8.古代動物的遺骸能夠為我們提供哪些信息

豬、魚、雞、羊這些動物是從何時變?yōu)榧茵B(yǎng)動物，成為我們?nèi)粘ｏ嬍硜碓吹哪兀空{(diào)皮可愛的貓和狗，又是從何時開始與人類共處生活的呢？這些都是動物考古研究中關(guān)注的問題。

通過對動物遺存進行研究，我們不僅可以了解人類何時馴化動物，為何隨葬動物，如何利用動物制造工具，還可以通過動物遺存了解古代的氣候條件和自然環(huán)境。

動物考古最早出現(xiàn)于19世紀早期的法國。當時，法國的愛德華·拉代和英國的亨利·克里斯蒂等人，通過尋找滅絕動物的化石，對遺址進行編年。

進入20世紀后，一些動物學家開始對遺址中出土動物的種類和習性進行研究，逐漸形成了一門新的學科：動物考古學。1976年，在法國第九屆先史學與原史學國際會議上，正式成立了國際動物考古學會（International Council for Archaeozoology），簡稱ICAZ。

中國的動物考古研究之路，則開始于20世紀30年代，當時考古學者對安陽殷墟出土的一些動物遺存進行了鑒定。20世紀80年代以后，一些中國學者將國外動物考古學的理論和方法介紹到國內(nèi)。歷經(jīng)近百年的發(fā)展，如今，中國的動物考古學也逐漸走向成熟。

動物考古研究的整體思路與植物考古相似。動物遺存和植物遺存一樣，也分為微小動物遺存和大型動物遺存。微小動物遺存包括食蟲類、嚙齒類、陸生軟體動物、昆蟲、海洋軟體動物等，通常使用干篩法、水洗法，以及蠟法浮選等方法對其進行采集。

與大型動物相比，小型動物通常對氣候和環(huán)境更為敏感。因此考古學者傾向于通過微小動物遺存來研究古代的氣候和環(huán)境。通過動物遺存來研究古代的氣候和環(huán)境還存在一個前提，即假設(shè)古今的動物對環(huán)境的適應(yīng)是一致的，通過動物現(xiàn)今的生活環(huán)境，即可推測這些動物所在遺址的古代環(huán)境。這樣的假設(shè)理論，稱為均變說。

根據(jù)均變說的原理，考古學者通過海洋軟體動物遺骸所形成的貝丘遺址，來考察遼東半島至廣西沿海地區(qū)的古海岸線和古氣候環(huán)境，以及古代人們的生活方式。以膠東半島貝丘遺址為例，結(jié)合孢粉分析，膠東半島在5000年前左右，植被變?yōu)橐葬樔~樹為主，氣候從溫暖濕潤轉(zhuǎn)向溫和略干，發(fā)生海退，膠東半島的貝丘遺址開始消亡。

采集大型動物遺存時，考古工作人員通常采用手工分選、篩選等方法。隨后對動物骨骼進行清洗、晾曬、拼對，之后再對其進行鑒定、測量、稱重。鑒定動物骨骼時，需要判斷其綱、目、科、屬、種，有時可根據(jù)犄角等動物的關(guān)鍵部位，來判斷骨骼所屬的物種。另外還要判斷動物骨骼的部位、骨骼的年齡和雌雄性別，還要觀察骨骼的埋葬痕跡、人工痕跡，以及病理現(xiàn)象等。

完成以上整理和記錄后，則需要根據(jù)動物骨骼統(tǒng)計不同物種的數(shù)量。遺址中出土的動物骨骼通常極為破碎，因此一般不根據(jù)出土的標本數(shù)量進行統(tǒng)計，而是根據(jù)動物下頜骨等特定部位進行統(tǒng)計，這就是動物考古中的最小個體數(shù)統(tǒng)計法。

大型動物遺存，通常用于研究古代人類和動物的關(guān)系，如研究人類馴養(yǎng)動物、隨葬動物、人類的肉食來源等課題。

如何判斷動物是野生還是家養(yǎng)？在動物被馴化的初期，其形態(tài)特征和野生動物并無差別，只有經(jīng)過很長時間的馴養(yǎng)之后，家養(yǎng)動物和野生動物才會產(chǎn)生較為明顯的差別。因此除了觀察形態(tài)特征，還需要結(jié)合年齡統(tǒng)計、性別鑒定、數(shù)量統(tǒng)計等方法，判定該種動物是否為家養(yǎng)動物。

人類出于食用或祭祀等需要，通常會宰殺特定年齡的馴養(yǎng)動物，在飼養(yǎng)某類動物時也會選擇特定的性別，如母牛、母雞等。另外，某地某種動物的豐富數(shù)量，也能從側(cè)面證明該種動物應(yīng)為飼養(yǎng)。

近來，考古學者還可以通過碳氮穩(wěn)定同位素來分析動物的食物來源，從而判斷其是否屬于人類馴化的動物；或者通過分析出土動物骨骼中的DNA，來研究不同地區(qū)和不同時期動物之間的親緣關(guān)系。

1972年，河北武安磁山遺址（公元前5400年左右）曾出土一些動物骨骼，經(jīng)鑒定共包括23種動物，其中鹿、獼猴、花面貍等大部分動物應(yīng)為野生動物，只有豬、狗屬于家畜。另外磁山遺址還發(fā)現(xiàn)了較多的鳥骨，將其跗跖骨與現(xiàn)代原雞比對，兩者的形態(tài)和大小都很相似。且磁山標本稍大于現(xiàn)代原雞，小于現(xiàn)代家雞。因此，學者們認為磁山的標本應(yīng)是原雞屬，是馴養(yǎng)的早期家雞。這也是目前世界上發(fā)現(xiàn)最早的家養(yǎng)雞。

隨葬動物研究，也是動物考古中主要關(guān)注的課題。河南舞陽賈湖遺址、河北武安磁山遺址、陜西寶雞北首嶺遺址、湖北棗陽雕龍碑遺址等眾多新石器時代遺址中出土的動物骨骼表明，家豬是當時最為常見的隨葬動物。為什么新石器時代的人們通常選擇家豬隨葬？學者們提出了各種文化上的解釋，如隨葬家豬可能與當時的祭祀儀式或者原始宗教有關(guān)，或是為了守護死者，也可能是當時的人們認為這種形式有巫術(shù)作用，還有學者認為隨葬家豬可能是為了顯示財富。

除了家豬，新石器時代的遺址中還隨葬狗、綿羊、黃牛等動物。雞、豬、狗、羊、牛、馬是中國古人最早馴養(yǎng)的家畜，后來被稱作“六畜”。

除了以上討論的內(nèi)容，動物考古還涉及一些生動有趣的研究內(nèi)容，如骨器制作、騎馬研究、綿羊次級產(chǎn)品研究（剪羊毛、擠羊奶）、動物藝術(shù)形象研究，等等。