貢院后院，一道球形的閃電發(fā)著耀眼的強(qiáng)光，從天空中飛騰而來，貼著存放考題的庫房就劈了下來，與裝有鐵欞子的窗戶一接觸，瞬間，火花四射，轟然巨響，火球化為無數(shù)小火球竄入庫房，又是一陣陣噼啪轟然作響，庫房里面熊熊燃燒起來。

貢院中亂成一團(tuán)，考官、執(zhí)事、雜役一干人等，還有數(shù)百名考生，都冒雨跑了過來?？上?，外面雖然大雨如注，但屋內(nèi)已經(jīng)化為一片灰燼。損失并不大，因為里面除了兩份密封好的試題之外，別無他物。但鄉(xiāng)試還在進(jìn)行中，考題被毀，這下可就亂了套了。

新明各省鄉(xiāng)試的考題，是由各省學(xué)政司擬好題然后報請吏部審批通過的，如今被雷火所燒，現(xiàn)擬題是來不及了。主考官馬亮也就是江蘇省的學(xué)政，他眉頭緊皺，與幾位副主考躲在屋里密議了一番，然后冒雨出了貢院。

傍晚時分，雨才漸漸停了下來。馬亮匆匆而來，立即召集全體考生集合在貢院中央的廣場上。雨后的秋風(fēng)更加陰森清冷，數(shù)百名考生聚集在場中，目光一起望向了一臉凝重之色的馬亮。

馬亮抬頭望了望陰霾的天空，朗聲道，“各位考生，天降雷火，突發(fā)天災(zāi)，考題被毀，這是本朝開國以來從未有過的事情。本主考官經(jīng)過與諸位副主考官商議，上奏給目前在金陵拜謁太祖皇帝陵的太子殿下，決定臨時變更此次鄉(xiāng)試的考試內(nèi)容，三日考試縮短為2天，明日之考，不限考題，由眾位考生自行起題，作一篇治國安邦的千字文。”

眾考生頓時興奮起來，站在那里互相議論起來。沒有命題，自行起題，這可要比作那種圈定思路的八股文容易多了。

“散了吧，都回去準(zhǔn)備，明日一早，太子殿下會親自到場，為眾位助威。”馬亮揮了揮手。

一夜無語。第二天天剛蒙蒙亮，考生們都精神抖擻地向依次向各自的號舍行去。李宣與馬明呼吸著清新的空氣，說笑著相伴而行，不遠(yuǎn)處，一個身穿鍺黃袍、頭戴逍遙冠，神清氣朗的高大青年，笑吟吟地被馬亮等考官簇?fù)碇?，身后還有十?dāng)?shù)名氣宇軒昂的帶刀侍衛(wèi)。

李宣放眼望去，身子一震，腳下一個趔趄，居然是戰(zhàn)績！他無論如何也沒想到，這因一只蛐蛐兒而相識的戰(zhàn)績戰(zhàn)公子，居然是新明的太子！

戰(zhàn)績分明也看見了他，但只是微微一笑，并沒有言語。李宣定了定神，低頭急急行去。走過去，突聽到一聲響亮的蛐蛐叫：唧唧吱！

李宣猛然會過頭來，是金翅！這充滿了傲氣和霸氣的蛐蛐叫聲，他太熟悉了。恐怕，也只有這只跟隨自己一起穿越而來附體的怪物蛐蛐兒，才能叫得這樣不可一世，充滿了戰(zhàn)意，甚至還有一絲絲挑釁的意味。

戰(zhàn)績意味深長地笑了笑，聳了聳肩頭。李宣這才發(fā)現(xiàn)，金翅竟伏在戰(zhàn)績的肩頭上，正有規(guī)律地?fù)]舞著兩條長長的觸角。真是一只怪物，不呆在蛐蛐罐里，而是喜歡伏在主人的肩膀上，李宣搖了搖頭，繼續(xù)行去。

進(jìn)得號舍，他提筆就開始在一片空白的試卷上寫去。題目和如何行文，昨晚都已經(jīng)擬好了腹稿。他的題目是《依法治國論》，等于是將他在大學(xué)時的一篇論文，用新明式的語言和古文的結(jié)構(gòu)語法，“翻譯”了一遍。

仍然是李宣頭一個交卷。這時，江南貢院的黑色大門已經(jīng)打開，考生交完卷子，當(dāng)即可以離開貢院，等待7日后的發(fā)榜。也就是說，到此刻為止，李宣的鄉(xiāng)試之旅就算是結(jié)束了，如果不中，就只有再等三年了。不過，他充滿了信心，中個舉人應(yīng)該問題不大吧。

在文本上，他沒有任何優(yōu)勢，一個臨陣磨槍的八股文門外漢，豈能比得上那些精研八股文多年的新明秀才；但在文章的思想性上、在書寫的文字上，他卻zhan有太大的優(yōu)勢。要知道，古人崇尚字如其人，這古代的科舉考試，能讓考官選中的卷子，很大程度上取決于他的字跡是否出彩。憑李宣的書法功底，絕對會給閱卷的考官留下一個良好的印象。

太陽掛在當(dāng)空，雨后的天氣格外清新。李宣邁出貢院大門的第一眼，就看到了與秀兒一起翹首站立在門前一棵梧桐樹下的柳如是。

李宣快步走了過去，“柳兒，你們怎么來了？”

柳如是欣喜地投入他的懷抱，“耀祖，聽說考試提前結(jié)束了，你考得如何？”

秀兒在一旁插話道，“公子，自從你進(jìn)貢院考試后，小姐是坐臥不寧，今兒個一早，非拖著秀兒來貢院門口看看，結(jié)果，到這兒，聽門衛(wèi)說，考試提前結(jié)束了。”

李宣心頭一熱，忍不住在柳如是的俏臉上吻了一下。柳如是羞紅了臉，急急推開李宣，望四周看了一下，“耀祖，不要這樣，大庭廣眾之下，人家……”

李宣低笑道，“怕什么？他們會妒忌，會眼紅，會——”話還沒說完，他突然看見馬明和張韜結(jié)伴走了出來，忙笑著迎了上去。

“耀祖兄！”兩人一起拱手道。

“兩位也考完了，不知？”李宣還了一禮。

“耀祖兄，我們都是蘇州人，這幾日也只能先住在金陵的親戚家里，等待發(fā)榜了。哦，那是耀祖兄的家眷吧，尊夫人真是國色天姿啊。好了，耀祖兄，就不打擾你們夫妻團(tuán)聚了，發(fā)榜時見，到時我還要求耀祖兄一幅字！”張韜的眼神從柳如是身上掃過，行去。

“耀祖兄，大恩不言謝，招遠(yuǎn)記在心中了，告辭！”馬明深深一禮，也匆匆而去。

李宣回過頭來，“柳兒，看到?jīng)]有，人家都說我的夫人國色天資，是個絕世美人呢?！?

“好了，公子，小姐，我們別在這貢院門口站著了，走，我們?nèi)ネ瓨浅砸活D吧，慶賀公子今日順利完成鄉(xiāng)試?！毙銉撼读顺读缡堑囊陆?，“小姐，那些人望著你的眼神色迷迷地，討厭死了！”

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