一、價值尺度

價值尺度是貨幣衡量商品是否具有價值和商品價值量大小的職能。貨幣用來衡量其他一切商品的價值時，執行的是價值尺度職能。貨幣作為價值尺度，使一切商品的價值表現為同名的量，使商品在質的方面相同，在量的方面可以比較。這是貨幣的第一職能，是最基本、最重要的職能，也叫本質職能。

貨幣之所以能充當價值尺度，是因為貨幣本身就是商品，它與其他商品一樣，也有價值。貨幣在執行價值尺度職能時，不需要使用真實的貨幣，因此，它“只是想象的或觀念上的貨幣”。例如，商店貨架上陳列的商品，只需看一下紙簽上的價格，商品價值就一目了然了，而無須放上真實貨幣。

當商品的價值用貨幣表現的時候，就會形成商品的價格，價格是商品價值的貨幣表現。貨幣執行價值尺度職能時，就是把商品的價值表現為一定的價格。當一個經濟體使用一種貨幣時，通過這種貨幣，該經濟體就會建立起一套完整的價格體系，從而便于全體商品和勞務的生產、交換、分配和消費。對于一種商品而言，它自身是不能表現自己價值大小的，而只能通過交換，用另一種商品表現出來。在貨幣產生以前，一種商品只能通過其他商品來體現它的價值，在簡單經濟中只有有限幾種商品，價格表現就不會太復雜。但是，隨著經濟的發展，商品數目越來越多，每種商品都必須用其他所有商品表現其價值。在現代社會，各國都有行使價值尺度職能的貨幣。我國的法定貨幣是人民幣，單位是“元”。其他各國都有各自的法定貨幣，如美國的美元、英國的英鎊、日本的日元、泰國的泰銖、印度的盧比、俄羅斯的盧布、墨西哥的比索等。國際上通行的貨幣有美元、歐元等。

貨幣在執行價值尺度職能時，必須借助于價格標準。價格標準是代表一定質量貴金屬的貨幣單位及其等分。貨幣作為價格標準時所起的作用完全不同于價值尺度。價值尺度是人類勞動的社會化身，而價格標準是規定的金屬質量；價值尺度用來衡量各種商品的價值，使它們表現為價格，價格標準則是國家規定的貨幣計量單位，代表一定的金屬質量，用來衡量和計算貨幣金屬本身的質量。價值尺度與價格標準具有密切的關系。價格標準是為貨幣執行價值尺度職能而設定的。沒有價格標準，貨幣很難準確地表現某一種商品的價值，也就很難執行價值尺度職能。金屬價值的變動絲毫不會妨礙金屬執行價格標準的職能。不論金屬價值怎樣變動，不同金屬量之間的價值比例總是不變的。

在實際經濟運行中，價格是商品價值的貨幣表現，但由于供求關系的影響，商品價格完全符合價值的情況是比較少見的。