The Riders of Rohan

暮色益深。薄霧籠罩了三人背后低處的樹林，彌漫在安都因河黯淡的兩岸，但天空清朗，現(xiàn)出了群星。漸盈的月亮爬上西方天際，巖石投下了一塊塊漆黑的陰影。他們來到了巖石丘陵的山腳下，步伐也放慢了，因?yàn)樗粉櫟暮圹E已經(jīng)不易辨認(rèn)。埃敏穆伊高地在此由北向南，綿延分成兩道高低起伏的山脊。兩道山脊的西側(cè)都十分陡峭難爬，不過東坡相對(duì)和緩，布滿了溪谷和狹窄的山溝。三位同伴在這不毛之地徹夜攀爬奔行，先爬上第一道也是最高的一道山脊，再下到另一邊漆黑曲折的深谷中。

在天亮之前的靜謐寒冷時(shí)刻，他們暫作休息。月亮早就在前方落下了，繁星在頭頂閃爍，白晝的第一道晨光尚未越過后方墨黑的丘陵。此刻，阿拉貢正陷入迷途之苦：奧克的蹤跡下到了山谷里，但就在谷中消失了。

“你想，他們會(huì)轉(zhuǎn)往哪條路？ ”萊戈拉斯問， “假使他們的目標(biāo)如你所料，是去往艾森加德或范貢森林，那么他們就是朝北走了一條直達(dá)那邊的路？還是朝南直奔恩特沛河？ ”

“無論他們的目的地是哪里，都不會(huì)朝河走。 ”阿拉貢說， “除非洛汗發(fā)生了大亂，且薩茹曼的實(shí)力大增。否則，他們一定會(huì)盡可能抄最短的路穿過洛希爾人的草原。我們朝北搜尋吧！”

山谷像一條石槽夾在兩道起伏的丘陵間，一條涓涓細(xì)流在谷底的龐大礫石間穿行。右邊是一面嶙峋的峭壁，左邊是爬升的灰暗山坡，在深夜中顯得陰影幢幢。他們朝北繼續(xù)走了一哩多，阿拉貢在通往西邊山脊的溝壑和溪谷中不斷搜尋，不時(shí)俯身察看地面。萊戈拉斯領(lǐng)先了一段距離。突然，精靈喊了一聲，另外二人連忙朝他奔去。

“我們已經(jīng)趕上一些要追擊的敵人了。”他說，“看！”他伸手一指，他們這才意識(shí)到，那些橫臥在山坡底下、原本被當(dāng)成礫石的東西，竟是擠在一起的尸體。那里躺了五個(gè)喪命的奧克，都是被亂刀殘忍地砍死，有兩個(gè)還被砍了頭。黑血浸濕了地面。

“又是一個(gè)謎！”吉姆利說，“不過解謎得等到天亮，我們可等不了。 ”

“然而不管你怎么解，這都不像毫無希望。”萊戈拉斯說，“奧克的敵人，很可能是我們的朋友。這一帶丘陵有人居住嗎？”

“沒有。”阿拉貢說，“洛希爾人很少到這里來，此地又離米那斯提力斯很遠(yuǎn)。也許有一群人類出于什么我們不知道的原因，在此地狩獵。不過，我認(rèn)為不是這么回事。 ”

“那你怎么看？”吉姆利說。

“我認(rèn)為，敵人是窩里反。”阿拉貢說，“這些是遠(yuǎn)道而來的北方奧克。被殺的奧克沒有一個(gè)是佩戴著陌生標(biāo)記的巨大奧克。我猜，他們起了沖突。這種事在這些邪惡的種族當(dāng)中很常見，也許是為走哪條路起了爭(zhēng)執(zhí)。 ”

“或者是為俘虜起了爭(zhēng)執(zhí)。”吉姆利說，“但愿他們沒在這里一同送命。 ”

阿拉貢將附近方圓一大片地面搜了一遍，但再?zèng)]找到別的打斗痕跡。他們繼續(xù)前進(jìn)。東邊天際開始露白，群星在淡褪，灰蒙蒙的天光正慢慢變亮。再往北走了一小段，他們來到一道山洼，有條細(xì)細(xì)的小溪從高處蜿蜒淌下，水流在巖石間切出一條下到山谷的小徑。谷中生著一些灌木叢，兩側(cè)還有一片片的草地。

“終于有了！”阿拉貢說，“我們要找的蹤跡就在這里！沿這條水道往上。奧克起了爭(zhēng)執(zhí)之后，走的就是這條路。 ”

追蹤者們即刻轉(zhuǎn)向，循著新路飛快前行。他們仿佛經(jīng)過整夜休息般，精力充沛地從一塊巖石躍向另一塊巖石，最后抵達(dá)了那座灰色山丘的冠頂，一陣突如其來的微風(fēng)揚(yáng)起他們的頭發(fā)，吹動(dòng)了他們的斗篷。那是黎明的冷風(fēng)。

他們轉(zhuǎn)過身，只見大河對(duì)岸的遙遠(yuǎn)丘陵正被染成金紅。天亮了。一輪紅日正越過黑色大地的肩頭冉冉升起。西方，整個(gè)世界在他們面前寂然不動(dòng)，灰蒙蒙的，不見輪廓。不過，就在他們注視下，黑夜的陰影消融，蘇醒的大地恢復(fù)了色彩。大片翠綠漫過洛汗遼闊的草原，白霧在河谷中閃閃發(fā)亮。左邊遠(yuǎn)方，大約三十多里格開外，白色山脈藍(lán)紫繽紛，巍然聳立，群峰宛如黑玉，尖頂覆著皚皚白雪，被旭日晨光映得緋紅。

“剛鐸！剛鐸！”阿拉貢喊道，“但愿我能在歡欣一些的時(shí)刻再見到你！我要走的路尚未向南通往你明亮的河川。

剛鐸，剛鐸！東起高山，西至大海！西風(fēng)吹拂，古時(shí)御苑，曾有銀樹之光如雨灑落。巍巍城墻，皓白高塔！王冠飾雙翼，寶座鑄黃金！剛鐸，剛鐸！但不知何時(shí)重睹銀樹，山邊海隅，西風(fēng)再臨？

“現(xiàn)在我們上路吧！”他說，從南方移開目光，望向西方與北方 ——那是他必須踏上的路。

三位同伴所站的山脊在腳前陡峭下降，在下方二十多弗隆的地方，有一片凹凸不平的寬闊巖架，至一處峭崖邊緣戛然而止 ——這便是洛汗國(guó)土的東面山墻。埃敏穆伊的范圍到此為止，洛希爾人的綠色草原在他們面前一直綿延到天際。

“看啊！”萊戈拉斯叫道，指著頭頂蒼白的天空，“又是那只鷹！他飛得很高，現(xiàn)在似乎是在飛走，從此地回到北方去。他飛得快極了。看！”

“不，我的好萊戈拉斯，就連我的眼睛都看不見他。”阿拉貢說，“想必他飛得極高。我很好奇，倘若他就是我先前見過的那只鳥，他一定是在忙什么任務(wù)。不過，瞧！我看得見離我們更近，也更要緊的東西 ——平原上有東西在移動(dòng)！”

“是許多東西，”萊戈拉斯說，“一大隊(duì)步行的人。但我能確定的就這么多，也看不出他們可能是什么種族。他們離我們很遠(yuǎn)，估計(jì)有十二里格。不過，一馬平川也很難目測(cè)距離。 ”

“那無所謂，我想我們已經(jīng)不需要什么蹤跡來告訴我們?cè)撏膬鹤摺?”吉姆利說，“來，我們盡快找條路下到平原去吧。 ”“奧克選了這條路，我看你也找不到更快的了。”阿拉貢說。

如今，他們?cè)诠馓旎障伦粉檾橙恕Ｄ侨簥W克似乎是在拼命全速趕路。三個(gè)追蹤者不時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)落下或拋棄的東西：裝食物的袋子、干肉皮和灰撲撲的硬面包皮，一件破爛的黑斗篷，一只踢在石頭上壞掉了的沉重的鐵底鞋。那些蹤跡領(lǐng)著他們沿懸崖頂端朝北走，最后來到一道由一條水花四濺、喧鬧而下的溪流蝕入巖石所形成的深裂谷。在狹窄的裂罅中有一條崎嶇下行的小路，像一道陡峭的樓梯那樣降到草原上。

一下到谷底，他們就意想不到地忽然踏入了洛汗草原。它像一片綠色的海洋，一直涌漲到埃敏穆伊的山腳下。從山上飛落而下的溪流隱入了一片濃密生長(zhǎng)的水芹和水生植物當(dāng)中，他們聽得見叮叮咚咚的水聲，小溪就在這些綠色的隧道中順著綿長(zhǎng)平緩的山坡，朝遠(yuǎn)方恩特沛河谷的沼澤流去。冬天似乎已被他們拋在背后，固守在丘陵當(dāng)中止步不前。這里的空氣更溫暖也更柔和，還含著淡淡的清香，仿佛春天已經(jīng)蘇醒，活力已再次在牧草和綠葉中奔涌。萊戈拉斯深吸了口氣，恰似一個(gè)在不毛之地飽受干渴之苦的人，大口暢飲清泉。

“啊！綠意盎然的氣息！”他說，“這比睡一大覺還管用。我們這就拔足飛奔吧！”“步履輕捷的人在這地上能跑得飛快。”阿拉貢說，“或許能勝過穿鐵底鞋的奧克。現(xiàn)在，我們有機(jī)會(huì)縮短與他們的距離了！”

他們成一縱隊(duì)，像追蹤強(qiáng)烈氣味的獵犬般向前疾奔，眼中閃著熱切的光芒。奧克行進(jìn)時(shí)踐踏出來的寬闊殘跡，幾乎是直奔正西方向。他們所經(jīng)之處，洛汗豐美的草原被蹂躪得傷痕累累，狼藉一片。突然，阿拉貢叫了一聲，轉(zhuǎn)向一旁。

“等等！”他高喊道，“先別跟著我！”他奔離主路，迅速跑向右邊，因?yàn)樗匆娪袥]穿鞋的小腳印偏離其他印跡朝那邊去了。不過，那些小腳印沒走多遠(yuǎn)，就被從主路前后分出的奧克腳印踏過，然后那些腳印急轉(zhuǎn)個(gè)彎，又回到原路，消失在紛亂的踐踏痕跡里。在小腳印所到的最遠(yuǎn)處，阿拉貢彎腰從草地上撿起了一個(gè)東西，然后跑了回來。

“沒錯(cuò)，”他說，“很顯然都是霍比特人的腳印。我想，是皮平的。他個(gè)頭比別人都小。還有，看看這個(gè)！”他舉起一件東西，它在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，看起來就像是一片新舒展開來的山毛櫸樹葉，在這片無樹的草原上，顯得既美麗又突兀。

“精靈斗篷的別針！”萊戈拉斯和吉姆利異口同聲叫道。

“羅瑞恩的樹葉可不會(huì)無謂地掉落。”阿拉貢說，“這不是偶然掉在這里的，而是被刻意拋下，給任何可能追來的人做記號(hào)的。我認(rèn)為皮平從主路上跑開，就是為了這個(gè)。 ”

“那么，至少他還活著！”吉姆利說，“而且還善用了急智，以及腿腳。這真叫人振奮！我們這一番追逐沒有白費(fèi)。 ”

“但愿他沒為這大膽的舉動(dòng)付出過于昂貴的代價(jià)。”萊戈拉斯說，“來吧！讓我們繼續(xù)趕路！一想到這些歡樂的小家伙被像牲口一樣驅(qū)趕，我就心急如焚。 ”

太陽(yáng)升上了中天，再慢慢地落下。薄云從遠(yuǎn)處南方的海上飄來，又被微風(fēng)吹送而去。夕陽(yáng)西沉，陰影從背后漲起，自東方伸出了長(zhǎng)長(zhǎng)的手臂。三個(gè)獵人仍繼續(xù)前進(jìn)。從波洛米爾陣亡到現(xiàn)在，已經(jīng)過了整整一天，而奧克依然遙遙領(lǐng)先。在平坦的草原上，不見他們的任何蹤影。

在夜幕四合之際，阿拉貢停了下來。這一整天的奔行，他們中間只短暫休息過兩次，此地離他們今天破曉時(shí)所站的東面山墻，已經(jīng)有十二里格遠(yuǎn)。

“這下我們面臨一個(gè)艱難選擇了。”他說，“我們是該趁夜休息，還是該趁意志與體力尚存時(shí)，一鼓作氣趕路？”

“如果我們停下來睡覺，敵人卻不休息，那他們就會(huì)把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在背后。”萊戈拉斯說。

“就算是奧克，行軍時(shí)肯定也得停下來休息吧？”吉姆利說。

“奧克極少公然在大太陽(yáng)底下趕路，這些奧克卻就是這么做的。”萊戈拉斯說，“他們肯定不會(huì)趁夜休息。 ”

“但我們趁夜趕路的話，沒法追蹤他們。”吉姆利說。

“就我雙眼能見的距離，他們走的路是筆直朝前，既未左轉(zhuǎn)也未右轉(zhuǎn)。 ”萊戈拉斯說。

“我也許可以領(lǐng)你們摸黑沿著猜測(cè)的路線走，不偏離主線，”阿拉貢說，“但是，如果我們走岔了，或者他們中途轉(zhuǎn)向，那等天亮后，我們就可能要耽誤很久才能重新找到正路。 ”

“另外還有一點(diǎn)，”吉姆利說，“只有在白天，我們才能看見有沒有人離群另走別路。如果有俘虜逃脫了，或者如果有一個(gè)被帶走了 ——比如，往東朝大河走，向魔多去了 ——那我們就有可能錯(cuò)過跡象，卻一無所覺。 ”

“這話很對(duì)。”阿拉貢說，“不過，如果先前那邊的蛛絲馬跡我都解讀正確的話，那么歸屬白手一方的奧克應(yīng)該占了上風(fēng)，現(xiàn)在整隊(duì)人馬是朝艾森加德而去。他們眼前所走的路也證實(shí)了我的猜測(cè)。 ”

“可一口咬定這就是他們的計(jì)劃，也未免輕率。”吉姆利說，“而且，逃脫的事要怎么解釋？要是在黑夜，我們就會(huì)錯(cuò)過那些使你發(fā)現(xiàn)別針的跡象了。 ”

“從那之后，奧克一定加強(qiáng)了守衛(wèi)，俘虜也會(huì)變得愈發(fā)虛弱。”萊戈拉斯說，“除非我們策劃相助，否則應(yīng)該不會(huì)再有逃脫的事了。至于要怎么助他們逃脫，現(xiàn)在還很難說，但首先我們必須趕上他們。 ”

“可即便是我這個(gè)有過不少跋山涉水經(jīng)驗(yàn)的矮人 ——我在族人中也算能吃苦的 ——一樣沒法腳不停步一口氣直奔到艾森加德。”吉姆利說，“我內(nèi)心也焦急萬分，希望能盡快出發(fā)，但我現(xiàn)在必須休息一下，才能跑得更快。而我們?nèi)粢菹ⅲ敲瓷焓植灰娢逯傅暮谝拐切菹⒌臅r(shí)候。 ”

“我說過，這是個(gè)艱難的選擇。”阿拉貢說，“我們要怎么解決爭(zhēng)議呢？”

“你是我們的向?qū)В奔防f，“你富有追蹤的經(jīng)驗(yàn)。該由你做主。 ”

“我的心懇求我前進(jìn)。”萊戈拉斯說，“但我們必須團(tuán)結(jié)。我會(huì)聽從你的決定。 ”

“你們把選擇權(quán)交給了一個(gè)差勁的決策者。”阿拉貢說，“打從我們穿過阿剛那斯后，我的選擇全都出了差錯(cuò)。”他沉默下來，在越來越濃的夜色中朝北方和西方凝視了很長(zhǎng)一陣。

“我們不摸黑趕路。”他最后說，“在我看來，偏離正路、錯(cuò)失其他往來的跡象，這類風(fēng)險(xiǎn)的后果更嚴(yán)重。如果月亮夠亮，我們本可趁著月光趕路，但是，唉！他落得早，且又剛開始轉(zhuǎn)盈，光輝微弱。 ”

“今晚他還躲起來了。”吉姆利咕噥道，“要是夫人送個(gè)光給我們就好了，就像她給弗羅多的禮物那樣！”

“那禮物是贈(zèng)給了更需要它的人。”阿拉貢說，“弗羅多肩負(fù)著真正的使命。我們這個(gè)使命，不過是當(dāng)今種種風(fēng)起云涌中的小事一樁。這趟追擊也許從開始就是徒勞一場(chǎng)，無論我作什么選擇，都于此無損亦無補(bǔ)。總之，我拿定主意了，所以讓我們充分利用這段時(shí)間休息吧！”

他倒在地上，立刻睡著了。自從他們?cè)谕袪柌继m迪爾的陰影下過夜之后，他就再?zèng)]合過眼。天亮前他醒來起身時(shí)，吉姆利還在呼呼大睡，但萊戈拉斯卻已站在那里，凝視著北方的黑暗，像一棵年輕的樹立在無風(fēng)的夜里，若有所思，靜默無聲。

“他們走得極遠(yuǎn)了。”他悲傷地說，轉(zhuǎn)身面對(duì)阿拉貢，“我心里知道，他們這一夜并未歇息。現(xiàn)在，只有鷹能追上他們了。 ”

“即便如此，我們?nèi)匀灰M力追趕。”阿拉貢說，彎腰搖醒矮人，“起來了！我們得上路了。獵物的氣味正在消散。 ”

“可是天還沒亮！”吉姆利說，“太陽(yáng)不出來，哪怕是萊戈拉斯站在山頂上也看不見他們。 ”

“站在山頂上也好，平原上也罷，無論月亮出來還是太陽(yáng)出來，恐怕他們都已經(jīng)出了我眼力可及的范圍了。”萊戈拉斯說。

“眼力不及之際，或許可以指望大地給我們捎信。”阿拉貢說，“大地在那些可恨的腳下必會(huì)發(fā)出呻吟。”他伸展四肢趴下，將耳朵緊貼在草地上。他一動(dòng)不動(dòng)地趴了好一陣，久得讓吉姆利懷疑他不是暈過去了，就是又睡著了。天際露出了魚肚白，漸漸地，他們四周蒙蒙亮起來。終于，他起身，兩位友人這才看見他的臉：蒼白憔悴，神色憂慮。

“大地傳來的聲音很模糊，又混亂不清。”他說，“我們周圍方圓幾哩之內(nèi)都渺無人跡。敵人的腳步聲微弱又遙遠(yuǎn)，馬蹄的聲音卻很大。這讓我想起來，這聲音就連我躺在地上睡覺時(shí)都聽過，打擾了我的夢(mèng)境 ——馬疾馳著從西邊經(jīng)過。但他們現(xiàn)在是朝北騎，離我們?cè)絹碓竭h(yuǎn)。我真想知道這片土地上出了什么事！”

“我們上路吧！”萊戈拉斯說。

于是，他們第三天的追擊開始了。在這多云時(shí)晴的漫長(zhǎng)一天中，他們幾乎馬不停蹄地追趕，時(shí)而大步疾行，時(shí)而奔跑，仿佛什么疲倦都撲滅不了內(nèi)心燃燒的那把火。他們很少說話。他們穿過廣闊孤寂的原野，身上的精靈斗篷幾乎與灰綠草原的背景融為一體，即便是在中午清爽的陽(yáng)光下，若非近在咫尺，大概也只有精靈的眼睛能注意到他們。他們時(shí)常在心中感謝羅瑞恩的夫人贈(zèng)了蘭巴斯，因?yàn)檫@種食物他們可以邊跑邊吃，重續(xù)體力。

一整天，敵人的蹤跡始終徑直朝西北方前進(jìn)，既沒有中斷也沒有轉(zhuǎn)彎。當(dāng)白晝又將結(jié)束，他們來到一處無樹的長(zhǎng)斜坡，地勢(shì)在此上升，向前方連綿一線的低矮山崗隆起。奧克的蹤跡拐向北朝山崗去了之后，變得更不易察覺，因?yàn)榈孛孀兊酶鼒?jiān)硬，草也變短了。在左邊遠(yuǎn)方，青綠的地面上有一彎銀線，那就是蜿蜒的恩特沛河。四野看不見任何移動(dòng)之物。阿拉貢不時(shí)感到奇怪，因?yàn)樗麄円恢辈灰娙僳E或獸蹤。洛希爾人絕大部分住在南邊數(shù)里格開外，在白色山脈森林覆蓋的山緣，那道山脈這會(huì)兒正隱藏在云霧之中。但是，馭馬者以前在他們領(lǐng)土的東邊區(qū)域，也就是東埃姆內(nèi)特【emnet是洛汗語(yǔ)詞，意為“平原”。托爾金要求該詞音譯。——譯者注】，還保有大批牧群和種馬，即便是冬天，都有野營(yíng)住在帳篷里的游牧人家四處游蕩。可是現(xiàn)在整片大地空蕩蕩的，還籠罩著一種顯然不是平和寧?kù)o的死寂。