“你的兄弟還沒有回來嗎？你已多久沒有嘗過食物的味道了？“她滿懷憂慮地詢問，盡管心中已有預感，她仍渴望得到確切的答案。

拉爾夫輕輕搖頭，繼續保持他的沉默。

歐妮的心中涌起一陣苦澀，拉爾夫的沉默如同銳利的刀刃，勾起了她失去父親的痛苦記憶。

然而，她明白，悲傷無法改變現狀，她必須堅強，既為了自己，也為了給這個孩子樹立榜樣。

原本，她的鼻端充滿了大地的芬芳，混合著麝香、清新的土壤氣息和類似植物油脂的香氣。

但此刻，一陣風帶來了拉爾夫身上的氣味，她不禁皺起鼻子，感到一陣作嘔，腦海中一片空白。

拉爾夫身上散發的是礦物質和微生物分解汗液產生的濃郁化合物氣味。

白人的汗腺較為發達，這種幾乎令人暈厥的災難性氣味，也是她一直有潔癖的原因。

她幾乎日日沐浴，疏于清洗便會散發異味，這也是她為何對運動后的汗水感到厭惡的主要原因。

昔日，費爾德不喜沐浴，年幼的歐妮對此極為反感，因此父女倆常為此事爭執，最終總是在冷戰幾日，啃食了數日熏魚和海鳥肉干后的費爾德作出讓步。

拉爾夫緩緩抬起淚痕與鼻涕交織的臉龐，他搖了搖頭，卻依舊沉默不語。

“咕咕咕~”突然，一陣響亮的腸鳴聲打破了沉默。

歐妮輕撫自己的肚子，面露困惑，起初她以為是自己饑餓的腹鳴，隨后意識到原來是拉爾夫的肚子在發出抗議。

“跟我來！”歐妮毫不猶豫地伸出手，將這個“臭小孩”拉了起來。

此刻，她決心，即便是路過的貓兒也難逃被強行洗澡的命運。

她帶領著羞澀扭捏的拉爾夫回到自己的居所，開始為他準備食物和熱水。

在聽取了拉爾夫鼓鼓的腮幫子中的敘述后，歐妮做出了一個決定：“從今往后，你就和我一起生活吧。但你要遵守我的規矩，必須每天都洗澡，明白嗎？”

拉爾夫帶著疑惑的目光看著她，沉思片刻后，他抬起頭，與她的目光交匯，心臟不由自主地加快了跳動，微微點了點頭。

她離組建戰團又近了一步。

歐妮拿出動物油脂和草木灰制成的硫磺香皂，散發著臭雞蛋的味道，用來除菌除螨。

熱水滑過拉爾夫瘦弱的肩膀，歐妮小心翼翼地用硫磺皂為他洗凈身上的污垢。

每一次擦拭，都是對過去苦難的抹去；每一次清水沖洗，都是對未來希望的洗禮。

洗完澡后，拉爾夫被她安置在她父親的房間中，她希望家中能因此增添些許生氣。

費爾德離去帶來的悲傷似乎也因此減輕了，她覺得自己似乎能睡一個好覺。

然而，漸漸地，夢境開始變了。

在夢中，她站在船頭，緊握著風帆的繩索，雷暴在遠處轟鳴，雨水無情地打在她的臉上，她的頭發濕透。

船帆早已降下，沉重的盔甲壓得她幾乎無法呼吸。

“陰謀！這一切都是陰謀！我們無法返回，我們本不該出海！”

身后，兩排維京武士奮力劃槳，有人大聲怒罵，影響著眾人的士氣。

前方的風暴無法阻擋他們乘風破浪的戰艦，但天意弄人，索爾敲打鐵砧產生的雷暴和巨浪最終還是將船只掀翻。

歐妮在水中掙扎，巨浪翻騰，讓她無法浮出水面呼吸，她似乎即將葬身大海。

“是她！是她，該死的，這一切都是陰謀，她被洛基盯上了！”

在指責聲中，歐妮突然從夢中驚醒，汗水濕透了她的領口，她感到心里異常不安。

夢境中的風暴象征著歐妮心中的迷茫和恐懼，她知道自己必須面對，無論是現實中那遙不可及的挑戰，還是內心名為恐懼的惡魔。

她擦干汗水，用冷水和香皂清潔自己，換上一身干凈的衣服。

她覺得自己不僅應該征召一群容易掌控的維京孩子作為未來的戰團武士，還應該建造一艘能夠抵御風浪的新型海船。

她是要出海，不是去送死！小舢舨怎能橫渡波濤洶涌的沃登海？

那樣做，生死全由天意，真是瘋狂！

她將棕色的熊皮毯子拉過頭頂，在腦海中構思著自己未來需要做的事情。

時間在不經意間悄然流逝，一夜過去，歐妮從忙碌的早晨中抬起頭。

“拉爾夫？”她輕聲呼喚著坐在壁爐旁烤大麥餅的拉爾夫：“你能幫我一個忙嗎？”

拉爾夫疑惑地扭過頭。

晨霧尚未消散，歐妮和拉爾夫各挎著一個籃子，踏上了外出的路，籃子里裝著香氣四溢的大麥餅和熏魚。

他們特別留意那些偏僻的角落，那些地方往往隱藏著流浪漢和無家可歸的孩子們。

歐妮的決定不僅僅是對戰爭遺孤的救助，更是她對自己未來的規劃。她知道，那些孩子將是她實現心愿的關鍵。

這一瞬間，她身上仿佛散發出一股母性的光輝。

道路泥濘，擔心弄臟靴子，歐妮很小心，盡量選擇干燥的地塊走著。

一對男女在牲口棚前停下了腳步，歐妮注意到茅草下似乎有個身影，是個流浪漢。

拉爾夫正要走近，卻被歐妮輕輕拉住，她搖搖頭，帶著拉爾夫悄悄繞過了那名流浪漢。

“為什么？”拉爾夫不解地問。

“統治，總是自上而下的。”歐妮低聲解釋，“在我們還處于弱勢時，最好不要輕易招收成年人。”

拉爾夫似懂非懂。

就在這時，歐妮發現屋檐下蹲著一個“臭小孩”，她走過去，在對方眼里如同霧中走出來的少女。

她遞出一塊大麥餅和熏魚：“孩子，你叫什么名字？”

“羅伯特！”孩童的聲音稚嫩，看起來比拉爾夫小，目光直勾勾盯著她挎著的籃子。

里面是食物的香味，他餓極了！

“好的，羅伯特，你能幫我一個忙嗎？”歐妮眨眨眼睛，聲音被臉巾阻隔，溫柔地問。

她有種自己是狼外婆誘騙小紅帽的感覺。

對方抬頭看了她一眼，用臟兮兮的兩只小手接過歐妮手中的食物。

就在這一刻，雇傭協議無聲地達成了。

歐妮和拉爾夫的隊伍在聚落中不斷壯大，吸引了包括羅伯特在內的六名男孩和兩名女孩加入，他們的年齡各不相同。

籃子里的食物尚未分發完畢，但很遺憾，歐妮不能滿足這些饑餓孩子的渴望，她擔心他們會因為吃得過多而受傷，甚至死去。

饑餓的人吃東西總是特別快，往往在感覺到微飽時，他們已經吃得過飽了。

歐妮看著一群孩子，心中暗暗發誓，她將不惜一切代價，確保他們能夠在這個殘酷的世界中生存下去。

他們好了，她才能好！

“歐妮小姐，我們需要做些什么？”途中，得知了歐妮姓名的羅伯特好奇地問道，他的目光緊緊地盯著她的籃子。

“不，是你們需要自己照顧自己。即使是豐收之神弗雷，也不會直接將食物送到人們口中。你們需要自己去取，然后塞進肚子里！”歐妮回答道。

眾人面面相覷，似乎不太能理解歐妮的意思，他們簇擁著她，仿佛靠近對他們投喂的她能讓他們安心。

回到家中，歐妮一五一十，詳細地開始教導男孩們如何建造一座土制熔爐，步驟精確到搭建框架和如何用草渣混和粘土防止熔爐土壁被曬裂。

考慮到他們可能記性不好，她再度將步驟詳細地分步告知，讓每個人記住其中一部分步驟。

她沒有親自參與，因為她不喜歡與粘土打交道，那會讓她皮膚發癢。

安排好一切后，歐妮帶著兩名女孩上山了。

站在林地，微風吹拂她的裙子，回頭俯瞰聚落和大海，眼界開拓，胸中頓時生出豪邁之感。

她要做一件連自己都覺得瘋狂的事情。

歐妮采下一株植物，遞給身邊的兩名女孩看。