前世，哥哥并沒有送娘親去莊子上，也從未聽娘親提起過身子不適，杏眼瞬間染上擔憂，雙手在身側攥著衣角，用力到指尖發白，最后還是只問道，“那我日后能去莊子上探望娘親嗎？”

“等母親好些了，哥哥帶你去。”謝辭盯著喬蕊，心情十分復雜，小姑娘明媚的小臉上，沒有半分質疑，只有全然的信任。從今往后，嬌嬌在這偌大的侯府里，能依靠的恐怕只有自己了。

“拉鉤。”喬蕊伸出小拇指，輕輕勾了一下謝辭指尖。哪怕她與哥哥沒有血緣關系，但她都堅信，這鎮南侯府不管變成如何，他永遠會是那個護著她的人。

謝辭在肌膚相觸之間，心尖仿佛有一道電流閃過。

喬蕊勾著謝辭的手不肯放開，片刻后有些猶豫的看向房間里的其他下人。謝辭見狀只是揮了揮手，房間里的其他人便魚貫似的涌出。

小姑娘一直垂著腦袋，靠在謝辭懷里，不知道在想些什么，謝辭也只是靜靜等候。

可能是預防風寒的藥物起了效果，小姑娘靠在謝辭懷里似是又要睡過去，直到懷里的人呼吸慢慢沉下來，謝辭才小心翼翼將被虛握住的指尖抽出來，下一秒小姑娘猛然顫抖起來，忽而瞪圓的一雙杏眼里滿是驚恐，在看清抱著她的人影后，又迅速平靜下來。

謝辭沒想到只是一場落水，竟將嬌嬌驚到這般田地，若在心里留下什么陰影也是不好的。連忙伸手輕輕拍撫小姑娘瘦弱的背脊，口里呢喃著哄道：“莫怕莫怕，哥哥在這，沒事的。明個哥哥就將那荷花池填平了，種上嬌嬌最喜歡的玉蘭花可好？”

喬蕊緊緊捏著謝辭衣角，心中糾結，最后還是掙開懷抱，定定地看著謝辭雙眼，道：“哥哥，我是完璧之身，我就是被人下毒了，但是我也不知道是誰做的，身上長了好些紫瘡，可我真的沒有私會任何人，哥哥你相信我嗎？”

喬蕊一通胡言亂語，時而聲音大時而又如蚊蠅，讓謝辭一時半會都沒聽明白，只聽到最后鏗鏘有力的一句質問，搖頭失笑，“我當然相信你了，如同你信我一般。”

小姑娘聽到承諾，心下頓時安定大半，伸手就開始解自己衣裳。

還沒等謝辭反應過來阻止，喬蕊已然將外衫脫下，徑直將中衣撩起，露出白花花的肚皮。

謝辭下意識伸手攔住喬蕊的動作，偏過頭去，雙目立刻閉上。

就算是民風開放的冀朝，男女共處一室就算傳揚出去不會被人詬病。但他不知道嬌嬌到底想做什么，一個清清白白的小姑娘，光天化日之下，就沖他脫衣服，就算他們倆是血親也不能如此行事啊！

謝辭皺著眉頭，想教育妹妹幾句，卻發現自己根本開不了口，以往母親對嬌嬌很是縱容，從不給她設限，只希望她開心。可如今這樣莽撞行事，謝辭心下已經開始默默籌劃著請個教書先生來府上給嬌嬌好好上上課，男先生還不行，得托人請個女先生來才好。

要說對他如此不設防也就算了，畢竟他是哥哥，萬一她還是不知事，對著個外男如此，那可如何是好？！

思及此，謝辭還是忍不住開口小聲斥道：“嬌嬌快將衣襟拉好，女兒家家不可如此莽撞行事！”

喬蕊用力拉住謝辭的手臂，沒好氣地回嘴：“我才不是莽撞，哥哥你看我一眼，你看啊！”

使了吃奶的力氣才將謝辭的頭給擺正了，見他怎么說都不睜眼，喬蕊心下著急，眼眶立刻就泛紅，垂著頭，連聲音都低落下來：“哥哥，我被人下毒了，不敢與旁人提及，哥哥竟也不想看見。罷了，我自己隨意吃點草藥看能不能多活上幾日。”

“下毒？”這會子謝辭總算聽清喬蕊說的話，再顧不上什么男女大防，睜開一雙黑亮的眸子。朝著喬蕊掀開衣物，露出的肌膚看去。

只見小姑娘肌膚如雪，小腹處卻不合常理地零星長著幾個紫瘡。

喬蕊見謝辭一直不說話，有些急切地開口，“哥哥，這不是臟病，就是中毒了，真的！我是完璧之身，不信你看！”

說著就又要撩起自己的衣袖，想露出自己小臂上的守宮砂，來證實自己的話。

壓下喬蕊快將自己僅剩的中衣都弄得亂糟糟的手，輕輕將她衣物攏好，外衫也一件件套上。

小姑娘這次沒再躲避，只是任由謝辭給她穿上衣服，剛消下去的淚珠子又開始在眼眶中打轉，小模樣簡直說不出來的可憐，與以往不同的是，如今黑黝黝的杏眼里滿是堅毅。

看著紫瘡的模樣，應是中毒時日不短了，卻一個人生生忍著，誰也不說。難不成她日前落水，是自己尋短見不成？

松開已經緊握到指關節失血發白的拳頭，輕輕在小姑娘的腦袋上懲罰性的拍了拍，謝辭強迫自己冷下聲音，一開口卻發現嘶啞地厲害，“胡鬧！哥哥何時不信你了？嬌嬌此番中毒，哥哥定會查個水落石出。想法子找大夫來替你診治。只是日后切莫對外人這般...輕易將衣物就撩開。”

被人堅定信任的喬蕊，心底突得涌上一股子心酸，眉眼間的繚繞的憂慮終于在此刻徹底舒展開來，唇角也忍不住上揚。

“哥哥可不是外人。”喬蕊志得意滿嘟起小嘴喃喃道，完全沒了上一刻尋死覓活的小模樣。

“難受嗎？”

謝辭隔著衣服虛撫著小姑娘的肚子，憂愁沒有消失，只是全都轉移到謝辭臉上去了。他已經在心里腦補一萬種，嬌嬌心中倉皇難安，有口難言，只能獨自忍下秘密，下毒之人當真是居心否測，一個尚未出閣的小姑娘，下這種癥狀似臟病的毒，不僅是肉體上的疼痛還有心里上的折磨。難怪嬌嬌會投湖...

喬蕊還沒來得開口解釋，門外就傳來敲門聲，小荷在外間輕聲喚道，“小姐，李嬤嬤來了。”

這李嬤嬤是老太太身邊的紅人，也是喬朝的奶娘，往年盡心盡力將喬朝拉扯長大，如今在侯府也是很有臉面。

喬蕊自是不想因小事與祖母生嫌隙，只是想著回頭安撫哥哥，便拍了拍謝辭手背，攏好衣衫，起身迎了出去。

“小姐臉色看起來可是不好，若是病了，定要讓人找大夫來瞧瞧，切莫拖著。”李嬤嬤笑容和藹，語氣關切。

“勞嬤嬤關心，哥哥怕我染上風寒，已是替我請了大夫診治過了。”喬蕊白著一張小臉，此刻倒確是很有弱柳扶風的姿態。

李嬤嬤臉上的笑意變淡，心里忍不住泛起嘀咕，這魏氏的顏色，真真是全然繼承到小姐身上來了，通身貴氣，又不失我見猶憐姿態，日后及笄了，還不知是何等絕色！反觀兮雪小姐，倒確是長著喬家人祖傳的長相，就算鉚足了勁去打扮也只能稱為小家碧玉...

“老奴奉侯爺之命，有要事宣布，請小姐，少爺到正院說話。”李嬤嬤也不多說別話，開門見山道。