冀朝三十年臘月冬，整個左丘侯府正張燈結彩迎新年。

“砰！”

左丘侯府柴房大門，被猛地推開。木門撞擊在墻面上發出一聲巨響，年久失修的舊柴房被這一下猛擊，整個墻面都在簌簌落灰。

一身仆人裝扮的老婦，拉長著一張老臉，單手死死捂住口鼻，眼神嫌惡踏入柴房內。

“真晦氣，要不是昨個跟老王婆打花牌輸了個底朝天，也不至于到來給這臟貨送飯”

隨著李嬤嬤步入，也露出柴房里面的情形。

一堆破草垛子上竟躺著一個骨瘦如柴的女子，女子正是這左丘侯府的夫人，鎮南侯府的嫡小姐，喬蕊。

喬蕊目光渙散，對來人恍若未覺，只默默地將露在被褥外的纖細胳膊縮回了褥子中。

李嬤嬤一把將手中的食盒丟在柴房中唯一一個桌子上，隨即拔腿就想往門外跑。

她可沒心思伺候這位吃飯，她難不成還以為把手縮回去就沒人知道嗎，那染上臟病才會長的紫瘡，幾乎都要長滿全身了，看著都怕人。

眼看著李嬤嬤馬上就要走，草垛子上的人像是終于有了些許反應，伸出手拉住了李嬤嬤一片衣角，隨后只聽一句嘶啞的聲音。

“嬤嬤，還請勞煩幫我打桶水到房中來，我久未凈身，不爽利的緊...”

李嬤嬤回頭絲毫不顧躺著的女人目光中的哀求之意，抬腳便是狠狠朝著女人身子上踹了過去。喬蕊痛呼一聲，粗使婆子一腳的力道，直接把她從草垛子上掀滾了下去，沒了被褥的遮掩，那已然蔓延到小臂和脖頸的紫瘡堂而皇之地暴露在空氣之中。

李嬤嬤三步并兩步跨出柴房大門，轉回頭一臉不屑，開口就是譏諷：“呸，你一個賤胚子，還想凈身。沒了貞潔的女人不管怎么洗都是臟的，想干凈點還不如自我了結算了！可別浪費了那點水?！?

喬蕊死死盯著門口，李嬤嬤肥胖的身軀，站在門外一通亂罵，吸引了不少還在干活的下人過來湊熱鬧，一看李嬤嬤竟與柴房的人起了爭執，不由都在勸。

“李嬤嬤，你都是左丘侯府的老人了，別跟她一個得了臟病的人置氣啊。”

“就是，你們瞧她那一身的瘡，我瞧著比那勾欄院的妓子還要臟?！?

“也就我們世子心善，還把她婚后失貞的消息瞞了下來。要我說就該把她浸豬籠沉塘！早日迎娶新夫人進府才好?！?

提起往事，幾個仆人都忍不住替自己侯府世子抱不平。

幾人在門外議論，將門外難得的冬日陽光擋了大半，喬蕊想開口反駁，卻像是被噎住一般，半晌后只是幽幽開口輕聲問道，“沈度，他不信我嗎...”

李嬤嬤聞言簡直怒火中燒，她是沈度的奶嬤嬤，在她眼里世子是比她親生兒子還親的存在，如今世子有了這么個污點般的夫人，簡直是丟人的緊。

撿起門外的木棍，想要沖進去把喬蕊打一頓。

其他人連連攔住她：“她到底現在還是侯府正兒八經上了族譜的夫人，真被你給打死嘍，少不得要吃上一頓掛落?！?

“死便死了，你們當真還以為世子是記著與她青梅竹馬長大的那點情分，才讓她殘喘至今嗎？她早該死了，就該死在被賊人擄走的那天！免得污了咱世子的名聲！”

“說起來也是慘，好好的非要去城南那要命的地界施粥，被賊人擄走糟蹋竟還好好的回來了，染上這要命的臟病，惹得咱們世子爺倒是處境艱難?！?

最后，她們手里頭的棍子好歹是沒有落在喬蕊身上，看著門內女人如死人般平靜無波的眼神，幾人都有些心有戚戚，只是泄憤般的將門外的木柴，胡亂往里面亂砸一通后才離去。

外頭的陽光再一次被厚重破舊的木門遮掩住，喬蕊那張瘦到脫相的臉，忍不住掛上一抹自嘲的苦笑。

等外間走動的聲音徹底平靜下來，喬蕊這才費力地支起身子，慢慢爬向被木棍砸中散落一地的吃食邊上。

一年前，她剛與沈度成婚不久。

城南遭受鼠災，災民遍地。她只是好心去施粥，沒想到賊人竟趁亂將她擄走欲對她行齷齪之事。只是那兩個賊人僅是將她衣袖撩開，發現她身上的紫瘡就直接被嚇得屁滾尿流跑走了。

接著，尋她的丫鬟婆子在樹林深處發現她時，她正衣不蔽體躺在小樹林中，一時間整個左丘侯府流言四起。

回府后，沈度叫來府醫替她診治壓驚，卻診出她患上臟病時日已經不短了，再后來，她便徑直被丟進柴房度日。

她根本解釋不了其中緣由，畢竟誰都不會相信，尚在閨閣中的女子怎得在及笄之前就長了臟病才會出現的紫瘡。

她心悅沈度，不敢將自己患上怪病的事情宣之于口，只得數著日子準備在嫁進侯府以后，與沈度商量之后再做打算。

畢竟她是完璧之身，怎么都不可能患上臟病，只要她開口解釋，沈度與她青梅竹馬長大，定是會信她的?？申幉铌栧e，他二人成婚后還未同房，便發生了這檔子事。

喬蕊下意識地摸上自己手臂上的守宮砂，到這柴房里不過一年的光景，她竟感覺比往前十余年還要漫長，身上的紫瘡越長越多，莫說再見到沈度，他甚至從未派過一個醫士來替她診療。

與沈度相知相識多年，她沒想到最后是落得這么個下場。她也從被丟進柴房一開始的滿腔不忿，慢慢變成憋悶，再到如今的怨恨。

茍延殘喘至今，已經不奢望什么理解、尊重，或是些許體面。

喬蕊撿起滾落在地的饅頭，小口小口吃了起來。

再過幾日，兄長征戰西北應該就要歸朝，屆時兄長定會來左丘侯府中探望她。

她只想著，或許再多活幾天就能再見到父母，見那疼她入骨的兄長一面，聊以自慰，了卻殘生。

突然，喬蕊瞳孔猛地縮小，激烈地掙扎坐起來，雙手死死按在小腹處，大口大口喘著粗氣。

劇痛之間，她恍若聽見外間有人在細語。

“世子爺不是念著往日情分，一直將少夫人養在這邊嗎？她那一身爛瘡，不下毒也快死了?，F在這關頭還毒殺這臟婦，不是折損了自己功德?！?

“你這蠢貨，什么狗屁情分！之前世子爺對外宣稱少夫人因施粥患上鼠疫，不得不在家中修養。這些時日也不知道誰把實情傳揚了出去，外頭現在是還不大相信，可誰知道流言會傳成什么樣子？現在可正逢這新春，稍有不慎世子爺的名聲可就徹底抹黑了！”

“好姐姐，您這么一解釋，我就清楚了。我聽說之前這事，都傳到皇上耳朵里去了，當眾贊揚臟婦有慈悲之心，連著世子在朝堂上都被青眼有加?！?

“沒錯，且那鎮南侯府的謝辭快要回來了，謝辭一向對這個臟婦好到骨子那是滿京都城的人都是知道的。這要是被他發現了什么端倪，那可就不得了！謝辭平定西北剛回來，在圣上面前可是香餑餑，他在圣上面前一揭露那說不得可就是欺君之罪！手腳麻利點，快點倒...”

不知是腹中疼痛還是人已經走遠，外頭人說的話她已然聽不真切，鼻尖卻能依稀聞到桐油的味道。

喬蕊想掙扎著爬出柴房，突然聽到外頭大喊，“走水了，走水了，快去救火啊！”

漫天火光，驟然燒起。喬蕊一雙杏眼瞪的老大，看到眼前火光沖天的情形，只是仰天長笑，嘴里喃喃道，

“沈度，你拿我作筏子博個聲名。如今，還要對我這個將死之人趕盡殺絕?！?

只是這句輕言，被滔天火光所吞噬，再無一人知曉......