“號外號外！《納普勒斯見聞》消息，‘神罰’已被王女殿下破解，實為亞特羅爾釋放的有毒物質！”
熙熙攘攘的街道上，報童舉著手中新刊印的報紙，背著滿滿當當的斜挎包，靈活穿梭在人群中。
剛從城郊走出，準備回到西南城區結合處的里德見狀，對報童招了招手。
“先生！您想要什么？要是想知道納普勒斯最近的大事，來一份《納普勒斯見聞》指定沒錯！”
“還有還有，《神諭》也很適合您！南大陸的消息上面都有，選它絕對能讓您的博學吸引到小姐們的目光。”
“《大陸科學報》也不錯，您這樣的先生肯定對世界的真理有所好奇……”
報童熟練地從挎包中掏出一份份報紙，熱情為里德介紹道。
里德低頭拿走了一份《納普勒斯見聞》，丟給報童一枚硬幣。
報童接過硬幣，他本以為這是一普朗，今天結果低頭一看，卻發現手中的硬幣不是銅色，而是銀白色。
一銀朗！
驚訝過后，報童犯了難。他一邊滿頭大汗地在挎包里翻找零錢，一邊小心道：“先……先生，這面額太大了，我找不開。”
里德點了點他挎包中的幾種報紙，這些都是他今天才看見的。
“《大陸風聞》、《淑女的一百種打扮》、《塞倫食譜》，這三種報紙我訂一個月的，多余的錢算你的跑腿費。”
“這是我的地址。”
里德抽出報童挎包內分隔報紙的標簽，寫上了自己地址。
“您放心！我保證準時送到！”報童面色一喜，他小心將標簽收好，連忙拍著胸脯保證道。
纖瘦手掌拍打在胸腔上，砰砰作響。這時里德才注意到他手肘處的黑色斑點。
“你是西邊來的？”
里德打開報紙，像是隨口問道。
“您怎么知道？！我很小的時候就跟著母親從西邊逃過來，運氣好沒感染上神罰。”
報童見里德一眼看出自己是西邊人，頓感驚訝。但很快他又充滿感慨與好奇地說道：
“不過現在應該不叫神罰了，我偷偷瞄了一眼報紙，王女殿下好像說這東西叫什么……二什么英來著？”
他撓了撓頭，自己沒上過幾年學，也不知道看的對不對。
里德看了一眼報童，他臉頰紅潤，想來應該是那一銀朗溫暖了他。
除此以外，便是好奇與欽佩了——他似乎在感慨王女破解神罰的壯舉。
里德皺了皺眉，他將報紙的一頁遞到報童身前：“看看這個，你有什么感覺？”
這頁報紙上刊登的是二噁英的具體危害與感染癥狀，并且還配上了黑白圖片。
其恐怖程度，足以讓任何看到的人心驚肉跳。
鑒于眼前的先生剛剛給自己帶來一筆“大生意”，報童照做了。他看見報紙上描寫氯痤瘡的那部分時，頓時不敢置信地驚呼出聲。
“這不可能！我感染了神罰？！”
他慌忙后退，撞在墻上。又擼起袖子，看著手臂上黑色疤痕，滿臉驚懼。
“完蛋了，完蛋了，我要死了！”報童手足無措地靠在墻上，似乎馬上就會哭出來。
“冷靜。是感染過二噁英，但現在你已經好了。”
里德抓住他的手臂，將感染的部位和報紙上的描述做對比。
“你只是有黑色疤痕，既沒有尖針狀小黑點，也沒有紅腫刺痛，你這是痊愈的標志。”
在里德的解釋下，差點兒哭出來的報童終于冷靜了下來。
“沒有就好，沒有就好……”
他深呼吸著，一邊安慰自己，一邊將挎包內雜亂的報紙整理好。
里德見狀，繼續問道：“看完這些，你感覺如何？”
“我的感覺……”
報童擦了擦濕潤的眼角，他想起報紙上描述的大劑量感染后的癥狀，不由得打了個寒顫。
“神罰太恐怖了，我再也不去西邊了，打死也不！”
里德聞言只是一言不發地盯著瑟瑟發抖的報童，直至他有些頭皮發麻。
“先……先生，是我說錯了什么嗎？”
里德又突然笑了笑：“沒有。如果你不放心的話，回家后可以找點蒲公英根，碾碎后涂在瘡口上會很有效。”
說罷，他轉身便離開了報童。而后者則是一臉疑惑，他只覺得和里德的對話結束的有些莫名其妙
報童搖搖頭，繼續開始了工作。他舉起報紙大聲吆喝，但再也沒有遇見像里德這樣的“大客戶”了。
哪怕《納普勒斯見聞》上刊登了神罰的真相，購買者仍寥寥無幾。
里德見狀，默默放棄了坐車的想法，他決定一路從城郊走回去。
路上，他看見形形色色的人，他們大多數臉上充滿了疲憊。機油、煤煙、臭汗，無分男人女人，人們身上都是這幾種東西混合起來的難聞氣味。
里德也看見了幾個好事的工人湊錢買了一份《納普勒斯見聞》，但他們看完后卻只對二噁英的歹毒表示恐懼。
最多也就在感慨當初逃難艱險的同時夸贊幾句阿莉婭的智慧，畢竟是她將那些未知的苦厄解釋給了他們。
里德繼續走著，路過一間裝潢尚好的餐廳時，他聽見里面傳來一聲憤怒的咆哮。
“一群王八蛋！怪不得我兒子回來后半邊身子沒了，原來是戰爭委員會那群狗東西搞的鬼，還說什么是阿特里亞人干的！”
里德抬眼望去，只見一個頭戴高禮帽，身穿灰色馬甲中年男人一拳錘在了餐桌上。
在他的身前，一份褶皺的《納普勒斯見聞》靜靜攤開在餐桌上。
其他顧客頻頻回頭，中年男人身旁的同伴也勸說著他坐下，然而男人心中的憤怒卻絲毫沒有消散。
“恩里克，你不是和這里地頭蛇很有交情嗎？給我介紹幾個不要命的，錢不是問題，只要他們敢去亞特羅爾殺人就行。”
“貝托，給我聯系最好的律師，我要讓當年釋放這東西的人下輩子在大牢里度過！”
中年男人已經憤怒到語無倫次，完全不考慮計劃的可實施性。他現在滿腦子想的只有一個——那就是讓傷害他兒子的那些人付出代價！
餐廳內混亂一片，剛剛還優雅的紳士，此刻卻因為憤怒變得和野獸無異。
里德站在餐廳外親眼目睹了這一“鬧劇”，當男人平復好心情時，他也就離開了。
“亞特羅爾這么喪心病狂？！當年就不該和談，直接一鼓作氣打穿他們！”
“行了行了，帕布羅主教過來了，你少說點兒。”
這是里德經過教會教堂時聽見的聲音。
“亞特羅爾人這么狠？虧我們當初還站在他們這邊！他們簡直不是人！”
“得了吧，都一年過去了，該死的早就死了，沒死的也自己好了。嘖……以后得離亞特羅爾人遠點，不然給你來一下有你好受的。”
這是其他國家的人商談時里德聽見的話。
夜色漸深，橫穿了南城區里德終于回到了家中。他看著深夜的王都，這個城市黑得可怕，仿佛一處無底的深潭。