費爾迪男爵的寬敞書房里。

一名眼睛細小的男子正半跪在男爵面前，用余光小心觀察著男爵的冷漠面容。

長久的沉默以后，房間里傳來費爾迪那低沉的聲音。

“你是說吉恩騎士招募了不少人？而且還有施密特支持他……”

“是的，大人。如果沒有施密特那老頭子出現，吉恩騎士招不到那么多人的……”安托奧的臉上掛著一副深惡痛絕的模樣，聲音陰沉地回答著。

“唉！”想到平時對自己都不怎么理睬的施密特，居然如此看重吉恩，費爾迪有些疲憊地嘆了口氣，擺擺手，“你下去吧！”

安托奧猶豫了片刻，還是沒有起身，仍舊半跪著身子。

“還有什么事情嗎？”注意到安托奧的反常，費爾迪眉毛輕挑，沉聲問道。

“確實是有一件事，只是不知道該不該打擾大人您……”安托奧低著頭，吞吞吐吐地說著。

費爾迪聞言眼神一凜，隨即像是明白了什么，緩緩開口道:“是協會的事？”

“回大人，確實是協會的事。”安托奧有些無奈地回答道。

當初‘赤虎’肆虐時，那些受到影響的大商人找到了費爾迪，請他出面去解決這一件事。

為了名聲，也為了商人們提供的報酬，費爾迪帶著精銳士兵信心滿滿地出發了。

結果卻不盡如人意，精銳士兵損失不少不說，連他本人臉上都留下了永久的傷疤。

身為本地的傳統貴族，費爾迪當然不甘心這樣聲名掃地，于是去拜訪了格蘭威爾郡的亞當伯爵尋求援兵。

也是從亞當伯爵那里，他才了解到了‘赤虎’的身份背景，也打消了復仇的想法。

返回城堡的費爾迪沒了找‘赤虎’復仇的想法，但是面對那群大商人，他卻有了新的計劃。

他先派人去和‘赤虎’溝通，以每年上繳一筆費用的代價，換取‘赤虎’不襲擊帶有他的標記的商隊。

‘赤虎’雖然淪落成了強盜，但身為貴族的費爾迪堅信，他身上一定還有身為貴族的矜持，能輕松獲得金錢，就不必要去干些不體面的事情。

果然如同費爾迪預料的那樣，‘赤虎’沒有多少猶豫就答應了他的提議，只是每年繳納的費用要得很高。

費爾迪當然不在乎‘赤虎’是不是獅子大開口，因為他早就想好了這些錢由誰來掏——那群生意受到威脅的大商人。

所以當費爾迪將那些大商人集合起來，讓他們出錢時，他們雖然心里百般不愿意，最終也乖乖按照費爾迪給出的價格交了一筆錢。

最后費爾迪讓安托奧出面成立了一個協會，讓這些交了錢的商人都加入到了這個協會里，以后商隊只要打著協會的旗幟，就不會被強盜襲擊

一來一回，費爾迪甚至還能賺上不少錢，因為他向商人們收取的入會費遠比‘赤虎’要求的高上許多。

從那以后，協會的事情費爾迪都交給了安托奧操辦，自己只需要每年將談好的保護費交給‘赤虎’，然后坐著收錢就好。

‘赤虎’被吉恩消滅，這協會眼看著就要維持不下去了，一想到每年都要少賺一大筆錢，他就有些煩躁。

此時，安托奧提到協會，他自然面露不悅了。

“什么事，說吧！”

看到費爾迪只是面色不悅而沒有大發雷霆，安托奧輕舒一口氣，言語間帶著一絲輕松。

“那些商人選了幾名代表出來，表示明年要停止交錢，并且還想要協會把今年交的錢退還一部分。”

果然如此，商人都是貪婪的蛀蟲！

費爾迪眉頭緊皺，眼神中充滿了厭惡。

這些家伙不想一想，這些年不是靠著自己協會的庇護，他們的生意能做下去嗎？‘赤虎’剛死，就想要翻臉，真是想的美！

費爾迪凝視著安托奧，緩緩開口，聲音如同寒冬中的風雪，“你回去告訴他們，錢是不可能退的，明年依然要交?！?

“大人，這……”安托奧臉上泛起一陣難色，抬起頭望著面色嚴肅的費爾迪，有些說不出話來。

“以后凡是沒有加入協會的商家，每年的稅收都要提高五成?！?

費爾迪沒有理會安托奧的表情，依舊冷漠地說著。

聽到這里，安托奧趕忙低下頭，目光盯著地面一動不動，小心翼翼地回答道：“知道了，大人，我這就去告知那些商人代表……”

“等等，”費爾迪打斷，安托奧抬起頭，疑惑地望著費爾迪，等待著他的下一步指示。

“把巴爾帶上，必要時，他會幫你處理的?！?

隨著費爾迪的話語，一名身材并不高大的黑衣男子從陰影中冒了出來，站到了安托奧的旁邊，一顆閃動著幽藍光芒的假眼珠在眼眶里滴溜溜地轉動，格外得引人注目。

安托奧如遭雷擊，心中一緊，“男爵這是動真格的了?！?

他僵硬地扭動脖子，瞥了一眼旁邊帶著邪魅微笑的巴爾，隨即收回目光，恭敬地向費爾迪行禮，“屬下遵命?！?

說罷，兩人緩緩退出了費爾迪書房。

走在男爵城堡的走廊上，安托奧有些害怕地望著身旁如同餓狼一般的男人，輕聲說道：“巴爾大人，一會兒到地方了我先去和他們談，就不勞大人您親自出手了。”

巴爾作為男爵大人手下最強的騎士，實力自然是不用多說，只是他有一個問題——那就是巴爾特別嗜殺。

當初男爵大人派他去處理一座礦場的問題，巴爾在談判無果后，將那個礦場的守衛盡數殺死了，連帶著礦工也死了不少，極大地震懾了其它礦場的勢力，才讓費爾迪男爵成功將天悠山脈大部分的礦場收入囊中。

自此以后，巴爾的惡名就流傳了出來，聽到的人無不膽寒。

“那就要看他們的運氣了?！卑蜖柭燥@陰柔的臉上露出一抹神秘的笑容，然后咯咯地笑起來，如同一只被掐住脖子的公雞，格外刺耳。

沒多久，兩人來到了盧蒙鎮上的一座小院子，安托奧很禮貌地示意巴爾先等一等，由自己先進去談。

后者幾不可見地點點頭，然后百無聊賴地靠在了門口的石雕上，淡淡說道：“你可要速度快點哦！我的耐心可不多?！?

安托奧聞言臉色微變，快步走了進去。