沈舒言是被一陣刺痛驚醒的。

后腦仿佛被人用鈍斧劈開，黏稠的液體順著脖頸滑入衣領，鐵銹味混著焦煙灌進鼻腔。她下意識抬手去摸傷口，指尖卻觸到粗糲的麻布——這不是她睡前穿的絲綢睡衣。

“大家快跑！韃子的馬隊要追上來了！”

沙啞的吼聲在耳畔炸開，有人狠狠撞上她的肩膀。沈舒言踉蹌著撲倒在地，掌心擦過碎石，火辣辣地疼。

她終于睜開眼，天是鐵銹色的。

殘陽像一塊將熄的炭，把云層燒出猙獰的裂痕。官道兩旁橫著焦黑的麥田，麥穗早被馬蹄碾成爛泥，混著暗紅的血漬結成硬塊。

沈舒言撐起身子，發現自己的襦裙沾滿泥漿，袖口裂開一道口子，露出小臂上一道新鮮的鞭痕。

“這……是夢？”她喃喃自語，聲音沙啞得陌生。

沒人回答。可身體的疼痛卻做不得假。

一雙接著一雙草鞋從她身邊碾過，揚起嗆人的塵土。人群像一條瀕死的長蛇，在官道上緩慢蠕動。

不遠處，一個老婦人拖著斷腿爬行，懷里的襁褓早已發紫；年輕母親麻木地解開衣襟哺乳，嬰兒卻連哭的力氣都沒有。

沈舒言突然干嘔起來，胃里抽搐著，吐出幾口酸水。

“沈姑娘！快起來！”

忽的有人拽住沈舒言的胳膊。是個穿葛布衫的少女，臉上蒙著塊灰撲撲的帕子，唯露出一雙眼睛亮得驚人。

沈舒言的頭更疼了——不屬于她的記憶碎片突然涌入：

火把照亮沈府朱門，穿鐵甲的士兵踹開祠堂。父親的頭顱滾到供桌下，母親將一本賬冊塞進她手里：“舒言，逃！”

“沈家……被滅門了？”滅門慘像仿佛親歷，她捂住太陽穴，喉嚨里泛起血腥味。

“秦相的走狗在抓你！”少女壓低聲音，往她手里塞了半塊麩餅，“我是蘇芷蘭，你父親曾為我祖父辯過冤案。快跟我走，現在不是發呆的時候！”

沈舒言這才注意到，遠處有騎兵擎著火把逼近，馬蹄聲如悶雷碾過大地。

她們被裹挾進流民潮中向前奔走逃命。

沈舒言的繡鞋早就不知去向，腳底磨出血泡，每走一步都像踩在刀尖上。

夜幕降臨時，她們擠進一座破廟。

無奈只余一處漏風的墻角處沒有被占據，二人合力將堆積的雜物清理干凈。穿上蘇芷蘭不知從哪找來的草鞋，沈舒言已幾盡脫力，蜷在蘇芷蘭身邊，聽她低聲講述：

“三日前，我才聽聞沈大人私通北狄，沈家一百三十七口……或許只剩你了。我與家中長輩均是相信沈伯父為人的，此時另有隱情。”

“什么隱情？”沈舒言感覺自己的聲音在發抖。

“令尊應是查到了軍糧賬本。”蘇芷蘭指尖在塵土中劃出“秦”字。

“江南三州的新糧，其實早被換成陳年霉米，差價進了那位的私庫。”

沈舒言試圖理清思緒：上一秒還在現代公寓整理史料，下一秒卻在古代逃難？根據目前情況分析，原主家破人亡，獨自一人逃亡離京。正巧遇上北狄入侵，兵荒馬亂之下被砸破腦袋丟了性命，自己才頂替過來。至于到底是誰導致原主死亡，估計只有當事人知曉了。

“喝點水。”蘇芷蘭遞來一個豁口的陶罐。

沈舒言啜了一口，液體帶著些許土腥味，才吐空的胃又開始隱隱不適起來。她突然摸到腰間硬物——是那支從不離身的鋼筆。銀灰色筆身在昏黃的光亮中泛著冷光，與這個破敗的世界格格不入。

“收好你的匕首。”蘇芷蘭瞥到沈舒言腰間一閃而過的金屬光澤，“這年頭連流民都會搶鐵器。”

沈舒言攥緊鋼筆，又將其塞進懷里藏好。心里卻知它此刻哪算得上什么武器。

后半夜，騎兵還是追來了。

火把的光透過破窗欞，在墻上投出鬼影。沈舒言被蘇芷蘭搖醒拽到神像后的破爛供桌下的暗格里，廟外傳來皮靴踏碎瓦礫的聲響。

“搜！沈家女臂上有朱砂痣，抓活的！”

沈舒言猛地捂住左臂——鞭痕下方，一粒紅痣如血滴。蘇芷蘭的手比她更冷，卻穩穩按住她顫抖的肩膀。

“別怕。”少女在她耳邊呢喃，“……這世道，容不得我們怕。”

沈舒言緊張得咬破了舌尖。

疼痛讓混沌的思緒驟然清晰：這不是夢。那支鋼筆硌在心口，像一根扎進現實的刺。

一陣兵荒馬亂搜尋，來人的腳步聲終于消失在廟門外，沈舒言剛要松口氣，卻被蘇芷蘭死死捂住嘴。

“噓——”

月光從殘破的窗紙間漏進來，照亮門外一道斜長的影子。那人穿著粗麻衣，底下卻露出一截暗青色的褲腳——若有人在近處看見，定會發現那是黑鴉衛內襯特有的云紋錦。

“稟大人，廟里搜過了，都是些不知死活的難民。”另一道身影躬著身匯報道。

沈舒言屏住呼吸。接著她聽見一聲嗤笑，一個陰柔的嗓音蛇信般鉆進耳膜：

“沈家善詭計，繼續查探。”

“是！大人。”

難民的求饒哭喊聲又持續了整整一刻鐘。

直到那聲音冷笑一聲：“倒是小瞧了那女子，竟這么能躲。”

馬蹄聲終于遠去，沈舒言感覺到蘇芷蘭觸在自己臉上的指尖卻仍在發抖。

“他們在廟內留了‘奸細’。”蘇芷蘭低聲道，接著在腳下泥灰里寫著，“西面草垛旁、補鞋匠、鞋錐、精鐵，不對勁。”

沈舒言從暗格縫隙望去，果然見那補鞋匠袖口閃過一抹銀光，似是兵器。

索性對方沒有發現暗格，趁著混亂二人摸了出去。天亮前，她們混入了往北的流民隊。

途徑一處被洗劫的村落時，沈舒言遠遠看見有穿著盔甲的士兵用長矛挑著嬰兒拋進火堆，母親尖叫著撲向槍尖。

“別看。”蘇芷蘭扳過她的臉，拉著沈舒言的袖子加快了腳步。“我們得快逃，北狄這群瘋狗正忙著在村落燒殺搶掠，暫時顧不上我們這些身無分文的流民。等他們搶劫完了就輪到我們了！”

“嗯！”沈舒言也明白現在處境危險，不容多言。

二人隨著流民隊伍一路跋涉，渴了喝點溪水，餓了只能啃蘇芷蘭隨身帶著的麩餅干。夜幕降臨時終于行至一個破敗村落。流民各自尋找歇腳地。

最后二人尋了個離眾人不近不遠的茅草屋，搖搖欲墜，但也算能遮點夜里的寒風。

隨意收拾了一下，兩人在茅草堆里躺下，皆是舒坦地嘆了口氣。聞言二人相視一笑。

“姓秦的要你的命，無非是因為沈老爺留了證據。那些東西……你可知道在哪？。”

沈舒言驀的轉頭看向蘇芷蘭，雖共患難，但對方對原身的了解多得讓人生疑。

不如試一試。

沈舒言摸向懷中。

拿出一本染血的賬冊，借著月光看清封皮用簪花小楷寫著《江南米行家用簿》。她翻開泛黃的紙頁——四月十八，購新秤三桿，支銀：五兩零九錢……”

視線掃過紙面，沈舒言突然僵住。湊近看，放大后的“零九錢”筆跡中，藏著極小的“艸”字頭——這是原主父親教過她的密文標記！

“零九錢……第九號倉！”她指尖顫抖著劃過條目，心道“‘新秤’指漕船新到，‘三桿’是午時三刻交接……這些根本不是家用，是漕運記錄！”

蘇芷蘭湊近細看：“但數額全是錯的，紹興黃酒市價不過——”沈舒言聞言忽地轉過頭，與蘇芷蘭四目相對。

蘇芷蘭愣了一秒后臉上慢慢升起紅暈，忙后退道：“沈姑娘，是我…是我冒昧了。”

沈舒言看著對方清澈明亮的眼睛，決定相信自己的判斷，遂下定決心。

賭一把！

“所以真實數據要反向換算。”沈舒言轉過頭，撕下空白頁，摸出懷里的鋼筆疾書，“銀兩數減三成是實際糧量，日期按天干地支重排……你看！去年臘月的‘修倉頂’條目，對應的正是軍糧霉變案爆發的時間！”

“快收起來！”蘇芷蘭突然厲喝。

一名騎兵疾馳而過，那人勒馬回望。沈舒言低下頭，卻聽見一聲嗤笑：

“女人也配讀書？你們這些女人只配抓到軍營里去當軍妓！”

馬鞭破空抽來。

沈舒言本能地抬手格擋，鋼筆從手里滑落，“當”一聲砸在地上。

官兵瞇起眼，俯身要下馬查看。

“軍爺！那邊有北狄騎兵！”蘇芷蘭突然指向東側山林。

趁軍官分神的剎那，沈舒言抓起鋼筆，猛地起身，狠狠扎進馬臀。驚馬嘶鳴著狂奔。她拽住蘇芷蘭沖進密林，山霧吞沒官兵咒罵聲。

荊棘刺破布料和皮膚，卻擋不住二人逃生的腳步。

這不是史書里的寥寥幾筆，而是普通人掙扎著要活下去的人間。