時光荏苒，歲月如梭。
距離烏諾等人加入調查兵團已經過去了4個月之久，時間也從844年冬季正式邁入845年春末。
準備曠日持久的墻外調查前期工作也陸陸續續準備完成。
一股肅穆的氛圍在所有調查兵團人員中彌漫開來。
有小道消息傳出，此次墻外調查的成果將決定調查兵團的去留。
“這就是本次墻外調查需要實踐的新式陣型——長距離搜索陣型。”
調查兵團總部大講堂內，一席戰斗服的金發帥哥艾爾文手持教鞭點了點墻上的巨幅示意圖，對本次需要參加墻外調查的成員講解道。
“……與以往不同，這個陣型會將各個分隊分散部署，最大的目的在于強化搜索敵人的能力。
在能夠確認看見前后左右的距離內，等間距的展開隊伍......在確保最大程度的搜索，傳遞范圍的同時，向前快速推進。”
“原來如此，由前衛部隊擔任全體成員的眼睛——果然是天才般的設想......”
法蘭看著示意圖，腦中開始構思艾爾文的想法，不由喃喃的自言自語道。
“借由讓全體成員獲悉巨人的大致位置，盡可能地避免與巨人的接觸......
主要用于傳達信息的便是技術部門提供的這種信號彈。”
艾爾文從講臺上舉起一柄仿佛手槍的特制武器繼續說道。
“可借由射出的煙霧顏色來區分不同狀況。
例如，最為常見的紅色煙霧代表發現巨人，最常使用到它的應該是第一列的搜索小組。
當發現巨人的小組發射紅色信號彈后，臨近的小組確認煙霧顏色后同樣發射同色信號彈，盡快將信息傳遞到中央。
當信息傳遞到中央后，指揮小組便會朝著新的前進方向發射代表安全的綠色信號彈，以決定整個部隊的前進方向。
最后便是代表緊急事態的黑色信號彈......”
艾爾文放下手中的信號槍，依次提起三色不同的信號彈進行講解。
“......然而，無論這個陣型再怎么優秀，也未必能夠完全避開巨人，安全的前進，接下來便是我和基斯團長關于本次墻外調查進行的人員配比。
搜索小隊首列中央，由原米克班精銳西蒙尼·考特尼擔任組長，搭配四名原德里克分隊老兵加布·布魯斯，迪克·賽克，萊安·勞森以及斯蒂芬妮·扎卡里亞組成。
……
搜索小隊首列五，由原米克班精銳約書亞·坎貝爾擔任組長，搭配四名原弗拉岡分隊老兵奧蘭多·朗，利奧塔·狄克遜，柯恩·加克以及露西恩·富勒組成。
搜索小隊首列六，由原米克班精銳萊西·格里芬擔任組長，搭配四名原艾爾文分隊老兵海倫·格里芬，艾梅麗·斯密斯，托比·卡斯特羅以及艾薩克·弗洛雷斯組成。
......
傳令小隊次列二，由原艾爾文分隊精銳皮克·莫里森擔任組長，搭配四名新兵曼尼·朱利安，阿利克·沃森，海勒姆·伯格以及瑪莎·安東尼組成。
......
傳令小隊次列四，由弗拉岡·塔瑞特分隊長擔任組長，搭配一名原弗拉岡分隊老兵塞拉姆·內貝斯，三名新兵利威爾·阿克曼，伊莎貝爾·瑪格諾利婭以及法蘭·徹奇組成。
......
指揮小隊次列中央，由基斯·夏迪斯團長擔任組長，搭配艾爾文·史密斯分隊長，德里克·艾伯特分隊長，兩名精銳韓吉·佐耶以及萊德·埃文斯組成。
......
待命小隊四列一，由米克·薩卡里亞斯分隊長擔任組長，搭配三名原米克班精銳卡西莫多·瑞克，利奧尼達斯·夏普，埃托雷·維克以及一名新兵烏諾·塞寧組成。
……
運輸小隊三列二，由原德里克分隊老兵奧利弗·多諾萬擔任組長，搭配十名新兵羅斯·尼科爾森……組成。
運輸小隊三列三，由原艾爾文分隊老兵雷文·佩里克擔任組長，搭配十名新兵尼德霍格·麥金利……組成。
運輸小隊四列三，由……
以上。”
隨著外出名單的逐步細分，以往的四個分隊基礎框架被完全拆散。
以實力構成的精銳班組米克班近乎分崩離析。
米克班每一位擁有多次墻外生存經驗且實力超群的精銳老兵都被分配到了搜索小隊擔任小組組長，其余剩下的幾位隊員則被分配到了中央待命小隊組成了兩組特情處理小組。
至于人員數量更為繁多的艾爾文分隊，德里克分隊以及弗拉岡分隊按照此次墻外調查的人員需求，按照實力的強弱也分別劃分到了各自的小組之中。
沒有參加過墻外調查的新兵則是幾乎匯聚在了長距離搜索陣型內側，為他們的第一次墻外生活盡可能的提升生存率。
就烏諾交手后獲得的個人面板統計而言，調查兵團近乎全員藍色品階人物，少部分高手更是紫色品階。
各個分隊的精銳人均擁有【全面的指導】【自由的羽翼】【生存之道】【巨人之敵】【立體機動】五項藍色特性搭配一項綠色特性的【馬術】。
米克班的部分年長精銳更是擁有多項紫色特性，例如卡西莫多的【圓滑】，利奧尼達斯的【嗜血】，埃托雷的【虎背熊腰】，哈耶克的【過目不忘】。
老兵則是擁有【全面的指導】【自由的羽翼】【生存之道】三項藍色特性搭配兩項綠色特性【立體機動】與【馬術】。
至于調查兵團的新兵，就只剩下區區一項藍色特性【全面的指導】。
烏諾推測可能墻外調查便是訓練兵蛻變成調查兵的基礎任務，藍色特性【自由的羽翼】與【生存之道】便是蛻變成功后留下的獎勵。
獨立擊殺無垢巨人應該就是老兵晉升為精銳老兵的進階任務，藍色特性【巨人之敵】便是明證。
............
............
數日后，希干希納區南端。
“基斯團長，附近的巨人已經遠離，開門前三十秒，請做好準備！”
高達五十米的城墻之上，駐守希干希納區的駐扎兵團成員對著墻下的調查兵團高聲喊道。
浩浩蕩蕩的馬匹馱著精神飽滿的調查兵團成員佇立在瑪利亞頭像的甕城門口，神色肅穆的基斯團長看著被緩緩拉起的巨型城門，拔出自己的佩劍，高聲呵道。
“今天，我們將會再向前邁進一步！
展現你們的訓練成果吧！
讓巨人瞧瞧人類的力量！
第23次墻外調查現在開始！
全體！前進！！！”
隨著基斯的話語落下，高達兩百人組成的第23次墻外調查在街道兩側密密麻麻的平民注視下紛紛跟隨著基斯團長沖出了安全的甕城，向著墻外的巨人領域展開了新一輪的探索。
“……喂，現在還來得及么？……誰來告訴我這是謊言吧……”
法蘭看著逐漸消失在遠處城墻口的調查兵團成員，緊握韁繩的手不自覺的顫抖著，口中喃喃地自言自語，仿佛不敢相信自己居然會有一天前往墻外這種危險的領域。
“是啊，這的確如同夢幻的謊言一般，原本待在地底下的我們，竟然會有走出城墻外的一天。”
利威爾看著跟隨米克等人策馬奔騰離去的烏諾，心中松了一口氣。
米克的實力比之現在的利威爾只強不弱，而且米克所帶領的小組位于長距離搜索陣型正中央，安全系數是最高的。
看著明顯有緊張情緒的地下街區同伴，利威爾語氣淡然的用自己的方式安慰道，隨后猛的一拉韁繩，快速朝著墻外駛去。
“唉……糟糕透了……居然真的到城墻之外了。”
感受著無拘無束的廣袤大地，法蘭一時不知道該高興還是憂愁，機械的揮動著韁繩，法蘭以三人才能聽到的聲音小聲說道。
“按照原定計劃，我們早該取得那個東西并遠走高飛……艾爾文那個家伙到底把東西藏在了什么地方？”
“別擔心，我會想辦法解決巨人的！”
利威爾一眼便看出法蘭所擔心的問題，出口安慰道。
經過完整的立體機動訓練的利威爾不但成功將【立體機動】的品階由紫色轉變為紅色，更是一舉突破了12點的關口，達到驚人的13點。
同樣擁有紫色品階【立體機動】的烏諾在米克的指導下，同樣進階成功。
只是天賦不及利威爾的烏諾在這四個月的集訓中僅僅到達11點便止步不前，如果想要更多突破便要花費大量時間勤加練習。
光是立體機動裝置的使用，利威爾可以說是一人之下，數千人之上，僅次于米克這位目前的人類天花板。
“就算是你，不光要面對巨人，還要……”
“你，不相信我嗎？”
周圍都是調查兵團成員，眼看法蘭有點口不擇言的提高音量，利威爾冷冷的打斷法蘭的話語。
“不，我不是那個意思……”
“嘿嘿嘿，法蘭，你害怕了嗎？”
伊莎貝爾悠哉的湊到法蘭身旁嘲諷道，有著【動物親和】特性加持的她隨意怎么指揮，戰馬都能保持令行禁止。
“你說誰害怕了！”
“包在我身上，法蘭，巨人那種東西，我三兩下就能解決！哈哈哈！！”
四個月的集訓，原本就有足夠基礎的法蘭與伊莎貝爾成功消減了許多不合理的使用方式，將【立體機動】進階到了藍色品階，單論立體機動裝置的運用已經足夠和調查兵團的精銳老兵一較高下。
功力大漲的伊莎貝爾自然是想與傳說中的類人生物——巨人，掰掰手腕。
“開什么玩笑！”
怒吼從伊莎貝爾的身后傳來。
滿頭黑發的年輕少女塞拉姆一臉憤怒的盯著伊莎貝爾，繼續反駁道。
“巨人才沒有你們想的那么好對付！你們以為至今為止究竟有多少優秀士兵被巨人吞噬？
不過是地底的小混混......竟敢如此得意忘形......”
“喂！照你這么說，要是我打到了巨人，那些人就等于連小混混都不如咯？”
伊莎貝爾笑臉一收，絲毫不慣著這位小組中唯一的老兵，可能是同為女性的緣故，伊莎貝爾對于塞拉姆絲毫沒有好感。
“你......你說什么？你這個......”
塞拉姆譏諷的話語還未說完，只覺一道令人遍體生寒的目光投向了自己，那是不善言語的利威爾冰冷的目光。
“你，你這個家伙，想，想要怎樣......”
將戰馬微微遠離三人組，自覺丟了面子的塞拉姆色厲內荏的繼續說道。
“夠了！塞拉姆！沉住氣，接下來還要進行全新陣型的訓練，在不曉得巨人何時會出現的情況下，不準擾亂隊伍。”
作為小組組長的弗拉岡打斷了幾人的爭執，眼神嚴肅的環視著四人。
“實戰與訓練可是不同的......”