夜，微涼。
麻繩胡同，沈宅前廳。
沈念的父親沈堯山坐在最前方的紅木椅上，沈念坐于側方。
因沈堯山稱有話要單獨交待沈念，顧月兒、阿吉、小桃便都退下了。
父子倆在此已坐了一刻鐘。
但只說了三句話，還是沈念進門之時。
“爹，來了！”
“恩！”
“爹，喝茶！”
“好！”
“爹，吃點心！”
沈堯山搖了搖頭。
“近日皇上賞的。”
沈堯山鄭重地拿起一塊，細細品嘗起來。
此種狀態，乃是父子二人的常態。
沈念求學之時，二人同居一室，一夜都沒說一句話，但彼此都未曾感到絲毫不適。
二人在家也是如此。
唯有沈念的母親也在時，二人的話語才會多一些。
沈堯山也就對沈念這個樣子。
對其他人還是有說有笑的，不然不可能棄文從商，如此成功。
沈念從母親、岳父的書信里得知，沈堯山知曉他在御前記錄起居注后，與一眾至交好友連喝三日，連夸沈念三日。
沈堯山在沈念面前如此高冷，其實就是想保持父親的威嚴。
他習慣這種既能保護沈念又能訓斥沈念使其走正道的感覺了。
沈念也習慣這種感覺了。
若沈堯山突然對他噓寒問暖，沈念反而覺得不對勁。
眨眼間，又過了片刻。
沈堯山依舊沒說話，期間欠了欠身子，欲言又止。
沈念也沒問。
前者若想言，不問就能說，若不想言，問了只會挨罵。
少頃。
沈堯山干咳一聲，扭臉看向沈念，道：“我為你請來一個大夫，決定今晚讓他給你倆看一看，開一副藥。”
啊？
沈念面帶迷惘，然后突然意識到，沈堯山是在說他與顧月兒成親一年，仍無子嗣，找了個大夫為他倆瞧病。
“爹，我倆沒病，不用……”
沈堯山一瞪眼，沈念頓時不說話了。
這種壓迫感，根植于他記事之時，那是發自骨子里的敬畏，即使當下的身體有了兩個靈魂，看到這個眼神，也是渾身汗毛豎起，猛地一激靈。
隨即，沈堯山站起身來。
“你去與月兒說一說，然后隨我立即去我與大夫所居的客棧，待瞧完病，我明日便回鄉。”
沈堯山做事，向來利索干脆。
若沈念的娘在這里，那至少能說到半夜，一邊夸沈念，一邊罵沈堯山。
然后父子倆只能陪笑，且用手指撐著眼皮都不能打瞌睡。
說罷。
沈堯山從懷里拿出一疊銀票，放在桌子上。
“給月兒的。”
沈念微微撇嘴，他爹就這樣，嘴上從不說對沈念好，但事事做的都是為了沈念。
片刻后。
沈堯山、沈念、顧月兒三人坐上馬車，前往了沈堯山暫居的客棧。
沈堯山非常保守，從不與兒媳共住一院。
約半個時辰后。
三人來到城東的悅福客棧樓上雅間。
“李先生，這個便是犬子與兒媳，麻煩您為其瞧一瞧。”沈堯山非常客氣地說道。
沈念走進屋內，看到了這位李先生。
身材精瘦，頭發花白，皮膚偏黑，身穿一襲布衣長袍，年約六十歲，看上去更像是一位老書生。
“李先生好！”
沈念客氣地拱手，然后便坐下，待這位李大夫診脈。
李大夫先為沈念把了一下脈，五息后離手，然后又將手放在了顧月兒的手腕上。
約三息后，李大夫眉頭一挑，看向沈堯山。
“沈掌柜，你是在消遣我？這明明已是喜脈了！”
“喜脈？”
沈堯山與沈念都是一愣，同時出聲，顧月兒也面帶驚訝。
“應已兩月有余，不會有錯！”李大夫面色平靜，將脈枕收回藥箱。
“李先生，真不會診錯？”
“放肆！神醫東壁先生怎會診錯？”沈堯山瞪眼看向沈念。
“東壁先生？”沈念一愣，再次打量起面前之人，驚訝道：“你……你……你是神醫李時珍先生？”
李時珍微微點頭。
沈念頓時興奮起來，又打量了一番后，不由得看向沈堯山。
“爹，您……您怎么能結識李先生這樣的神醫？”沈念問道。
沈堯山嘴巴一瞥。
“山中相識，難道你爹就不配當李先生的朋友？”
沈念掩嘴一笑，朝著李時珍拱手道：“晚輩沈念，參見李神醫。”
“沈念？你是那個寫出國子監訓誡稿的翰林檢討沈念？”李時珍問道。
“正是晚輩！”
“好啊！好啊！好啊！你那篇文章，亦是良方，我的藥方能救人，你的藥方可救世啊！”李時珍輕輕撫須，看向沈堯山。
“沈掌柜，咱們認識近三年，你卻不告知我有這么一個有出息的兒子，過分了！過分了！”
沈堯山尷尬一笑。
“我知先生不喜官場，便沒多言，這臭小子，一般般吧！”
“一般般”三個字比夸贊沈念是“文曲星下凡”更能彰顯出沈堯山的自豪。
此乃他的口頭禪。
這時，沈念想起了病在床上的小萬歷。
“李先生，晚輩有個不情之請，近日皇帝偶感風寒，病情漸重，三日后便是郊祀大典，于家國蒼生，干系甚大，能否請先生……”
沈念知李時珍當年被“修玄修仙，愛吃仙丹”的嘉靖皇帝傷到了心，對皇家官家向來不喜，故而并未強求。
若李時珍不愿意，他絕不會勉強。
李時珍想了想。
“我欠你父親一個人情，本來是為你開藥的，這個人情就落在你身上吧，你安排吧！”李時珍笑著說道。
“多謝先生！”沈念重重拱手。
……
片刻后。
沈堯山與李時珍敘舊，沈念將顧月兒送回家后，便直奔禮部。
雖然夜已深。
但禮部尚書馬自強必然還在忙碌著。
若小萬歷不能親至南郊，他必須做出一套備選方案，當下正是忙得焦頭爛額的時候。
其實，沈念若去尋首輔張居正，可以更直接，使得張居正更器重他。
但越級匯報，實乃官場大忌。
雖然馬自強可能不在乎這些，但一些愛嚼舌根子的言官，定然會諷刺沈念溜須諂上。
當下的沈念根本不在乎有沒有功，如何受賞更劃算，他是真心希望小萬歷能夠迅速康復。