翌日清晨，難得睡了一個安穩覺的陳瀚，被家里熱火朝天的動靜吵醒。

開門就見到母親正帶著幾個仆人在院里忙碌著。

“阿娘！一大清早的，您這是忙些什么呢！”

“咦！瀚兒起床了？

難得你今日在家，你阿爹一早便約了你江伯伯，要談談你和若兮的婚事呢！”

聞言，陳瀚忍不住微微一怔，他怎么也沒想到，穿越過來了，依然沒能擺脫被催婚的命運。

他知道自己母親口中的這個若兮，便是他父母早年給他定下的一樁婚事。

對方并非什么達官顯貴之家，而是嘉魚縣縣學學究的小女兒。

據說當年父親陳睿誠為了這門親事，還費了不少功夫，不僅動用了自己在縣衙的關系，還請了整個嘉魚縣最好的媒人。

足足花費了近二百多貫，才幫陳瀚從一眾競爭者中殺出重圍，與這位老學究的小女兒定下了親事。

他父親之所以費盡心思要和學究家的女兒結親，就是看上了對方的書香門第。

雖然老學究并沒有一官半職，但在本地學界頗有名聲，與縣府幾位老爺也是相交莫逆。前面兩個女兒也都嫁進了州府大官人的家里。

三兒子更是在雙方定親后的次年，考中了舉人，如今在應天府為官。

這也就是父親陳睿誠下手早，不然，以學究家現在的身份，根本不可能同意這門親事。

而陳瀚之所以定親卻沒有結婚，不是他不想，實在是這位和他定親的江若兮江小姐，年齡尚幼，今年才剛滿十六歲。

這樣的年齡在現代社會，就是妥妥的未成年。

可在宋代，卻也到了結婚生子的年齡。

此次，父親陳睿誠顯然是從官軍大戰的情況中，察覺出了一絲危險。

擔心自己小兒子傳宗接代的大事，所以，趁著自己兒子回家的機會，便迫不及待地為他張羅起了婚事。

“啊！某這次可是因公出差，哪有時間舉辦婚禮！”

“呵呵……只是想早些定下結婚日程，也沒說現在就要結婚啊！你急什么！

再說了，你不是一直說想見見江家小娘子嗎？怎么？這次有機會，你不想見了？”

看著滿眼調笑之色的母親，陳瀚也不由老臉一紅。

很早就知道自己有這樣一門親事的陳瀚，哪會不去探聽自己這位未婚妻的情況。

據說，這位江若兮小姐不僅相貌端莊秀麗，精擅女紅。更難能可貴的是，受到自己家庭的熏陶，從小便熟讀四書五經，妥妥才貌雙全俏佳人。

以原身的性格，自然不會只是道聽途說而已。

早些年，他還和幾個小伙伴，翻墻爬樹地在墻頭上，遠遠看過自己這位未婚妻幾眼。

小娘子是不是熟讀四書五經他不知道，但小娘子的相貌身段，確實讓年少慕艾的少年人，輾轉反側了無數個夜晚。

“嘿嘿……江小娘子今天也來了嗎？”

看著陳瀚一臉期待的樣子，母親忍不住瞪了他一眼，沒好氣地道：

“想什么好事呢？哪有讓人家女方帶著女子上門的。”

“那您又問我想不想見？”

“你這混小子，要是今天你父親和江叔叔談妥，我自然會替你向親家母提議，讓你們小兩口找個機會提前見上一面。”

聞言，陳瀚大喜。

“真的？阿娘最好了！嘿嘿……”

“唉！要不是因為你現在在剿匪前線戰斗，我才不會做這種壞規矩的事呢！”

此刻，陳瀚才明白母親的苦心，顯然，她是在擔心自己的安全。

又不知道該怎樣安慰自己，才想著盡快幫自己將親事確定下來。

就在他想著要怎樣安慰自己母親時，一個家仆領著兩個軍士快步走進了自己的小院。

見狀，陳瀚不由微微一愣。

只見他麾下的那名軍士率先上前一步，雙手抱拳，對著他躬身行禮道：

“都頭大人，這位信使帶著統制大人的將令求見！”

聞言，陳瀚神色一肅，連忙上前一步道：

“某便是鄂州都巡檢司水軍都頭陳瀚，不知統制大人有何將令！”

那位身著軍中信使戰袍的軍士，仔細打量了一番陳瀚的樣貌后，才躬身下拜，語氣嚴肅道：

“陳都頭，小人奉楊統制之命，有緊急軍令傳達！”

說著，從懷中抽出一個裝飾精美的雕花木盒，雙手遞到了陳瀚面前。

一聽是緊急軍令，陳瀚也不由神情一變，一邊接過對方遞過來的木盒，一邊對著自己母親使了個眼色道：

“阿娘！你先帶著大家下去吧！兒子這邊有些公務需要處理！”

聞言，母親臉上不由浮現出一絲深深的擔憂，可這個時代的女性，一般都不會參與男人的公事。

所以，盡管心中有萬分不舍，還是只能懷著忐忑的心情，帶人退出了小院。

等家中的仆人都離開后，陳瀚才當著兩個軍士的面，打開手上的木盒，只見里面有一個銅制腰牌，和銅制印章，以及一封用火漆密封的信件。

腰牌上清晰印刻著鼎州水師營副將的字樣，印章雖然看不見具體內容，但想來應該是與腰牌相同的權力印章，見狀，陳瀚心中大喜。

以為是上次大戰的獎勵發了下來，只是他有些不明白，為什么這份晉升命令不等他回到軍營后頒發，反而讓一個普通的傳令兵帶過來，這實在顯得太過隨意。

目光忍不住望向那封火漆密封的信件，心中似有所感，他直接合上木盒，打開了那封信件。

信件是統制大人楊辰親手所寫，告訴了他一個非常不好的消息，就在他離開岳州水寨當天傍晚時分，水軍營寨突遭水匪楊幺部襲擊，形勢極度危急。

經過他與鼎州知府程昌寓大人的商議，決定任命陳瀚為鼎州水師營副將，領從九品承節郎銜。

同時，命令他在鄂州府嘉魚縣，匯合從荊州府支援過來的三艘荊州都巡檢司戰船，擔任分艦隊指揮，率隊即刻支援岳州府水寨。

等看完軍令的全部內容后，陳瀚不由心頭一緊，在他的印象中，水匪楊幺部雖然后來發展的非常龐大，但應該沒有那么快開始展開對官軍的進攻。

難道因為自己的到來，擾亂了歷史的進程？

很快，他就意識到，這很可能和自己讓劉衡交出的投名狀有關。

這讓他不由露出了一個淺淺的笑容，但目光注意到傳令兵正一臉急切地看著自己時，他才連忙收斂笑容。

表情鄭重道：

“大營情況如何了？”

傳令兵似乎是知道軍令內容的，聽見陳瀚的問題，連忙雙手抱拳，神情恭敬道：

“稟副將大人，小人奉命出營時，匪軍已經將我們的戰船包圍在了營寨內，形勢非常危急。

不過，水匪似乎只有水軍，只能切斷我們的水路交通，短時間內應該無法對我們的陸上通道造成什么影響。

大營想必是安全暫且無慮的。”

聞言，陳瀚不由眉頭一皺。

傳令兵說的沒錯，岳州水寨是座三面環水的營寨，光靠水軍是很難困死的。

但陳瀚心里清楚岳州水寨內的戰船，卻幾乎是整個荊湖北路最后的水軍精銳力量了，一旦水匪毀掉水寨內的戰船。

那么短時間內，官軍將再也無法對水匪的發展壯大形成有效的威脅，這將給水匪的發展騰出寶貴的空間與時間。

如果官軍后期再想要迅速剿滅匪患，難度必然大幅增加。

想到這里，陳瀚忍不住沉聲問道：

“荊州府支援過來的戰船，現在到了何處？”

“向荊州府戰船傳令的人，是同小人同時出發的，他們的命令是讓荊州府巡檢司的戰船到嘉魚縣與副將大人會合。

據小人所知，荊州府的戰船早就已經接到了調令，估計已然在趕過來的路上了！”

陳瀚鄭重將手上的軍令緩緩折疊起來，緩緩對著面前的傳令兵道：

“統制大人的軍令，某已經收到了。

不知道除了某和三艘荊州府支援過來的戰船外，統制大人是否還向其他地方發出了求援信？”

對于陳瀚的話，傳令兵略顯驚訝，有些遲疑地抬頭看了他一眼，才再次抱拳道：

“據小人所知，確實還有傳令兵向其他方向求援，但具體是哪些方向，小人著實未知。”

“明白，辛苦了！你先下去休息吧！”

說完，他又略作沉吟，才轉頭對著自己麾下的那名戰士道：

“此次，吾等出來的匆忙，戰船上戰備物資儲備不足，急需補充。

你即刻通知黃押司，帶領本部人馬，前往嘉魚縣縣衙，將縣衙內儲存的一應武器裝備，盡數搬運上船。

記住，除了弓弩箭支外，重點是火藥火油之類，務必全部帶走！”

戰士聞言，連忙躬身領命：

“得令！”

軍令如山，隨著岳州府的將令到達，陳瀚難得的休閑時光，只過了一個夜晚，便不得不匆忙結束。

和自己未來岳父當面商討婚期的事情，也不得不暫時擱置。

他只是出于禮貌前往大廳和岳父見了一面后，便匆忙告別了家人，重新踏上了新的征程。

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洞庭湖東岸，岳州府官軍水寨瞭望臺上，哨兵伍長毛老三睜著猩紅的雙眼，緊緊盯著遠處如墨夜色中，那一盞盞猶如鬼火一樣搖曳著的點點火光。

如果是以往，他絲毫不會將這些忽明忽暗的漁火放在心上。

可剛剛經歷了昨天大戰的他心里很清楚，遠處那幾乎連成了一條線的點點火光，并非什么漁火，而是將官軍水寨團團包圍著的水匪船隊。

“毛大哥，你說我們能堅持到援軍趕到嗎？”

身旁一個比毛老三略小的干瘦青年，望著遠方黑暗中若隱若現的水匪船隊，用不確定的語氣呢喃道。

感受到青年心中的不安，毛老三遲疑了一下，還是故作輕松道：

“放心吧！別看這些水匪現在猖狂，但別忘了，他們也就是戰船多而已。

別說是攻下我們的營寨了，就算是徹底摧毀我們水寨內的戰船我看都夠嗆。

統制大人不是說了嗎？只要我們能像釘子一樣釘死在這里，將這些家伙拖住，只待援軍一到，這些水匪必然灰飛煙滅。”

說著，他的目光不自覺地看了碼頭上已經燃燒了整整一夜的幾艘戰船一眼，心中說不出的憋屈。

“可我聽說，幾乎整個荊湖北路的戰船都已經集中到我們這里了。

附近州府還能抽的出援軍過來支援嗎？”

“休得胡言，大宋又非只有荊湖北路一路有水師戰船。就算荊湖北路的抽調不出戰船，不是還有荊湖南路，淮南東路和兩浙東路存在大量戰船嗎？

怎會沒有援軍救援！”

“可這也太遠了，我們能堅持到那個時候嗎？”

眼見對方完全被悲觀情緒籠罩，毛老三心中雖然同樣惶恐，但作為伍長，他知道自己不能露怯。

只能硬著頭皮抬腳踹了對方一腳道：

“這些非你我該擔憂之事，只需做好我等眼下之事便好。”

話雖如此，但毛老三的心頭同樣沒底，目光不由再次望向了遠處那如同火鏈般靜靜停泊在遠處的水匪戰船。

可只是一眼，他的眉頭不由輕輕皺起。

漆黑如墨的水面上，水匪戰船的燈光倒影出一道道昏黃色的光劍，直直地指著岳州水寨的方向，散發著無形的肅殺之氣。

水匪戰船的位置并沒有任何變化，似乎一切都那么的安靜祥和。

可在光劍與光劍之間，毛老三卻隱約看到了一團團不正常的黑影，正起伏著飄向水寨的方向。

心中警鈴大作的毛老三顧不得身旁青年的喋喋不休，雙手掩面使勁揉搓了幾遍雙眼后，才晃了晃腦袋，讓昏昏沉沉的大腦快速清醒。

等他再次睜開雙眼，望向遠處黑暗中的湖面后，他終于確定了自己的判斷。

來不及多想的他，一把推開身旁的青年，抄起鐵錘，拼命砸向了身后的警鐘。

“噹，噹，噹，噹！”

一連串急促的警鐘聲，瞬間打破了黑夜的寧靜。

“敵襲！敵襲！敵襲！”

緊隨而來的是毛老三撕心裂肺的呼喊。

沉寂的營寨像是被潑水的滾燙油鍋，瞬間沸騰了起來。

各級指揮官急躁的呼喊聲，衣衫不整的士兵們慌亂沖出營寨的動靜，徹底打破了黑夜的寧靜。