他們在酒吧間等了兩個小時，兩個人喝掉了兩瓶香檳，依舊不見人來，他們已經沒有心思開第三瓶。

約莫七點一刻，一個中年男人拄著一條軍刀木拐杖走進來。男人方臉，闊鼻，眼部棱角分明猶如刀刻，深棕色的皮膚顯示出硬朗健康的精神狀態，高大的身軀略顯笨重，步履緩慢沉穩，黑色牛皮鞋在地板上鏗鏘有聲，爽利的短發背頭和整齊的西裝領結看上去就像一個要登臺演出的藝術家。

男人剛進門，幾個外籍海員就湊上去熱情地和他打招呼，他們稱呼他為上尉。上尉的胸前配著五月太陽的徽章，顯然就是那位“高喬人”號的老貨船的船長。

他遠遠地看著那個叫上尉的男人，想起之前在哪里見過他。大概是半個月前，他從琴嶼路看海回來，經過街角的一家琴行時聽到有人彈奏阿爾貝尼茲的探戈舞曲，十幾個人簇擁著一架雅馬哈鋼琴，看不見演奏者的身影。在人群外圍，那個叫上尉的男人安靜坐著，像個指揮家一樣輕輕舞動著手里的拐杖。那時他真以為他是一個指揮家。

幾個男人禮貌地握手，簡單的問候之后就進入了正題。首先是貨船的問題。七十年代出廠的商船完全是利益驅使下的產物，沒有防護涂層，用耐拉鋼取代軟鋼，這樣的船注定經不起大風大浪，能在太平洋上平安無恙地航行十多年，可以想見做了何等細致的保養工作。這是同樣作為船長的小叔對同行工作盡職盡責的肯定，上尉點頭表示接受他的善意。

接下來就是合同條款。問題是顯而易見的。解決的辦法也是。一切都取決于對方是否愿意做出法律范疇之外的讓步。牽扯到近十萬美元的利益，他們確實需要找到一個足夠充分的理由，而這樣的理由從一開始就是不存在的。協商越久，他們就越清楚這一點，他們是在做無用功，唯一讓他們堅持下去的就是對方竟然樂意奉陪，這或多或少給了他們一點希望，一點希望總好過沒有希望。

小叔會說簡單的西語，但對航海術語和商務用語一竅不通，考慮到事情的復雜性，決定讓他做翻譯。

他在腦海里飛快地翻閱中西詞典，一邊祈求對話中不要出現過度深奧的詞匯，一邊力求翻譯的準確性，只把雙方的意見表達明白而不摻雜任何自己的看法。叫上尉的男人似乎看出了他的顧慮，盡量不說話，偶爾開口也盡量把話說得簡單，正如整件事情本身一樣，同時也看出了他的專業，自始至終保持著優雅風度，對他蹩腳的西班牙語沒有表現出絲毫的厭惡情緒，反而不時投來贊許的目光。

一個小時四十五分鐘，協商結束了。事情沒有談妥，一切都在意料之中，但起身之前，上尉還是表示會考慮他們的建議。

男人們友好地握手告別。當上尉主動向他伸出手時，他有些猝不及防，但還是做到了大人們的鎮定自若。

三天后的清晨，叔侄二人正在吃早餐，油脂公司的朋友突然興沖沖地找過來，因為激動而語無倫次，說問題已經解決了，賣方同意重新以岸罐計重，條件是和油脂公司簽訂一份有價格保證的長期訂購合同，對于解決公司現如今財務的燃眉之急是一個不錯的方案。作為酬謝，朋友帶了兩瓶八二年的馬爾貝克紅酒，小叔愉快地收下了。

下午，俱樂部的辦事員過來送了一封信，是一封請柬。阿根廷的探戈歌舞團要在海員俱樂部舉辦一場舞會，請他們叔侄參加，時間定在兩天后的晚上六點。小叔當即做了回復，請辦事員轉告上尉他們會準時赴會。

第二天上午，小叔帶他去了龍山地下商業街買衣服，用半個香港人的獨特眼光給他置辦了一身舞會專用套裝：黑色針織圍巾，黑色純棉棒針衫，黑色牛津紡長洋裝，黑色三接頭皮鞋。起初他很排斥，但當他站在穿衣鏡前時，他驚訝地發現那種單一的色調很適合他，就像月亮適合黑夜一樣。

進入九十年代中期的國際海員俱樂部已經退去了國際時尚，也不再僅限于海員出入，只有俱樂部的性質沒有改變。追逐經濟效益帶來的一種不期而然的好處是保證了服務的連續性，即便在春節期間也能照常營業。

五點一刻，青年相親舞會剛剛散場。一些人下了樓，一些人去了餐廳和酒吧，還有一些人決定留下來。他們是話劇團的舞蹈演員，幾乎在第一時間就得到了舞會的消息。他們在話劇團聽過探戈樂，樂器通常是鋼琴和小號，沒有小提琴，也沒有吉他，最重要的是沒有班多鈕琴——缺少靈魂樂器的探戈只能算業余探戈。這些年輕的舞蹈家幾乎參加過企業和政府舉辦的所有舞會，熟悉各種交際舞，唯獨對探戈一無所知。他們迫切地想要體驗那種物種進化般的激烈變化，并且一致認為從華爾茲進入探戈的感覺是從水進入火。

另外，除了幾個媒體人之外，還有一群特殊觀眾——一個由文藝聯合會組成的二十八人的觀摩團。他們是島城的文化翹楚，是來自文藝各界的頭面人物。所有人都在場下正襟危坐，面部表情像經過統一的處理，批判意味十足，正如他們用批判的眼光看待所有的新事物一樣。年輕人驚訝于他們如臨大敵的陣仗，誤認為他們是不請自來，殊不知他們也在受邀之列——曾在秘魯留過學的工會會長在擬定邀請人員名單時首先想到的就是他們。

燈光是一種令人舒適的冷色調。樂隊是一支由玻利維亞人和德國人組成的四重奏：一位鋼琴師，一位小提琴手，一位吉他手，還有一位班多鈕琴演奏家。對于這種安排，臺下大多數人都沒有在意，只有極少數精于演出藝術的幾個人看出了主辦方的用心良苦：一場完美的舞會必然來自于音樂和舞蹈的完美結合，而現場演奏永遠要比提前錄制要好得多得多。