周圍的難民很多，兩人很快就將米粥發(fā)放完畢，其他武館也有設置布施地點，只是稍顯混亂而已。
耽誤了半刻鐘的時間，天就已經(jīng)完全暗下來。
夜幕低垂，唯有稀疏的星光在天幕上微微閃爍。
若是月圓之夜，尚能借著清輝辨明方向，可惜今夜烏云遮月，四周漆黑如墨，伸手不見五指。
林清穩(wěn)步前行，唯有腳下踩碎枯葉的輕響，在寂靜的夜色中回蕩。
忽然，一道微弱的火光自前方亮起，一個拄著拐杖的老者提著火把，緩步走來，攔在路中央。
“這位小哥，走夜路呢？”
林清微微一頓，抬頭望向那老人，借著搖曳的火光打量對方。
老人面色和善，眉眼間透著幾分滄桑，聲音雖沙啞，卻帶著一絲親切。
“是啊，老人家，您有何事？”林清拱手回道。
老人輕嘆一聲，緩緩說道：
“本想回鄉(xiāng)下，可這夜路難行，腿腳又不中用，實在走不動了。思來想去，還是在縣里歇息一晚，明日再走。”
林清挑了挑眉，心中暗自猜測，莫非是想讓自己送他一程？
正想著，老人卻揚了揚手中的火把，露出一抹慈祥的笑意。
“這火把點著也是點著，熄了就浪費了。不如讓它繼續(xù)照亮前路，給有需要的人用。”
林清一愣，沒想到對方竟是個熱心腸。
他連連擺手推辭，可那老人卻固執(zhí)地將火把塞入他手中，滿是皺紋的手掌握得緊緊的，似乎不容拒絕。
“拿著吧，夜路難行，少些磕磕碰碰。”
老人語重心長道。
林清無奈，只得接過火把，看著老人拄著拐杖緩緩離去，心中不由得浮起一絲暖意。
林清正走著，忽然，一陣枝葉晃動的異響從旁傳來。
緊接著，四道魁梧的身影自黑暗中猛地竄出，將他團團圍住。
借著火光，林清掃了一眼來人——皆是五大三粗的壯漢，滿臉橫肉，眼神中透著兇光，明顯是沖著他來的。
“打！”
為首的大漢一聲令下，四人同時撲來，拳風呼嘯，招招狠厲，顯然是想置他于死地。
林清眉頭微蹙，本以為是錢二找人尋仇，可轉念一想又覺得不對。
錢二不過是個失勢的小人物，為了這點私人恩怨特意雇人埋伏，未免太不值當。
思索間，對方的攻勢已至，林清也不再猶豫，猛地一沉腰馬，腳下一蹬，肩膀如鐵錘般狠狠撞出。
“砰！”
最前方的大漢還未來得及反應，便被這一撞結結實實地砸中胸膛。
整個人如斷線風箏般倒飛出去，狠狠摔在地上，痛苦地蜷縮成一團，嘴里發(fā)出凄厲的哀嚎。
其余三人見狀，臉色瞬間變了。
本以為林清不過是個軟柿子，隨便一頓拳腳就能打趴，誰料竟是個身懷武藝的硬茬！
幾人對視一眼，心中已萌生退意，腳下也不由自主地往后挪動。
可惜，林清哪會給他們機會？身形一閃，如猛虎撲食，三下五除二便將剩下三人盡數(shù)放倒。
“說吧，你們到底是什么人？”
林清一腳踩住一人的肩膀，淡淡問道。
幾人疼得齜牙咧嘴，連連求饒。
“好漢饒命！我們……我們只是氣不過您在粥里放土……”
林清聞言，眼神微微一凝，隱隱覺得事情不簡單。
經(jīng)過一番“友好”的交流，他終于弄清了真相——這些人竟是縣城職業(yè)乞討團伙的爪牙！
原來，他們幕后操縱著一群人，專門冒充流民在縣城乞討。
如今恰逢縣衙發(fā)放救濟糧，他們更是趁機混入其中，以騙取糧食為生。
林清在粥里放土，讓真正的流民和他們區(qū)分開來，正是觸碰了他們的利益，因此才遭到埋伏。
林清嗤笑一聲，沒想到這樁“意外”竟意外成了立功的機會。
他沒有多言，干脆利落地將四人用繩索捆成一串，拖著他們直奔縣城，將事情原原本本告知城門守軍。
守軍聞言大怒，立刻將幾人押送縣衙。
回到家，已經(jīng)七點半了，飯香尚存，家中氣氛溫暖而安寧。
近來一周，家里吃得清淡些，但好在尚有余糧，溫飽無憂。
“三哥，你怎么最近總是這么晚回來？是不是工作太累了？”
林玉兒仰著小臉，滿眼關切。
林清伸手捏了捏四妹的臉頰，眼中滿是寵溺：“玉兒真聰明，能看出來啊。”
哄著四妹入睡后，他與顧婉晴簡單交代了幾句，便提刀上山而去。
……
夜晚的山路比白日更加幽寂，寒意滲人。
正值小寒時節(jié)，山中氣溫比村里還要低上幾度。
林清步履穩(wěn)健，氣血充盈的他已不懼這點寒冷。
幾日前進山時，他偶然發(fā)現(xiàn)幾處灌木叢上有大量鳥糞，推測樹上定有鳥類棲息。
然而白天未曾見蹤影，想必只有夜晚才會歸巢。
這次上山，他便是想一探究竟。
然而才走到半途，他的步伐突然頓住。
前方的山路上，一抹暗紅映入眼簾。
林清俯身查看，血跡仍未凝固，顯然是剛流下不久的。
他用指尖蘸了點血，輕輕揉搓，濕潤而溫熱。
是野獸？還是人？
林清心頭微沉，目光沿著血跡望去，發(fā)現(xiàn)它們沿著小路一路蔓延。
“若是野獸受傷，按理說應該會躲入密林，而非沿著道路行走……”
他低聲自語，心中隱隱泛起不安。
若只是尋常野獸，他還可一試，但若是妖，亦或是實力遠勝于己的人……
“蒼梧縣臥虎藏龍，我不過初入武道，連杜師兄都打不過，更別說真正的高手。”
寒鋒刀在背，冰冷的刀柄貼著肩胛骨，竟未能帶來絲毫安全感。
林清沉吟片刻，終究還是選擇了謹慎行事。
可盡管如此，他仍順著血跡向前走了兩三米，仔細觀察周圍的環(huán)境。
山道兩側林木森然，冷風穿林，如鬼影潛行，四周靜得可怕。
一種難以言喻的違和感在他心底滋生。
“這片山……太靜了。”
他忽然想到，幾日前他和渡鴉進山搜尋獵物，竟一無所獲。
而此前自己來此，也曾遇見一只野兔擋路。
種種跡象拼湊在一起，讓他愈發(fā)確信——這里，有問題。
林清瞇起眼，心底隱約浮現(xiàn)一個猜測。
他不再遲疑，果斷轉身，順著來時的路迅速下山。
盡管已回到家中，可那股莫名的不安始終未曾散去。
他翻來覆去，久久難以入眠，腦海中不斷浮現(xiàn)那抹未干的血跡，以及那片過于沉寂的山林……
清晨，晨曦微露，武館的院落被一層薄霧籠罩，空氣中彌漫著淡淡的草木清香。
林清早早便到了武館，昨晚杜師兄曾言有事相找，他不敢耽擱。
“杜師兄，早。”
“林師弟來的倒是挺勤快。”
杜翔宇負手而立，語氣淡然。
“師兄昨日說有事，不知是何事？”林清恭敬問道。
杜翔宇并未直接回答，而是換了個話題。
“你的《洪家三式》練得如何了？”
“回師兄，只剩‘挑’字訣還不夠純熟。”
杜翔宇微微頷首，目光審視般掃過林清，緩緩道，
“學得倒是挺快，不過武館教授學員的基礎刀法，已經(jīng)是最頂級的了。”
林清聽出了言外之意。若無法正式拜師，他所掌握的不過是些皮毛功夫，真正的武道精髓，與他無緣。
他沉吟片刻，鄭重開口，“還請師兄指點，如何才能拜師？”
話音剛落，一道渾厚有力的聲音從側旁傳來——
“我就說這小子上道吧。”
伴隨著穩(wěn)健有力的步伐，一名中年男子緩步走出，步履之間透著強者的威壓，目光如炬，正是武館之主——洪啟元。
“武館學員林清，拜見洪師！”
林清立即抱拳行禮，神色恭敬。
洪啟元上下打量了他一番，目光深邃，似是在衡量他的資質與品行。
經(jīng)過一番打聽，他對林清已有幾分了解，而眼下，距離收徒只差最后一步。
“你的各方面我都很滿意，但拜入武館門下，還有最后一道關卡——問心。”
洪啟元緩緩道，語氣沉穩(wěn)。
林清心中一凜，他能感覺到洪師那種強者的威壓。
在這樣的存在面前，任何小聰明都毫無意義，對方若真有意取他性命，恐怕他連反抗的機會都沒有。
然而，他并未遲疑，毫不猶豫地抱拳道：“林清愿意接受挑戰(zhàn)！”
洪啟元點頭示意，杜翔宇見狀，便向前一步，輕輕敲了幾下地板。
“問心，并非考驗武藝，而是直面自己的內心。”
隨著他的話音落下，地面微微震動，一個凹槽緩緩顯現(xiàn)，他取出鑰匙放入其中，輕輕轉動。
瞬間，前院角落的石板悄然滑開，露出一條向下延伸的幽暗通道。
林清微微睜大雙眼，他從未想到，武館之下竟別有洞天。
三人依次走入通道，昏黃的燈火映照著石壁，隱隱可見上面雕刻著古老的紋路，似是某種陣法。
通道盡頭，是一間極為寬敞的暗室。
四周點綴著暗紅色的燭火，微光跳躍，將整個空間籠罩在一種神秘而莊嚴的氛圍之中。
杜翔宇伸手指向中央，一座古樸的陣法銘刻在地面上，淡淡的靈光流轉其上，似乎蘊含著某種奇異的力量。
“此地，便是‘問心陣’。”
他語氣鄭重道：“此陣共有三關。唯有全部通過，方能正式拜入師門。”
林清深吸一口氣，心神漸漸沉靜下來，邁步踏入陣中。
剎那間，陣法亮起柔和的光芒，迷霧驟然升騰，將他整個人吞沒其中。
……
當迷霧散去。
林清站在一條繁華的街道上，人來人往，熱鬧非凡。商販的吆喝聲、孩童的歡笑聲交織在一起，勾勒出一副平和而喧鬧的市井畫卷。
然而，突如其來的驚叫聲打破了這份寧靜——
“快讓開！”
一匹烈馬仿佛受了驚，嘶鳴著狂奔而來，馬蹄踏碎青石地面，揚起塵土飛揚。
它在狹窄的街道間橫沖直撞，所過之處行人紛紛避讓，驚慌失措。
林清目光一凝，只見街道中央站著一名男子，他正低頭整理手中的貨物，全然未察覺死亡的陰影已然逼近。
與此同時，街道另一側，一道熟悉的身影映入眼簾——顧婉晴！
她正朝自己跑來，步履匆忙，顯然未曾注意到狂奔而來的烈馬。
而那匹馬的奔行軌跡，赫然將她也納入其中！
局勢陡然緊張，空氣仿佛凝固。
林清的指尖微微收緊，他離那名男子更近，若是出手，定能將其拉離危險，可顧婉晴就在前方，稍有遲疑，她便會被馬蹄無情碾過。
若是救顧婉晴，失控的烈馬會造成更大的傷亡。
時間流速仿佛在這一刻變得緩慢，耳邊人聲鼎沸，唯有那雷霆般的馬蹄聲敲擊著他的心跳。
“他會救誰？”
陣法之外，洪啟元目光深邃，低聲自語。
杜翔宇亦凝視著陣中的畫面，神情若有所思。
“這是他的第一道問心。”
兩人正說話間，林清已經(jīng)做出了選擇。
他毫不猶豫的沖向顧婉晴，將其救下，第一道問心結束。
“師傅，你是不是以為他會做出犧牲？”
洪啟元點點頭。
緊接著迷霧再次泛起，片刻后又散去。
第二道問心開啟。
“年輕人，快醒醒。”
林清意識漸漸回歸，睜眼便見一位白胡子老者站在面前，手拄拐杖，目光幽幽。
“小伙子，該還錢了。”
“還錢？”林清微微一愣，下一刻，腦海中浮現(xiàn)出自己欠債的記憶。
“說吧，欠多少。”
“一共十一個銅板。”
林清摸了摸口袋，只有十個。
……
陣外，洪啟元靜靜觀察，淡然問道：“小宇，你覺得他會怎么做？”
“應該會還，雖然差一個，但不至于賴賬。”杜翔宇回答，卻見師傅只是笑了笑，未作多言。
……
林清抬眼，看著老者，緩緩開口：“別人也欠你錢嗎？”
“自然有。”
“都還了嗎？”
“他們可都信守承諾。”
“我不信，拿出來讓我看看。”
老者皺眉，從袖中掏出十枚銅板。
“誰知道你是不是變戲法，扔地上吧。”
老者冷哼一聲，順勢將銅板灑落在地。
林清俯身撿起，將其收入囊中，隨即又拿出十一個銅板，遞到老者面前：“正好，你數(shù)數(shù)。”
老者瞪大眼睛：“這可是我剛才放地上的錢！”
“誰看見了？這分明是我還你的。”林清理直氣壯。
“簡直強詞奪理！錢明明是我的！”
“哦？那你喊它一聲，看看它答應不？”
“錢財乃是死物，如何應答？”
“既然不會答應，那就是無主之物。”
林清一臉認真，“依照大乾律法，凡是掉落在地上的無主之物，皆歸大乾所有。我身為大乾子民，自然有權使用。”
老者：“……”