林清在集市的喧囂中，敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的氣息。

他心中隱隱不安，意識到這絕非普通的失蹤事件。蒼梧縣地域廣闊，人口多達幾十萬，那些富饒之地，人口更是逾百萬。

在這個沒有現(xiàn)代科技的時代，想要探尋某幾個人的蹤跡，無疑如同在茫茫大海中撈針。

林清深知，尋找失蹤之人談何容易。

他在詢問中得知，失蹤者的家屬們并非沒有報官，然而官府卻并未受理。

只因失蹤的皆是成年人，且大多平日里賭博酗酒，在縣衙留有案底。官府推測，他們或許是因欠債而躲了起來。

家屬們自然無法認(rèn)同這一說法，卻又拿不出有力反駁的證據(jù)，只能每日在焦慮與期盼中，祈禱孩子能早日歸來。

林清一邊打聽，一邊朝著家的方向走去。每多問一戶人家，他的心情便愈發(fā)沉重。

一路下來，他總共詢問了五十三戶。

其中四十二戶家中有成年子女，而剩余十一戶，要么膝下無子，要么孩子尚未成年。

令人震驚的是，在這四十二戶人家中，竟有三十戶的孩子失蹤不見，甚至有的家庭，兩個孩子都沒了蹤影。

回到家中，顧婉晴一眼便察覺到林清心事重重。

她輕柔地走到林清身旁，關(guān)切地問道：“相公，你這是怎么了？可是遇到了煩心事？”

林清看著妻子溫柔的眼眸，沒有絲毫隱瞞，將集市上聽聞的離奇失蹤事件一五一十地告訴了她。

顧婉晴聽完，神色也變得凝重起來，沉思片刻后，她輕聲提議：“茲事體大，相公你不妨去趟洪府，找五師姐商量商量對策。家中飯菜我來料理，你不必操心。”

林清微微點頭，感激地看向妻子：“好，那就辛苦娘子了。”

告別妻子后，林清匆匆朝著洪府趕去。

三十多人失蹤，這無論放在哪個縣城，都是一件驚天動地的大事，可官府為何對此無動于衷。林清想不明白。

……

蒼梧縣，某處。

“魔影九回來了嗎？”

一個中年男人慵懶地坐在雕花楠木椅上，右臂隨意地搭在扶手上，手掌微微彎曲，托著下巴，看似愜意的姿態(tài)下，卻隱隱透著幾分不耐。

此人正是鬼手，他的聲音低沉而沙啞，在寂靜的屋內(nèi)回蕩。

“回大人，還沒有。”

底下一名身形佝僂的手下，恭敬地垂首回答，聲音微微顫抖。

鬼手眉頭輕皺，眼中閃過一絲不悅。

“這么久了還沒回來，八成是又在哪個女人的溫柔鄉(xiāng)里逍遙了。那個林清那邊怎么樣了，是不是已經(jīng)下葬完畢。”

“回大人，小的正是來匯報此事的。”

那手下聲音愈發(fā)緊張，鬼手聞言，原本半瞇著的眼睛瞬間睜開，眼中閃過一絲期待的光芒，身子不自覺地往前傾了傾，像是終于要聽到一個令他暢快的好消息。

想起林清擊殺百足蜈蚣后與啟元武館的杜翔宇招搖過市的場景，鬼手的臉色瞬間陰沉下來，那無疑是在他臉上狠狠扇了幾巴掌。

當(dāng)時，他可是被其他同僚嘲笑了許久，這份恥辱他一直銘記在心，此刻滿心期待著能聽到林清的噩耗，好出一出這口惡氣。

至于啟元武館的報復(fù)，他根本沒放在眼里，等洪啟元回來，他早就遠走高飛，那些人根本找不到他。

那名手下額頭上冷汗直冒，豆大的汗珠順著臉頰滑落，尤其是看到鬼手臉上浮現(xiàn)出的興奮神情，他心中叫苦不迭。

他不想給鬼手潑冷水，可又不敢謊報實情，只能硬著頭皮，聲音發(fā)顫地回答：“大人，今天下午小的還看到林清在買菜。”

這話一出口，屋內(nèi)瞬間陷入了死一般的寂靜。

鬼手的笑容瞬間僵在臉上，仿佛被一層寒霜凍結(jié)，眼神中滿是不可置信與憤怒。

那手下嚇得半跪在地上，頭垂得更低，不敢直視鬼手的眼睛，在這短短幾個呼吸間，他卻感覺仿佛度過了漫長的好幾年。

“你確定？”

鬼手咬著牙，一字一頓地問道，聲音低沉得仿佛從牙縫中擠出來，極力壓制著內(nèi)心即將爆發(fā)的怒火。

“大人，屬下確定。”

手下的聲音幾近顫抖，帶著深深的恐懼。

“魔影九這個廢物！”

鬼手終于忍不住，憤怒地咆哮起來，猛地一拍桌子，桌上的燭火被震得劇烈搖晃，“昨晚難道沒出手嗎？該不會又去找那個叫夢璃的女人了吧。去，馬上給我問一下魔影十一，看看魔影九到底在哪！”

他的雙眼通紅，猶如一頭發(fā)怒的猛獸。

“是！”那手下如獲大赦，連滾帶爬地退了出去。

一盞茶的工夫，那名手下又匆匆趕來，還沒等鬼手發(fā)問，便急切地說道：“大人，魔影十一說夢璃一直在他身邊，沒見過魔影九。”

鬼手聽聞，頓時陷入了沉思。

他對自己手下的人再了解不過，魔影九雖然貪戀美色，但在執(zhí)行任務(wù)方面，向來知道輕重。

根據(jù)之前得到的情報，林清不過是武者階段，哪怕是武者第四階段，魔影九憑借武師的修為，也能輕而易舉地取其性命，更何況魔影九還有其他底牌。

怎么看，這都是一場穩(wěn)贏的局面。

他把這個任務(wù)交給魔影九，本是為了培養(yǎng)他，畢竟殺掉的可是洪啟元的親傳弟子，這對于魔影九未來在人魔宗的發(fā)展來說，可是一份亮眼的功績。

“難道林清已經(jīng)踏入武師境界了？”

鬼手暗自思忖，但很快便否定了這個想法，以魔影九的能力，就算林清突破，也不至于連逃跑的機會都沒有。

鬼手更愿意相信魔影九是去尋歡作樂了，也絕不愿相信他被林清反殺。

“如果找到魔影九的蹤跡，立刻讓他來見我。”

鬼手背過身去，聲音中透著無盡的寒意，手下識趣的退下了。

只是過了沒多久，那名手下又匆匆返回，神色間帶著幾分謹(jǐn)慎：“大人，秦三求見。”

鬼手聞言，眉頭瞬間微皺，心中暗忖，今日諸事繁雜，這秦三此時前來所為何事？

秦三，秦軻的叔叔。

“讓他進來。”

鬼手沉聲道，聲音里透著幾分不耐。

很快，一個身形微胖、身著錦羅繡袍的中年男人被領(lǐng)了進來。

他三角眼滴溜溜亂轉(zhuǎn)，兩撇鼠須隨著嘴角的動作微微抖動，活脫脫一副奸詐模樣。

“怎么今日有空來我這兒了？秦家的事兒都料理完了？”

鬼手一邊說著，一邊抬手給對方倒了一杯茶，語氣不咸不淡。

秦三重重地坐下，臉上滿是憤懣：“別提了！我大哥秦元，也不知中了什么邪，竟聽我那侄兒秦軻的，非要把大三元關(guān)門。

他也不想想，秦家能有如今這般家業(yè)，全靠大三元撐著！”

說罷，端起茶杯猛灌一口。

“關(guān)就關(guān)唄，秦家還是你大哥做主。”鬼手神色平靜，話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，秦家能在蒼梧縣成為一流勢力，你功不可沒。”

“過獎，過獎。”

秦三微微一笑，先前的愁容瞬間消散，“咱們的合作，是雙贏。”

“只是若大三元關(guān)了，我怕對你不利。”秦三身子前傾，壓低聲音說道。

鬼手心底冷笑，面上卻不動聲色，這家伙不過是擔(dān)心自己的“長生大計”罷了。

“無妨，再找別的合伙人便是。秦家不做的事，自然有其他勢力愿意接手。”

畢竟賭場可是一塊肥肉。

秦三一聽，瞬間坐不住了，猛地站起身：“那我前期投入不都打水漂了？又是給你提供場地，又是幫你抓人打掩護。

現(xiàn)在快成了，你說換人？”

他越說越激動，想到這些年為鬼手做的那些見不得人的勾當(dāng)，尤其是綁架人的事兒，一旦敗露，那可是要殺頭的，可到現(xiàn)在連長壽丹的影子都沒見著，怎能不氣？

秦三已經(jīng)年過半百，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，還想多享受幾年富貴。

“氣大傷身，當(dāng)家作主的還是你大哥。”鬼手又不著痕跡地提醒道。

“長壽丹到底多久能煉成？”秦三急切地問。

“快則一月，慢則三月。”

鬼手輕輕放下茶杯，一臉篤定。

秦三哪能等這么久，“能不能再加快些進度？”

“肉豬不夠啊。”

鬼手端起茶杯，輕抿一口，眼皮都未抬一下，語氣里滿是理所當(dāng)然。

“前段時間不是剛給你送了一批！”

秦三的臉?biāo)查g漲得通紅，雙眼圓睜，仿佛要噴出火來，“你莫不是在耍我？送來這么多，竟連一顆丹藥都煉不出？”

他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟著震了幾震。

鬼手不緊不慢地放下茶杯，抬眸看向秦三，嘴角勾起一抹似有若無的笑意：“按計劃，本應(yīng)這段時間出長生丹了。

可誰能想到，百足蜈蚣被人殺了。

說起來，殺蜈蚣的和你侄兒一樣，都是啟元武館的人。”

“這和我可沒關(guān)系！”

秦三一聽，像被踩了尾巴的貓，立刻跳起來，雙手慌亂地擺動，急于撇清責(zé)任，額頭上豆大的汗珠滾落，“我可沒摻和這事！”

鬼手輕笑一聲，笑聲里卻透著絲絲寒意：“我自然知道。只是你如今這身份地位，做事瞻前顧后、畏畏縮縮。

早知如此，當(dāng)初還不如直接和你哥合作，說不定這長生丹早就煉成了。”

秦三欲言又止，他哪里聽不出鬼手的意思。

秦三張了張嘴，喉嚨像是被什么東西哽住，想說些什么，卻又被咽了回去。

那可是他最敬愛的大哥，手足情深，他又怎能對大哥下手

“成大事者不拘小節(jié)，你這般畏首畏尾，能有什么出息？”鬼手站起身，居高臨下地看著秦三，臉上滿是嘲諷與不屑，“送客！”

“等等！”秦三臉色瞬間變得陰沉可怕，像是暴風(fēng)雨來臨前的天空，猶豫片刻后，咬著牙道，“我需要一些幫助。”

鬼手臉上泛起一抹冷笑，眼中閃爍著狡黠的光芒。

“很樂意為你提供幫助，我的合作伙伴。”

……

蒼梧縣，洪府。

林清將事情一五一十的告知了五師姐。

藍瑛慧聽完后，神色變得凝重，沉聲說道：“這是人魔宗的手筆。我之前在其他縣也遇到過類似的事情。”

她頓了頓，目光緊緊鎖住林清，“聽師兄說，你之前擊殺了百足蜈蚣，那也是人魔宗所為。”

“百足蜈蚣生性詭異，它會將卵寄生在人或其他動物體內(nèi)。

待幼蟲在宿主體內(nèi)發(fā)育成型，便會殘忍地從宿主的腹中鉆出，而后啃食宿主。

接著，這些幼蟲便會回到母體身邊，成為母體的一部分，緊接著，百足蜈蚣又會再次產(chǎn)卵。

只是第二次產(chǎn)出的并非幼蟲，而是一種類似果實的東西。

武者若食用了這種果實，能夠增補氣血，大幅提升身體強度，甚至還有助于突破到武師境界，且據(jù)說毫無副作用。”

藍瑛慧的眉頭皺得更深了，“人魔宗將那些被寄生的人稱作‘肉豬’，視他們?yōu)殡S時可宰殺的對象。”

林清聯(lián)想起之前城門外的那些逃難百姓，也是因為家鄉(xiāng)遭受了妖怪襲擊。

他曾天真地以為，擊殺了百足蜈蚣，危機便已解除，可如今聽師姐這般一說，才驚覺人魔宗的陰謀遠不止如此，他們或許還未真正主動出擊。

不對，昨晚算是主動出擊了一次。

藍瑛慧神色一凜，目光堅定地看向林清，語氣沉穩(wěn)卻又帶著不容置疑的威嚴(yán)：“師弟，事不宜遲，我此刻便發(fā)布一條任務(wù)，由你接取。

此次任務(wù)至關(guān)重要，主要是徹查那些失蹤之人究竟被抓到了何處。你且將緝妖令取出。”

林清聽聞，沒有絲毫猶豫，當(dāng)即抬手，從懷中小心翼翼地掏出那枚緝妖令。

藍瑛慧的目光柔和了幾分，耐心解釋道：“這緝妖令，不僅能夠直接接取任務(wù)，還能精準(zhǔn)記錄戰(zhàn)功、即時通訊等。

只是你如今身為武者，精神力稍顯薄弱，使用緝妖令時，難免會耗費心神。

不過待你突破至武師階段，著重修煉精神力后，情況便會大有改觀。”

她微微停頓，目光在林清臉上掃過，繼續(xù)說道，“第一次使用緝妖令，需配合特定法訣，往后再用，便無需如此繁瑣了。”

林清神色專注，緊緊跟隨著藍瑛慧的節(jié)奏，口中念念有詞，重復(fù)著那晦澀難懂的法訣。

藍瑛慧則站在一旁，目不轉(zhuǎn)睛地觀察著林清的一舉一動，眼神中滿是關(guān)切與擔(dān)憂。

她的雙手微微抬起，隨時準(zhǔn)備在林清因精神力耗盡而倒下時，給予及時的攙扶。

片刻后，林清眼中閃過一絲驚喜，激動地說道：“師姐，還真有一條任務(wù)顯現(xiàn)出來了！”