深秋時(shí)節(jié)，山野間層林盡染。

霜楓似火燃遍千山。

一披玄甲、配龍紋劍的魁梧男子自田間而來(lái)，鐵靴碾過(guò)滿(mǎn)地碎金般的銀杏葉，叩開(kāi)響了李家隔壁的木門(mén)。

門(mén)軸吱呀一聲，又碾碎山間靜謐。

宋承乾立于門(mén)后，兩鬢覆雪卻脊如青松，雙目沉靜又似深潭。

“宋相！”

玄甲男子廣袖掃落三秋葉，長(zhǎng)揖時(shí)甲胄錚鳴如金戈相擊：“玉京月缺十五度，鎖龍關(guān)外雁字寒。今日得見(jiàn)故人，這一路南下的風(fēng)霜也算值了。”

宋承乾抬手虛扶，笑道：“秦將軍玄甲上還凝著北疆雪，倒來(lái)取笑我這焙茶老農(nóng)。”

“山野之人，當(dāng)不起這般禮數(shù)，將軍遠(yuǎn)道而來(lái)，不妨飲杯粗茶，稍作歇息。”

話(huà)音未落，火塘已燃起松脂清香。

不多時(shí)，屋內(nèi)茶香裊裊，霧氣蒸騰。

宋承乾拿起粗陶壺，沸水傾瀉如銀河落盞，茶煙氤氳間，嘆道：“自十五年前東郊一別，將軍眉眼間溝壑倒是深了些許。”

“我不過(guò)戍邊粗人，怎及宋相歸隱田間的雅趣。”玄甲男子解下佩劍置于一側(cè)，捧杯細(xì)嗅，繼而仰頭一飲而盡，贊嘆道：“此茶清苦而后自有甘醇，恰似宋相一生風(fēng)骨！”

“好茶！”

宋承乾垂眸，枯瘦指尖摩挲著杯沿，笑道：“呵呵，老朽不過(guò)閑來(lái)無(wú)事，焙些野茶，哪比得上秦將軍戍邊衛(wèi)國(guó)的壯懷。”

茶湯印著檐角霜色，玄甲男子擱下茶盞，目光掃過(guò)房檐下諸多風(fēng)干藥草，感嘆：

“我這十五載戍邊，斬過(guò)拓跋狼騎的彎刀，劈過(guò)東海鮫人的浪戟，卻始終斬不斷，九重宮闕射向鎖龍關(guān)的冷箭。”

話(huà)至此處，他忽將手中殘茶潑盡。

“此盞潑作邊關(guān)血，方知宋相焙的那里是茶，分明是懸在九鼎之下的一味解藥。”

玄甲男子又為自己蓄滿(mǎn)茶湯，繼續(xù)說(shuō)道：“前日出鎖龍關(guān)，見(jiàn)野菊開(kāi)得精神，倒想起大人昔年值房那盆‘金線(xiàn)垂珠’。”

宋承乾輕笑一聲。

側(cè)目望向那廊下半凋的菊花：“如今只剩些山野品種，倒是‘北鎮(zhèn)撫司使’上月送來(lái)的十盆‘魏紫姚黃’——說(shuō)是司禮監(jiān)掌印憐我老病。”

話(huà)音未落，茶盞已重重落在石桌上，驚起三兩只寒雀。

玄甲男子握盞的手一滯，嗤笑道：“國(guó)師耳目，倒是比秋風(fēng)更快。”

窗紙忽又嘩啦作響，一陣疾風(fēng)卷著枯葉撲入室內(nèi)，玄甲男子又道：“大息欲燃戰(zhàn)火，鑄九鼎而烹天下，拓拔歃盟舉兵，攜北蠻而逐九州。”

“韃靼兵臨南下，北疆此刻已是烽火連天，而朝中卻是黨爭(zhēng)鼎沸！”

“聽(tīng)聞圣人夜夜挑燈批閱，朱砂御筆懸而未落之際，總喃喃念著......‘若他在’......”

語(yǔ)至此處，戛然而止。

窗外秋風(fēng)驟緊，卷起滿(mǎn)地枯葉，撲簌簌砸在窗欞之上。

“茶涼了。”

宋承乾忽而敲了敲陶壺，繼續(xù)添水。

“早年先帝賜下的‘建窯兔毫盞’，去年清明祭祖時(shí)失手碎了，如今用這粗陶，倒嘗出茶的真味。”

“就像邊關(guān)的雪，落在鐵衣上是霜，落在槍尖上便是血。”

窗外天色驟沉，驚起寒鴉陣陣。

宋承乾捧起茶盞，輕抿一口，忽而話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)問(wèn)道：“不知將軍此來(lái)何事？總不至于是與我這山野之人品茶來(lái)了。”

玄甲男子心下黯然。

放下杯盞，目光越過(guò)房檐田舍，一路延伸至那連綿起伏的幽幽群山，答道：“裂闕此來(lái)，除了拜訪(fǎng)宋相，確有要事。”

“宋相于此地結(jié)廬，不知是否聽(tīng)聞山中異動(dòng)？幾日前龍雀臺(tái)收到密報(bào)，十萬(wàn)大山深處鑄起百丈祭壇，焰沖斗牛、晝夜不熄。”

“那報(bào)信的影衛(wèi)趕回時(shí)已是氣若游絲，言罷便已氣絕而亡......”

宋承乾垂眸，默然沉思。

玄甲男子卻未就此繼續(xù)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“昔日東海扶庭龍君問(wèn)道洞真，只差臨門(mén)一腳，最后卻于此地血撒長(zhǎng)空，龍血浸地三千里。”

“這云瘴繚繞的蒼莽群山，竟成了他埋骨之地。可那些屠龍之人，在此掘地千尺，致使生靈涂炭幾成殍地，依舊沒(méi)能拿到那通天之秘。”

語(yǔ)落，玄甲男子摩挲茶盞，一聲唏噓。

“只可憐這大山中的無(wú)數(shù)生靈，徒遭橫禍，而那苗疆諸部，便在此列。”

“又聞近日十萬(wàn)大山深處，走出一襲紅衣，隨身常伴有一頭靈狐，名曰陸銜燭。”

“此妖女甫一現(xiàn)身，當(dāng)年參與屠龍之事的天機(jī)道宗便一夜除名，宗門(mén)上下千余口，竟無(wú)一人存活，只余毒蟲(chóng)遍地......”

秋風(fēng)呼嘯，茶盞已涼。

宋承乾往火塘中添了塊松柴，爆開(kāi)的火星在兩人眼底明滅不定，輕笑一聲：“劫火燒盡仇人骨，龍魂鑄就萬(wàn)蠱身......

天機(jī)道宗得錄‘太虛道卷’宗榜二十，名列大息十大天宗，天機(jī)道人一身修為更是臻至天象圓滿(mǎn)，另有護(hù)宗大陣加持己身，竟也不敵那龍血遺孤......”

呵......這或許便是因果天道。”

宋承乾以鐵鉗撥弄炭火，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“可，這與秦將軍此來(lái)又有何關(guān)聯(lián)？”

語(yǔ)落，窗外驚雷炸響，秋雨驟至。

玄甲男子默然片刻，轉(zhuǎn)頭望向遠(yuǎn)處雨幕籠罩的墨色群山，冷笑道：“當(dāng)年屠龍者可不止天機(jī)道宗，此道統(tǒng)覆滅一事，于外界已然掀起滔天巨浪。”

“有些人......自是坐不住了。”

“尋不到那龍血遺孤的蹤跡，便想著究其源頭，將之引出來(lái)掐滅，于是各路牛鬼蛇神、蛇蟲(chóng)鼠蟻，盡皆聚于此地，‘海族’亦在其中。”

“前日游梟來(lái)報(bào)，那號(hào)稱(chēng)‘九鼎噬龍奪天闕’的大息二皇子‘皇甫玄溟’，只身走出懸天都，卻是不知去了何處。”

“拓跋南下，北疆將起戰(zhàn)火，此時(shí)后方絕不可再生事端，裂闕此來(lái)便是坐鎮(zhèn)一時(shí)......”

宋承乾放下茶盞，起身負(fù)手而立。

目光落于遠(yuǎn)處連綿起伏的山巒剪影，默然片刻，嘆道：

“將軍修為通天，位列‘太虛道卷’道榜十九，乃是大虞鎮(zhèn)國(guó)支柱，本應(yīng)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，卻得為此瑣事勞神，想來(lái)朝中已是蛀蟲(chóng)遍地。”

“......也罷。”

良久，他抬手撫過(guò)案頭一方蒙塵玉印。

印紐上雕著螭龍盤(pán)云，昔年朱砂印記卻早已褪成暗褐：“當(dāng)年金殿策馬，血濺旌旗，原以為此生盡付黃土......”

恰在此時(shí)，窗外一道紫電劈開(kāi)山巒。

大山深處似傳來(lái)古鐘轟鳴。

玄甲男子倏然起身，雙掌抱拳。

“這天下風(fēng)起云涌，正值烈火烹油之際，各路鬼神皆想上桌，執(zhí)棋落子。”

“請(qǐng)宋相重掌麒麟閣！這盤(pán)棋既要燒盡九州，便用我大虞鐵騎作薪，以您掌中經(jīng)緯為焰——”

宋承乾不答。

倏然咳嗽幾聲，震落梁間積塵。

“我于此地還得耽擱幾日，有兩個(gè)故人之子須得照拂，安排妥當(dāng)方可安心啟程玉京......”

玄甲男子一怔。

忽而記起此前擦肩而過(guò)的那兩個(gè)鄉(xiāng)野村民，略作猶豫，問(wèn)道：“可是一對(duì)兄妹？”

宋承乾微微頷首。

玄甲男子旋即說(shuō)道：“既是宋相故人，裂闕這便回去妥善安排，定然讓他二人衣食無(wú)憂(yōu)！”

宋承乾擺擺手，搖頭道：“有些事，須得他自己去做才有意義，我能護(hù)他一時(shí)又如何？”

“紛亂將起，這把燒盡九州的大火，縱使你我，也未必能為其撲滅......”

——

這場(chǎng)秋雨急得似天池傾漏。

城頭戍樓的旗幡在風(fēng)中獵獵作響。

當(dāng)鉛云碾碎最后一線(xiàn)殘陽(yáng)時(shí)，李長(zhǎng)安的粗麻衣襟已經(jīng)能擰出半碗秋水。

“二位貴客請(qǐng)用茶。”

跑堂放下三只青瓷盞，茶霧在濕冷的空氣里蜿蜒蛇行。

李長(zhǎng)安指腹摩挲著弓弦，目光掠過(guò)窗欞——倒垂的雨簾中，街角似有蓑衣人影一閃而逝。

角落傳來(lái)清脆的磕牙聲。

阿姎蜷在李憐月膝頭，尾尖有一下沒(méi)一下地拍打布包，忽然支起耳朵。

“小哥莫怪。”

不多時(shí)，頭戴方巾的短打小廝行至李長(zhǎng)安二人身前，手中卻提著他們剛送來(lái)的幾只野兔山雞。

金牙在昏暗中閃過(guò)寒光，短打小廝將獵物擲在青磚上：“東市新開(kāi)的云來(lái)閣，倒是什么野物都收。”

話(huà)尾拖得綿長(zhǎng)，目光卻黏在李憐月腰間。

李憐月倏地起身，竹凳與地板拖出刺響：“上月桂子黃時(shí)，我家獐子能換半吊錢(qián)，怎么今秋就...”

“今秋有今秋的規(guī)矩。”

小廝甩開(kāi)汗巾截?cái)嘣?huà)頭，突然笑道：“倒是這白狐兒，掌柜后廚正缺條圍脖。”

阿姎喉間滾出暮鼓般的低鳴，前爪在青磚上犁出三道淺痕。

“你！”

李憐月正想要發(fā)作，發(fā)抖的手腕卻被李長(zhǎng)安按住。

‘捕風(fēng)捉影’加持，李長(zhǎng)安耳廓微動(dòng)——隔著重簾，聽(tīng)見(jiàn)某處傳來(lái)黃銅扳指叩擊案面的脆響。

聯(lián)想到這醉月樓的變故，李長(zhǎng)安料想肯定是那陳二牛所為，目的自然是讓李家交不上秋稅。

“六扇門(mén)當(dāng)差的陳都頭，倒養(yǎng)得好狗。”

李長(zhǎng)安聲音清越，驚得雨幕都晃了晃。

語(yǔ)落，只見(jiàn)陳二牛果真從錦繡屏風(fēng)后探出半張糙臉，頸間金鎖隨著訕笑叮當(dāng)亂響。

而其身側(cè)，赫然端坐著一位錦衣公子。

李憐月倒吸冷氣，指甲掐進(jìn)布包，阿姎的皮毛倏地炸開(kāi)如雪浪。

李長(zhǎng)安瞳仁微縮似兩點(diǎn)墨玉。

他分明看見(jiàn)暗處有刀鞘反光，正隨著錦衣公子叩擊的節(jié)奏明滅。

陳二牛不過(guò)一介村民，即便是他那府衙當(dāng)差的兄長(zhǎng)，怕也是沒(méi)這般能耐。

這其中怕是少不了這錦衣公子的運(yùn)作。

想明白這其中的門(mén)道，李長(zhǎng)安也無(wú)意糾纏，臨江城酒肆眾多，可不止醉月樓一家。

兄妹二人就要轉(zhuǎn)身走入雨幕。

“慢著！”