客廳拜茶。

按照軍師事先吩咐，關羽將此行目的和盤托出。

得知事情原委，劉琦面色微變：“關將軍，你是說蔡氏想謀害父親，奪取荊州歸順曹操？”

“此事關系重大，你可有實證？”

見公子追問，關羽眉頭一皺，想起軍師交待的計策，直言道：“公子，此事眼下暫無實證，只是軍師掛算之說。”

“原來如此。”劉琦恍然皺眉，孔明軍師神機妙算的事，他早有耳聞，只是沒想到連這事都能料到，不愧號稱臥龍先生，果然足智多謀。

父親劉景升病重多日，前些日子，他派親信前往荊州，本想進城，喬裝打扮成下人，伺機潛入將軍府探望。

不料被蔡氏一眼看破，將其五花大綁逐出了荊州，此后又命其弟蔡冒派兵戒嚴將軍府。

自那以后，他便再無父親的消息，也不知道父親身體狀況到底如何。

不過依蔡氏的做法看來，父親恐怕是兇多吉少了。

眼下關將軍深夜到訪，親口告知卦象，必然不是空穴來風。

起身來回踱步，劉琦急思片刻，轉問關羽：“關將軍，事已至此，您就明說吧，劉琦該怎么辦？”

“公子，軍師給你安排了兩件事，其一是讓你召集兵馬船只，命令軍士登船待命，天明起行，前往渡口。”

“好，我馬上調動兵符，著人督辦，其二呢？”

“其二，請公子傳令之后，隨我乘赤兔馬，連夜返回，與兄長軍師匯合。”

“關將軍，為何如此急切，孔明先生可有說明緣由？”聽到自己要連夜跟隨關羽南下，劉琦有些疑惑不解。

沉吟少許，關羽搖搖頭：“公子，軍師并未告知具體緣由，只說眼下局勢萬變，公子久留江夏，或有危險，不如暫且與我等匯合，以護公子周全。”

垂眸思索，劉琦按下心中顧慮，點頭答應：“不管如何，既然孔明先生如此吩咐，劉琦必然遵奉。”

執兵符，劉琦連夜調集兵馬船只，下令將士于碼頭登船待命。

待天明時即刻揚帆，順江而下，前往渡口，接應劉備。

劉琦自己則跟隨關羽，乘上赤兔馬，連夜折返。

……

時至正午。

新野城早已人去樓空。

八千步騎疾行軍一日半，在新野城外百里開外的山坡上，駐兵歇馬。

“孔明，我聽署衙兵士說，你在偏廳著人布施了什么陣法？”

兩眼盯著諸葛亮，劉備細問：“可有此事？”

“真是什么都瞞不過主公。”點頭承認，諸葛亮揮扇解釋：“那天夜里，主公走后，我便著人布下七星陣，以奇門遁甲之術，測驗祥瑞開啟之法。”

“哦？”劉備頓時興趣大增：“可有測出結果？”

嘆息搖頭，諸葛亮皺眉道：“眼下尚不好說，還請主公見諒。”

劉備沉吟片刻，緩緩點頭嘆道：“天機不可泄露，我懂，我懂。”

隨行軍士送來裝水的葫蘆。

劉備接過，順勢轉移話題：“孔明，我還有一事不明。”

“主公請講。”

“你為何派云長，只身前往江夏，是何用意？”

飲水解渴，劉備擦了擦嘴，把葫蘆遞給了諸葛亮：“此事若非子龍提起，我至今還未察覺云長不在。”

這兩天忙著撤離，劉備差點把自己的二弟都給忘了。

這也不怨他，當日祥瑞預兆所示，翼徳和子龍風頭無兩，無形中在他心頭增添了不少分量。

鏗鏗虎將，誰人不愛。

接過葫蘆，諸葛亮轉手遞給了一旁的張飛：“當晚丑時，祥瑞結束后，我便讓云長連夜趕往江夏，請劉琦公子派船前往渡口，接應主公。”

噸噸噸，張飛舉起葫蘆一頓猛灌，喝完還不忘啊一聲。

“大哥，給。”張飛把葫蘆物歸原主。

取來搖了搖，發現葫蘆里的水已經被喝干凈了，劉備隨手扔到一邊：“云長前往也好，劉琦賢侄若知我有難，必來相助。”

“只是孔明，如按祥瑞所言，蔡氏必將荊州獻于曹操，如此一來，曹操的勢力就更大了。”

“我們即便安全退往江夏，與劉琦合兵一處，恐怕也非長遠之計。”

“主公明見。”點點頭，諸葛亮揮動羽扇：“既然主公提到此事，在下也斗膽問主公一事。”

“孔明，我拜你為軍師，又以先生相稱，以后有事，但說無妨。”劉備敞開心扉。

“多謝主公。”拱手一拜，諸葛亮也不再兜兜轉轉，“主公，如祥瑞所示，劉景升旦夕之際，必向主公托孤，敢問主公，如果劉景升果真如此，主公是否愿意答應，接管荊州？”

眉頭皺起，劉備若有所思后，面露難色：“孔明，不瞞你了，這事我已經想了兩天，確實進退兩難。”

仰頭望天，劉備看著頭頂萬里晴空，長吁短嘆：“劉景升是我皇兄，與我同宗一脈，且授我大恩，我豈能趁他之危奪他基業。”

“可是不取荊州立足，僅靠江夏，也非長遠之計。”

“這兩天我夜不能寐，一直思考此事，取之，我心中有愧，不取，又會自取滅亡……”

“孔明，你一向深謀遠慮，你意如何？”

遇事不決問孔明，劉備最后還是把問題拋回給諸葛亮。

“主公無慮，既然主公不愿取荊州，在下還有一個辦法。”

劉備意料之外：“哦？是何辦法？”

輕揮羽扇，諸葛亮掐指一算，從容笑道：“還請主公莫急，待云長和劉琦公子到后，亮再一并告知。”

眉頭緊鎖，劉備剛要開口追問，便聽見遠處人喊馬嘶。

“大哥，莫非是曹軍來了？”

拿起丈八蛇矛，張飛眼看就要上馬出擊。

卻被劉備起身，一把拽了下來：“三弟別動！”

周圍眾人起身望去，只見前方土坡風塵大起，兩道身影從坡后策馬而出，竟是同乘赤兔馬的關羽和劉琦二人。

“咦，哈哈，原來是二哥！”張飛大喜。

“大哥軍師，我回來了！”

“皇叔，劉琦來也！”

“孔明，你真乃神算子，袖占一下，便知我二弟將至。”劉備看著諸葛亮，滿臉的匪夷所思。

“主公，雕蟲小技，不足掛齒，走吧，在下隨主公一同迎接劉琦公子。”

諸葛亮笑著起身，跟隨劉備一同迎接劉琦。

“二哥，兩天不見，甚是想念，來，我們一起到旁邊小酌幾杯，你也順便休息休息。”

剛栓好赤兔馬，關羽便被張飛拉去一旁喝酒歇息。

劉備攜手劉琦，來到石頭邊坐下，一番寒暄過后，才開始進入正題。

“皇叔，我已按孔明先生吩咐，派兵乘船前往渡口等候接應，接下來，是否繼續趕路？”劉琦婉轉詢問。

事先一無所知的劉備一時語塞，轉眼看向諸葛亮：“孔明，劉琦公子人已到，現在可以說了吧？”

“下一步，我們何去何從？”

揮動羽扇，諸葛亮略作思索，道出心中所想：“主公，公子，如我所料不錯，片刻后便會有荊州信使來此，傳劉景升之命，邀主公趕往荊州。”

聞言，劉備和劉琦相視一眼，均是有些不解。

與此同時，趙云拿著一套士兵甲胄迎面走來，將甲胄放到幾人旁邊的石頭上。

諸葛亮執扇一指，面含微笑：“屆時，請公子穿上這身兵甲，喬裝成主公的隨身護衛，隨主公，一同前往荊州，探望荊州之主劉景升。”

“先生此話當真！”劉琦眼前一亮，激動的站了起來。

他與父親已經有數月未曾謀面，這段時間，也一直為父親的身體憂慮萬分。

只恨自己無能，無法面見父親。

如今得知有此機會，自然驚喜不已。

“我這就去換上兵甲！”劉琦抱起甲胄，快步小跑到林中更衣。

看著足智多謀的軍師，劉備暗暗嘆服，有此大才在，何愁大業不成。

“孔明，我如攜劉琦公子去往荊州，下一步又當如何？”