二月二，龍抬頭。

元宵過后，天氣漸漸變暖，東京城恢復了更多活力。

宋江安安心心過著自己的小日子，除了偶爾去城郊找魯智深喝酒切磋，便是躲在啟圣院中，將更多的時間都花費在秘境下雨中。

不過這天，他的清靜被毫無征兆打斷。

許久沒有聯系過他的孫傅又來了。

“拜見孫大人。”

“宋江，近來可好？”

兩人分別客套了一句，孫傅便開門見山起來：“是這樣的，我今天過來找你，是奉皇太子殿下之命，向你傳達新的指令。”

有新指令？

宋江頓時聯想起之前孫傅讓他收服魯智深，和準備離京去收武松卻未果的經歷。

“屬下洗耳恭聽。”

“其實在年前，皇太子殿下便有一個計劃，只是當時年關將至諸事繁忙，便暫時擱置下來了。現如今時機已然成熟，皇太子殿下覺得是時候對你委以重任了……”

按照孫傅的介紹，趙桓計劃秘密增設禁軍潛龍營下屬江湖院。

其實，早在宋江來到東京之前，趙桓便設想過，擴大潛龍營的規模。

但考慮到潛龍營在規制上屬于禁軍，是道君皇帝掌管的暴力機構，作為兒子，從老爹碗里分東西吃，有些底線不能隨意試探。

不過，趙桓還是想到了方法，他決定另辟蹊徑。

早聞江湖中好漢如云，多的是來路不同的強人，盡管擁有各種各樣的毛病短板，但若是能盡數收入甕中，仍然不失為一記良策。

如此一來，不單單增強了自身實力，還解決了一部分社稷不安定因素，稱得上兩全其美。

而隨著宋江的到來，以及趙桓這段時間來的觀察考驗加深，這位皇太子殿下認為，是時候將計劃付諸實踐了。

為此，他要設立江湖院，以宋江在江湖上的名聲和地位，就以他為院長節制，到全國各地吸納新鮮血液，為朝廷效力。

“宋江，”孫傅總結道：“皇太子殿下對你的期望頗高，認為掌管江湖院，你必是不二人選，望你不要辜負這份殷切期盼。”

宋江雖然沒有一絲絲心理準備，但腦海中很快消化完這個指令，當即抱拳，一本正經承諾：“屬下必定竭盡全力不辱使命，為皇太子殿下分憂。”

孫傅點了點頭，這個計劃當時趙桓和他溝通的時候，兩人都覺得，以宋江之身份能耐，應該能物盡其用，江湖院也勢必能發展得如火如荼，關于這一點，他們是不怎么擔心的。

說完官方層面的正經事，孫傅示意宋江放松一些，便和他聊起另一樁事：“你如今尋找筑基契機，有何進展？”

宋江苦笑搖了搖頭。

至今，他都弄不清楚，什么才算是筑基契機，換句話說，這契機根本虛無縹緲。

孫傅頷首笑道：“心急吃不了熱豆腐。皇太子殿下在煉氣圓滿也卡了一年起步了，如今才聽說終于有所感悟，但也非一朝一夕便能速成的。你現在最重要的是放寬心態，有朝一日，或許便能水到渠成。”

宋江點了點頭，魯智深也是這般和他寬慰的。

本以為閑聊到此為止，誰知孫傅卻仿佛只是剛剛掀開話匣子：“其實吧，我認為，這次皇太子殿下正式命你執掌江湖院，前往全國各地招賢納士，對你也是一次莫大的機遇。”

宋江好奇：“孫大人何出此言？”

“但凡筑基，往往不能固步自封。許多煉氣士，都是在游山玩水或紅塵洗心時，正好有所感悟，從而捕捉到那一絲稍縱即逝的契機。我觀你一直在啟圣院，大門不出二門不邁的，這對你的筑基并無益處，趁著這次機會，不妨出去多走走，見識見識各地的風土人情，也許再見之時，你已經是一名筑基境修士了。”

“原來如此。”宋江得到指點，當即如釋重負，對著孫傅抱拳行大禮。

話說回來，雖然啟圣院歲月靜好，在這里沒有外界的紛紛擾擾，除了好吃好喝供著，還有沒人管的秘境供他肆無忌憚降雨積攢降雨量，簡直是最適合他茍且的場所。

但自從上月元宵節被獻祭大大惡心了一把，宋江內心深處對此地是頗為反感的。

要不然，他也不會在聽說任命他為江湖院院長，到全國吸收人才時，便一口答應下來。

能離開啟圣院這個腌臜之地，到外面天高任鳥飛，不失為一次難能可貴的心靈解脫。

現在聽孫傅這么一說，還事關自己的筑基突破，宋江更是迫不及待打算出發了。

不過，見宋江如此雀躍，孫傅反而攔住了他：“不急。江湖院剛剛成立，總不能只有你一個院長人士，單槍匹馬出去闖江湖收人吧？”

宋江秒懂：“所以說，有人跟我搭檔？”

“那是自然。皇太子殿下給你安排了個副院長，輔佐你之余，也是幫你與京城這邊快速建立聯系，一旦遇到什么不決之事，大可讓那位副院長火速回京，找到我通稟。”

“那這位副院長現在何處？姓甚名誰？”

孫傅搖了搖頭：“具體我也不知。據說正在為皇太子殿下辦差，快則數日，遲則月中，必能來到京城，屆時再與你一同出發。”

宋江頷首：“既如此，那我就再等等，反正也不急在這一時三刻。”

“理當如此。”孫傅對宋江的穩重還是頗為放心的。

兩人聊完，肩并肩走出啟圣院。

孫傅就要上馬之際，宋江突然想到什么，開口問道：“對了。既成立江湖院，旨在吸收江湖好漢，供皇太子殿下驅使，那可有什么標準？”

“皇太子殿下說了，必須忠于朝廷，且是實力不俗的煉氣士。其余的，由你自行把握，不必一一請示。”

“既如此，宋江在此推薦兩個人選，就作為江湖院第一批院士，隨我一同闖蕩江湖可好？”

“什么樣的人選？我可認識？”

宋江搖頭：“想來孫大人應該沒聽說過。不過，此二人與我相識多年，且患難與共，是個頂個的俠義之士，之前在鄆城縣衙當差，現如今也不知有沒有變動。我可以派人快馬加鞭送去書信，問他二人意愿，再定奪也不遲。”

孫傅想了想，轉而提議道：“既然是你大力推薦的舊人，想來不會有問題。這樣吧，快馬加鞭著實麻煩，你寫好書信，我命人飛鴿傳書前往鄆城，不管他們還在不在那里聽差，必定幫你找到人帶回消息。”

宋江欣喜：“如此就有勞孫大人了！”