就在雙方僵持不下之際，店外突然傳來一陣喧鬧聲。

眾人轉頭望去，只見一群身著統一服飾的城衛軍匆匆趕來，為首的是一位面容冷峻的中年將領，目光如炬，瞬間將店內劍拔弩張的場景盡收眼底。

“何事在此喧鬧？驚擾百姓，可知罪責！”那將領聲如洪鐘，威嚴盡顯。

楊沛元一見來人，心中暗喜，忙不迭地迎上前去，“將軍來得正好，我乃御膳司之人，受師命前來整治這家違規經營的食肆，誰知這掌柜的不但不配合，還公然行兇，您可得為我做主啊！”

說著，還不忘亮出那枚御膳司的令牌，一臉的委屈模樣。

許長生微微皺眉，心中暗道不妙，這楊沛元搬來城衛軍，怕是今日之事要棘手了。

可他也不甘示弱，上前一步，抱拳道：“將軍明鑒，我食為天開店以來，一直遵規守紀，從未有過差錯，今日此人無故尋釁滋事，欲強關我店，還縱容護衛傷人，我不過是正當防衛罷了。”

那將領目光在眾人身上來回掃視，神色冷峻，沉默片刻后，開口道：“都隨我回衙門，此事自有公斷，在這街上動武，驚擾百姓，一個都跑不了！”言罷，大手一揮，城衛軍便上前欲將眾人帶走。

楊安見狀，忙走上前去，在那將領耳邊低語幾句，又出示了自己執法司的信物。將領微微點頭，神色稍有緩和，“既如此，你們也一并跟來，務必將此事說清楚。”

眾人無奈，只得隨著城衛軍朝著衙門方向走去。

一路上，楊沛元心中暗自盤算，想著如何利用御膳司的關系，將此事顛倒黑白，而許長生則在用心回憶開店以來的點滴，思索著到了衙門，如何才能讓真相大白，保住自己辛苦經營的食為天。

楊安亦是眉頭緊鎖，深知這場風波，怕是才剛剛開始。

衙門內，氣氛凝重得仿若能滴下水來。

公堂之上，縣令高坐，目光冷峻地審視著下方眾人。

兩旁衙役手持水火棍，威風凜凜，齊聲高呼：“威武——”

楊沛元搶先一步上前，撲通一聲跪下，哭訴道：“大人啊，您可要為草民做主！這食為天掌柜許長生，目無法紀，草民奉御膳司之命前去規勸，他不但不聽，還大打出手，您瞧，我這護衛被他傷成這般模樣。”說著，還指了指一旁嘴角帶血、臉色蒼白的莊少青。

許長生見狀，不卑不亢地走上前，抱拳行禮：“大人，草民冤枉。這楊沛元無端闖入我店，仗著身后有幾個護衛，便欲強令我關門歇業，還口出惡言，草民若不反抗，今日這食為天怕是要被他砸了。”

縣令微微皺眉，目光投向楊安：“你又是何人？有何話說？”

楊安上前一步，恭敬地呈上執法司信物：“大人，下官乃執法司之人，今日全程在場，許掌柜所言屬實，楊沛元此舉實在是欺人太甚。”

縣令接過信物，端詳片刻，神色愈發凝重。他心中明白，這案子牽扯到御膳司和執法司，兩邊都不是好惹的，一個處理不好，怕是要惹來一身麻煩。

“哼，你執法司莫非要偏袒這小小掌柜？”楊沛元一聽楊安的話，頓時跳了起來，滿臉的不服氣。

“住口！公堂之上，豈容你放肆！”縣令猛地一拍驚堂木，怒喝道。

楊沛元悻悻地閉嘴，眼神卻依舊兇狠地瞪著許長生。

縣令沉思片刻，開口道：“此事疑點重重，需詳加查證。來人啊，先將這幾人分別帶下去候審，傳證人上堂。”

衙役們領命而去，不一會兒，幾個路人被帶了上來。這些路人在店外雖看得不甚真切，但大致情形還是知曉一些。在縣令的問詢下，他們你一言我一語，逐漸還原出了事情的大致輪廓。

“看來，這楊沛元確實有尋釁滋事之嫌。”縣令心中有了初步判斷，可礙于御膳司的面子，他又不好直接定罪。

正在這時，衙門外突然傳來一陣嘈雜聲。眾人轉頭望去，只見一位身著華麗服飾、氣質不凡的老者大步走進來，身后還跟著一群侍從。

“父親！”楊沛元一見來人，頓時面露喜色，連忙迎了上去。

原來，這老者正是永信侯，聽聞兒子在外面惹了麻煩，趕忙趕來疏通關系。

“大人，小兒年幼無知，此事怕是有誤會，還望大人從輕發落。”永信侯走上前，對著縣令拱手說道。

縣令面露難色：“侯爺，此事已有證人證言，楊沛元行徑屬實，只是……”他欲言又止，顯然是在顧慮御膳司那邊。

永信侯微微皺眉，目光掃向許長生，眼中閃過一絲不悅：“你這掌柜，何必如此較真，我兒不過是言語上有些不妥，你又何必動武傷人？”

許長生心中一怒，正要開口反駁，楊安卻搶先說道：“侯爺，此事錯不在許掌柜，楊沛元仗著御膳司的身份，肆意妄為，若今日不加以懲處，日后朱雀長街哪還有商家的活路？”

永信侯臉色一沉：“你這小子，莫不是要與我侯府作對？”

楊安毫不畏懼：“侯爺，我身為執法司之人，只講公道，不懼權勢。”

公堂之上，氣氛再度劍拔弩張。縣令見狀，趕忙打圓場：“侯爺，楊校尉，都莫要動氣，此事還需從長計議。”

就在眾人僵持不下之時，又有一人匆匆趕來。此人竟是御膳司地品靈廚姚元兆，楊沛元的師父。

“師父！”楊沛元見到師父，仿佛找到了主心骨，立馬跑過去哭訴。

姚元兆臉色陰沉，目光在眾人身上一掃：“我徒兒雖說行事魯莽了些，但這食為天掌柜也下手太重了吧。”

許長生冷笑一聲：“尊師，您這徒弟一來便要砸我飯碗，我若不還手，難道任他宰割？”

姚元兆正要開口，縣令卻站起身來：“諸位，此事鬧得沸沸揚揚，公堂之上也難以一時決斷。依我之見，不如雙方各退一步，許掌柜的食為天暫且停業整頓三日，以觀后效；楊沛元尋釁滋事，罰銀百兩，責令其向許掌柜賠禮道歉。不知諸位意下如何？”