鐘樓的投影隨著天邊升起的晨陽偏轉(zhuǎn)，待到它和廣場上鳥喙連成一線時(shí)，晨光也正好透過天窗灑在了眾信徒身上。

凡妮莎和修女修士們開始禱告，靡靡的頌詠、璀璨的晨曦、還有天窗下來往的人群，這一切仿佛按照某種規(guī)律聚集起來，讓人心頭肅穆。

教會(huì)信奉的神明沒有具體形象，因而這處隔間也沒有供奉神像。

里德看見信徒們接過魔藥一飲而盡，在晨光中閉上雙眼。

他們呼吸均勻而綿長，不過片刻便陷入了深沉的睡眠中。

沒人注意到里德也是如此，他雙目微闔，似睡非睡，一個(gè)遍布褶皺的腦塊被他輕輕捏在手中。

黎明的紅霞隨著太陽的上升而消散，大地徹底被傾灑下來的日光籠罩。

然而那些沉睡的信徒卻不見蘇醒的跡象，不僅如此，他們?cè)景苍數(shù)哪橗嬜兊门で袷强匆娏耸裁床桓蚁嘈诺漠嬅妗?

里德先他們一步睜開雙眼，一張眼，他便看見了那些信徒體內(nèi)似亮非亮的魔力源。

但問題的關(guān)鍵在于里德壓根沒有催動(dòng)自己的能力，見此情景，他不由得笑了笑。

“干得不錯(cuò)。”

里德輕捏了一下手中的腦塊——盡管少女根本聽不見。

就在里德蘇醒后沒多久，那些等待晉升的信徒們也清醒了過來。

他們雙目瞪大，額頭冷汗下流，仿佛剛從水里撈出來。

凡妮莎見信徒們身上毫無超凡氣息，頓時(shí)面色一僵：“你們……為什么一個(gè)也沒有晉升成功？”

平常最多不是只有一兩個(gè)沒晉升成功的嗎？怎么這次全晉升失敗了？！

信徒們聞言像是想到了什么極為可怖的場景，他們面色蒼白地癱倒在地，只是雙眼渙散地自言自語道：“吾主的恩澤沒有選中我們，吾主拋棄了我們……，吾主拋棄了我們……”

凡妮莎一聽便覺得頭皮發(fā)麻，神恩沒有降臨在信徒身上，這她也沒遇到過。

“不！不是這樣的！我對(duì)吾主的虔誠從來沒有改變！”其中一人似乎是不敢相信自己被神明拋棄，他站起身，面色激動(dòng)而狂熱。

“吾主，我是您最虔誠的信徒，既然信念無法讓您側(cè)目，那就請(qǐng)讓我用生命展示我的信仰！”

說著，他便朝著窗外猛沖而去！

凡妮莎見狀，立馬喝道：“停下！”

清冷亮麗的聲音帶有無窮的魔力，所有聽到喝聲的人瞬間便感覺有一雙溫柔的手掌輕撫自己內(nèi)心，那些情緒的起伏在撫摸下也逐漸平穩(wěn)。

呵斥過后，尋死信徒雙眼立馬清明了起來。他內(nèi)心的狂熱與不安消散，至于尋死的念頭……也跟著那些情緒一并消失了。

他身影僵在原地，跑也不是回去也不是，那些原本痛苦的信徒們也止住了淚水，場面一度尷尬起來。

里德見狀，索性直接來到凡妮莎囑咐了幾句。后者眼前一亮，立馬輕咳幾聲吸引了注意力：

“咳咳！諸位不必妄自菲薄，你們的信仰我皆已知曉，晉升失敗非爾等之過，許是儀式或魔藥的問題。”

凡妮莎的話瞬間讓眾人眼中重新燃起希望，他們連忙跑凡妮莎身旁，迫不及待詢問道：

“修院長大人，您說的是真的？”

“自然，引光者的能力你應(yīng)該清楚。在我眼中，你的虔誠宛如拳頭大小的火球。”

“修院長大人，請(qǐng)您看看我，我的信仰絕對(duì)不止拳頭大！”

“呃……，這個(gè)……這個(gè)的確如此呢！你的信仰足足有腦袋大小！”

“不，您請(qǐng)?jiān)倏纯次遥业尿\絕不止拳頭大小！”

“完蛋，搞砸了……”

……

一片狼藉的晉升儀式虎頭蛇尾地結(jié)束了，凡妮莎也好不容易才從信徒的包圍里“逃出生天”。

“呼……呼……，累死我了。”她站在廣場一角，忍不住喘息道。

“至少確定了他們真有信仰不是？”里德在一旁勸慰道。

凡妮莎聞言，連忙擺了擺手：“他們哪兒需要我確認(rèn)？能晉升本身就說明了他們的信仰足夠虔誠。”

“只不過這次倒霉，不知道哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)了。”

她仔細(xì)回憶起晉升儀式的種種，然而根本沒發(fā)現(xiàn)哪里出現(xiàn)了紕漏。

一定是自己哪里忘記了——凡妮莎無不這般想到。

本來想著趁機(jī)讓里德見識(shí)一下教會(huì)超凡者晉升有多么輕松的，結(jié)果沒想到變成了鬧劇。

而且要不是有里德給她解圍，估計(jì)還能更糟糕，畢竟信仰崩塌之下，人會(huì)做出什么舉措完全無法預(yù)料。

但她還沒有休息多久，便有一名修女找過來俯身對(duì)凡妮莎說了幾句。

隨后里德便看見凡妮莎嘆了口氣，她雙手放在身前對(duì)充滿歉意地鞠了一躬：

“抱歉啊里德，主教大人有事找我，這次讓你看笑話了。不過我保證只是意外，下個(gè)月這個(gè)時(shí)候你過來，肯定能看見完整的晉升儀式！”

說著，她便匆匆忙忙轉(zhuǎn)過身，口中還不斷嘀咕道：“麻煩，要不要申請(qǐng)人手你們自己決定就是了，每次還把我叫過去！”

“申請(qǐng)人手……”

里德忽然想到前幾天看見兩名神職爭搶孩子的畫面，盡管最終這是個(gè)誤會(huì)，但也能窺一斑而知全豹。

“我怎么覺得教會(huì)的人似乎變多了？”他在凡妮莎身后問道。

凡妮莎停下腳步，擺擺手煩躁地說道：“就是因?yàn)榻▽W(xué)校和登記入學(xué)人數(shù)這里兩件事忙的，但似乎人手還是不夠，最近老是開會(huì)，商討要不要申請(qǐng)更多人過來。”

里德聞言扯了扯嘴角，接著問道：“是不是有很多人不愿意送孩子來教會(huì)學(xué)校？”

“嗯？里德你怎么知道？我聽神父執(zhí)事們抱怨很久了。”凡妮莎驚訝點(diǎn)頭。

“那是因?yàn)槟銈儾僦^急了。”里德?lián)u搖頭說道。

“操之過急？可我聽負(fù)責(zé)的神父執(zhí)事們說教會(huì)學(xué)校學(xué)費(fèi)減半！再加上之前工人還提高了工資，你總不能說付不起學(xué)費(fèi)吧？”

凡妮莎頓時(shí)忘了開會(huì)的事情，走過來和里德爭辯了起來。

里德聞言低頭笑了笑，他隨即抬頭問道：“學(xué)費(fèi)減半？那學(xué)雜費(fèi)多少？”

“學(xué)雜費(fèi)？”

“你小時(shí)候上學(xué)沒交過學(xué)雜費(fèi)？”

“我上的是私立學(xué)校。”

“……”

里德無言看了凡妮莎一眼，然后點(diǎn)評(píng)道：“心地不錯(cuò)，就是蠢了點(diǎn)兒。”

凡妮莎聞言頓時(shí)鼓起了臉頰，但她又想到自己和里德相遇的幾次場景，剛剛積攢起來的怒氣瞬間消散了。

“呼……算了！隨你怎么說。”

她轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備離開。但里德卻沒放過她，只是自顧自地說道：

“我看了教會(huì)學(xué)校的學(xué)制，是全日制學(xué)制。你知道這意味著什么嗎？”

“意味什么？”凡妮莎最終還是忍不住扭過頭問道。

“意味著哪怕學(xué)費(fèi)全免也無濟(jì)于事！因?yàn)橹灰粼诮虝?huì)學(xué)校里，就意味著失去了他們自己最大的財(cái)富——時(shí)間。”

“去工廠出賣自己就不算浪費(fèi)時(shí)間？！”凡妮莎針鋒相對(duì)地問道。

“算，而且很浪費(fèi)時(shí)間。”

“那你……”

“那你知道什么叫‘占地費(fèi)’嗎？”

里德?lián)屧诜材萆皢柕馈?

“占地費(fèi)？”

不出所料，凡妮莎又回答不出來。里德不覺得意外，他走向教會(huì)區(qū)之外，又見凡妮莎不為所動(dòng)，考慮到自己攪黃了人家主持的晉升儀式，便不由得回頭道：

“不想更忙的話，就跟上來。”

凡妮莎屁顛屁顛跟過來了。