙大家多年來的照顧與幫扶，心里滿是感激。臨走之前，就想請大伙吃頓飯，聊表離別之意。”

這番話一出，全場瞬間安靜下來，大家的臉上寫滿了驚訝。

誰也沒想到，平日里一起勞作、生活的林父一家，竟然就要搬走了。

之前詢問林父“發跡”的那位族老，此刻放下手中的酒杯，眉頭輕皺，開口問道：“山娃子，咱們都是同族之人，

雖說日子不算大富大貴，可在這指山村中，大家都會相互關照。

這好好的，咋突然就要搬走了？是在村里遇到啥難處了，還是有別的打算？跟叔說說。”

林父聞言，臉上浮現出一抹恰到好處的溫和笑意，正要按照與家人事先商議好的理由作答，話語剛到嘴邊，還未及吐出一個字。

就在這時，一陣凄厲哀鳴的哭聲，毫無征兆地傳來。

那哭聲里滿是悲慟，瞬間穿透了原本熱鬧喜慶的氛圍。

眾人紛紛停下手中的動作，紛紛扭頭朝著聲音傳來的方向望去，試圖弄清楚究竟發生了什么事情。

只見村口處一支送葬隊伍緩緩向著這邊走來，氣氛壓抑而沉重。

打頭的是兩個身著素白麻衣的青年，步伐沉重遲緩，手中高舉著長長的喪幡。

那喪幡在微風中瑟瑟抖動，發出簌簌的聲響，仿佛在低訴著無盡的哀傷。

緊隨其后的，則是抬著兩具漆黑的棺槨。

送葬隊伍里，親屬們身著白色孝服，哭聲震天，他們相互攙扶著，腳步踉蹌，悲痛之情溢于言表。

兩名披麻戴孝的青年，腳步踉蹌地闖進曬草場，徑直朝著族老們所在的主桌奔來。

待走到近前，兩人膝蓋一軟，“撲通”一聲齊齊跪倒在地，額頭重重地磕在地面上，揚起一陣塵土。

他們一邊磕頭，一邊聲嘶力竭地哭喊著：“還請族老，為我們做主呀！”

那哭聲凄厲而絕望，在曬草場上空回蕩，讓在場的眾人無不心頭一緊。

族老們定睛一看，紛紛認出了這兩名青年。

為首的一位白發蒼蒼的族老，臉上滿是震驚與關切，急忙向前一步，對著其中一名身形略顯單薄的青年問道：“你不是宗正家的齊娃子么？

聽聞你在外求學，怎么突然回來了，還這般模樣，這到底是怎么了！”

說著，他的目光又急切地轉向另一個青年，語氣中帶著疑惑。

“你是林三家的娃子吧，你們這是？”

林思齊，小名齊娃子，是宗正林河的獨子。

打小他就聰慧過人，無論學什么都能舉一反三，引得鄰里鄉親紛紛夸贊。

林河見兒子如此天資聰穎，滿心欣慰，思量再三，狠下心來，拿出家中多年的積蓄，將他送進了清河縣書院讀書。

在書院里，林思齊更是刻苦努力，盼望著有朝一日能考取功名，光宗耀祖。

就在幾日前，林思齊如往常一樣在書院專心研讀課業，突然，母親那急切的身影出現在書院門口。

他瞧見母親形容憔悴，神色悲戚，心里“咯噔”一下，涌起一股不祥的預感。還沒等他開口詢問。

母親已泣不成聲，艱難地吐出幾個字：“你爹……他去了。”

這消息如一道晴天霹靂，瞬間擊中了林思齊，他呆立當場，大腦一片空白，好半天才回過神來，聲音顫抖著忙向母親詢問緣由。

可母親只是不停地搖頭，淚水決堤般涌出，哽咽著說不出個所以然。

滿心的悲痛與疑惑交織，林思齊來不及收拾行囊，便隨著母親匆匆踏上歸程。

等到了徐家之后，見到父親殘缺不全尸首時，雙腿一軟，險些癱倒在地。

待情緒稍稍平復，林思齊強忍著內心的劇痛，開始向徐家人打聽事情的經過。

可是徐家孤兒寡母也說不清楚，只是知曉此事和指山村一個叫林山的脫不開關系。

林山此人他知曉，只是一個老實巴交的村民，為何這么多人的死，會和他產生關系呢！