“曼成，此言差矣！”夏侯惇目光沉穩，語氣渾厚，深吸一口氣道：“若如此，南方恐傳出為荊州牽制之言，對主公何其不利也。”

“我等不光要守住葉縣，還要擊退劉備，可令軍情振奮北方軍心。”

在旁的副將為李典李曼成，其人深明大義，不愿爭利，有守成之略，但不喜兵事。

此時卻可以宛若置身于對岸觀火一般，看得到大勢所在。

司空設計離間劉備與劉表，便是讓他們相互內斗猜忌，達到鉗制的地步，彼此若是能夠達成遏制而內耗，則對北方最為有利。

此計若是想要奏效，那么最重要之處在于不給機會。

只要不給劉備可乘之機，讓其自退即可。

可是，夏侯惇的話卻是從軍心戰略出發，譽損各半，若成功擊退則安定軍心，若是不成則反之，雖然亦有道理卻風險過大。

他正想要再勸，卻為夏侯惇抬手止住，道：“曼成率本部兵馬押后而進，我自與文則先至攻伐，若能取功則好，若是不能便退守葉縣，仍然還有你之精銳守城，何如？”

“好吧，也唯有如此了，將軍定要小心。”

“呵呵呵，放心好了！吾豈是無能之將！”

夏侯惇說完豪氣萬丈，大喝一聲縱馬而去，很快鐵甲著身的高大鐵騎自隊伍內分出跟隨，滾滾馬蹄聲如雷一般，帶著所部宛若長龍加速而行。

李典在后看得憂心，長嘆一聲，淡淡的道：“唉，雖說非是無能之將，可近年來每逢勁敵均無勝績啊。”

只是這句話不敢說出來，一旦說出，夏侯惇在軍中的威嚴自然要受到損傷，日后對他帶兵行軍極為不利，而且這話……太過傷人了。

若是中傷之言也就罷了，主要這是真的。

夏侯元讓面對勁敵，從來都是惜敗的……

而且李典仍舊覺得，不出戰，倚靠城墻堅守，便能讓劉備無計可施，他連日出兵討伐，軍糧雖有劉表補給，但久之，這等軍糧支出將會讓劉表心有芥蒂。

……

兵馬前行時，夏侯惇和于禁湊在一起，說起了李典之言。

于禁笑道：“劉備幾次與我們交戰，均已失利告終，其人不過頗有韌勁恒心罷了，不必擔心，此行必定建功！”

夏侯惇輕笑道：“我想也是，曼成過于守成，只愿以堅守拒敵，而我則料定劉備急于趁我軍不備，攻伐葉縣，急躁也！”

“他丟失汝南，欲盡快奪回豫州，方可解北方之局勢，文則，一旦北方戰事遭到延緩，我們錯失今年良機，恐怕又要被袁氏穩下來了。”

“所以，定要將之擊潰，方才能高枕無憂。”

“將軍所言甚是！”于禁連忙附和。

他們趕到葉縣時，張飛已等得大軍到來，合計五千余人，攻下了葉城之外的鄉亭關隘，占住了各地要道，同時抓捕了上千降兵，斬殺三名將領。

夏侯惇聞言，心中便覺得不好，張飛此刻的軍心士氣可謂氣勢滔天，估計很難與之匹敵。

“哼，不可與之交鋒，高掛免戰牌，先鎮守一日，待其疲憊，方才應戰。”

……

“嘿，果然不出軍師所料，夏侯元讓果不進軍，”張飛營中，查探葉城動向的探馬回報，知道夏侯兵馬已至，城頭上又多了旗幟、軍士、工事，難以攻克。

張飛喝了一大口水，飽腹解渴之后，擺手對親衛徐安道：“不必在意，按照元直私授我之意，罵人就朝著痛處罵，夏侯惇重義、重名節，罵他的名節。”

“如是還不出戰，必也有怒，之后一定忍耐不住，他與俺本就算有仇怨，定然忍受不住！”

葉城之上，免戰牌高掛，而張飛依照軍師之言，每日在城下挑戰，派遣軍士怒罵，一直持續了三日，這三日之內，均是挑痛處說，罵得夏侯惇坐立難安。

第四日。

“將軍，張飛又來了！”部將韓浩氣沖沖的走進來，“這次罵得更難聽了！”

夏侯惇深吸一口氣，強忍怒火，沉聲問道：“他們又在罵什么？”

“說，說將軍你打仗沒贏過，升官沒停過，貽笑大方也。”

“乃是因曹氏之故方可得寵，就，就是……”

“就是什么？”夏侯惇氣沖拍案，心里一股血氣猛然向上沖涌。

韓浩抱拳低頭，艱難道：“就是司空身邊的……一條狗唄。”

“混賬！”

“張飛這涿郡屠戶，低劣奸商，難道我會怕了他！！！”

“點齊兵將，隨我殺出城去！！”

夏侯惇急急前行，到了城門樓上遠眺，見張飛坐于馬背，在射程之外怒吼呵斥，一見城頭上來了個人，馬上立身而起，大吼道：“來人可是，一目了然夏侯惇？”

砰！

夏侯惇猛地捶了一拳墻頭：“他罵我什么？！”

“一，一目了然……”

韓浩心里一揪，竟然率先覺得這話有趣，一番印象極深的一句話，很可能就會在心底揮之不去。

以后再見到將軍，恐怕第一反應就是這四個字……

一目了然。

“開城門！！我定殺此賊！！”

他生平最忌他人以此眼說是，畢竟此傷與當年丟失濮陽有關聯，差一點讓曹氏、夏侯氏大業毀于一旦，守門戶尚且大敗，如何不是恥辱。

夏侯惇拿過身旁宿衛的大刀，轉身便要下樓，卻被韓浩、于禁拉住。

“將軍莫急，莫急！！此前你便下令，待張飛力竭氣衰，氣勢落下再出城交戰。”

“莫要中了他計策。”

“將軍，若是不愿聽，你回城內去便是。”

夏侯惇奮力甩開了幾人，滿臉羞憤：“受此大辱，豈能饒恕。”

“此人欺我太甚！”

他此刻，甚至將手中刀柄都要握斷，恨不得立刻就去刀劈了張飛，再捉殺關云長！

但想了想，終究還是嚴于律己，將此怒罵忍了下來，又復回到墻頭上，遠觀張飛之軍陣，已不如四日前初到時那般威武。

將士多有疲累之感，陣型初顯散亂。

“再等等。”

第五日、第六日，張飛依舊到城下請戰怒罵，這次是罵夏侯惇早年蹲于牢獄，殺人亡命，若無家族之便，現在便是階下囚。

罵得城上守軍竊竊私語，他們哪里知道這些過往，今日聽來樂趣更多。

夏侯惇下嚴令不許交談此事，又恨張飛顛倒黑白，自己百口莫辯，總不能一一和兵士解釋當年之事吧。

這張翼德，麾下多有雷音猛士，個個嗓門都和他一般大，靠得稍近些怒罵，城墻上幾乎可順風聽清，根本堵不住他們的嘴。

但可見其兵士氣力又不如前，且后方之人散漫倚靠，疲色更重。

夏侯惇稍顯安心。

待到第七日。

張飛并未至，而是悄然趁夜撤軍，留下輕微輜重、營盤，將灶坑痕跡留少，留下幾匹老馬分食之尸首，夏侯惇不見他來，派哨騎出城打探其營，得結果后大為激動。

連忙喚于禁、韓浩率部披掛，縱馬追擊，張飛人馬困乏、軍糧不足，一定走不遠。

“二位，此去衡山小徑恐有埋伏，我們自大道堵陽而行，再向西截擊，定能追上！！”

“好！”

“建功立業，擊潰劉備，就在今日！”

夏侯惇集結兵馬出城時，回頭怒喝：“斬張飛人頭者，我定為其請賞封侯，賜千金為謝！！”

“殺！”