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第15章 燒村

次日拂曉,一支輕裝騎兵部隊,脫離大部隊奔向前方的密林中。

馬蹄踏在積滿落葉的地面上,發出沉悶而短促的響聲。鐵甲與長矛反射著閃亮的晨光。

森林中有很多過著游獵生活的野人部落,他們行蹤不定,即使有向導在,也很難確認他們的具體位置。

整個輕騎兵部隊有八十五人。其中一半是騎射手,額外攜帶了一袋箭矢,剩下一半人裝備長矛短刀,用于近身肉搏。

馬尼德和貝斯圖爾,各帶領三十騎在兩翼。蘇帷帶著二十騎居中策應,三隊人成扇形分布,在森林中搜尋。

最先被驚動的不是野人,而是在森林中的野獸。

林間的飛鳥受到驚擾,撲騰著起飛,嘰嘰喳喳地沖出樹梢。

“這里總讓我想起帝國東部的那片大森林,”馬尼德騎行在隊伍中間,和身邊的人閑聊著。“實在是太像了。”

馬尼德試著通過說話緩解隊伍中的緊張氣氛。

他手下騎兵只是一群商隊護衛。無論是勇氣還是武力都比不上正經的士兵。

一頭野豬從灌木叢中沖出,獠牙閃閃發亮,發出低沉的哼聲。這是一頭強壯的公野豬,皮毛油光發亮,渾身散發出濃烈的腥臊味。

“好一個大家伙!”馬尼德驚呼道,策馬閃過野豬的沖擊,彎弓搭箭,箭矢射空落在樹干上。他的箭術很一般。

野豬扭扭屁股,掉頭向遠處跑去。

馬尼德急呼道:“給我追,先來個開門紅!”

“頭兒,蘇帷大人讓我們找人,不是讓我們找豬。”一名騎手拍馬趕上,提醒道。

馬尼德俯身收回樹干上的箭矢,說道:“我聽說尸鬼是死人變成的,那么死豬,是不是也能活過來?”

騎手訥訥無語,他上哪知道答案。

“你說的沒錯,可我還記得,大人讓我們盡量燒掉尸體,包括動物尸體。”馬尼德一邊解釋,一邊把弓箭收了起來,“至少咱們晚上可以烤野豬,而不是啃干糧了。”

“反正野豬跑的方向,和咱們的方向相同。別廢話了,給我追!”

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上午的時間快要過去,另一側的貝斯圖爾遭遇了第一個野人部落。

號角聲響起,在森林中回蕩。每支小隊都攜帶了一個號角,這些號角還是從野人手中繳獲的。

蘇帷向著號角聲靠近。

根據計劃,二人在發現野人后用號角傳訊,蘇帷會接手后續工作。

森林中并非一馬平川,在層層綠葉的遮擋下,隱藏著高坡和洼地。夏季正在遠去,塞外的夜晚日趨寒冷,這個野人部落就坐落在背風的洼地中。

野人已被堵在自家的營寨前,同樣是一個家庭規模的微型部落,不到二十人的樣子。

一個男人身上中了一箭,躺在地上哀嚎,身下流出一灘血。其余野人圍在他身邊,眼看著受傷的人原地痛呼,卻不敢上前。

緊張地看著四處逡巡的騎兵。

這伙敵人突然出現,將他們趕回營寨中,不讓他們出來。他們的頭領想要與對方交涉,被一箭射翻在地。

“騎馬的人!我們沒有招惹你們!”一名野人少年怒吼著,緊握著手中的骨刀。“你們要做什么?”

野人很少有馬,他們也養不起馬。只有大部落的首領,比如說紅廳的托蒙德,才會有幾匹馬。

可是這些人,每人都有馬,甚至是一人雙馬。

貝斯圖爾安坐在馬上,沒有理會野人少年的吶喊,他也聽不懂少年在說什么。

“頭兒,周圍都看過了,他們應該都在這了。”一名騎手在附近繞了一圈,向他匯報道。

貝斯圖爾點了點頭,打量著被包圍的野人。

他們的武器一如既往的簡陋,一人多高的短矛,長度兩米左右,獸骨或者鹿角磨制的矛頭。幾把小刀,好像是用大型動物的髕骨磨制的。

地上掉落一把鐵劍,鐵劍保養的不算好,打眼望去能看到表面銹跡斑斑。武器的所有者正是那個在地上掙扎的男人。

“他們怎么不把鐵劍融了,做成短矛的矛頭?少說也能做出四個、或者五個鐵制矛頭?”貝斯圖爾對此很不理解。

他口中默念了一句話,隨后喊出一句古語:“你們的......放下武器!”

野人們沒有動作,緊張兮兮地看著自己。

他又重復了一遍:“放下武器!”

野人們沒有動作,依然緊張兮兮地看著自己。

“草!”貝斯圖爾暗罵了一句。

他今早從哈洛口中,學了一句野人的話。也許是發言不標準,或者哪個詞念錯了,以至于眼前的野人對此無動于衷。

語言不通就是麻煩。

雖說對方的武器十分簡陋,但貝斯圖爾也不打算和他們硬碰硬。

他和手下士兵的防護太差了。

貝斯圖爾帶出來的騎手,大多是庫賽特部落勇士,有幾人還是普通的游牧民。帶著他們使用游擊戰術騷擾野人,確實可以虛張聲勢一番,若是指望他們正面作戰,就有些為難這些人了。

他們沒有穿戴嚴密的全身甲,貝斯圖爾身上穿著一件鏈甲,而且只有上半身。剩下的人都是普通衣服,再也沒有其他防護了。

草原馬個頭矮小負重有限,他們每人帶了三袋箭,箭矢可是很沉的。他們還要跑一整天,于是盡量減輕負重,保存馬匹的體力。

很快,蘇帷帶隊趕了過來。和貝斯圖爾不同,他帶來的都是重騎兵。

“咱們的事干完了,走!”雙方完成交接,貝斯圖爾大喊一聲,抬手招呼,帶著手下的騎兵呼嘯而去。

這次圍住野人的是一群鐵罐頭。

“六個男人,噢,是七個。”蘇帷數著人頭,第一時間沒看到地上躺著一個人,下令道,“地上那個先不管,放箭!”

一輪箭雨落下,野人們被射的人仰馬翻。

幾名重騎兵下馬步行,沖進野人的營寨中,仗著自身的護甲橫沖直撞,掄起短杖將里面的男人全都擊倒,拖了出來。

女人們勇敢地拿起武器,用磨尖的鹿角長矛招呼敵人。眼見的長矛扎在敵人身上,卻不得寸進,回過神的重甲戰士敲斷長矛,轉身一腳將女人踹飛。

自由民的勇氣在她們身上得到了最好的體現,她們是真正的矛婦。可是在鋼鐵與紀律的加持下,勇氣顯得如此無力。

野人少年紅著眼睛沖向敵人,手中的骨刀稍稍用力就被折斷。在敵人的護甲上,甚至連劃痕都留不下。

正對他的騎兵冷哼一聲,發動肘擊!一肘將少年擊倒在地,也將他拖了出來。少年長得足夠高,可以被視作成人了。

“還行,沒死人。”蘇帷觀察著戰果,心下還算滿意。

剛剛射出的箭雨,用的是粗制的鈍箭,只有箭桿沒有箭頭。可惜,使用鈍兵器沒法真的將敵人打暈。

重甲戰士拆掉野人的帳篷,把臭烘烘和獸皮和木頭堆在一起,燃起熊熊篝火。

男人被驅趕著離去,只將女人和孩子留在原地。

受傷的人也被留下了。

哈洛走上前,對著女人們說道,“別想著逃跑!有誰要是跑了,就會殺掉你們的男人。”

他沒再說別的話,只讓他們帶走僅剩的財產。不再需要催促,野人的動作麻利了很多。

這才是高效的交流方式!

蘇帷無奈地笑了笑,留下兩個人作為看守,朝著前方一指。

“走,前進!”

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