“只是，你們這新制的紙張，以軍士運送往魚梁洲，卻不送去給劉景升，是否有何深意呀？”

龐德公面色輕松的笑著，仿佛洞察到了什么。

徐庶是個老實人，馬上就露出了尷尬的神色，拱手不言。

倒是司馬徽湊到龐德公身旁一拍肩，兩人湊近些許，笑言道：“怕是，想借我們之口，讓南陽紙名動江東呀，以得當年雒陽紙、青州紙那樣的推崇、價值。”

“我想，此坊為玄德公所開設，一來可以惠及民生，安置女子、老婦，而來能興桑榆、桑陌，又可養蠶以成布業，數年之后百業繁復可興望南陽。”

“二來，便是向荊襄、江東、南郡等地通商，可以賺取軍資、錢糧，而今軍屯應當是早已施行，田土長勢料想應該極好吧？”

司馬徽這一番話，幾乎將他們眼下狀況猜得七七八八。

徐庶敬佩的躬身而下，慚愧道：“什么都瞞不過二位，若是二位出仕一方，才學能安一方百姓也。”

兩人同時擺了擺手，龐德公道：“我們聊以品評而已，元直千萬不要將我等之戲言泄露出去，免得惹來禍端。”

“那是自然。”

龐德公捻須看向遠處，目光平視幽深，感慨道：“唉，依照我之性情，有人送我此等愛物，又怎么會不欣喜，若是明日用完，我亦是會心癢難耐。”

“雖說要忍也忍得住，可這一次，老朽偏想遵循內心之想，成全足下。”

徐庶一聽大喜，連忙深深鞠躬：“多謝先生，學生感激不盡。”

司馬徽拉了一把他的手，直將徐庶往院子里帶，同時說道：“我聽聞了玄德公將你老母接來南陽之事，我與龐公均是欣慰、驚奇，亦是未曾料到會有如此仁義厚恩之舉，實在令人贊嘆。”

“玄德公如此，即便我等為草木，也愿擺風迎祝也。”

徐庶聽到這話頓了一步，面色動容，回憶起當日的場景，語氣感激不已的道：“此，乃是周元直之功也，是他進言，讓玄德公如此行事。”

“這……”

兩位老者一頓，噎了片刻才出言道：“真是高明啊。”

……

襄陽。

下午時分，蔡瑁就接到了暗探密報，徐庶自新野攜帶許多重禮，去往了魚梁洲，應當是看望幾位隱居的大賢。

那幾位高人，和蔡氏也有故舊，蔡瑁也很尊敬，連劉表都幾次去請龐德公，但是從未得到回應，從來只是婉拒，蔡瑁自府邸之中來回負手走動，心里沉思萬千。

“之前的軍情說，徐庶鎮守于宛城軍營，以與葉縣對峙。”

“而葉縣如今是李曼成、郭奉孝為守，對徐庶較為警惕，我得到情報，東武亭有秘密操訓演練軍陣，卻不知是在演練什么。”

“徐庶不在宛城，或許是個機會。”

蔡瑁知曉他去看望兩位師長也無甚值得關注，便并未將此事放在心上，而是將目光放在了戰略上。

他知道暗通北方，被抓住將是大罪，但是現在向主公進言已然是行不通了。

主公對劉備深信不疑，甚至頗為敬佩，若是再進言中傷，恐怕會損害了我自己受到的信任。

只好向葉縣透露些許，料想他們自有所動作。

蔡瑁左思右想，覺得不應該碌碌無為，向北方有所示好，但是又不丟尊嚴便是。

于是叫來了暗探，讓他們向葉縣透露徐庶已到襄陽探望師長的消息，僅此而已。

……

魚梁洲，夜間。

兩位長者正在與徐庶談論，不知不覺已從白晝到了深夜。

“故，夫欲成大勢，危局之中利益為上，方有遠交近攻之略，敵人之敵則為我之友也，袁氏向荊州示好，以請出兵相助，禍曹之后方；則曹公向江東示好，賜予侯爵、官位，襄助其新主安定世族，可威脅荊州也。”

“如此之勢，則誰也不敢輕舉妄動，否則必將南方陷入戰亂之中，此乃明主之所慮也。”

徐庶聽完，深思之后又有所得，起身對兩位長者再拜：“聽得兩位一論，學生又有所悟，感激涕零。”

龐德公笑道：“老朽之言，不過庶民戲言耳，元直若是有所得，則為你之才思，不必言謝。”

“今日天色以晚，學生自當告辭，至襄陽城中居住，明日再來拜訪。”

“哦？明日還來？”

兩個老者愣了愣，略帶苦惱。

徐庶問道：“明日，二位有事？”

“倒是沒有……前段時日黃承彥攜婿女來辭，說搬至南陽去，應當是孔明欲為玄德公效力，我們飲酒兩日夜，現在元直又來？有些疲累？”

他們兩個老頭隨性習慣了，不那么拘泥于禮法，欣賞的人到家里來，都當做親人、宗族后輩對待，暢快得很，但是一般發虛，總是在暢快之后。

最近就有點想擺幾日。

司馬徽奇怪道：“元直，平日里你總是不留夜的。”

他們看重的這三賢，每個人習性都不同。

譬如，諸葛亮每次到來，都會獨自跪伏于龐德公床榻前聽教，恭敬得如對待自家父親。

而龐統乃是他從子，來去如風從不拘禮，有時候聊得正歡，歇口氣的光腳龐統就走了，直截了當、不拖泥帶水，但來去必能言其因，從不鬼祟行事。

徐庶反而是最有分寸的，來時含真情，去時有灑脫，有劍客瀟灑之風范。

“除卻學生想見二位之外，還有軍師之命。”

“哪個軍師？”兩人一問馬上反應過來：“周元直是吧？”

“對，”徐庶不能說太多，這涉及到軍事機密。

“那好，明日隨我們到河中去泛舟捕魚，”龐德公也懂，那就帶徐庶在這里多游玩幾日。

……

葉縣，曹營。

夏侯惇回到城中后，雖還未曾和曹操見面，但是曹操送來了書信，勉勵其苦勞、寬慰其敗績，言明夏侯惇“用兵有度并無錯漏，行軍布局頗有章法。”

“只是未曾與南方謀臣相對，知己卻不能知彼，而對方卻已知他為名將，自然苦心設計，所以知己知彼，故此敗不怪罪元讓，安好即善。”

夏侯惇當時看完此書信，與韓浩、于禁去向李典道歉。

當時行軍，夏侯惇為主將，于禁為副將，李典則是引軍隨行，地位不如他們，所以言論不能被采納，但現在證明李典并非守舊，而是為了確保萬無一失，他才是對的。

致歉之后，夏侯惇將自己日夜關在軍營，白日操練、晚上巡營，均身先士卒。

但未曾和其余將士多言。

直到今夜，方才得郭嘉相請，至主帳議事。

夏侯惇掀帳簾而入，見李典、于禁已在，郭嘉居于主位，正放下一張帛布，抬頭看了夏侯惇一眼，輕抬嘴角，柔聲道：“元讓將軍已至，便可下決議了。”