騎在馬上，菲克正帶著車隊往回趕。

路上的積雪正化開，但是天氣依然冷，菲克裹緊著狼毛鑲邊的斗篷，呼出的白霧在寒風中頃刻消散。

雪化的泥水凍成冰面，既硌得馬蹄生疼，又讓人靴底打滑。

“阿嚏！”

埃利諾蜷縮在馬車里，棕色皮草裹得像只越冬的松鼠。

她鼻尖通紅，整張臉凍的紅撲撲的，顯得有些可憐。

“太冷了，這鬼天氣……鐵石城里明明有暖爐和蜜酒……”

坐在馬車上，埃利諾打了個哆嗦。

菲克將手上的狼毛斗篷丟了過去。

“忍忍吧，北地的冬天都一個樣，除了城堡里的暖房，其他地方都是活受罪。”

“對啊，還要打仗。”埃利諾往馬車里一縮，抱怨道。

菲克壓了壓身下的戰馬，說到打仗他就心里發毛，不僅是霍曼子爵，法師塔里也有人盯著呢。

尤利·威爾斯，他的老學長，以及他的便宜導師，他們還指望他去弄魔法石呢。

想著，菲克忍不住向著埃利諾問道：

“對了，埃利諾，我記得子爵已經好些年沒對蠻族這么大規模用兵了吧，這次不僅是我，周圍幾個男爵都收到了消息，你知道是為什么嗎？”

埃利諾突然掀開車簾：“為什么？誰知道呢，或許是想在自己去世之前，給子孫后代留一個風平浪靜的領地。

又或許是想趁此再進一步，我也曾經暗中打聽過，但是文森特他們幾個都諱莫如深，根本就不肯跟我說，只知道郡城都有請人來。”

菲克的指節無意識的叩擊著劍柄，埃利諾的話讓他瞬間警惕起來。

法師塔里有人想要魔法石，子爵宅里有人諱莫如深，他一下子感覺這場戰爭全是陰謀。

不僅是法師塔，子爵也不是單純的想要剿滅蠻族，他也有自己的其他算計。

埃利諾也不是蠢人，雖然說不真切，但她也感覺里面有問題。

“小心些吧，不要將自己的家底都投進去。”埃利諾小聲說道。

她是霍曼子爵的女兒，但更是菲克的家臣，一榮俱榮，一損俱損。

要是菲克元氣大傷，她也不會有好下場。

如果是這樣，她還不如去服飾漢諾那個老頭子，他現在怕子爵怕的要死，指不定還能攥取到權力。

當然，菲克也不蠢，明知道這場戰爭不簡單，他怎么可能還平常對待？

法師塔，子爵，還有周圍幾個男爵都牽扯進去，他們也不會傻。

他隱約記得他外公亞當斯男爵也給他寫過信，要他好好準備，要小心，搞不好他外公也隱約有所察覺。

忍不住揉揉腦門，麻煩，真是麻煩。

“看樣子戰爭也得從長計議。”

再說了，自從他叔叔拉瑟爾死了，尼克斯家族的直系血裔就只剩他一個，鐵石城周圍的幾個男爵就屬尼克斯家族人丁最稀薄。

他又最年輕，要是他是周圍的幾個男爵，搞不好還會指著他坑。

要是真在戰爭中掛了，尼克斯家族就絕嗣了。

到時候，他這領地還不是被周圍那些家伙瓜分。

想到這，菲克就忍不住打了個哆嗦。

沒錯，他還很有錢，別人又不知道他們家族的財政狀況，光鐵木種植園，對于一般的男爵家族來說就算是不小的收入了。

不管怎么說，小心肯定沒錯。

哪怕是鄉縣級別的戰爭，那也是會死人的。

……

菲克在日落時分回到了鐵木堡。

高聳的城堡屹立在山脊線上，冰雪剛化，蒙上一層薄薄的白霧，看著很有景致。

騎著馬，菲克臉上的表情瞬間舒緩。

他才來到這個世界一個多月，但鐵木堡儼然已經是他的家了。

回到鐵木堡，他甚至有種莫名的舒心感。

老管家哈林依舊等在門前，仆人早就燒好了熱水。

威爾已經帶著海上的戰利品回來了，等到晚餐，菲克就將領地里的頭面人物都聚集起來，商量出兵的大事。

當然，說是頭面人物，其實也就威爾，哈林，以及埃利諾這寥寥數人。

他就是個鄉下男爵，手下能有什么人才，要是細算，估計連識字的都沒幾個。

晚餐是玉米濃湯加煎豬排，畢竟是戰爭時期，他也沒功夫自己做飯，好在城堡里的廚師受了他的調教，簡單的煎豬排還是很有味。

哪怕是埃利諾這個子爵家的“小姐”也是連連恭維。

拿著餐巾擦了擦嘴，菲克向著威爾說道：

“怎么樣，這一路上都還順利？”

“放心吧，少爺，不過東西太多，我也只是將最貴重的武器和鎧甲先運送回來，其他的，像是糧食運回來一些咸魚干，剛好補充補充些鹽。

至于其他的，我打算分批運回來，所以在船上還留了幾個士兵，然后調換了一些水手回來，唯一的問題是加勒特，他在船上一直跟我念叨秘藥的事。”

威爾向著菲克匯報道，菲克點點腦袋。

加勒特也是件麻煩事，還得給他找一份秘藥。

不過這個東西必不可少，都是他許諾出去的，要是達不到，還能指望別人給你賣命？

畫餅只能糊弄一時，要想忠誠，還得給真東西。

他暫時沒有煉制秘藥的配方，做不出這樣的煉金藥劑，只能派人去鐵石城和法師塔。

只有子爵和他的便宜導師能夠隨時隨地拿出這種東西。

沒辦法，只能再做幾件煉金武器了，不然他都換不起。

“那么戰爭呢，大家對接下來的戰爭怎么看，子爵大人對這場戰爭的重視超乎尋常啊。”

埃利諾笑著放下湯匙，“我還是剛才的意思，情況不明朗，一切還是以保存自身為主。”

哈林偷偷斜眼瞥了埃利諾，心中有些欣慰，但有些可惜。

鐵石城的事情他已經聽人說了，不錯，心態轉變的很快。

可惜是個私生女，不然早些結婚多好，剛好為尼克斯家族開枝散葉。

尼克斯家族的人實在是太少了，要是菲克出了什么事，堂堂尼克斯男爵家族就要絕嗣了。

與其相比，戰爭算什么大事，不結婚，不參加酒會，不相親，不生孩子才是大事。