鎏金色的光線透過屏風隔斷折射進靜謐的室內。書案旁冉冉升起的暖香繚繞，煙圈盤著旋兒飄動到蘇黎正在書寫的紙張之上。
蘇黎放下手中的筆，將自己面前的紙張慢慢地折好，輕輕拿起一旁香爐的蓋子，將紙張放在邊緣上，看著紙張的邊緣燃起火焰后，又蓋好蓋子。
火焰“蹭”地竄起，又很快升成一縷白色的煙霧消失不見。
明日就是云寧使臣覲見祁朝君上的朝會了。
屆時，不論是祁朝的官員還是云寧的使臣都會到場參見君王。
若阿姊的書信沒錯，就是明天。
在前世的宮宴之上，云寧朝臣獻禮，卻發現兩份裝著賀禮的匣子，其中的一個，匣子的里面竟然是一只剝了皮的貍貓。
霎那間，驚呼聲四起。
祁朝君上更是將這個匣子重重地摔落在地。
在祁朝群臣百官的參奏之下，祁朝君上認為是云寧使臣對祁朝不滿，積怨已深，來借故發難。
因此祁朝君上大怒，將云寧的使臣通通逐回了云寧，阿姊極力辯解，要求徹查此事，卻還是被祁朝君上呵斥心有不滿，后來阿姊更是在祁朝的皇城舉步維艱……
蘇黎回神，掃視著內室的左右，目露沉思。
現在的當務之急還是要知道，那只貍貓是何人所換的，又是什么時間換的，又是為何而換呢？
蘇黎慢慢抬步走向內室中擺放的銅鏡。
透過鏡中的光影，蘇黎清晰地看到了自己明艷的面龐。
但很快，慢慢的自己的臉龐開始逐漸模糊不清，阿姊的面容卻日益憔悴，令人痛心……
“殿下。”
余白的聲音猛地將蘇黎喚醒。
“什么事？”
“霧凇閣的宮人，我這兩日通通敲打了一遍，近身的事情還是要讓我們從云寧帶來的人侍候才安心。”
“好，你看著安排就是了。”蘇黎隨意應了一句。
看著余白在屋內忙前忙后，四處整理的身影，蘇黎突然想到了明日進獻的賀禮，并不是都在楊鴻云的手中。
而賀禮其中的一份，就是交給了自己。
蘇黎快步上前，語言間有些急促，“余白！”
“殿下？怎么了？”
“明日要給祁朝君上進獻的賀禮呢？我記得在路途中的時候，楊大人將其中一份放進了我們的馬車中。”
“對的。”余白點頭，“我生怕這兩日整理東西萬一磕了碰了，就好生地收進了霧凇閣的庫房，庫房的鑰匙在我這里，庫房還是咱們從云寧帶來的丫頭看著呢。”
蘇黎還是不放心，有些不安地在屋內踱步。
這種不安的情緒哪怕是在余白用鑰匙開了霧凇閣的庫房，讓蘇黎看到了匣中安然無恙的賀禮后也沒有消散。
前世阿姊的信中為什么不再寫清楚一點呢？
“殿下若不放心，何不將閣中的宮人再敲打一遍呢，想來為祁朝君上進獻賀禮這種大事，沒有哪個宮中的下人敢犯下這等殺頭的死罪。”
對啊，兩份賀禮都是一樣的，萬一是在宮外被調換的也極有可能。
說不定那份賀禮已經被人掉包了……
可是，現在的自己又有什么辦法來提醒一下楊鴻云呢？
蘇黎在原地轉了轉，有些焦躁地走出內室。
陽光透過葉間的縫隙撒在了蘇黎的臉上，暖洋洋的。
隱隱約約的書聲從西北方傳過來。
蘇黎目光一亮，眸色微轉，心中即刻就有了主意，抬步就朝著誨書院走去。
“殿下，沒有君上的昭令誨書院不允許他人觀望……殿下？殿下，您等等我！”
在車水馬龍的街道上，行人匆匆，空氣中是午餐的香氣。
楊鴻云遠遠一望，沈府那朱紅色的大門若隱若現。
幾番猶豫以后，楊鴻云下馬就走進了一邊的食坊。
喚來小二，隨意要了兩碟小菜和一壺清酒，自斟自飲起來。
“你們聽說了沒有，云寧的使臣已經進朝了。”
“早就聽說了，云寧的皇帝還把自己的公主獻給了我朝君上。”
“不是入質嗎？我聽宮里來東市采買的公公說，那公主還不到十歲呢，怎么也到不了宮妃的年紀吧。”
“是嗎？那這個公主是不是還得返回去云寧呢？”
“誰知道呢，說不定以后就養在宮里了……”
楊鴻云聽著祁朝的民眾議聲如沸，又淺酌一杯，心里也對宮中不知如何的蘇黎十分擔憂。
這時，一位文質彬彬的青年吸引了楊鴻云的注意。
他手不離卷，哪怕是在吃飯的時候也是在埋頭苦讀，可他卻是青衫布衣，甚至還有補丁在身。
他面前的清粥小菜也表現出了他的生活困窘。
在楊鴻云一壺酒的時間中，青年一直都是這種狀態，甚至在盤中無菜的情況下，也渾然不覺。
楊鴻云起身，徑直朝青年走過去。
“尊駕。”
楊鴻云的聲音將青年的頭從書本中抬起來，有些迷茫地看著他，聲音也帶著不確定的感覺。
“你……是在叫我嗎？”
“對。”楊鴻云肯定地應聲，“在下看公子一直手不釋卷，因此想拜會一下公子。”
“哪里哪里，是我朝秋試在即，我就急功近利了一些。”青年不好意思地放下手中的書。
“原來如此。公子飽讀詩書不就是為了金榜題名的那一刻嗎，在下祝愿公子得償所愿。”
“承您吉言，多謝。”
楊鴻云拜別青年，轉身繼續朝沈府而去。
在他的一路留心之下，果然在東市的酒肆乃至茶舍之中多了很多身著補丁長衫的讀書人，個個都在埋頭苦讀，乃至手不離書。
楊鴻云將看到的盡收眼底，用二兩白銀從路邊的酒館中，跑堂的小二的嘴里得知了事情的起因，雖是秋試圍考，可是寒門書生中第者寥寥無幾。
所以前來這里的寒門子弟正在為這寥寥的名額無聲競爭，生怕屈居人下，個個都在苦讀。
楊鴻云心中了然，又給了小二一吊銅錢，在小二的千恩萬謝下，不知不覺來到了沈府的門前。
此時，街販的叫賣聲聽的不甚真切，微微風聲混雜著楊鴻云自己的心跳聲，猶豫了很久，終于叩響了沈府的朱門。