夜已深。
明月如霜，清輝灑落，將萬府后院的亭臺樓閣鍍上一層冷銀。
兩道身影如同融入夜色的魅影，悄然出現在萬府后院高墻之下。正是林平川與狄云。經過三日縝密謀劃，又依據狄云幼時的記憶，林平川已在一本特意尋來的發黃‘唐詩選輯’上，仿制了昔日的細微記號。
此計雖難稱天衣無縫，但林平川深諳人性——貪婪，足以令獵物在狂喜的瞬間失去警惕。今夜，他便是要借這本假書，誘出萬震山父子深藏的豺狼面目。
“狄兄，切記，一切聽我吩咐行事！”
林平川回頭，目光在月色下顯得格外銳利，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的分量。
狄云用力點頭，喉頭滾動了一下，咽下那份因重返故地、即將直面師妹而涌起的、混雜著緊張與酸澀的復雜心緒。闊別多年，這萬家后院的一草一木，都仿佛帶著尖刺，扎在他記憶的軟肋上。
二人身形微晃，如落葉般無聲飄過高墻。以林平川如今的修為，避開萬府尋常護院耳目易如反掌。狄云武功雖遠不及他，但經半月苦修和林平川傾囊指點，身法內力皆已脫胎換骨，此刻緊隨其后，落地無聲。
他們潛行于一片精心打理的花園之中。紅梅暗吐幽芳，綠竹婆娑，青松翠柏在月下投下斑駁疏影。一股清冷的混合花香鉆入狄云鼻中，他心神微漾。
然而，就在此時，前方不遠處的廂房里，猝然飄出一個刻入骨髓的溫柔嗓音：
“空心菜，你過來！”
這聲音如一道驚雷，直劈狄云天靈！
他幾乎要脫口應出：“我在這里！”那個“我”字剛沖至喉頭，便被一股巨大的酸楚死死堵住。他猛地抬手死死捂住自己的嘴，全身抑制不住地簌簌顫抖起來，仿佛一片在寒風中即將碎裂的枯葉。
“空心菜”——這是獨屬于他和師妹戚芳的秘密。
只有他們兩人知曉。戚芳總笑他心思單純得像根空心的菜梗，除了練武，別的都不裝。狄云從不辯解，他愛極了師妹這樣叫他。每次聽到這聲呼喚，無論她是喜是嗔，都像裹著蜜糖的暖流，熨帖著他心底最柔軟的角落。這是他們獨處時的暗語，是只屬于兩個人的溫柔鄉。
可自踏入荊州城，一切都變了。
他蒙冤入獄，師妹嫁作他人婦，甚至……連他們的女兒也叫“空心菜”。這名字像一把鈍刀，反復切割著他早已傷痕累累的心。
林平川無聲輕嘆，理解狄云此刻的洶涌心潮。他身形如鬼魅般貼近那間亮著昏黃燈火的廂房，指尖輕點，在窗格上無聲地透出一個小孔。溫暖的燭光泄出，將屋內一道纖秀的背影清晰地投射在狄云眼中。
那削肩、細腰、略顯清瘦的身形……是她！
一定是她！
仿佛心有靈犀，屋內女子倏然轉身。
狄云眼前驟然一眩，腦中嗡鳴作響！那烏黑靈動的眼眸，微微上翹的鼻尖……縱然臉色比在湘西時蒼白了些，少了那份紅潤，但這眉眼，這魂牽夢縈的容顏，不是師妹戚芳，還能是誰？千回百轉的思念、刻骨銘心的愛戀、摻雜著不解的怨惱，在這一刻盡數化為洶涌的潮水，幾乎將他淹沒。
她身旁依偎著一個小女孩，正是狄云曾在遠處見過的、師妹的女兒。
戚芳牽著小女孩的手，立于一方燃著三柱線香的香幾前，聲音輕柔而帶著不易察覺的哽咽：“空心菜，來，和娘一起給舅舅祈福。”
“舅舅？祈福？”
狄云心頭劇震，似被重錘擊中，難以置信地屏住了呼吸。
戚芳對著裊裊青煙，低低訴禱：“求老天爺保佑他平安康泰，事事順遂，早日娶得賢妻，子孫滿堂……”話音未落，淚珠已滑落腮邊，她忙抬袖拭去。小女孩仰頭問：“媽媽，你又想空心菜舅舅了？”戚芳深吸一口氣，強抑悲聲：“嗯，求天菩薩保佑你空心菜舅舅……平平安安……”
狄云渾身劇震！最后一絲疑慮煙消云散，耳中只剩下自己擂鼓般的心跳聲在轟鳴：“她在為我祈福！她心里……還有我！”
一股巨大的暖流夾雜著難以言喻的酸楚沖垮了他的堤防。
小女孩稚嫩的聲音接著響起：“媽媽天天記掛空心菜舅舅，天菩薩保佑舅舅賺大錢，給我買大娃娃！他是空心菜，我也是空心菜。媽媽，舅舅到底去哪兒啦？他什么時候才回來呀？”
狄云癡癡地立在窗外，聽著這童言稚語，淚水如同決堤的洪水，無聲地洶涌而下，瞬間模糊了視線。月光下，這個飽經風霜的青年，此刻則淚流不止。
倏然，林平川耳朵微動，捕捉到十丈外輕微的腳步聲。他迅疾地一拍狄云肩頭，兩人身影一晃，便如輕煙般隱入花園的暗影深處。
不多時，兩道身影出現在月下小徑。狄云瞳孔一縮，臉色瞬間沉冷如冰——來人正是萬震山與萬圭！
萬圭面色慘白，步履虛浮，被萬震山半扶半拖著前行。蝎毒顯然仍在肆虐，他忍不住發出一聲壓抑的痛哼。看著昔日的仇敵飽受折磨，狄云心底掠過一絲冰冷的快意，但旋即又被廂房內那對母女的景象沖淡。
“爹，那封密信所言……當真？”
萬圭雖痛楚難當，語氣卻透著一股病態的亢奮，在寂靜的月夜中壓得極低。
萬震山警惕地掃視四周，確認無人，才壓低嗓子道：“寧可信其有，不可信其無！機會難得！”
狄云下意識望向身旁的林平川，只見對方眼神沉靜如水，只微微頷首示意他靜觀其變。狄云心中一定，想起林平川一路來的算無遺策，焦躁的心緒漸漸平復，屏息凝神，等待著即將上演的好戲。
萬震山父子已行至戚芳母女所在的廂房門外。只聽“吱呀”一聲，房門被推開。
萬震山一眼瞧見屋內的戚芳和小女孩，臉上立刻堆起慣常的、看似和藹實則虛偽的笑容：“芳兒，又在為你爹爹祈福了？”
戚芳微微欠身，迅速擦干眼角殘留的淚痕，低聲道：“是，公公。”
萬震山目光在屋內逡巡，狀似隨意地問道：“芳兒，你今日在這房中，可曾見過什么……唐詩宋詞之類的舊書冊？”
戚芳聞言微感詫異，正要搖頭答話，一旁的萬圭卻猛地撲向桌案，驚喜交加地低呼：“爹！在這里！找到了！”
萬震山一個箭步搶上前去，父子二人目光灼灼地盯住油燈下壓著的一本薄薄舊書——封皮上，‘唐詩選輯’’四個字在昏黃的光線下清晰可見！
戚芳疑惑更甚，凝目望去，心中暗忖：“這書……怎地如此眼熟？像是湘西老家我用來夾花樣的那本舊書？這有何稀罕？”
萬圭迫不及待地抓起書冊，但立刻被萬震山劈手奪過。
那急切、貪婪、如獲至寶的神情，與方才的“和善”判若兩人！萬震山雙手微微顫抖，撫摸著那發黃的封面，眼中射出狂喜的光芒——正是它！這本讓他們師兄弟三人不惜弒師、反目，苦苦追尋了十幾年的東西！
當年在客棧，三人同床異夢，用鐵鏈鎖在一起也未能守住，最終不翼而飛……如今竟失而復得！
狂喜之下，萬震山仍不忘本能地翻動書頁，急欲驗證某些深藏的印記。
“公公？相公？你們……這是在做什么？”
戚芳看著這對父子失態的舉動，心中的不安和困惑達到了頂點，忍不住出聲詢問。
萬震山頭也不抬，強壓著激動敷衍道：“哦，無事，芳兒，夜色深了，你帶孩子先回房歇息吧！”他只想盡快打發走礙事的人。
然而，就在話音落下的瞬間，萬震山父子握書的手指，幾乎同時感到一陣細微的麻痹！一股若有似無的奇異花香，從書頁間幽幽鉆入鼻端！
“不好！有毒！”
萬震山到底是老江湖，警兆突生，厲喝一聲，猛地將手中書冊狠狠擲出！但為時已晚！
幾乎在同一剎那，廂房木門無風自開！一道清朗的笑聲穿透寂靜的夜，帶著三分戲謔，七分冷冽，清晰地傳入每個人耳中：
“萬大俠，久聞閣下‘砌墻’手藝天下一絕！卻不知，我這‘金波旬花’的滋味，閣下可還消受得起？”
月光下，林平川負手立于庭院中央，玄衣如墨，眼神如冰，仿佛一柄出鞘的利劍，直指房內驚惶失措的萬家父子！
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